— Пойдем к нему?
Ева согласилась. Вскоре сад закончился, и они увидели перед собой небольшой замок. Множество башенок с остроконечными крышами придавали ему загадочный вид. По серому камню стен деловито взбирался вверх к крыше зеленый сочный плющ. По периметру здания росли розовые кусты вперемежку с огромными лилиями всевозможных расцветок. К замку вела дорожка, края которой обрамляли декоративно подстриженные кусты, была усыпана мелкими белыми камешками. Такие же кусты, но уже выстриженные в виде зверей, красовались на полянках по обе стороны от дорожки. Вот застыл с поднятой лапой зеленый «медведь», и за ним примостился «олень», «заяц» убегал от «лисицы». Но больше всего воображение потрясал расправивший крылья «дракон». Сразу становилось видно, что мастер, сотворивший сие чудо, вложил в него не только всю свою фантазию, но и душу. Неизвестно откуда раздавалась тихая песня свирели. Невидимый музыкант с восторгом рассказывал об окружающей красоте. Волчица передергивала ушами, слушая дивную музыку. Они стояли с эльфом у края сада, не решаясь ступить на дорожку, но свирель настойчиво предлагала им сделать это.
— Ну, что? Пошли? — обратился Конэ-Эль к Еве. — Только ты перевоплотись, а то кто его знает, кого мы сейчас встретим.
Нехотя волчица сменила личину. В последнее время Ева все больше и больше предпочитала носить мохнатую серую шкуру. Да и Конэ-Эль, как ей казалось, чувствует себя в присутствии волчицы более раскованно, а с девушкой-Евой, становится немногословным.
— Не знаю, правильно ли мы поступаем, идя туда… — засомневалась Ева.
— Давай я проверю ментальное поле вокруг замка, — предложил эльф. — По крайней мере, будем знать, сколько живых существ находится в его окрестностях, и в нем самом.
— Проверь, — согласилась Ева.
Конэ-Эль вышел в ментал. Контуры стоявшей рядом девушки заставили его невольно вздрогнуть. Так непривычно ощущать рядом золотой цвет. И эльф, в который раз задал себе один и тот же вопрос: «Почему у нее такие контуры?» Затем он сконцентрировался и переключился на замок. Один-единственный контур вырисовывался за его стенами, но какой! Он играл всеми цветами радуги! Эльфу еще не приходилось сталкиваться с подобным. И тут Конэ-Эль почувствовал, что его тоже рассматривают через ментал. Эльфу даже показалось, что их с Евой зовут, приглашают зайти в замок. От обладателя цветного контура исходила мягкая, позитивная энергия. Ни злобы, ни угрозы эльф не почувствовал. Он вышел из ментала и повернулся к Еве.
— Нас приглашают, пойдем.
— Ты уверен в этом? — недоверчиво спросила девушка.
— Пойдем, пойдем. Наше присутствие уже давно обнаружено. Если бы хотели убить, то уже давно бы это сделали. Пошли.
Они не спеша направились к замку. Ева любовалась фигурами животных, так искусно выстриженными из декоративного кустарника. А аромат цветов приятно щекотал нос. Подойдя к парадному крыльцу, эльф и Ева остановились перед огромной металлической дверью. Та с легким шумом открылась. Путники переступили порог, с интересом озираясь по сторонам. Они оказались в огромном зале, стены которого были увешаны различными портретами. Со старых холстов на Еву смотрели лица мужчин и женщин, гномов, эльфов и многих других существ, название которых не знала даже она сама.
— Поднимайтесь по лестнице, — раздался старческий голос.
Медленно, словно боясь нарушить тишину замка, Конэ-Эль и Ева направились наверх. Отовсюду на них смотрели лица с портретов, словно изучая. Широкая белокаменная лестница вывела их на второй этаж. Эльф растерянно оглянулся.
— Куда теперь?
Голос не отвечал. Конэ-Эль вышел в ментал, чтоб определить, где находится хозяин этого замка, но ничего кроме контуров Евы не увидел. Хозяин словно спрятался от него, закрывшись пологом невидимости.
— Прячется от нас, что ли? — слегка раздраженно сказал эльф. — Тогда не понятно, зачем пригласил.
— Может он хочет, чтоб мы его сами нашли, — предположила Ева.
— В прятки решил поиграть? — продолжал сердиться эльф.
— Найдем, сам у него и спросишь. Пойдем.
Ева повела Конэ-Эля по широким залам замка. Она шла, рассматривая с интересом обстановку. На окнах висели массивные, богато украшенные портьеры, расшитые золотой нитью. Старинная дубовая мебель на ножках в виде лап львов своей обивкой соответствовала цветовой гамме портьер. Каждая зала отличалась одна от другой своим цветом. Но везде, в какую бы из них они не заходили, на стенах висело огромное количество портретов, словно в картинной галерее. И еще одно поразило Еву — в каждой комнате стоял рояль. Черный рояль, с приоткрытой крышкой. Чем дольше они находились в замке, тем сильней у Евы появлялось ощущение, что она когда-то была тут. Девушка, почти забыв, что рядом идет эльф, торопливо шла вперед, зная, где и куда нужно свернуть. В душе у нее что-то сжималось от щемящего чувства тоски. Она ведь видела все это раньше, видела! Но где и когда? Каким образом ее память могла сохранить картинки того, что в реальности она никогда не видела? Это-то и мучило Еву, заставляло душу трепетать в смятении. Наконец она резко остановилась возле закрытой темно-коричневой двери. Сзади быстрым шагом догонял ее Конэ-Эль.
