Те только молча кивнули и повели лошадей к воротам. Не смотря на то, что средство передвижения трясло нещадно, я задремал — обессиленный от безумного дня.
Дорога к замку запомнилась плохо.Просыпаясь и засыпая, я урывками видел:огромные стены,шум улицы,фантастические запахи,крик часового,тёмные коридоры,чьи-то руки, ведущие меня.
Я был настолько слаб, что не сопротивляясь, позволил женским рукам раздеть и уложить меня на чистые, благоухающие простыни. И тут же провалился в настоящий сон.
Внезапно — шум за дверью и шёпот.В комнату вошла полная женщина со свечой. Подойдя к кровати, она подняла её выше и сказала кому-то в темноту:
— Говорила я тебе, что с ним всё в порядке. Он просто обессилен. Сейчас спит.— Слава богу, жив... — прозвучал голос, от которого сердце забилось сильнее. Я узнал его.
Распахнув глаза, я хотел позвать её. Но служанка быстро задула свечу, и тень исчезла.Это был голос ангела из тюрьмы. Это был голос Эльки.Я с улыбкой закрыл глаза. Пусть . Я смирился что нам не быть в месте. То что я вижу здесь это не романтический роман о рыцарях и прекрасной деве. Это мать их жизнь и она настоящая и они здесь настоящие. А там они волки в овечьей шкуре. То что Серж, Алекс, Элька мне долбили, я понял сейчас. Пропасть между нами она не огромна. Она бесконечна. Уды будут хранить свою кастовость и клан всеми силами. Они нация феодалов .Но.... Элька она любит меня.. наверное
Глава 23 утро
Утро.
Проснулся со знакомым чувством: если не вылезу из кровати — разорвёт изнутри.Была, правда, ещё одна причина: при всей роскоши комнаты туалета не наблюдалось.
Кое-как оделся в свою одежду, повесил на пояс меч и открыл дверь в тёмный коридор, освещённый только щелью света из соседней комнаты. Потихоньку приоткрыв дверь, я оказался в широком светлом проходе. Как по Бродвею, по коридору текла живая река:
люди тащили корзины,кипы белья,служанки гордо несли платье с длинным шлейфом,а мимо неторопливо проходили вооружённые уды с мечами на боку.
Чувство дискомфорта усиливалось. Переминаясь с ноги на ногу, я уже почти решился поймать первого встречного и спросить, где тут, собственно, клозет. Но к счастью, в толпе я заметил знакомое лицо — Борис, друг Сержа, банковский гений и отличный стрелок.
Он подошёл с широкой улыбкой и хлопнул меня по плечу:
— Возвращение блудного попугая! Здорово, как ты?
— Нормально. Любуюсь, — выдохнул я с облегчением. Всё-таки приятно — встретить знакомого.
— Что стоишь, мнешься? Какие-то проблемы?
— Да ты знаешь... — замялся я, — где тут... ну... туалет?
Борис заржал:
— Добро пожаловать в Средневековье, брат. Посмотри под кровать — не волнуйся, потом уберут.
Он подозвал стоявшего рядом солдата:
— Дождёшься его, потом — ко двору. Его Величество приглашает на завтрак.
И действительно, под кроватью стоял большой ночной горшок. В углу — таз с кувшином, щёткой, куском мыла и даже зубной пастой. В "Чёрной сотне" такой роскоши точно не было.
Помывшись, почистив зубы и слегка взбодрившись, я вышел в коридор. Солдат терпеливо ждал, наблюдая за нескончаемым потоком людей. Мы влились в него и пошли вперёд.
И тут до меня дошло — выгляжу я как последний нищий.Застиранные джинсы, куртка без пуговицы, меч на боку... Люди косились, кто-то тихо усмехался. Настроение падало.
Вскоре мы подошли к массивным дверям, охраняемым шестью стражниками с алебардами.Трое фраеров, наряженных, как цирковые петухи, спорили с офицером стражи:
— Его Величество сегодня завтракает в узком кругу. Вас в списке нет! — уже едва сдерживал раздражение офицер.
Солдат, сопровождавший меня, шепнул ему что-то на ухо. Офицер взглянул на меня — в его глазах мелькнули удивление, страх и уважение.Он махнул стражникам, и меня без слов пропустили.
Красные драпировки. Тяжёлые шторы. Полумрак. У рояля — человек десять.Звучал Вивальди.
Сердце кольнуло. Где я? В каком абсурдном фарсе я оказался?Замок, король, Вивальди…Может, я давно лежу в психушке, и всё это — плод больного мозга?
Музыка стихла.Из-за рояля поднялась девушка в шикарном платье — в точности как те, что я видел у служанок.Аплодисменты. Лицо было до боли знакомым, но вспомнить я не мог.
Сопровождающий тронул меня за рукав. Я шагнул вперёд — но девушка перегородила дорогу.
— Ты настолько изменился, что не узнаёшь знакомых? Или всё правда, что про тебя болтают?
Я застыл. Но, всмотревшись в её глаза, засмеялся:
— Нонка?! Да ты же... какая ты красивая! Я бы тебя и правда не узнал!
— А ты и не узнал, — усмехнулась она. — Это правда, что...
В этот момент за её спиной раздался визгливый голос:
— И кто впустил это чучело?
Обернувшись, я увидел одного из тех петухов, что спорили у дверей. Его дружки ехидно ухмылялись.
— Кто этот петух, что спрашивает? — не удержался я.
— Что ты сказал?! — взвизгнул он и выхватил меч.
— Стой! — резко рявкнула Нонка, вставая между нами. — Дуэли запрещены!
Все вокруг повернулись в нашу сторону.
