– Что случилось? – взволнованно спросил Шмитт.
– Наших продуктов на торт не хватит, —
сообщил морж Жорж.
– Что же нам де-де-де-лать? – Пингвинёнок Кузя выглядел очень расстроенным.
А так как расстроенный клоун – это всегда очень смешно, пекари громко захохотали.
– Ничего, есть один выход, – отсмеявшись, сказал морж Жорж. – Мы пойдём к… Хами.
Глава 6Дом на отшибе
Думать вредно,
Есть полезно.
Точка.
На окраине Сластюшкина стоял одинокий покосившийся домик. Доски, из которых он был сколочен, давно почернели. На двери висел тяжёлый железный замок, а над витриной на одном гвозде болталась вывеска: «Необычные сласти».
Хозяин дома разбил рядышком огород. На кривых грядках росли овощи и травы – торчали сочные пёрышки лука, зеленела ботва моркови и цвела крапива.
– Кто здесь живёт? – спросил сыщик Шмитт у моржа Жоржа.
– Хамелеон Хами. Приехал в Сластюшкино лет пять назад и заявил, что готовит самые лучшие сладости, – морж хмыкнул: – Пробовать их не советую.
Дог заглянул в стеклянную витрину – пусто.
– Хами первым побежал к инопланетянину, – пояснил морж. – Думал, что тот оценит его творения.
– Оценил? – поинтересовался Шмитт.
Он пытался разобрать, чем пахнет в доме хамелеона, но ему это никак не удавалось. Аромат шоколада сливался с резким запахом чеснока, запах клубничного варенья – с луком, ванили – с прокисшим молоком… несуразица какая-то!
– Кто же его оценит?! Он у нас оригинал, – совсем развеселился морж. – Смешивает несмешиваемое. Лишь бы выделиться!
Тут железный замок покачнулся, раскрылся и упал. Дверь домика со скрипом отворилась, и на пороге показался хамелеон Хами в вязаной разноцветной жилетке. Он улыбнулся догу Шмитту, но, заметив рядом с ним самодовольного моржа, сразу скис и прошипел:
– Чего надо?
– Нам нужна твоя помощь, – сказал сыщик Шмитт.
– Не то чтобы помощь и не очень-то и нужна, – проворчал в усы морж Жорж, но его все услышали.
Дог махнул лапой и продолжил:
– Мы хотим спасти город от инопланетянина на низколетящем огурце…
– Кабачке, – перебил сыщика хамелеон.
– Что? – не понял Шмитт.
– Это не огурец. Это кабачок, – объяснил Хами.
– Ну… неважно, – пожал плечами сыщик. – В общем, нам нужно пробраться в огу… в кабачок, не вызвав подозрений инопланетянина.
– И как же вы это сделаете? – Догу показалось, что хамелеон над ним насмехается.
– Построим огромный торт и спрячемся в нём.
– Ха! – Хами высунул длинный язык. – Хамелеон Хами не печёт торты. Хамелеон Хами делает уникальные оригинальные сладости для настоящих ценителей…
– От тебя нам нужна только мука, – перебил его морж Жорж.
– И изысканный вкус, – поспешно добавил дог Шмитт.
Хамелеон Хами задумался. Пока он размышлял, давать муку на спасение города или нет, сыщик успел хорошенько его рассмотреть. Из шерстяной голубой жилетки с оранжевыми пуговичками-морковками торчали худые лапы и голова неопределённого цвета. Если хамелеон, почёсывая подбородок, подходил к грядке, они становились зелёными. Если возвращался к стене дома – коричневыми.
– Ладно, я вам помогу, – наконец произнёс Хами. – Но с одним условием…
Сыщик навострил уши.
– Вы должны попробовать мои сладости, – потирая лапки, сказал хамелеон.
– Ну, это не так уж и сложно, – махнул лапой дог Шмитт и попытался зайти в дом недооценённого кондитера. Но тот поспешно прошмыгнул внутрь и захлопнул дверь перед самым носом пса.
– Стойте здесь, – сказал он. – Я сам всё принесу.
Шмитту показалось, что где-то он уже слышал голос хамелеона. Но, где именно, сыщик понять не мог.
– Я бы на твоём месте так не радовался, – сказал морж Жорж. – Сладости Хами – на любителя, – пекарь хихикнул. – Мы пока таких не встречали.
Но у сыщика Шмитта не было выбора. Остальные циркачи разбивали на главной площади шатёр. В нём кондитеры будут печь торт. Под самым носом у инопланетянина – если у него, конечно, есть нос.
Что сладости Хами не очень, дог разнюхал сразу. На подносе лежали пара кексов, печенье, три шоколадные конфеты с неизвестной начинкой и подтаявшее мороженое. Вместо вишенки его украшала долька чеснока.
– Я должен съесть всё? – с дрожью в голосе спросил Шмитт.
Хамелеон Хами радостно кивнул.
Глава 7Расти торт большой, не маленький
Если животик бо-бо,
Съешь мороженого!
У дога Шмитта болел живот, внутри будто что-то скручивалось и раскручивалось. Живот издавал урчащие звуки, словно спрашивал: «За что ты меня так?» Пёс поглядывал, как кондитеры творят чудеса.
В огромную миску они высыпали всю муку, что была в городе. Правда, часть муки просыпалась мимо, и казалось, что на цирковой арене орудует шайка привидений.
