И тут вдруг очень кстати доктор Аргентайн сообщает о том, что принцы смертельно больны. Полагаю, Генрих не слишком огорчился. Однако не похоронить их по христианскому обычаю он не мог. Да и зачем ему были нужны блуждающие по замку призраки, которые бы обязательно начали преследовать его по ночам?
Поэтому когда Эдуард и Ричард умерли от дифтерита, а судя по описанию, умерли они они именно от этой болезни, их без лишнего шума, вероятно ночью, вывезли из Тауэра и похоронили. А в яму под лестницей сбросили трупы мальчишки по прозвищу Ускользающий Гарри и несчастного ученика лекаря. Когда принцев не стало, Генрих велел снять охрану с апартаментов. Так что Аргентайну не составило труда перетащить трупы под лестницу и без спешки их надежно спрятать. Очевидно, их скелеты ничем не отличаются от останков принцев.
– Все это замечательно, Раджив, – вмешался Стивен, – твоя версия безупречна. Но, по сути, мы доказали только то, что Ричард знал и без нас – принцев ни он, ни его люди не убивали.
– Выходит так. Значит, нужно будет искать какие-то новые зацепки в архивах.
Стивен тяжело вздохнул.
– Давай, этим займешься ты.
– Конечно.
– А я завтра снова наведаюсь в Тауэр. Быть может, наш добровольный помощник найдет следы пропавших французов.
– Понять бы еще, где искать, – вздохнул Раджив. – Заковыристое дело. Все распутали, а доказать ничего не можем.
Стоило Шейли-Хоупсу появиться в воротах Тауэра, как знаток местной истории немедленно устремился к нему навстречу со словами:
– Ну, наконец-то! Я такое нашел! Это настоящее открытие, это кажется невероятным, но… – гид возбужденно схватил лейтенанта за руку. – Я должен вам это показать!
– Расскажите по порядку, о чем речь?
– Нет! Это нужно видеть! Пойдемте скорее! – служитель потащил Стивена с неожиданной силой. – Это воистину открытие века, и все благодаря вам!
– Да что за открытие? Нашлись французы?
Но человек в ливрее лишь отмахнулся, без остановки твердя:
– Пойдемте!
В маленьком кабинете, должно быть, принадлежащем новому знакомому, на заваленном бумагами столе, лежали три развернутых тома. Как заметил Стивен, рукописных.
– Что это?
– Это финансовые отчеты, – гордо объявил служитель Тауэра. – Видите ли, выплаты на содержание принцев были возложены на казначейство лорда-мэра, так что кто-то должен был оплачивать гонцов Ричарда III.
– И что, вы нашли записи об оплате?
– Да, – скривился его собеседник. – Но тут есть определенная трудность. Дело в том, что гонцы к Ричарду отправлялись каждые три дня. Так что понять, какой из них мог доставить сообщение о покушении, совершенно невозможно. Зато я нашел кое-что другое.
– Что же?
– Вот, посмотрите, – служитель указал на первую книгу. – Это полный годовой отчет ведомства лорда-мэра. Вернее, его расходная часть. Вот графа на содержание их высочеств в Тауэре. Сумма прописью. В отдельном столбце расшифровка: куда ушли деньги и сколько. Это 1483 год. В этом году, если верить учебнику истории, были убиты оба принца. А вот отчет за следующий году. И в нем мы снова видим эту графу. Более того, здесь указано на двадцать фунтов больше, чем в предыдущем году. Немалая сумма по тем временам. Смотрим 1485 год, в котором, как мы помним, уже погиб сам Ричард. И что же мы видим? Еще плюс двадцать пять фунтов. Хотя Ричард мертв уже с августа. Так что король Генрих и его будущая жена, без сомнения, должны были знать, что сыновей Эдуарда IV нет в живых. Если, конечно, они действительно были мертвы. И, безусловно, скаредное ведомство лорда-мэра не выделило бы ни одного пенни на содержание покойников. Так что во времена Тюдоров они все еще были живы!
– А в следующем году?
– В следующем году лорд-мэр не выделил на содержание принцев ни единого шиллинга.
– Стало быть, их не стало в короткий промежуток между августом 1485-го и началом 1486-го, – задумчиво проговорил Стивен. – Похоже, все сходится.
– Что сходится?
– Они умерли действительно при Тюдорах. Но Генрих их не убивал, они скончались от дифтерита. Король Генрих, вероятно, похоронил их в освященной земле, хотя и без подобающих ритуалов и надгробий.
– А как же найденные скелеты? – обескураженно спросил ученый муж.
– Они не имеют никакого отношения к принцам. Могу вам сказать лишь одно: тот, который покрупнее, как выяснилось, принадлежит ученику и помощнику доктора Джона Аргентайна. Парнишка также скончался от дифтерита. Вторая жертва – нищий беспризорник. Он-то и принес заразу. Скажите, могу ли я переснять эти отчеты на фотоаппарат? Думаю, ваше открытие достойно публикации для начала в «Таймс», а там, может, и в ежегоднике Королевского общества.
– Я могу об этом только мечтать, однако, – служитель замялся, – у нас очень строгие правила. Максимум, что я могу сделать, это указать номер стеллажа и папки. Для фотографирования нужно специальное разрешение.
– Понятно, – задумчиво кивнул Стивен. – Что ж, я постараюсь его достать.