— Повезло тебе, — проворчал он, опуская меч. — Но скоро этот указ отменят…
— Не жди. — Я шагнул и врезал ему кулаком в челюсть. Меч выпал, франт рухнул в руки друзей.
Один из них передал его безвольное тело подоспевшей прислуге, а сам шагнул ко мне с мечом:
-Стой сказала – в голосе Нонки прозвучал метал
— Почему ты его защищаешь?! Он ударил Тома, как последнего гойна!
— Том сам виноват. А тебе, идиот, я спасаю жизнь. Это он дрался с гойнами в "Чёрной сотне", и ранил Жоржа. Хочешь присоединиться?
"Ничего себе, уже легенда", — подумал я.
Парень сглотнул и зло пробормотал:
— Это ничего не меняет. Я всё равно вызываю тебя на дуэль.
Ответить я не успел — Нонка повернулась ко мне и зло прошептала:
— Сергей, пожалуйста, уходи. Ты и вправду сильно изменился.... Всё, что про тебя говорят — правда.
Она отвернулась и опустилась рядом с Томом.
Дуэли, платья, честь, аристократы…Ребята, вы заигрались.
Пожал плечами, хмыкнув— я прошёл мимо, ощущая на себе десятки напряженных взглядов.
У меня — только два союзника:Алек и… Искин.
Подарок от него я использую по полной.И если не разрушу всё к чёрту — то, по крайней мере, заставлю пожалеть каждого, кто решил меня использовать.
Слабый голос внутри пытался шептать, что я снова начинаю рушить, вместо того чтобы созидать.Я просто… заткнул его.
Пройдя по узкому коридору, мы оказались в круглой комнате с колоннами. Возле дверей стояло три пехотинца с огромными щитами. Офицер, стоявший чуть поодаль, резко повернувшись, рявкнул:
— Куда, деревенщины?!
Вот ё-моё, они что, сговорились? Или я действительно по местному дресс-коду не прохожу и выгляжу лохом?
Солдат промолчал, покосившись на меня.
— Я к Стиву. То есть, к королю. На завтрак... он приглашал, — сказал я, окончательно запутавшись, не зная, что сказать.
Сбоку кто-то прыснул. Повернув голову, я увидел двух девчонок лет семнадцати, целившихся в меня из арбалетов. Девицы откровенно потешались. Услышав их смех, офицер, выпятив грудь, нагло процедил:
— Ага, и на обед, и на ужин. Думаю, перепил ты, братец, с утра.
Да, здесь в морду не дашь — а хочется.
Девушки улыбаются, но арбалеты держат профессионально. Ножки выставлены вперёд, спинки чуть выгнуты назад, левый локоток в сторону, головки наклонены, каскад распущенных волос до пояса (это уже не профессионально, но чертовски красиво), и тоненький пальчик на крючке. А крючок лёгкий, срывается легко (поэтому женщины стреляют из арбалета лучше), и тяжёлый болт может прошить почти насквозь.
Очень сексуально, но чертовски опасно. Но с другой стороны — надоело мне выслушивать оскорбления.
— Тебя поставили здесь, чтобы ты не думал, а службу нёс, — проворчал я. — Сбегай, по-быстрому, и проверь.
Парень покраснел от злости, но ничего не сказав, исчез за дверью.
Подмигнув красавицам, я подошёл к двери и столкнулся нос к носу с Адамом.
— Где ты ходишь? — проворчал он, потащив меня через дверь по тёмному коридору.
— Да проще в швейцарский банк пройти, чем вас с визитом посетить, — попытался оправдаться я.
Адам только покосился. Открыв дверь, он подтолкнул меня вперёд.
Я очутился в небольшом зале, где буквой «Т» стоял накрытый стол. Во главе сидел Стив и разговаривал с Сержем. Адам сел по правую руку от Стива. Стив посмотрел на меня и криво усмехнулся:
— Узнаю мастера Сергея — ещё только утро, а уже одна сломанная челюсть и наезд на караул. Ладно, ладно, садись. Знаю, что ты скажешь — они сами виноваты, — добавил он, видя, что я хочу возразить.
Я молча сел, уставившись в пустую тарелку.
— Скажи, мой милый друг, где ты так мечом грамотно научился крутить за такое короткое время? Если не секрет, конечно.
Я пожал плечами. Вот нелюди — сначала человека накормить надо, а потом вопросы задавать. Но у всех тарелки были девственно чисты, а яства, на которые было больно смотреть от голода, не тронуты.Придержать как секрет? а смысл где я был раньше и сейчас.Проще расказть
— Конечно, не секрет, — сказал я, сглатывая слюну. — После красной лихорадки, которую я подцепил в вашей тюрьме, Алекс засунул меня в портал...
Я ещё раз посмотрел на стол с тоской.
— А он во мне что-то изменил. Если опасность — двигаюсь быстрее...
— Ох, клянусь, я тебя боюсь больше, чем мутов! — перебил меня Адам. — Ты хоть видел, сколько ты там людей порубал?
Стив сердито посмотрел на Адама, но промолчал. Серж ободряюще подмигнул.
— Но ты не только мечом махать научился, ты у нас ещё и златоуст. Как ты мог Жозефину уговорить? — насмешливо спросил он.
— На что уговорить?.. — начал спрашивать я.
Но дверь распахнулась, и в зал влетела сияющая Жозефина с... Элькой под руку.
Сердце, ухнув, рухнуло вниз. Господи, какой же я идиот — бросить без боя такую женщину. Захотелось подбежать и, схватив её за руки, умолять, просить прощения, орать, объяснять — лишь бы она была снова со мной, лишь бы снова чувствовать её запах, видеть огромные голубые глаза...