Так как с собой у него ничего не оказалось, то Конэ-Эль качал быстро разматывать повязку с ладони. Сняв ее, он поднес к волчице правую руку, чтоб положить на свою ладонь лапу зверя. То, что увидела Ева на ладони эльфа, заставило ее задохнуться от неожиданности. Красные контуры Трилистника просто надрывались, захлебываясь цветом.
Да разве такое возможно? Вот так, неожиданно найти второго Избранного. Неожиданно ли? Кто знает… Столько дней находилась рядом с ним, и не смогла разглядеть. А если бы эльф не отправился за ней и не нашел? Как бы они встретились? И лапа-то не зря все время ныла. Ее Трилистник постоянно откликался на зов другого, рвался к нему, а она не придавала этому значения. Конэ-Эль и сам был поражен тем, как повел себя его Трилистник.
«Странно, но как только я оказываюсь рядом с ней, то контуры начинают неистово гореть», — подумал эльф и заметил, что волчица тоже смотрит на его ладонь.
— Все из-за него, девочка моя, все из-за него. Трилистник вынуждает меня покинуть отчий дом, пуститься в путь, покинуть тебя. Я позабочусь о твоей безопасности, помогу, а потом нам придется расстаться и, возможно, навсегда. Если бы ты знала, как я это не хочу. Но судьба не спрашивает разрешения и преподносит невероятные сюрпризы.
«Верно сказано, — согласилась с ним волчица. — Сюрпризы иногда бывают столь невероятными, что просто диву даешься. Тельтус, Тельтус, как же ты оказался прав! Сто раз прав. Второй Избранный сам нашел меня, причем дважды».
А эльф продолжал искать раны у волчицы.
«Время пришло возродить Дарующий» — подумала Ева.
Волчица встала на лапы и посмотрела на эльфа. Конэ-Элю показалось, что она загадочно улыбается ему. Эльф протянул к ней руку. В этот момент он вдруг почувствовал странные колебания в энергополе, и явные изменения структур. Через мгновение перед ним вместо его серой подружки стояла девушка. От неожиданности эльф отпрянул назад и сел на землю. Ошалелыми глазами он снизу вверх смотрел на стоящую перед ним незнакомку.
— Что? Что произошло? — только и смог выдавить из себя Конэ-Эль.
— Не бойся. Я та, кого ты ищешь.
— А где моя волчица? — эльф встал на ноги.
— Я и есть волчица, — улыбнулась Ева.
— К-как это? — Конэ-Эль, ничего не понимая, смотрел на девушку.
— Все просто, волчица — моя вторая сущность. Я анимаг. Посмотри на меня внимательно, волчица и я — это одно и то же.
Эльф недоверчиво посмотрел в глаза стоящей перед ним незнакомки. Что-то в этих карих глазах заставило его вздрогнуть. Он более пристально заглянул в них: такие знакомые, родные, такие глубокие, понимающие и всепрощающие. Да, это тот взгляд, который он запомнил на всю жизнь. Взгляд его волчицы.
— Ничего не понимаю…
— Позволь мне все тебе объяснить, — попросила Ева.
— Я слушаю тебя.
Ева медленно вытянула вперед правую руку ладонью вверх. Фиолетовые контуры Трилистника во всю силу отвечали контурам эльфа. Конэ-Эль окончательно потерял дар речи. В голове у него закрутился вихрь мыслей. Картинки в голове летели одна за другой. Волчица, Трилистник, стоящая перед ним девушка, второй Избранный, человек… Стоп! Конэ-Эля прошибло холодным потом от той мысли, которая только что промелькнула: второй Избранный из мира людей, человек! У девушки, стоящей перед ним, которая утверждает, что она волчица, на ладони точно такие же контуры Трилистника, она второй Избранный, а значит — ЧЕЛОВЕК! Его любимица, его волчица — ЧЕЛОВЕК! Ужас! Такого поворота событий эльф никак не ожидал.
Ева смотрела на Конэ-Эля не менее изумленными глазами. Хотя, конечно, для нее сюрприз оказался не столь сильным, как для эльфа, он-то ни в кого не превратился, но все же… То, что Конэ-Эль оказался вторым Избранным — невероятное событие, шокирующее. Где-то на подсознании Ева была этому безмерно рада. Они стояли друг напротив друга: девушка и эльф.
— Как тебя зовут? — наконец разорвал затянувшуюся паузу Конэ-Эль.
— Ева.
— Странное имя, но красивое. А меня Конэ-Эль.
— Я знаю, — улыбнулась Ева.
— Откуда? — удивился эльф. — Ты что, пока была волчицей, все понимала, что я говорю?
Ева, улыбаясь, кивнула головой. Эльф немного смутился, он ведь столько всего рассказывал ей. А потом его осенило:
— Постой, так значит, и разговор с отцом тоже слышала?
— Угу.
— Теперь мне понятно, почему ты ушла.
— Почему?
— Ты ведь поняла, что старейшины поймут, кто ты есть на самом деле. Так?
— Совершенно верно, — кивнула головой Ева. — Я испугалась. Если бы я знала, что ты тоже Избранный, то сразу же раскрылась тебе. Но твоя рука все время была забинтована, и я не имела возможность увидеть Трилистник.
— Да, твоя правда, — согласился эльф.
— Я ушла на поиски второго Избранного, а в результате он сам нашел меня, — перебирая кончик косы, сказала Ева.
Конэ-Эль с интересом разглядывал девушку. Красивая, немного необычная. Не эльфийка, конечно, но красивая. Волосы странного цвета, эльф таких еще никогда не видел. И уши. Юношу больше всего поразили именно они — маленькие, закругленные. Любого другого эльф засмеял бы за такие уши, но Ева выглядела очень мило, они ее нисколечко не портили.
