А ближе к вечеру в старательно восстановленные двери подъезда постучалась та, которую я ждал, но так боялся увидеть.
Даже не оглядываясь по сторонам, я как завороженный открыл дверь.
Розоволосая анимешница стояла на пороге, держа за руку мелкую девчонку с замурзанным плюшевым зайцем в объятьях. А за плечом у девушки висела моя родная «Ксюха».
– Привет… – шепнула она. – Звал?
Я кивнул и молча отступил в сторону.
Глава 14
Чем ниже садилось солнце, тем сильнее сжималось у меня сердце. Чуйка вопила о беде, а безумный сосед по разуму все бил и бил в праздничные тамтамы.
Раз за разом я кружил по нашему высотному бункеру и проверял диспозицию. В ночь уходили я, Илья и, как ни странно, Ксюха. Просто сказала: «Я с вами…» и поудобней поправила висящий на выпуклой груди автомат. Достался он ей, видать, с боем. На щеке девушки прибавился новый синяк, в прорехе бессменной рубахи виднеется перетягивающий тонкую талию бинт.
Проверили и застопорили запоры всех дверей. Подергали решетки, навалили баррикад. Натягали метательных кирпичей на пролеты лестничных площадок. Заготовили бутылки с коктейлем Молотова и тут же расставили вдоль стен найденные в округе огнетушители. Поджечь что-то дело нехитрое, а вот не сгореть – куда сложнее…
На двадцать третьем этаже распустили кольцами три упаковки колючей проволоки из хозмага. Колючка плотно заполнила все помещение. Где нужно – подвесили на заботливо вбитые в стену дюбеля. Не зная прохода – прорваться можно исключительно в виде мелко нашинкованной тушки. И то не факт. Скорее – завязнешь на третьем шаге, как сука, взвывая от каждого движения соседа по ловушке.
Самодельные дымовухи, пара чуть более опасных хлопушек с рублеными гвоздями, связка флаконов слезогонки – все это позволяло чувствовать себя более или менее уверенно.
Илья тревожно чесал затылок и загибал пальцы:
– С тылу и с крыши мы прикрыты довольно надежно. Не пулеметные гнезда, но против пижонов с битами – прокатит. Если тупо пойдут напролом – отобьемся хоть от всей спецшколы для трудных подростков. Конечно, с шестью патронами много не навоюешь, но акцент на пассивную оборону и надежда на нашу ударную группу в тылу врага. Вопрос в голых флангах. Если у противника завалялся гений тактики, то пойдут они не в лоб, а подорвут стены и зайдут через квартиры соседнего подъезда… Тогда… тогда нам не поможет даже канистра хлора под потолком. Да шучу, шучу! В подвале я ее прикопал, как ты и просил… наверное…
Я покачал пальцем. Не стоит шутить с боевой химией. Я уже достаточно проблевался, когда мы чистили квартиру Ильи от посиневших останков Гитлера. Спасибо, впечатлений хватило на год вперед.
Последний инструктаж.
Обе группы – уходящая и остающаяся – выстроились в коридоре. Алик, вооруженный пистолетом, – на правом фланге. Кот, с дерзкой мордой, на левом. Где-то посередине – Кир с битой и Инга, с ложной уверенностью и разряженным пистолетом. Младшие девчонки, легко нашедшие общий язык, набегались до одури и давно уже спят.
За моей спиной – спокойная, как танк, Оксана. На груди – утянутый у Бугра автомат. И чувствую, ждут меня из-за этих Ксюх крупные проблемы. Но… не отдам! Обеих!
Рядом переминается дерганый Илюха. Перед первым свиданием он обвешался всевозможными понтами. Тактическая сбруя, перчатки, наколенники, аптечка, фонарик, нож, камуфло, стикеры подразделений, значок донора и прочая заумь для истинных бойцов и диванных выживальщиков.
Жму руку Алику. Серьезно смотрю в глаза:
– Не подведи, братишка.
Тот кивает:
– Нам-то что? Это вы в ночь уходите. Наше дело хомячье, не уснуть на позиции.
– Вот и не усните! Кир кофея набодяжил – даже ложка стоит. Да и мы побырому метнемся. Муторно просто на душе. Врагов за пару дней наплодили – мама не горюй.
Алик глянул мне за спину:
– Угу, анимешница эта еще твоя… Бугор обидится…
Я оскалился:
– Его проблемы!
Алик примиряюще поднял руки, отгораживаясь от агрессии:
– Я че, я ниче! Предупредил просто!
– А то я не знаю… Ладно, бди! Мы ушли!
Спускались по‑простому, не в стиле спецназа. Нас не сопровождали беспилотники, инфракрасные фонари не давали подсветки тепловизорам. Из всех технических устройств обнаружения – лишь настороженно водящий усами кот, проводивший нас до первого этажа, где и застыл шипящей, изогнутой дугой фигурой.
– Жди, Ратник, дальше мы сами. И не скалься так, сам знаю – собак вокруг – хоть жопой жуй. По статистике – двадцать миллионов одних только домашних питомцев. Нас, пацанов, и того меньше осталось…
Минут пять посидели в темноте, послушали тишину. Перед этим погасили фонари и разгрызли по кубику сахара – говорят, способствует ночному зрению. Оксана еще зачем-то принюхивалась, но все больше в нашу сторону. Мужики, блин. А тут еще такой шикарный отмаз – водопровод-то тю-тю…
Дождались, пока полную луну перекрыло очередное дымное облако. Рывком пересекли улицу, щедро засевая пространство смесью кайенского перца и табака из самых дешевых сигарет. Мало ли кто ночью выходит на охоту и становится на след? Вот и пусть продышится, до кровавой пены…
Гуськом просочились в подъезд к Яне и Марику. За пару этажей помигали фонариком, за один пролет опознались голосом. И все равно, было не очень приятно, поднявшись на площадку упереться носом в ствол.