Граф Ричфорд не сводил внимательного взгляда с посетителей, ожидая слов неожиданно смутившегося Шейли-Хоупса.
– Ну и отвратительная же нынче погода, – наконец произнес высокопоставленный чиновник.
– На редкость отвратительная! Дождь льет, ветер никак не утихнет.
Раджив тяжело вздохнул. Манера англичан видеть в своей погоде нечто уникальное и сверхъестественное удивляла его все годы жизни на острове. По его наблюдениям, дождь здесь шел регулярно, лишь зимой иногда превращаясь в снег; ветер дул, точно привязанный, и сегодняшняя погода ничем не отличалась от вчерашней.
– Рад вас видеть, джентльмены. Надеюсь, вы обдумали мое предложение? – полагая, что контакт уже налажен, спросил граф.
– Прошу извинить, пока не успели. Неотложное расследование… – чуть слукавил детектив. – Мы и так отодвинули его, чтобы заняться вашим делом, но сейчас его нужно довести до конца.
Ричфорд нахмурился.
– Понятно. Надеюсь, это склонит чашу весов в мою пользу. – Граф встал из-за стола, подошел к сейфу, открыл его и достал опечатанный конверт. – Здесь королевское помилование для вашей дамы. Завтра утром оно поступит в Ньюгейтскую тюрьму, так что к полудню можете забрать свою протеже. Она будет освобождена и передана под вашу, Стивен, опеку. – Граф торжествующе улыбнулся. – А теперь рассказывайте, что же вас привело сегодня ко мне?
– Мелочь, бюрократическая формальность… – заговорил Стивен, – Но без нее нам не обойтись.
– О чем речь?
– Видите ли, милорд, один мой добрый знакомый, служащий Тауэра, обнаружил уникальные документы, неоспоримо доказывающие, что Ричард III не убивал своих племянников и что после его смерти они еще несколько месяцев жили при первом короле из династии Тюдоров. Он хочет написать статью в «Таймс», однако для того, чтобы сфотографировать найденные документы необходимо получить соответствующее разрешение…
– Ну да, – тихо проговорил Ричфорд, постукивая толстыми пальцами по инкрустированной столешнице. – Служащий Тауэра желает опубликовать статью. А вы заняты, потому что ведете расследование. – Он нажал кнопку электрического звонка и тот громко задребезжал в соседней комнате.
Секретарь, лощенный, как все секретари, возник на пороге спустя мгновение.
– Где находятся документы? – спросил граф.
– В архиве лорда-мэра. – Стивен достал из кармана лист с номерами стеллажа и папок. – Вот здесь.
– Благодарю вас, друг мой, – кивнул Ричфорд и повернулся к секретарю. – Вызови Льюиса. Пусть отправляется в архив лорда-мэра, изымет там указанные документы и переместит их в Хранилище. Стеллаж «Принцы в Тауэре». Ступай.
– Будет исполнено! – поклонился секретарь.
– Что ж, – возвращаясь к прерванному разговору, произнес граф, – к моему большому сожалению, я не могу помочь ни вам, ни вашему знакомому. Считайте, что этих документов никогда не существовало в природе.
– Потрудитесь объяснить! – возмутился Раджив. – Вы знали, что принцы не были убиты Ричардом?!
– Что ж, другому я бы объяснять не стал, но вам расскажу. Иначе вы начнете копать сами, а это может зайти слишком далеко. И тогда ни я, ни кто-либо другой не сможет вам помочь.
Знаем ли мы, что принцы были еще живы при первом Тюдоре? Да, знаем. И о том, что они умерли от болезни – тоже знаем. Более того, мне достоверно известно, что похоронены они в освященной земле. Генрих VII не убивал их. Но и не выпустил после отмены «Акта о престолонаследии».
Если сегодня всплывет правда, то найдутся умники, которые станут говорить, что он специально заразил принцев. Ведь в ту пору Эдуард по закону уже сам мог взойти на престол, а это шло вразрез с планами Генриха. Если всплывет правда, то сэр Томас Мор, наша гордость и светоч разума, окажется лжецом. Если всплывет правда, то наша величайшая государыня Елизавета, внучка Генриха VII, по сути сделавшая Британию великой, окажется интриганкой, нанявшей не великого Шекспира, а всего лишь ловкого писаку и лжеца для того, чтобы очернить одного из своих предшественников.
Согласитесь, не самая идиллическая картина. Так что, не держите на меня зла, но правда не всплывет никогда. И я надеюсь, это был последний документ, подтверждающий вашу версию. Удивляюсь, как его пропустили мои предшественники.
А вам, джентльмены, еще раз настоятельно рекомендую подумать над моим предложением. Вы как никто подходите для этой миссии. Я тут навел справки… В частности, в Форин-офисе. Там о вас чрезвычайно высоко мнения. Кстати, Раджив, вы действительно были наследным принцем Пенджаби?!
– Младшим из наследников, – буркнул Сингх. – Да и нет больше той страны, в которой мы были махараджами.
– Не важно! Даже если и так, согласитесь, что занимать значимый пост в имперском министерстве юстиции куда достойнее, чем заниматься частным сыском или служить нижним чином в армии.
– Совершенно с вами согласен, – выдавил сикх. – Высокая честь для меня. С вашего позволения, мы пойдем. Необходимо придумать, как подсластить пилюлю нашему знакомому.