Ева с возмущением посмотрела на эльфийку.
«Глупая какая! — Ева чуть не задохнулась от гнева. — Я, что, на идиотку похожа?»
Конэ-Эль еще немного посидел рядом с волчицей, погладил ее, а затем подошел к своим друзьям.
— Отдыхай, — сказал эльф Еве, — поспи. Я скоро приду.
«Ну, вот, опять одна», — подумала Ева, когда эльфы ушли.
Она закрыла глаза и попыталась уснуть. Но сон не шел. Полудремота, полузабытье. Состояние между сном и реальностью, мир полутонов, аллегорий. Комната исчезла, и Ева увидела, что бежит через лес, серый, промозглый. Сумрак. Серые стволы поваленных деревьев, заросшие склизким мхом, мешали бежать. Приходилось перескакивать через них. Моросил противный серый дождь. Ева боялась только одного — что не перепрыгнет через ствол дерева и со всего размаху плюхнется животом на этот мерзкий мох. Волчица бежала, вкладывая в каждый прыжок все силы.
Ладонь не переставая зудела — контуры Трилистника надрывно пылали огнем. Но друзьям об этом Конэ-Эль говорить не хотел, он ждал, когда освободится отец. Лорек и подруги стояли на улице.
— Что думаешь делать с ней? — встретил его вопросом Лорек.
— Пока не знаю, — пожал плечами Конэ-Эль.
— Она мне не нравится, — надула губки красавица Найру.
— И мне тоже, — поддакнула Аниэль.
Эльф не обратил ни малейшего внимания на их слова. Его мысли были заняты предстоящим разговором с отцом. Трилистник не давал покоя, да и контуры волчицы в ментале тоже. Найру что-то щебетала по поводу блохастых лесных жителей и их агрессивного характера. Аниэль периодически соглашалась с подругой, вставляя реплики типа «во-во», «точно-точно», «совершенно согласна».
— Мне нужно найти отца, — бесцеремонно прервал эльфийку Конэ-Эль. — У меня к нему есть важное дело.
Найру наигранно надула губки:
— Ты совершенно не хочешь меня слушать, противный мальчишка!
— Что? — переспросил эльф.
— Ну, вот вам, пожалуйста! — всплеснула руками Найру. — Ему что в лоб, что по лбу! Ты меня вообще слушал?
— Извини, — ответил Конэ-Эль. — Давай продолжим разговор позже.
Найру фыркнула.
— Как будет тебе угодно. Только сегодня вечером и весь завтрашний день я буду занята, — подернула плечиком Найру, делая ударение на «буду занята».
— Хорошо, не стану тебя отвлекать, — согласился Конэ-Эль.
От его слов эльфийка завелась не на шутку. Она-то рассчитывала, что Конэ-Эль начнет умолять о встрече, а этот нахал так спокойно согласился.
— Ах так! Я, может, вообще буду занята несколько дней!
— Ладно, — не обращая внимания на ярость подруги, согласился Конэ-Эль.
Эльфийка топнула ножкой:
— Аниэль, пойдем, нам пора!
Найру резко развернулась и пошла прочь. Ее подруга, бросив презрительный взгляд на Конэ-Эля, поспешила за ней. Оставшись вдвоем с Лореком, эльф смог немного обрисовать ситуацию другу.
— Понимаешь, с этой волчицей что-то не то. Я видел ее контуры в ментале, они очень-очень странные. Хочу поговорить об этом с отцом, — сказал он Лореку половину правды. — При девчонках я не мог тебе этого сказать, иначе через полчаса все окрестные дома уже знали бы об этом, и любопытные сбежались бы к моему дому.
— Это факт, — согласился с ним Лорек. — Если хочешь, чтоб тайное стало явным, скажи Найру и ее подругам.
Друзья усмехнулись.
— Ладно, иди к отцу, — Лорек положил руку на плечо Конэ-Эля. — А мы встретимся, когда ты сочтешь нужным.
Конэ-Эль с благодарностью посмотрел на него. Вот, что значит настоящий друг, все понимает и принимает!
— Тогда до встречи, — попрощался Конэ-Эль.
— Ага, — согласился Лорек и пошел по своим делам.
Конэ-Эль проводил его взглядом и направился в дом.
Глава 10ПЕРЕМЕНЫ
Мастер Вэйтэк с изумлением разглядывал Трилистник на ладони сына, крутя ее то влево, то вправо. Затем шумно выдохнул.
— Поздравляю. Хорошего в этом мало, — вынес он свой вердикт.
— Это еще почему? — удивился Конэ-Эль.
— А потому…
Мастер Вэйтэк подошел к открытому окну, глянул на улицу. В задумчивости постоял несколько минут, затем закрыл окно и обернулся к сыну.
— Садись, я все тебе расскажу.
Конэ-Эль присел на край кровати и приготовился слушать.
— Трилистник проявляется только в том случае, когда необходимо найти священный меч Конхен.
— Вот это да! — воскликнул эльф.
— Погоди радоваться, — одернул его отец. — В этом нет ничего хорошего, я ведь уже сказал. Конхен пробуждается во времена смуты, в тяжелые времена. И те двое, кому суждено его найти, обречены на тяжелую участь.
— Двое?
— Да, двое. Так, что теперь тебе нужно будет искать второго Избранного.
— Зачем?
— Так сказано в легенде, что двое Избранных, дети двух Миров, встретятся. У каждого на ладони один и тот же символ — Трилистник. Контуры на ладонях необходимо совместить. Тогда появится Дарующий, который укажет место, в котором спрятан Конхен.