– Не дури… – аккуратно отвожу мелкашку в сторону.
– Марик! – возмущенно вскидывается Яна.
Тот безразлично пожимает плечами и смотрит на нас оценивающим взглядом:
– Извините, парни, мою доверчивость пристрелили на закате. Пятью пулями в упор. Ношу как амулет, надежное средство от ножа в спину.
Понимающе киваю:
– Одобряю. Но ты все же откалибруй систему «свой – чужой». Мы вообще-то вчера Яну от детдомовцев прикрыли, да и тебя с того света вытащили… И не спрашивай, какой ценой.
– А до этого я вас прикрыл…
– На том стоим. Будем в расчете? Иметь должников нынче слишком вредно для здоровья. Попробуем дружить?
– А то!
Парень наконец улыбнулся, той самой улыбкой, по которой я и запомнил его при первой встрече. Уважительно пожимаем друг другу руки.
Где-то в углу облегченно выдыхает Яна. Звякает прислоненная к стене железка. Засадный полк, хех…
Марик торопливым шепотом вводит нас в курс дела:
– Вообще – спасибо, мужики. Самочувствие еще так себе, но уже не труп. Хожу, дышу, стрелять, если что, – тоже смогу. Патронов валом, на то она и мелкашка. На нычке еще пару цинков прикопано. Выдвигаться можем хоть сейчас, вещи мы первично отсортировали. Самое ценное – в рюкзаках. Остальное – перетягаем по мере возможностей. Ваше предложение по переселению на защищенную базу ведь в силе?
– Так точно. Только вначале еще один рывок – за невестой для нашего обалдуя. Илюха умудрился присмотреть себе подругу в вашем подъезде. Светленькая такая, на двадцать третьем живет…
Яна чуть не запрыгала на месте:
– Я ее знаю, знаю! Она безобидная, домашняя совсем. Не водилась ни с кем, танцами занималась и рыбок разводила. Девчонки травили ее, оно и понятно, она ведь… Ох… – Яна прикусила кулак и посмотрела на нас испуганными глазами.
– Что?! – Илюха тревожно встрепенулся.
– Э-э… сами увидите… Там, кстати, еще горело что-то, пролет на десятом этаже рухнул, не пройти! Что же она кушала и пила все время?
Я задумчиво почесал подбородок:
– Надеюсь, аквариум у нее был большой, а рыбки – крупные…
– Саня! – Илюха возмущенно вскинулся, но я успокаивающе положил ему руку на плечо. – Зато живая…
– Мальчики, я с вами! – Яна решительно шагнула вперед. – Юлька меня знает, я к ней заходила пару раз, больше шансов, что не испугается и откроет.
Оценив, как напрягся Марик, вынужденно соглашаюсь.
– Все пойдем. Рюкзаки сбросьте, берем только оружие, инструменты и аптеку. Остальное днем перетягаем.
Далеко не ушли. На десятом действительно уперлись в завал. Из‑под бетона рухнувших пролетов торчали обгорелые конусы газовых баллонов. Случайность или диверсия – неясно, но с наскока тут не пройти.
Скриплю зубами, быстро прикидываю варианты. Через соседний подъезд, затем через крышу? Слишком мутный, незнакомый и непредсказуемый маршрут. Не нравится мне эта идея.
– Так, парни. Марик, на фишку, бди. Мы с Ильей аккуратно вскрываем двери соседних квартир. Подтягиваем столы, мебеля, строим лестницу. Тут всего-то три метра высоты. Главное – не шуметь. На кошачьих лапах, братья, на кошачьих лапах.
Отжимаем двери. Действуем слаженно, как сработавшаяся банда домушников. Адреналин тому виной или возросшая сила – неясно. Но титановых жил в теле прибавилось. Монету в трубочку пальцами сворачивают уже двое из нас – я и, как ни странно, Илья. За что удостоился от меня пристального взгляда с характерным прищуром. Но с этого гада где сядешь, там и слезешь…
Споро выстраиваем пирамиду. Два дивана, несколько кресел, стол, табуретки. Все это для верности обмотано незаменимым скотчем. Вымрет цивилизация без этого изобретения… Чем будем каменные наконечники к копьям прикручивать?
Набрасываем на остатки стальных балок страховочные веревочные перила. Огрызки арматуры гуманно отгибаем в стороны.
Полчаса, и практически капитальное строение готово. Прикрыть бы его еще пулеметным секретом, а то одна спичка – и уходить придется по плану «Б».
Даю отмашку:
– Лезем!
Конструкция дрожит под ногами. Стараюсь часть веса держать на руках. Рывком забрасываю себя на одиннадцатый этаж, перекатом ухожу в сторону. Вскидываю приклад к плечу и бегло просматриваю углы.
– Чисто!
Черт, как же неудобно с длинностволом в помещении…
Подаю руку, выдергиваю парней и девчат на этаж. Пахнет застарелым пожаром и сгоревшим шашлыком. Хм… Пусть все же будет шашлыком…
Фонари без регулятора мощности, заклеены черной изолентой. Оставлена одна лишь узкая щель. Сканируем пространство как в фантастических фильмах – яркой плоскостью. Сверкает пыль, порх