– Ты это специально? – спросил Максимилиан у паука, высунувшись в окошко.
Паук покачал головой, развёл лапами и упал на чёрное пушистое пузико.
– Запусти снова, – крикнул мыш. Но паук указал лапой на табличку. Там было написано:
С часу до двух – обед.
Если вы не привлекательная муха – не беспокоить.
– Так что, нам здесь целый час торчать? – возмутился Максимилиан.
Паук указал лапой на другую табличку и куда-то пополз. Мыш пригляделся и прочёл:
Колесо обозрения работает до обеда!
Туман.
Ленивец Лёня подошёл к окошку, высунулся, помахал и крикнул:
– Спасиибооо, друг!
Но паук его уже не слышал.
– Придётся ползти вниз самим, – решил мыш Максимилиан.
Оставаться на вершине колеса обозрения до завтра в его планы не входило. Он снова выглянул в окошко, посмотрел вниз и поёжился – лететь до земли с такой высоты долго, а приземляться – больно. Мыш прикоснулся к металлическому пруту, на котором держалась кабинка. Он был мокрый, холодный и скользкий.
Пока Максимилиан размышлял, как спуститься, ленивец уже перекидывал лапу через окошко. Мыш едва успел его поймать и затащить обратно в кабинку.
– Нет, не полезем, – сказал он.
Ленивец Лёня только улыбнулся в ответ. Максимилиан наворачивал круги по кабинке и думал, что делать дальше. Наконец его осенило – нужно подать сигнал бедствия! Еще через десять – пятнадцать (со счета сбился) кругов он придумал, как это сделать:
– Нужно развести костёр!
– Но ииз чееегооо? – удивился ленивец Лёня.
Мыш оглянулся. Разжигать костёр было решительно не из чего. Пластиковая кабинка, металлические прутья, мохнатый…
– Точно! – воскликнул Максимилиан. – Из тебя!
Ленивец медленно попятился к окошку. Мыш достал из кармана коробок спичек и ножницы.
– Мы тебя пострижём и разведём костёр из твоей шерсти.
– А поочееемууу ииииз… – попытался возмутиться Лёня, но Максимилиан его перебил:
– По кочану! У меня и так хвост лысый, – сказал мыш и продемонстрировал длинный розовый хвост.
Красная пластмассовая кабинка светилась, как фонарик. Внутри весело полыхал костерок, а на крыше прыгали и размахивали лапами мыш и лысый ленивец. Первым их заметил крот Ап Чхи.
– Ой, Лёня постригся, – сказал он догу Шмитту.
Дог Шмитт махнул лапой. Ему было не до стрижек. Они обошли всю Ярмарку, залезли во все палатки, обыскали всех гостей, но Коробку времени так и не нашли. На кону стояла его репутация сыщика.
– Весело танцуют, – поделился наблюдениями крот Ап Чхи. – Так высоко подпрыгивают и дёргают лапами.
Мыш Максимилиан и ленивец Лёня действительно высоко подпрыгивали, потому что крыша кабинки начала нагреваться и печь пятки.
– Где? – не выдержал дог Шмитт. – Где они пляшут, вместо того чтобы искать Коробку времени?!
Крот махнул носом в сторону колеса обозрения. Сыщик округлил глаза, повёл носом – пахло палёной шерстью.
– Да они там застряли, – вскочил он. – Нужно срочно спустить их вниз.
Вместе с попугаем, коровой, пингвином и крольчихой они побежали к колесу обозрения и уткнулись в табличку с графиком работы.
– Попробуем запустить колесо, – крикнул дог Шмитт и уставился на рычаги управления.
Пёс выбрал нужный рычаг, навалился на него всем весом, но ничего не произошло. Рычаг с места не сдвинулся. Колесо обозрения – тоже.
Крольчиха Соня начала разминаться. Она потянулась, покрутила лапами, нажала на рычаг и… сломала его пополам.
– Упс, – сказала силачка, забралась в карман к догу Шмитту и со стыда заснула.
– Ой, горячо, горячо, – донеслись крики сверху.
– Ра, вся надежда на тебя, – сказал дог Шмитт и пожал попугаю крыло.
Фокусник нахохлился. Красная кабинка застряла уж очень высоко.
– А да-да-вайте пос-пос-построим лестницу, – предложил пингвин Кузя очень вовремя.
– Точно! – поддержал его попугай. – Из картонных коробок. Вон сколько насобирали!
– Я помогу, – сказал Димитриус.
Вид у него по-прежнему был невесёлый, но перспектива сконструировать гигантскую лестницу в небо из картонных коробок радовала.
Строить лестницу из коробок помогали все. Гениальный изобретатель Димитриус нарисовал чертёж. Пингвин Кузя синим фломастером надписывал на коробках номера. Крот Ап Чхи и дог Шмитт подносили их крольчихе и попугаю, которые ряд за рядом складывали ступеньки. Корова Афродита за всех волновалась.
– Нужна ещё одна коробка, – добавил Димитриус.
Все циркачи, как по команде, посмотрели за его спину. Там рыжий пушистый кот вцепился в последнюю крохотную коробку. В неё помещалась только его попа. Задние лапы с розовыми подушечками и изогнутыми коготками торчали снаружи.
– Не отдам, – прошипел кот. – Моя! Моя пррррелесть.
Пока циркачи строили лестницу, он со слезами на глазах наблюдал, как горка из коробок уменьшается. За последнюю рыжий готов был сражаться до последнего клочка шерсти.
