— Позволь мне самому побеспокоиться об этом. Все, что от тебя требуется — удерживать их внимание в течение этих пяти минут. Потом сматывайся оттуда. Не жди, пока что-то случится. Если ты увидишь, что они собираются спуститься к тебе или просто делают какие-то телодвижения, словно хотят выйти, сразу беги. — Логан помолчал. — И никакого героизма, пожалуйста. Никаких выходок.
Ягуар скривился.
— И куда мне бежать?
— Назад, к площади, так, чтобы я мог найти тебя.
Логан застегнул кнопки плотной куртки и поднял воротник. Холодный ветер усиливался. Приведя в порядок одежду, он привычно пристроил на руку изогнутое навершие черного посоха. Ягуар взглянул на посох, потом на него.
— Ты что, так и пойдешь?
— А что?
— Где твое оружие? Ты ведь не собираешься идти туда без оружия?
Логан едва удержал улыбку. Когда-то давно, в юности, он таскал с собой «Тайсон Флечетт», пару станнеров-стрелометов и прочую дребедень. И всегда надевал доспехи и шлем с встроенным в него прибором ночного видения. Но это было очень давно — до того, как он стал Рыцарем Слова.
Он снял с полусогнутой руки посох и взмахнул им.
— Это все, что мне нужно. Идем.
Когда они шагнули за порог и вышли на улицу, солнце уже ушло далеко на запад. Оставалось примерно два часа светового дня, два часа, чтобы пробиться к Ястребу и Тессе, прежде чем смертный приговор будет приведен в исполнение. Логан знал, что времени катастрофически мало — даже если все пойдет так, как они задумали. Надо спешить.
Логан быстро попрощался с Совой, подтвердив свои прежние указания. Она должна постараться, чтобы Призраки как можно скорее покинули площадь Первопроходцев, взяв с собой только самое необходимое — то, что смогут унести или увезти на тележках. Если ему удастся спасти Ястреба и Тессу, компаунд вышлет вооруженных людей в погоню. Скорее всего, они начнут поиски с площади Первопроходцев, и Призракам лучше унести отсюда ноги до того, как это случится. Они должны подняться наверх по скоростной автостраде к месту, где спрятан «Лайтинг», и дожидаться там Логана. Он проинструктировал Сову, как найти машину, и предупредил, что не стоит подходить к ней близко. Хорошо бы, если б они отыскали какой-нибудь брошенный грузовик, в который можно было бы загрузить ребят и пожитки. Но они не должны еще что-либо предпринимать или покидать это место, разве что их жизни будет угрожать прямая опасность. Оставаться на месте и ждать его — вот все, что требуется.
Если к полуночи Логан не появится или они услышат или заметят любые признаки погони, значит, случилось худшее. Тогда надо взять все, что можно унести, и спрятаться.
Сова с мрачным лицом выслушала его и пообещала, что его указания будут выполнены. Она не стала задавать вопросов или спорить.
Девушка произнесла только три слова:
— Пожалуйста, спаси их.
В сопровождении Ягуара Логан миновал Первую Авеню и от площади Первопроходцев направился к компаунду. С побережья дул резкий вонючий ветер, неся с собой запах гниения и нечистот, солнце отражало свет подобно раскаленному металлическому диску.
Ни мужчина, ни мальчик не проронили ни слова, пока не добрались до границы площади, окружавшей компаунд, и выглянули из тени зданий.
У Логана перехватило дыхание. Перед западной стеной компаунда собрались тысячи пожирателей, они корчились и извивались, сбившись в кучу. Черная вздымающаяся масса сплетенных в клубок тел. Люди из компаунда не могли их видеть, они не знали об их существовании. Ягуар их также не видел. Только Логан знал, что они здесь — и что именно привлекло их сюда в таком количестве.
Он ощутил противную тошноту под ложечкой. За время служения Рыцарем Слова Логану доводилось встречаться со скоплениями пожирателей, но подобного он не видел никогда. Если у него и оставались сомнения относительно личности Ястреба, то теперь они мгновенно развеялись.
Логан повернулся к Ягуару.
— Здесь мы разделимся. Ты пойдешь вперед, к главным воротам. Убедись, что они заметили твое приближение. Не оглядывайся на меня ни при каких обстоятельствах. Надо, чтобы они думали, что ты пришел сюда один. Справишься?
— Запросто. А ты? — ухмыльнулся Ягуар и вразвалочку пошел к воротам.
Логан дождался, пока парень приблизился и его заметила охрана, потом выскользнул из полумрака и осторожно двинулся по открытой местности к старой станции, укрываясь от взглядов со стены за булыжниками и прячась в длинной тени ближайших зданий, раскинувшейся на земле густыми темными пятнами. Логан не глядел в сторону компаунда, даже после того, как услышал голос Ягуара, на чем свет стоит крывшего стражников, пока до укрытия не осталось несколько ярдов. Тогда он рискнул бросить быстрый взгляд на выходящую лицом на север высокую бетонную стену, закрывающую весь южный горизонт. Он осмотрел периметр стены и открытое пространство. Все неподвижно, никого нет. Никто его не видел.
