- Обещаю, - легко согласился Адриан, - Никакой другой женщины на моем ложе не будет никогда. Я не стану портить наш брак изменой тебе, супруга.
- Договорились.
Карета неспешно подъехала к нашему замку. Нас вышли встречать слуги, все они живы, как и сказала свекровь. Обвалилась только крыша одной башни, это не страшно. Хорошо, что наш замок есть кому охранять и можно ничего не бояться. Оборотень подошел первым, заботливо принял у меня из рук Марека. Сын даже не проснулся.
- Тяжеленький какой. Будете праздновать?
- Мы отправимся отдыхать. День был слишком долгим и очень успешным, время уже за полночь, - ответил за меня муж и передал нашу дочь на руки эльфа.
- Хозяин, ваша дочь наделена редкой красотой, - всмотрелся он в личико Софии.
- Как и ее мать. Моя супруга вновь несет двойное бремя. Береги ее.
- Это счастливая весть. Женщина наделяет род потомками, не дает ему оборваться, в этом ее главная сила. Пусть боги пошлют вам еще столько сыновей, сколько у нас есть провинций, а первенец когда-нибудь займёт трон.
Я судорожно принялась считать. В нашем роду рожали помногу. Но и провинций не мало. Если так пойдет дальше...
- Жена нужна мне для того, чтобы утолять жажду любви в сердце. Остальное будет так, как решат великие боги.
Детей унесли, Адриан спрыгнул на землю и подал мне руку.
- Адриан, в стране двадцать провинций, верно?
- Никто тебя не заставит рожать каждый год. Четверых детей вполне хватит.
- Но как же…
- Есть особые зелья. Страсть будет плать по-прежнему, но ты не родишь, пока сама того не захочешь, не опасайся этого.
- Я не знала. У нас так не принято.
- Инга в этом хорошо разбирается, она все подскажет.
- Откуда ты знаешь?
- Мой старый друг хорошо разбирался во всех средствах для женщин, он ее обучил. Если ты попросишь, Инга может даже показать тебе, как сейчас выглядят дети внутри твоего живота. Это безопасно. У нее есть особенный артефакт. Он делает видимым то, что сокрыто.
- Они еще крошечные совсем, меньше зернышка ржи.
- Да. Но через несколько месяцев будет виден их пол. Ты узнаешь, кого именно носишь.
- Инга зла на меня, я тогда на нее накричала.
- Ты ошибаешься, у магички легкий характер. Она как ребенок, помнит обиду несколько часов и ни за что не посмеет отказать Королеве. Расскажет все о зельях против следующего зачатия. Поможет выносить этих детей здоровыми и сильными. Она очень многое знает.
- Я поговорю с ней.
- Обязательно поговори, я буду только рад. И еще об одном я бы хотел тебя спросить.
- О чем?
- Ты не станешь возражать, если я приглашу к нашим детям няню? Немолодую женщину, которая станет тебе помогать. Она очень добрая, я давно ее знаю и очень люблю.
- Любишь?
- Эта женщина для меня многое сделала, даже больше чем мать.
- Я буду очень рада с ней встретиться. Думаю, мы поладим.
- Только постарайся к ней отнестись с уважением. Она значит для меня намного больше, чем служанка. - Конечно, - я легко согласилась. Речь, скорее всего, идет о кормилице. Таких женщин в богатых домах ценят особенно, почти как родственниц. Если моих детей станет нянчить кормилица Адриана, в этом нет ничего плохого.
- И ничему не удивляйся. Первое время она будет немного растерянна, но обязательно полюбит наших детей. Я завтра привезу ее в замок, надеюсь.
Глава 40
Адриан
Как грустно прощаться, быть может, больше я никогда ее не увижу. Рассыпавшиеся в утреннем солнце пряди нежных локонов на подушках, еще плоский живот, волшебное чрево, в котором зреют, точно плоды на ветке, мои потомки, мои любимые дети. Тонкий профиль, белоснежная кожа. Эта смелая гордая женщина достойна всяческого поклонения. Многого я достиг в своей жизни, но она – главный мой приз, истинный подарок Великих богов.
Никогда я не был настолько религиозен, как теперь, в этот час восхождения на вершину немилостивого солнца. Любимая. Как же я счастлив тем, что мы вновь смогли обрести друг друга.
Земля безопасна, и там царит совсем другая жизнь, безрассудная, безвкусная, но все же понятная. Там я могу стать учёным, почти что героем, первопроходцем. Мой путь освятит наука, мне станут кланяться, словно богу. Живому богу. В любой миг я могу вернуться на Землю один через известный портал института. Да только жизнь с тобой здесь куда слаще и ярче. Я надел земную одежду - просторную униформу, разве что знаки отличия спорол. Поверх - приличный сюртук, плащ, оружие. Я равно готов к балу и бою. Усталый меч тяготит ножны. Плащ развеваться за спиной. Верный Бусто сейчас хрустит сеном в конюшнях, а я сам готов к любой авантюре.
- Прощай, любимая, надеюсь, все сложится.
Шаги за дверью, слуги трепещут, они теперь служат легенде – истинному Правителю мира драконов. Мои мальчишки, те слуги, что суетятся по комнатам, замерли в глубоких поклонах. Одного из них я потрепал по щеке. Ловкий парень, вырастет, станет добрым воином, добьётся многого.
