В голове щелкнуло.Раздался голос:
— Странник. Укажите причину несанкционированного прохода и возврата.
Я попытался протолкнуть «стену» — но она осталась на месте, мягкая, но непробиваемая.
— Повторяю. Вам дается десять секунд на ввод кода. Иначе вы будете уничтожены.
— Я случайно! Мне надо... — начал я, и тут же сбился.
...восемь… семь…
Повернулся — и понял, что сзади та же самая пружинистая стена.
...шесть… пять…
Паника нарастала. Я метался, дергался, застрял в этой проклятой вате.
...четыре… три…
В голове замкнуло. Начал орать. Материться.
...два… один…
И тут откуда-то из глубин подсознания выплыла фраза. И Я заорал:
— Мой код девять два ноль четыре десять! Я странник с полным доступом!
Мягкость исчезла.Я вывалился вперед — прямо на колени моего проводника, сидевшего на стуле.
Он подскочил, как ошпаренный, потянулся к пистолету —а я, весь на нервах, со всей силы зарядил ему в ухо.
Вовремя.
Честно — сам бы на моём месте так же отреагировал.
Отлетев и врезавшись в стенку, он сполз по ней. Подхватив пистолет и врезав ему ногой по ребрам, я посмотрел на него:
— Отлично. «Глок» — хорошая машинка.
Теперь не так страшно. Ну, или всё ещё страшно, но хотя бы смогу постоять против этих рыцарей с их мясорубками и желанием играть со мной в темную. Я выглянул в коридор.
Снаружи, в метрах десяти, стояли двое и мирно о чём-то беседовали. Мазнув по мне взглядом, они продолжили разговор. Приведя себя в порядок и кое-как спрятав пистолет за пояс, я пошёл по коридору, пытаясь найти выход. Дом был огромный. Хотелось сорваться на бег, но сдержался. Дважды прошёл мимо одного и того же охранника и понял: потерялся. Ещё немного — и меня спросят, что я здесь делаю.
Хорошо. Надо решать проблему. Время играет против меня. Я шагнул ему навстречу, плотно сжав ручку пистолета в кармане:
— Извини, я ищу Стива, он куда-то пропал. Ты бы не мог его позвать? — спросил я на удском.
Охранник не задавал лишних вопросов. Набрал Стива. Минуту спустя тот появился из-за угла. От его лица можно было прикуривать, но он, старательно изобразив приветливость и натянуто улыбаясь, схватил меня за руку и потащил в сторону:
— Ты куда пропал? — зашипел он. — Я тебя второй час ищу!
Не сопротивляясь железному хвату, я вытащил письмо и сунул ему под нос:
— Пока ты искал, меня через портал выкинули. На Арог. Тебе письмо.
— Что за... — Стив поперхнулся, увидев печать.
— Меня проводили до портала, и, скажем так, я посетил твою вотчину. С братом познакомился. Интеллигентный человек. Да и дворец — ничего себе.
Было забавно наблюдать его ошарашенный взгляд. Он судорожно рвал конверт, не веря в способ доставки почты. И было от чего нервничать — впервые человек прошёл через портал и вернулся.
А у меня не выходил из головы голос, прозвучавший в самый нужный момент, и ответ, выскочивший из глубин подсознания, который, возможно, спас мне жизнь. Страшно представить, что было бы, если бы он не всплыл. В лучшем случае — завис бы в безвременье. В худшем... думать не хотелось.
Одно было ясно: меня выбрали для чего-то важного — для открытия порталов. Зачем? Не ясно. Почему именно я? Может искусственный интеллект решил разбить застойную систему походов удов. Но тогда как-то мало он мне даёт ништяков. Хотя… мобильник я протащил — значит, могу протащить и калашников. А боец с калашниковым может хорошо проредить и повлиять на расклад. Хотя, нет, вряд ли. Три арбалетчика нашинкуют меня очень даже быстро.
Тут надо действовать масштабнее. И тише.
Жаль, на танке в дверь не заедешь.
Дочитав письмо, Стив растерянно посмотрел на меня.
— Я не знаю, кто тебя послал — Бог, дьявол или этот сумасшедший искин... Но ты можешь возвысить меня или уничтожить.
Стив потер щеку и ещё раз пробежался глазами по посланию.
— Отдай мне мобильник. Взамен я дам тебе другой. Тебя кто-нибудь видел?
— Только посыльный. Он видел, как я вываливался из портала.
Стив выругался:
— Ну, тогда нам отсюда не выбраться.
— Время у нас ещё есть. Я его вырубил. Думаю, он ещё не очнулся. Хотя гарантий дать не могу.
Стив одобрительно посмотрел на меня и, хмыкнув, хлопнул по плечу:
— Становишься воином. Действовать рефлексами — это хорошо. Побежали!
Выскочив из дома, мы пронеслись мимо оранжереи за здание. Стив бежал, втянув голову, оглядываясь по сторонам. Лишь усевшись в машину, он немного расслабился.
— Стив, у меня есть вопросы... — начал я в карьер.
Но в это время зазвонил телефон, установленный в машине. Стив зашипел от злости:
— Все, проснулись.
Он с силой вдавил педаль газа. Завизжав покрышками, машина, виляя, помчалась к воротам. На наше счастье, они были еще открыты. Чуть не врезавшись в проезжавший мимо грузовик, мы помчались в сторону Рима. Телефон звонил не переставая.
