— Мосье Пуаро? — спросила Джейн. — Скажите, вы еще не нашли себе секретаршу?
— Нет. Я уезжаю в Париж в понедельник.
— Если вы в тот раз говорили серьезно, я бы хотела воспользоваться вашим предложением.
— Да. Но почему вы вдруг передумали? Что случилось?
— Я поссорилась с Антуаном. Вообще-то, я сама виновата, вспылила, не могла сдержаться. У меня сидела одна клиентка, самая настоящая… Нет, я не могу произнести это слово. Раскапризничалась, разбушевалась. Мне бы промолчать, но я не сдержалась и высказала ей все прямо в лицо.
— Это значит, ваша голова была забита совсем другими мыслями.
— Я не понимаю вас, меня подвела не голова, а мой язык. Но я не жалею. Отвела душу. Вы бы только посмотрели, какие у нее стали глаза. Точь-в-точь как у ее противного мопса, чуть не выскочили из орбит. И вот меня вышвырнули, как говорится, на улицу. Я, конечно, найду себе другую работу. Но сначала я бы поехала с вами в Париж.
— Хорошо, договорились. Инструкции получите в дороге.
Пуаро и его секретарша поехали поездом. И за это Джейн почувствовала к нему благодарность. Последний злополучный полет изрядно потрепал ей нервы. Ей не хотелось вспоминать о сгорбившейся фигуре в черном платье.
По дороге из Кале в Париж им досталось отдельное купе, и Пуаро посвятил ее в некоторые свои планы.
— В Париже мне предстоит встретиться с несколькими людьми. Это — адвокат мэтр Тибольт. Затем мосье Фурнье из Сюрте, с виду меланхоличный, но умный человек. И, наконец, Дюпон-отец и Дюпон-сын. Давайте разделим последнее: пока я буду разговаривать с отцом, я бы просил вас заняться сыном. Вы ведь смышленая и привлекательная девушка, мадемуазель Джейн. Не думаю, чтобы мосье Дюпон не помнил вас.
— Нет, я встречалась с ним недавно, — сказала Джейн, и щеки у нее слегка порозовели.
— Правда? А как же это произошло?
Джейн, покраснев еще больше, рассказала о своей встрече с мосье Дюпоном в Корнер-Хауз.
— Превосходно! Это даже облегчит нашу задачу. Ах, какая же это блестящая мысль пришла мне в голову — взять вас с собой! А теперь слушайте меня внимательно, мадемуазель Джейн. Постарайтесь избежать при беседе с Жаном Дюпоном разговора о мадам Жизель, но если он сам заговорит на эту тему, не уклоняйтесь. Было бы неплохо намекнуть ему о подозрениях насчет леди Хорбери. Не скрывайте также цели моего приезда в Париж. А она заключается в консультации с мосье Фурнье и выяснении связей леди Хорбери с покойной мадам Жизель. Это главное.
— Бедняжка леди Хорбери, вы делаете из нее козла отпущения?
— Таких женщин я не люблю. Пусть хоть раз сослужит какую-то службу.
— Но вы ведь не подозреваете в убийстве молодого Дюпона, нет? — спросила она после некоторого колебания.
— Нет, не подозреваю. Просто мне нужны от него кое-какие сведения. — Он пристально взглянул на нее. — А вас привлекает этот молодой человек?
Джейн рассмеялась.
— Не знаю, но он простой и очень милый.
— Ах, вот, значит, в чем дело! Простой и очень милый?
— Да, простой. Я думаю, потому, что далек от этого высшего света.
— Верно, — сказал Пуаро. — И еще, к примеру, он никогда не имеет дел с зубами. Ни разу не был разочарован видом какой-нибудь выдающейся личности, дрожащей от страха в зубоврачебном кресле.
Джейн засмеялась.
— Не думаю, чтобы Нормана баловали выдающиеся личности.
— Да, теперь ему будет трудно на это рассчитывать, раз уж он собрался в Канаду.
— Он уже больше склоняется к Новой Зеландии, там лучше климат.
— Ну, что ж. Во всяком случае, он поступает патриотично, ограничивая свой выбор британскими доминионами.
— Хотела бы надеяться, что ему не придется никуда уезжать, — сказала Джейн и посмотрела на Пуаро, как бы спрашивая взглядом, права ли она в своих надеждах.
— Другими словами, вы хотели бы поверить Пуаро? Обещаю сделать все от меня зависящее. Хотя это будет нелегко. Есть одна фигура, которая пока еще не выплыла на поверхность и не сыграла своей роли в нашем деле… — он нахмурился и покачал головой. — Да, мадемуазель, тут есть еще некоторые невыясненные обстоятельства.
Спустя два дня после прибытия в Париж Эркюль Пуаро пригласил Дюпонов пообедать с ним и его секретаршей в небольшом ресторанчике. Старик Дюпон показался Джейн таким же обворожительным, как и его сын, но у нее не было ни малейшей возможности обменяться с ним и двумя словами. Пуаро решительно и единолично завладел его вниманием. В распоряжение Джейн, как и договорились, был предоставлен Жан. Молодые люди быстро нашли общий язык. Джейн импонировала приятная мальчишеская внешность собеседника. Какая это простая и располагающая к себе натура!
Все время, пока Джейн болтала и шутила с Жаном, она внимательно прислушивалась к беседе двух пожилых мужчин. Ей не терпелось узнать, какую информацию собирался получить Пуаро. Но разговор ни разу не коснулся убийства Жизели. Пуаро с большим искусством увлек мосье Дюпона специальной темой, его интерес к археологическим раскопкам в Персии был неподдельным и глубоким. Мосье Дюпон был в восторге от чудесного вечера. Редко бывали у него такие вот умные и приятные собеседники.