Никто не понял, что я точно такой же, каким был до обретения титула. Точно тот же Андрей, закаленный в боях до легендарного Адриана. Ничто не способно изменить моей сути. Элиос, дорогой друг, единственный в этом мире мой настоящий друг, бросился под ноги в глубочайшем поклоне.
- Правитель...
- Не теряй чести, встань! Придёт время, будем биться вновь рука об руку или станем писать мемуары.
- На все ваша воля.
Я спускаюсь на первый этаж, где-то здесь обустроил свою нору оборотень. Элиос идет следом. В эльфе я абсолютно разочарован. Он был верен мне, да только потерял по пути к подножию моего трона всю свою доблесть. Верный друг, смелый, бесстрашный и преданный оказался пустышкой, позабывшей честь.
- Что Инга?
- Девушка спит.
- Торговец?
- Отошёл ко сну. Я позволил господину залечивать раны в вашем замке, - спина друга все так же согнута чуть не вдвое, - Он храбро сражался. Точно так, как все наши воины.
- Он все еще расположен к госпоже Инге? Глаза-то хоть ему девица не выцарапала?
- Это мне неизвестно. Но я разузнаю.
- Сиятельную Эрику прежде звали в столице Талилой. Моя супруга добродетельна и беспокоится о судьбах тех, кто помогал растить наследника трона и его сестру, мою дочь. Ты должен позаботится о них всех. Рассказать как теперь зовут Талилу.
- Ваша воля, хозяин.
- Возьми с собой Ингу и отправься к дому госпожи Талилы, моей дорогой супруги. Обойди каждый двор. Сокровищ не жалеть. Все должны быть довольны. Там живёт керамщик, купи хороший подарок для его дочери. Он упустил из своих рук счастье. Пусть обретёт утешение только лишь в детской игрушке. Подари его дочери красивую куклу с рыжими волосами.
- Будет исполнено. Ингу...
- Возьми с собой эту девушку. Товар должен быть виден лицом. Поводи Ингу по базару, по лавкам, по городу. Пускай люди и драконы видят ее дивную красоту. Мало кто может похвастаться волосами цвета золота и кожей цвета парного молока. Красавица! А какие у нее груди. Они должны наполниться молоком, вскормить детей. Я буду рад, если она обретёт свое брачное счастье. Дурной плод лучше отдать на попечение другому. Девица глупа.
- Вы мудры, хозяин. Правитель.
- Как и должно быть Правителю.
Я постучался в спальню оборотня. Старик ответил не сразу. Я, было, забеспокоился, но внезапно в дверях появилась кудлатая голова.
- Приятно, когда тебя будит сам правитель великой страны. Вам понадобился мой совет?
- Я хочу совершить прогулку. Как и было намечено вами, дорогой друг.
Маг переступил с ноги на ногу, поскреб пушистую щеку. Забавный у него выходит полуоборот. Вроде бы двуногая ипостась, а уши и шерсть на щеках совсем как у волка.
- Минуту, - дверь перед моим носом с лязгом захлопнулась.
- Изволите, чтоб я научил старика как себя вести? - сурово предложил старший страж.
- Он привел меня к трону, изничтожил прежнего Короля. Старый маг имеет полное право на вольности.
- Ваша воля, хозяин.
Через минуту мы с оборотнем встретились в столовой. Старик со вкусом и хрустом догрызает подгорелую кость. Я хлебаю варево из местных аналогов пельменей. Тесто тончайшее, вместо начинки куски домашних колбас, да и бульон слишком крепок.
- Мы пойдем через мир Лорелин.
- Мне это мало о чем говорит.
- Вы поклянитесь, что переходите по мирам с полного согласия супруги. А меня взяли себе в услужение. Якобы я обязан принести Королеве в зубах особый товар. Она его именно мне заказала. Запомнили? - оборотень откусил кусок мяса и с наслаждением проглотил.
- Хорошо.
- Ничего хорошего. Мир, в котором правят женщины, обречен! Но что удивительно, за последние несколько тысячелетий там действительно не ведется никаких войн. Дамы предпочитают соперничать в выборе модных платьев, чем в поединках на мечах или в магии.
- Чем опасен сам переход?
- Абсолютно ничем, - старик пожал плечами, - тело разбивается на мелкие части, а потом собирается обратно, как есть.
- На атомы, - невольно поправил я.
- Да хоть как назовите. Мы попадём в мир Лорелин, прямо в их убогую столицу. Пройдем два квартала и окажемся у дома ведьмы Нортон. Из него можно попасть прямо на Землю. Город Санкт-Петербург, если знаете.
- Допустим, знаю.
- Вот и чудесно. Там я вас покину, отправлюсь по делам ненадолго. Возвратимся вместе или по отдельности?
- Как пойдет. Где можно осуществить переход?
- Старая башня, знаете такую?
- Знаю, - из башни ведёт Институтский переход в мой мир.
- Метров сто оттуда на запад, нужно протиснуться в нору под старым дубом. Один выход ведет на эту сторону, второй - в мир Лорелин. Половина дерева растет тут, вторая половина там. С нашей стороны кажется, будто бы в дерево попала молния или боевой пульсар - половины дуба как и нет вовсе. В мире Лорелин точно такие же впечатления. Еще мой дед заприметил это деревце и решил выкопать нору.
- Угу-м. Скажите, а что вам нужно на Земле?