Но сражаться не пришлось. Мыш и ленивец запрыгнули на недостроенную лестницу. Поскакали вниз – только пятки сверкали. В прямом смысле. От горячих пяток гимнастов коробки вспыхивали и дымились. Как только звери спустились, лестница сгорела и потухла, а на её месте осталась только горка пепла.
– Мыы знаааеееем ктоооо ууууукраааа…. – начал рассказывать ленивец, когда отдышался.
– Это хорёк! – перебил его мыш Максимилиан. – Коробку времени стащил хорёк!
Глава 5Шустрее шустрого
Я бегу, бегу, бегу – никого не догоню.
Совет начинающим сыщикам
Как поймать вора?
1. Для начала вора нужно найти.
2. Потом крепко схватить.
3. Не отпускать.
Найти хорька Рому на Ярмарке оказалось совсем несложно. Он был там же, где заметили его мыш и ленивец. Хорёк так увлёкся путешествиями во времени, что и не заметил костра из коробок. Не заметил он и подкравшихся циркачей.
– Не двигайся. Ты окружён и опасен, – сказал дог Шмитт. – То есть ты окружён. Мы опасны. Тебе не убежать.
Рома дёрнул ухом, поднял Коробку времени над головой и побежал.
– Это мы ещё посмотрим! – на прощание крикнул он.
Хорёк несся по Ярмарке Чудес, маневрируя между палатками, прилавками и фургончиками с едой. Циркачи бежали за ним по пятам. Попугай преследовал воришку по воздуху.
– Сверните к обочине и остановитесь, сопротивление бесполезно, – громко вещал он.
Но хорёк Рома и не думал слушаться.
– Всё, я устал, – сказал попугай Ра после десятого круга и приземлился. – Подождём его здесь. Всё равно по кругу бегает.
– Хорошая идея, – согласился запыхавшийся дог Шмитт.
Хорёк Рома пробежал мимо отдыхавших циркачей раз, другой. Он и не заметил, что преследователи его не преследуют.
– Надо его поймать, – заметил дог Шмитт.
– Вставать лень, – сказал мыш Максимилиан.
– И мне, – согласился сыщик.
– Сейчас поймаю, – успокоил друзей попугай Ра. Он достал из кармана свёрнутый в трубочку коврик и расстелил его на дороге. Щёлкнул клювом – коврик включился и завертелся как раз вовремя. Из-за поворота показался хорёк Рома.
Он бежал быстро. Шустро переставлял мохнатые ножки, но почему-то оставался на месте.
Циркачи стояли рядом и спокойно наблюдали за бегуном.
– Что это? – поинтересовался дог Шмитт, легонько пихнув попугая в бок.
– Беговой коврик, – гордо сообщил фокусник. – Придумал для нового номера. Ну и чтобы поддерживать себя в форме.
Попугай выставил вперёд сначала одну лапу, потом вторую, втянул живот, поднял крылья. На левом надулся круглый бугорок.
– Ох какие мускулы! – восхищённо промычала корова Афродита.
Бугорок сдулся, крылья попугая повисли вдоль туловища.
– Может, ска-ска-скажем хорьку, что он бе-бе-жит на одном месте? – пожалел воришку пингвин Кузя.
– Не-а, – махнул лапой мыш Максимилиан. – Подождём, когда он выдохнется. А то ещё гоняйся за ним по всей Ярмарке.
– Бегу на одном месте? – повернул голову к циркачам хорёк Рома.
Он резко остановился, слетел с коврика и плюхнулся на землю. Коробка времени выскочила у него из лап, подлетела и приземлилась точно ему на голову.
Дог Шмитт поднял Коробку времени. Хорька под ней не оказалось.
– Он провалился в прошлое, – дрожащим голосом произнёс изобретатель Димитриус.
– Спааасииитеее, – подтверждая его слова, раздался крик из глубины коробки. – Спааасииитеее… Ииитеее… Теее…
Глава 6Динозавр Зозо
И в дождь, и в снег,
В жару и стужу
Ищу я грязненькие лужи.
– Мы вытащим тебя! – крикнул дог Шмитт, схватил за лапу таксу Димитриуса и нырнул в коробку следом за хорьком.
– Мы? – удивился изобретатель, схватился за мыша Максимилиана и полетел за сыщиком.
– Да что ты вцепился? – возмутился мыш и, протолкнув перед собой в коробку ленивца, прыгнул следом.
Ленивец утащил пингвинёнка, пингвинёнок – попугая, а попугай – корову. Но Афродита застряла. Головой она была уже в Коробке времени, а спиной – снаружи. Хорошо, что крольчиха Соня не спала. Она протолкнула объёмистую розовую пачку коровы внутрь. Сама Соня решила остаться в настоящем, прилегла у входа и… заснула.
Циркачи всей кучей повалились на хорька Рому.
– Спасибо, – сказал он, придавленный, помятый, но счастливый. – Вы спасёте меня!
– Спасём? – спросил дог Шмитт, поднимаясь и протягивая лапу воришке.
– Ага, – довольно сказал Рома. – От него!
Хорёк показывал лапой куда-то вверх. Шмитт поднял голову и увидел морду огромного динозавра с длинными блестящими клыками; опустил голову чуть ниже и уткнулся взглядом в маленькие лапки с острыми когтями. Еще ниже – мощные лапы и толстый хвост с красными шипами.
– Где здесь выход? – спросил у таксы Димитриуса сыщик, поглядывая на динозавра.