Помогали кондитерам гимнасты мыш Максимилиан и ленивец Лёня. Они, поднявшись под самый купол, крутились на тарзанке. В лапах каждый из них держал по длинному сделанному из водопроводных труб венчику. В тесте появилось много-много пузырьков, оно стало мягким и воздушным.
– Готово, – махнул ластом морж Жорж.
Но гимнасты продолжали вращаться. Тар-занка закручивалась и раскручивалась снова и снова.
– Остановите нас! – прокричал позеленевший мыш Максимилиан.
Крот Ап Чхи не придумал ничего лучше, чем бросить в канат острый нож. Канат лопнул, и гимнасты упали в миску с тестом. Пекари застыли. Они вглядывались в пузырящееся хлюпающее тесто, но мыш и ленивец не показывались.
– Тик-так, тик-так, тик-так, – начал отсчёт хамелеон Хами.
Наконец на поверхности появилась голова мыша, который сидел на голове ленивца. Гимнасты всплыли под оглушающие аплодисменты пекарей.
– Это же мой номер! – возмутился попугай Ра. – Это я показываю фокус, где задерживаю дыхание на пять минут.
– Да, но ты не ны-ны-ны-ряешь в тес-тесто, – сказал пингвин Кузя. —
И в во-во-ду тоже.
– Потому что никто не захочет смотреть на мокрого попугая!
Тесто разделили на три порции и поставили его в построенную по этому случаю огромную духовку. Бисквиты поднимались на глазах, а их верхушки из бледно-бежевых стали аппетитно золотистыми.
– Фу, как банально, – выдал хамелеон Хами.
– Зато вкусно, – отпихнул его морж Жорж.
Пока бисквиты остывали, кондитеры занимались кремами и украшениями. Сахарные звёздочки и цветочки, марципановые листочки, карамельные кирпичики заполнили шатёр. Хамелеон Хами приготовил посыпку – маленьких шоколадных мошек. Морж Жорж посмотрел на них, попробовал одну, сморщился и забраковал. Хами обиделся и спрятался под столом.
Пингвин Кузя подошёл к моржу, дёрнул его за рукав. После недолгих уговоров Жорж разрешил посадить на торт десять мошек.
– И ни одной больше, – отрезал он.
Циркачи под чутким руководством Жоржа помогали вырезать из бисквита домик, прослаивали его кремом. Крот Ап Чхи раскидывал украшения – он попадал точно туда, куда велел главный пекарь.
Через несколько часов торт был готов.
– Я пойду с вами! – вылез из-под стола хамелеон Хами. – Хочу помочь.
Дог Шмитт подумал и сдался.
– Хорошо, залезай, – тявкнул он.
Циркачи и хамелеон Хами забрались в торт. Дверца из воздушной меренги закрылась. Вокруг стало темно и тихо, лишь дог Шмитт изредка поглаживал больной живот. Слизывала начинку корова Афродита. Цокал клювом попугай Ра.
– Почему мы не двигаемся? – спросил мыш Максимилиан. – Эй! Несите нас к фонтану!
Торт не сдвинулся с места.
– Мы вас не поднимем! – проник сквозь слои бисквита, джема и крема голос моржа Жоржа. – Слишком тяжёлые.
– Кто бы говорил, – возмутился попугай Ра.
– План провалился, – констатировал хамелеон Хами и потянулся к сладкой дверце, чтобы выйти.
– Ничего подобного, – возразил дог Шмитт. – У нас есть секретное оружие.
Он засунул лапу в левый карман, аккуратно пощекотал спящую крольчиху за ушком и ласково позвал её:
– Сонечка, Сонечка, просыпайся.
Циркачи предусмотрительно отошли на шаг. Дальше не позволяли стенки торта.
– Сонечка, пора вставать, – продолжал пёс, но крольчиха продолжала храпеть.
Мыш Максимилиан толкнул ленивца, ленивец толкнул пингвина, пингвин толкнул корову, корова возмутилась:
– Не буду я толкать Райчика!
– Эх, – тяжело вздохнул попугай. – Что бы вы без меня делали, – он набрал в грудь побольше воздуха и закричал, ласково и шёпотом: – Ку-ка-ре-ку…
Соня дёрнула пушистым ушком, сморщила носик, чихнула и открыла глазки.
– Сонечка, просыпайся. Нам нужна твоя помощь, – поспешил сказать дог Шмитт, пока крольчиха снова не уснула.
Но она потянулась, вылезла из кармана, выбралась из торта. Прикрыла за собой дверцу из меренги – по сладкой корочке поползли трещины.
– Как нам поможет эта малявка? – скептически спросил хамелеон.
В ответ на его вопрос торт покачнулся, поднялся в воздух и куда-то поплыл.
Глава 8НЛО
Загадка: Что есть у сыщика, чего у других нет?
Правильный ответ: Ничего. Сыщиком может стать каждый.
Стоило торту оказаться в фонтане, как в НЛО открылся люк. Из него вырвался яркий луч. Свет сквозь щели проникал внутрь торта. Циркачи испуганно переглядывались. Разволновавшийся попугай Ра вцепился в копыто коровы Афродиты, а когда раздался механический скрежет, и вовсе запрыгнул к ней на шею.
– Мы поднимаемся, – прошептал дог Шмитт.
Бисквит под лапами циркачей подрагивал. Трещины на дверце стали ещё больше. Торт собирался развалиться на части, но не успел. С громким «бум» он упал на пол низколетящего огурца.
Животные выпрыгнули из торта и оказались в кромешной темноте.
– Бу! – разочарованно сказал дог Шмитт. – Не так я себе представлял НЛО.