Теперь уже неясно, кто именно предложил молодым людям пойти в кино, но когда они ушли, Пуаро придвинул свой стул поближе к старику и как будто приготовился с еще большим интересом выслушать подробности археологических изысканий.
— Да, понимаю, — сказал он. — В наши дни, когда то и дело наталкиваешься на финансовые трудности, вам приходится, видимо, прилагать немало усилий, чтобы раздобыть деньги, необходимые для проведения ваших работ. А вы пользуетесь частными дотациями?
Мосье Дюпон засмеялся.
— Мой дорогой друг, мы их выклянчиваем почти на коленях. Ведь наши раскопки не привлекают внимания широких масс. Публике нужны лишь сенсации. Больше всего ценятся находки золотых предметов. И в больших количествах! Просто удивительно, до чего ничтожен интерес обывателя к гончарным изделиям! Вся история человечества может быть воспроизведена в искусстве гончаров! Форма, структура…
Мосье Дюпон сел на своего конька. Он стал убеждать Пуаро не заблуждаться относительно показной стороны опубликованных работ Б., не верить неправильному датированию археологических находок, которое дает Л., и слабым, антинаучным воззрениям Г.
Пуаро торжественно поклялся, что его не введут в заблуждение никакие из напечатанных книг и статей этих, с позволения сказать, ученых мужей. Потом он спросил:
— А дотация, например, в пятьсот фунтов…
Мосье Дюпон не дал ему договорить.
— Вы.. вы… — вскричал он, заикаясь от волнения, — хотите предложить такую сумму? Чтобы помочь нашим исследованиям? Но ведь это великолепно, это прекрасно. Еще ни разу я не получал такой крупной дотации от частных лиц.
Пуаро кашлянул.
— Мне бы хотелось… я хотел бы попросить вас с одобрением отнестись к моей просьбе.
— О да, понимаю. Сувениры! Кусочки каких-нибудь гончарных изделий?
— Нет, нет. Вы меня не совсем правильно поняли, — поспешил сказать Пуаро, боясь, как бы мосье Дюпон снова не сел на своего любимого конька. — Речь идет о моей секретарше, об этой симпатичной девушке, которую вы видели сегодня. Не могла бы она сопровождать вас в экспедиции?
Просьба Пуаро застала мосье Дюпона врасплох.
— Хорошо, — наконец, сказал он, дергая себя за ус, — думаю, это можно будет устроить. Я поговорю с сыном. С нами отправляется мой племянник с женой. Наша экспедиция будет носить семейный характер. Но я все же поговорю с Жаном.
— Мадемуазель Грей живо интересуется археологией. Прошлое для нее имеет неотразимую притягательную силу. Археологические раскопки — меч га всей ее жизни. А кроме того, она умеет штопать носки, пришивать пуговицы. И делает это мастерски!
— Полезное дополнение.
— Вполне. А теперь, пожалуйста, продолжайте. Вы говорили мне о гончарных изделиях, найденных в районе Сузы…
Когда Пуаро вернулся в отель, Джейн уже прощалась с Жаном Дюпоном в холле. Вскоре Жан уехал.
— Я нашел вам очень интересную работу, — сказал Пуаро Джейн, поднимаясь в лифте. — Весной вы поедете с экспедицией Дюпонов в Персию.
Джейн, ничего не понимая, уставилась на него.
— Да вы просто шутите?
— Нисколько, когда вам предложат эту работу, выразите восхищение и согласитесь.
— Никуда я не поеду, ни в какую Персию. Я останусь здесь на Масуэлл-хилл с Норманом или отправлюсь с ним в Новую Зеландию.
Пуаро чуть улыбнулся.
— Мое дорогое дитя, до марта еще далеко. Выразить восторг — это не купить билет. Ведь вот я тоже сейчас упомянул о дотации, но денег еще не выложил. Кстати, завтра я должен буду достать для вас книжку о древнем гончарном искусстве Ближнего Востока. Я сказал, что вы увлечены этим предметом.
Джейн вздохнула.
— Да, быть вашим секретарем — не так уж легко и просто. Ну, а что еше?
— А еще я представил вас, как прекрасную мастерицу штопать носки и пришивать пуговицы.
— А это я тоже должна буду завтра продемонстрировать?
— Нет, возможно, они поверят мне на слово, — сказал Пуаро.
Глава двадцать третья. АННА МОРИСО
На следующее утро в половине одиннадцатого в комнату Пуаро вошел Фурнье. Вел он себя более оживленно, чем обычно.
— Мосье, — сказал он, — я должен вам кое-что рассказать. Мне кажется, в конце концов я понял причину вашего недоумения, когда вы увидели, что трубку оставили в самолете вместо того, чтобы выбросить ее в вентилятор.
— Вот как? — спросил Пуаро, и лицо его расплылось в широкой улыбке.
— Да, кажется, понял, — продолжал Фурнье, усаживаясь на стул. — Я много размышлял об этом. Я снова и снова повторял себе: — Невозможно, чтобы преступление было совершено таким способом, каким мы это себе представляем.
Пуаро слушал внимательно, не перебивая.
— Тогда, в Лондоне, вы сказали: «Почему нашли эту трубку, если ее так легко можно было выбросить из салона?» Мне кажется, теперь у меня сложился ответ на этот вопрос. Трубка была найдена, потому что убийца котел, чтобы ее нашли.