«Странно, — думал эльф, глядя на девушку, — вот передо мной стоит человек, о существовании расы которых мы и не подозревали, считая их героями сказок. Я так переживал, даже где-то побаивался встречи с человеком, рисовал его этаким монстром. А вот, поди же ты, она очень-очень хорошенькая. Но все же я никак не могу привыкнуть к тому, что моя волчица и она — одно и то же существо».
Конэ-Эль смотрел на Еву и улыбался. От его улыбки девушке стало спокойней — раз улыбается, значит, принял, значит, все будет хорошо.
Глава 16НАЧАЛО ПУТИ
Огромная тень упала на землю, заслоняя собой солнце. Запрокинув голову, Ева посмотрела на небо. То, что она там увидела, заставило ее невольно вздрогнуть и сделать несколько шагов назад. На синем фоне безоблачного небосвода парил крылатый монстр — дракон с головой орла Взгляд его огромных черных непроницаемых глаз цепко ухватился за девушку. По спине Евы пробежался холодок и предательски скрылся в пятках.
«Неужели меня вычислили и сейчас схватят?» — промелькнула мысль в голове у Евы.
Конэ-Эль так же с изумлением смотрел на парящего в небе эрланга. Ева никогда раньше не видела подобный экземпляр. В университете им показывали слайды драконов, орланов, грифонов и еще некоторых летающих созданий, но с таким видом ей не приходилось сталкиваться. Девушка, не зная, чего ожидать, испуганно смотрела на зависшую над ней в небе махину. Но затем увидела, что эльф не предпринимает попыток скрыться и смотрит без опаски на летающего монстра. Поймав страх в глазах девушки, Конэ-Эль поспешил успокоить ее:
— Это эрланг, не бойся. С виду он и выглядит грозным, но существо наидобрейшее, уверяю тебя.
Ева на всякий случай подошла поближе к эльфу. Эрланг стал медленно опускаться на землю. У Конэ-Эля от изумления округлились его миндалевидные глаза, когда он увидел всадника на спине эрланга. Ева тоже узнала мастера Вэйтэка. Грозный вид отца не обещал эльфу ничего хорошего. Уж очень не любил Конэ-Эль, когда мастер Зеркал так выглядел.
— Отец? — только и выдавил из себя Конэ-Эль, когда мастер Вэйтэк спустился на землю по крылу эрланга.
— Здравствуй, сынок, — хмурясь, поздоровался мастер Вэйтэк. — Выпороть бы тебя…
— Прости меня, я поступил, как мальчишка. — Конэ-Элю очень не хотелось быть выпоротым да еще при Еве, а отец мог так запросто поступить. — Но, поверь, мой поступок оправдан.
— Неужели? — мастер Вэйтэк саркастически ухмыльнулся. — Что-то я не вижу твоего зверя. Или ты ее не нашел?
Отец Конэ-Эля наигранно оглянулся по сторонам.
— Почему же, нашел.
— Здравствуйте, мастер Вэйтэк, — Ева нерешительно сделала шаг вперед.
— И вам доброго дня, — отец Конэ-Эля заинтересованно посмотрел на девушку.
— Прошу вас, не ругайте его, — стала заступаться за эльфа Ева. — Видимо, так все должно было случиться.
— Что именно?
Чтоб долго не объяснять, Ева протянула свою ладонь.
— Первые отцы! — воскликнул мастер Вэйтэк. — Второй Избранный!
— Да, — кивнула головой девушка. — Я второй Избранный, да к тому же волчица.
У отца эльфа не хватало слов от удивления. Он только и делал, что перебрасывал взгляд с сына на говорившую с ним девушку. В двух словах Конэ-Эль рассказал отцу все, что произошло.
«Вот ведь, — подумал мастер Вэйтэк после рассказа сына, — лишний раз убеждаюсь в том, что старейшины всегда оказываются правы, словно они наперед знают, что произойдет».
— Откуда у тебя эрланг? — в свою очередь поинтересовался Конэ-Эль, указав на него рукой.
Тот мирно дремал невдалеке, удобно развалившись на мягкой траве. Полет через океан явно утомил ящера.
— Мне его дали элдэры, чтоб я смог отыскать тебя, сынок, — ответил мастер Вэйтэк. — И чтоб вместе с тобой вернулся в город.
— Прости, отец, но я не вернусь.
— Это еще почему?
— Я нашел того, кого искал. И с этого момента моя дорога изменилась. Нет необходимости возвращаться в город. У нас иной путь.
Мастер Вэйтэк сперва хотел возразить сыну, но потом, вспомнив слова старейшин, осекся.
— Может, все же сперва познакомишь нас? — отец Конэ-Эля посмотрел на Еву.
То, что она не эльфийка, он заметил сразу, а Трилистник на ее ладони подтвердил его домыслы. Перед ним никто иной, как человек.
— С удовольствием, — улыбнулся Конэ-Эль.
Девушка подошла ближе к мастеру Вэйтэку.
— Ее зовут Ева, она из мира людей. — представил свою новую знакомую эльф. — Впрочем, вы уже были знакомы. Ты сам лечил ее.
Мастер Вэйтэк кивнул головой:
— Волчица… Как же, помню.
— Спасибо вам большое, что помогли мне, — поблагодарила Ева. — Я этого никогда не забуду.
— Пустяки, — отмахнулся отец Конэ-Эля. — И ты меня прости, что подозревал тебя.
— Я все понимаю, — кивнула головой Ева. — И ни капельки не виню вас. Просто так сложились обстоятельства. Оставим все это в прошлом?