Конэ-Эль слушал отца с широко раскрытыми глазами.
— Отец, а зачем все это? И что значит «дети двух Миров»?
— Если бы я знал ответы на эти вопросы… Все, что мне известно, я тебе сказал.
Конэ-Эль задумался и почесал в затылке.
— Вот задача… Что ж мне делать-то? А?
— Пока не знаю. Я сам огорошен этой новостью. Мне необходимо подумать, посоветоваться.
— Отец, у меня к тебе есть еще одно дело. — нерешительно начал Конэ-Эль.
— Что еще? — напряженно спросил мастер Вэйтэк.
— Понимаешь, волчица… У нее…
В это время в дверь громко постучали:
— Мастер Вэйтэк! Мастер Вэйтэк! Вы дома?!!
— В чем дело? — недовольно буркнул отец Конэ-Эля и пошел открывать дверь.
На пороге стоял запыхавшийся подмастерье. Держась рукой за косяк двери, он учащенно дышал.
— Простите, мастер Вэйтэк, но вам необходимо срочно прийти в мастерские. С последним выплавленным Зеркалом что-то не то.
— Что значит «не то»? — нахмурился мастер Вэйтэк.
— Вам самому это нужно увидеть. Идемте, — умоляющим голосом произнес подмастерье.
— Прости, сынок, договорим позже, — сказал мастер Зеркал сыну.
— Хорошо, отец, ~ согласился Конэ-Эль.
Голова у него шла кругом. То, что он услышал от отца, не на шутку насторожило и даже где-то напугало. Много непонятного. Во-первых: второй Мир. Что это значит? Во-вторых: какие такие тяжелые времена? И почему он обречен? Размышляя, эльф направился в свою комнату. Волчица тут же приподняла морду, когда он вошел. Конэ-Эль сел рядом с ней на пол и погладил по голове.
— Девочка моя, девочка, — только и сказал он.
У Евы сжалось сердце. Столько грусти и безысходности звучало в этих словах. Но Еве понравилось, как эльф назвал ее «моя девочка». Волчица положила морду Конэ-Элю на руку и заглянула в глаза. Эльф удивился своим словам, сказанным спонтанно. Но ему и в самом деле хотелось считать волчицу своей. Зверь, а поди же ты, какие у нее глаза! Глубокие, умные, все понимающие и всепрощающие. Такие родные и теплые. В порыве Конэ-Эль обнял волчицу за шею и поцеловал в морду.
«Ох, ничего себе! — изумилась Ева. — Знакомы только полдня, а он уже целуется».
— Все будет хорошо, моя девочка, все будет хорошо… — сказал Конэ-Эль то ли волчице, то ли себе.
За окном смеркалось. Эльф сидел на полу возле волчицы и смотрел, как вечерние тени заполняют собой комнату. Ему захотелось запеть. Для себя, для волчицы.
Перекресток миров, перекресток дорог,
Где рождается ветер мечты.
Мне бы веру и силу, тогда бы я смог
Отыскать мир, где спрятана ты.
Пусть порой нелегко, пусть порой тяжело
Путь прокладывать к цели своей.
Только песня любви будет стоить того,
Чтобы сердце мечтало о ней.
Его голос звучал в полумраке вечера, как свирель пастушка на заливных лугах, так нежно и чарующе, что Ева боялась пошевелиться, чтоб не оборвать это пение. Ничего подобного она раньше не слышала. Да и никто раньше не пел для нее. Сильное желание сбросить личину волка и стать человеком, чтоб обнять Конэ-Эля, поцеловать, накатило на Еву со страшной силой. Еще секунда и она точно бы это сделала, но здравый смысл удержал ее. Хороша бы вышла картина: вдруг на полу вместо волчицы появляется человек и начинает лезть целоваться.
«Эльфа точно кондратий хватит», — остудила свой пыл Ева.
За окном перекликивались ночные птицы, словно уговаривая девушку не торопиться.
«Конспигация, батенька, и еще газ конспигация!» — процитировала Ева вождя мирового пролетариата.
Тем временем эльф закончил петь, улегся рядом на одеяло с волчицей, обнял ее рукой и уснул.
«Ничего себе заявочка», — изумилась Ева, фыркнула и тоже заснула.
В мастерских творилось что-то неладное. Мастер Вэйтэк впервые за много лет растерялся, не зная, что делать. С Зеркалом, отлитым последним происходило что-то непонятное. И это еще мягко сказано — оно вообще не поддавалось логическому пояснению. Зеркало Сущности показывало только темную и злобную сторону смотрящего в него. Даже если темная сторона глядящего в Зеркало составляла мизерный процент, оно выводило эту сущность в увеличенных размерах. И ничего более, никаких иных конфигураций. Но самое страшное заключалось в том, что сущность, обретя черты, туг же выпрыгивала из Зеркала и начинала проявлять агрессию по отношению к окружающим. К моменту прихода мастера Вэйтэка уже с десяток мелких гадостей бегало по мастерской, громя все на своем пути, и покусывая своих «хозяев». Десять обескураженных подмастерьев стояли, словно пришибленные, и с ужасом смотрели на происходящее.
— Чего же вы стоите?! — крикнул прямо с порога им мастер Вэйтэк.
На ходу он схватил огромный молоток и. отбиваясь от нападавших на него уродцев, подбежал к Зеркалу. Стараясь не глядеть в него, он со всего размаху ударил молотком. Раздался звон и сотни тысяч мелких осколков, словно брызги, разлетелись в разные стороны. Злобные сущности тут же исчезли. Мастер Вэйтэк отбросил молоток в сторону.