Не тратя времени на размышления, Логан вошел в укрытие и спустился к двери, ведущей в подземные туннели. Откуда-то сверху, от главных ворот, доносились дикие вопли Ягуара, его визгливый и требовательный голос бил по нервам. Логан улыбнулся. Молодец парень!
Он потянул на себя дверь и понял, что она заперта. Тогда он прикоснулся к замку посохом и в несколько секунд выжег его магическим огнем. Потом Логан толкнул дверь, шагнул внутрь и аккуратно закрыл ее за собой. Далее он, не теряя времени, двинулся по туннелю. Скоро его глаза адаптировались к царящей здесь темноте. Когда туннель разветвлялся, он выбирал дорогу, пользуясь укрепленным на запястье компасом. Он шел вперед, пока не миновал стены и не очутился во внутренних проходах компаунда. В голове у него запечатлелась карта маршрута, ведущего к камере Ястреба.
Умением составлять мысленные карты он овладел, пока жил с Михаэлем. Набеги на лагери рабов часто приводили их в подземные туннели. Если не можешь запомнить, как шел, у тебя мало шансов выбраться назад. Здесь задача была сложнее — но во время своего предыдущего визита Логан запомнил достаточно, чтобы сейчас примерно представлять, куда он должен попасть. Проблема состояла в том, чтобы попасть на нужный этаж, но он знал, что это где-то на уровне подвала компаунда.
Дважды ему приходилось останавливаться и, укрывшись в сумраке, пережидать, пока в нескольких ярдов от него проходили какие-то фигуры. Однажды он вернулся и обошел место, где работали люди. Поскольку он шел по нижним уровням, где народу было немного, он рисковал не так сильно, как если бы перемещался над поверхностью земли.
Логан начал узнавать коридоры, стены и входы. Он приближался к цели.
Потом он завернул за угол и лицом к лицу столкнулся с охранником, который несколько часов назад впустил его в камеру Ястреба. Они застыли на месте, уставясь друг на друга, потом Логан сказал: «И снова здравствуй», — и врезал концом посоха по голове охранника.
Потом он нашел открытую дверь, втащил туда потерявшего сознание стража и снял с его ремня ключи. Далее не заботясь о его судьбе, Логан двинулся вперед, разыскивая камеру, где содержался Ястреб. Поиск отнял у него не более пяти минут. Быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не видит, — и Логан вставил ключ в замок, распахнув тяжелую металлическую дверь.
Камера была пуста.
— Как ты? — прошептал Ястреб, когда охранники привели Тессу и усадили ее рядом с ним.
Девушка молча кивнула. Мертвенно-бледное лицо с дорожками от слез, волосы растрепаны, руки дрожат… Она выглядела раздавленной и потрясенной.
Ястреб посмотрел поверх стены компаунда на солнце, склонявшееся к горам на западе. Еще пятнадцать минут, не больше. Его притащили сюда заранее — видимо, чтобы лишить присутствия духа, желая увидеть, сломается ли он. Охранники не причинили ему вреда и ничего не сказали, но другой причины заставлять его вот так сидеть и ждать не было. В любом случае сейчас это неважно. Ястреб пришел к соглашению со своим будущим. Убежать казалось невозможным. Либо их кто-нибудь спасет, либо они умрут.
— Мне жаль, что так вышло с твоей матерью, — сказал он Тессе.
Она запальчиво прошептала:
— Ты видел ее лицо? Ты видел, как она на меня смотрела? — Девушка покачала головой. — Что на нее нашло?
Ястреб поскреб носком кроссовки по бетону.
— Может быть, ты видела ее только с одной стороны и никогда не знала целиком.
Тесса прикрыла глаза.
— Я хотела бы никогда не видеть ее такой. Я никогда не забуду, какие чувства она заставила меня пережить. Перед всеми этими людьми. Перед тобой. Никогда не забуду.
Ястреб ничего не сказал, он сидел, упершись локтями в колени и разглядывая свои башмаки. Он наслаждался вкусом и запахами залива, холодом, тянущимся от воды, и первыми приметами наступающей ночи. Год выдался ветреный, и смена времен года теперь не происходила, как прежде, не вписывалась в привычные ранее людям рамки. Сейчас он чувствовал в воздухе осколки зимы. Он взглянул на солнце, прижимающееся к горам на западе. Время почти вышло. Ястреб огляделся, вновь думая о побеге. Бежать было некуда. Рядом стоял с десяток вооруженных охранников. Все проходы вниз со стены перекрыты. Ястребу и Тессе развязали руки, и они могли попробовать вырваться на свободу, но их шансы на успех практически равнялись нулю. Их схватят и водворят на место, прежде чем они сделают несколько шагов. Для них открывался только один путь — вперед, за край стены.
Ястреб посмотрел на Тессу, на нежный овал ее лица, и на глаза его навернулись слезы. Казалась невероятным, что им предстоит умереть.
— У тебя ребенок? — тихо спросил он у Тессы.
Она покачала головой.
— Я сказала так потому, что пыталась выиграть время. И я хотела заставить их заново задуматься над тем, что они собираются делать.
Ястреб кивнул.
— Хорошая попытка.
— Напрасная трата времени. Они все решили заранее.
— Я думаю, что даже если бы мы поженились…
— Да.
— Я бы женился на тебе, если б это могло хоть что-нибудь изменить. Если б они нам позволили.