— Куда ты так рванула? Я еле поспеваю за тобой, — переводя дыхание, спросил эльф.
Ева даже не заметила, что почти бежала к этой запертой двери.
— Он там, — шепотом сказала она.
— Уверена?
— Факт.
Ева потянула за золотистую ручку, дверь поддалась. В полумраке свечей перед ними открылась новая комната, выкрашенная в темно-синий цвет. В углу, у еле горящего камина, вполоборота к ним сидел старец.
— Нашла все-таки, — медленно произнес он.
— Кто вы? — Ева решительно направилась к хозяину замка.
— Проходите, присаживайтесь, — указал старец на появившиеся из воздуха два кресла.
— Откуда вы знали, что я вас найду? — поинтересовалась Ева.
— С чего ты взяла, что я это знал? — вопросом ответил старец.
Девушка подошла к креслу, села в него и с интересом стала разглядывать хозяина замка. Круглое лицо, широкие скулы, массивный подбородок. Взгляд мудрых глаз с любопытством рассматривал гостей из-под массивных размашистых бровей. Слегка крючковатый нос говорил о том, что его обладатель любит вникать во все сам и сам во всем разбираться. Ни усов, ни бороды у него не было, да и на голове шевелюра не буйствовала. На вид ему было лет девяносто, а го и все сто. Но Ева прекрасно понимала, что внешность обманчива, и сколько лет на самом деле хозяину замка, известно только Богу да ему самому. Тело старца скрывал просторный темный балахон. Хозяин замка сидел, подперев щеку рукой. Эльф разместился в соседнем с Евой кресле, так же напротив старца.
— Значит, Ева… — после непродолжительной паузы, вымолвил хозяин замка. — Я почему-то так и думал, что ты придешь именно с этим именем.
Девушка дернулась.
— Откуда…
— Откуда я знаю твое имя, девочка, — лукаво ответил старец. — Ты разрешишь называть тебя «девочкой»? Все же мой возраст позволяет мне это.
— Как вам угодно, — согласилась Ева. — Но все же я не получила ответы на мои вопросы.
— Придет время, и я на них отвечу. Но сперва позвольте вам представиться. Ты не против, Конэ-Эль?
Эльф удивленно приподнял брови.
— Вы и мое имя знаете? Откуда?
— Я знаю все, — продолжал уходить от ответа старец. — Итак, мое имя Агвальт, мастер Агвальт, если угодно.
— Вы маг? — поинтересовалась Ева.
— Вне всякого сомнения, девочка. Ох, какой же я невнимательный и скверный хозяин. Вы же с дороги, поди проголодались. Сейчас все исправим.
Перед креслами, в которых сидели Ева и Конэ-Эль, появились небольшие круглые столики, уставленные всевозможными кушаньями.
— Угощайтесь, прошу вас. Хороший разговор возможен только на сытый желудок, — и старец лукаво подмигнул гостям.
Путники с удовольствием принялись за угощение. В руках у хозяина замка появился кубок, украшенный драгоценными камнями, и он отпил глоток.
— М-мм, — причмокнул маг губами. — Превосходнейшее вино, рекомендую.
Эльф и Ева растерянно посмотрели друг на друга. На их столиках вина не наблюдалось.
— Что такое, ребятки? — продолжал подтрунивать над ними старец.
— Простите, но…
— Ева, Ева, — покачал головой хозяин замка. — Разве ты не маг? Возьми себе бокал вина и другу своему тоже.
Девушка поняла, что это вызов. Она поджала губы, а потом просто протянула вперед руку, представила перед собой точеный хрустальный бокал, полный вина из погребов хозяина замка, и взяла его. В следующую минуту она протянула второй бокал Конэ-Элю.
— Ну, вот, видишь, — довольно закивал головой маг. — А говорите, что у вас нет вина.
Ева сидела довольная собой. В реальной жизни, в своем мире, она не привыкла пользоваться магией, настолько позабыла про свои способности, что любое применение их в Магическом мире, вызывало у нее небольшое потрясение и чувство радости. Когда половина тарелок опустела, хозяин замка продолжил беседу.
— А у тебя, мальчик, весьма неплохо получается выходить в ментал, я бы даже сказал превосходно, — похвалил эльфа старый маг. — Отец поди научил?
— Конечно, больше некому, — кивнул в ответ эльф.
— Мастер Зеркал всегда был отличным учеником, — говоря как бы самому себе, продолжил маг. — Прилежным, все схватывал на лету.
— Вы знаете моего отца? — удивился Конэ-Эль.
— Я многих знаю и его в том числе, — согласился старец.
— Мастер Агвальт, — обратилась Ева к хозяину замка. — Вы не ответили на мой вопрос.
— Какой?
— Почему вы думали, что я сама найду дорогу к нужной комнате?
— Но ведь ты ее нашла…
— Прошу вас, не уходите от ответа, — попросила Ева.
— Память прошлых жизней… — в который раз уклончиво ответил маг.
— Каких прошлых жизней? — продолжала добиваться ответа Ева.
— Твоих жизней. Ты ведь кто?
— Как кто? — удивилась Ева. — Я человек.
— Человек… Хм, не помню такой расы, — старец сделал вид, что впал в маразм.