— Стив, контора у вас крутая. Думаю, по телефону нас и вычислят. Может, стоит поговорить с ними? Ну, сгонял туда-обратно, подумаешь — криминал.
Стив резко затормозил, вильнул на обочину и недоуменно посмотрел на меня:
— Так ты ничего не понял?
— Слушай, Стив... — я смотрел ему прямо в глаза. — Ты меня знаешь. Больше всего не люблю непонятки. Что я должен был понять?
Стив задумчиво посмотрел на меня:
— Тебя, наверняка, хотели проверить — действительно ли ты можешь открывать портал и нейтрализовывать. Если это так — попав на Арог, ты бы автоматически попал под юрисдикцию короля. А он из английских и итальянских кланов. Они бы, ты мне поверь, заставили тебя работать на себя как пуделя на поводке — это первое. Но ты вернулся. И вырубил охранника. Исчез. Это, наверняка, записали камеры. И их это сводит с ума — это второе.И слава богу они не знают про мобильник. Это самый страшный секрет всей нашей истории. Ты можешь таскать как мул оружие, гранаты ,компьютеры.За это кланы могут вырезать весь мой клан, Лишь бы заполучить тебя.
Он задумался
— У нас два пути. Первый — исчезаешь ты, и я смогу разыграть тебя как козырную карту в своих интересах. Второй — мы идем вместе и воюем до конца. Это может плохо закончиться для нас обоих.
Я с сомнением посмотрел на Стива. Он расценил мои колебания по-своему и выдал:
— Я знаю, что ты нравишься моей дочери. Если она захочет — я буду не против вашей свадьбы. Понятно, не сразу, и с соблюдением всех традиций.
— Ну, так что, согласен?
Услышав это, я подпрыгнул на месте. Об этом я даже не мог мечтать. Понимая, что клятвы на крови не будет, я как можно спокойнее сказал:
Уходим
...Стив всё уладил. До сих пор осталось загадкой, что он говорил и чем угрожал десяти герцогам. Но появившись через три часа взмыленный, он, криво ухмыляясь, выпил стакан виски.
— Всё. Рубикон перейден. Обратно дороги нет, — просипел он, сморщившись от спиртного.
Через два часа мы были в Милане. Слушая оперу в Ла Скала, вместе с Элькой я чувствовал себя наконец-то счастливым.
Глава 17 покушение
Покушение — полгода до похода, три месяца до открытия портала
Прошёл ещё один месяц. Стив сдержал своё слово, подтвердив, что он не против свадьбы. Но Элька разговоров о свадьбе избегала, намекнув, что говорить о ней до перехода на Арог — плохая примета.
От меня действительно отстали. Но это было затишье перед очередной пакостью. Не такие они, уды, чтобы так просто от меня отстать. А жизнь текла своим чередом: тренировки, нагрузки, любовь с Элькой (урывками), сон (в портале). Время похода приближалось.
Внутри клана чувствовалось напряжение. Вся земная рутина отошла на второй план. Молодёжь меньше ходила на дискотеки, стараясь в университетах и институтах сдать зачёты и сессии экстерном. Взрослые всё больше хмурились. Дети, позабыв про Спайдерменов и Барби, играли только в войну. Увеличилось количество практических занятий, не оставляя времени ни на что другое.
Поддавшись общему волнению, я дополнительно каждый день ездил к Стефану для личных тренировок. Элька сначала психовала, решив, что я завёл кого-то на стороне (оказывается, психология удской женщины ничем не отличается от психологии земной), но, узнав, куда езжу, успокоилась. Стефан, посмотрев на меня, только подтвердил догадку старой мутки — моё оружие, шестопер. Часами мы изучали его, пытаясь отработать технику.
Но сегодня тренировка не клеилась. Что-то давило на меня — видимо, сказывалась усталость от работы и мучительных практических занятий в фаланге и против неё.
— Сергей, что с тобой сегодня? — недовольно проворчал Стефан. — Я же говорил тебе: не тяни руку и не пытайся бить мута сверху — он с тебя ростом. Шесть заточенных лопастей плюс пика на конце — вот твоё преимущество. Отбил щитом удар — и бей по ключице, по руке или тыкай в пах. Главное — обезоружить его или ранить, остальное сзади идущие доделают. А ты шагай вперёд.
— Не знаю, что со мной. Такое ощущение, что что-то должно случиться. До тошноты — чувство страха обволакивает. И ещё мне кажется, что за мной кто-то следит.
Стефан ухмыльнулся:
— Уды говорят: если кажется — останься дома. А русские — креститься надо. Какой вариант больше нравится? Выбирай.
— Честно, не смешно. Первый раз такое — со мной, — сказал я, устало усаживаясь на единственный стул в огромном сарае, где мы занимались.
— А я и не смеюсь, — фыркнул Стефан. — Давай, пока ты сам себя не покалечил, на сегодня закончим. Езжай домой, ложись и хорошенько выспись. Ты на машине?
— Нет, Алекс попросил машину — какую-то статью надо в Подмосковье отвезти.
— Ну и ладно. Тут до дороги рукой подать — за десять минут добежишь, а там частника поймаешь. Давай, иди.
Собравшись и натянув куртку, я уже собирался потянуть дверь, но Стефан остановил меня:
— Стой. Сделай мне одолжение — надень кольчугу, которую я тебе подарил.
— Да ладно, Стёпа. Ты уже палку перегибаешь — всё-таки Москва, не Арог, — возмутился я.