За время правления Муад’Диба и Алии выросло совсем иное поколение фрименов. И в этом была одна из причин того, что Лето не мог позволить себе удалиться в Пустыню, как это сделал некогда его отец. Лето вспомнил сказанные когда-то слова Айдахо: «Ох, уж эти фримены! Они величественно живые. Я никогда не видел жадного фримена».
Теперь на планете таких фрименов было великое множество.
Лето затопила волна грусти. Он взялся изменить все это, но ужасной ценой. Идти этим курсом становилось все труднее по мере приближения к водовороту.
Крализек, Тайфунная Битва, лежал впереди… Но Крализек или нечто худшее могло быть только следствием какого-то неверного шага.
Сзади раздались голоса, и звонкий детский голос воскликнул:
– Вот он!
Лето обернулся.
Из пальмиры по направлению к нему шел Проповедник, ведомый ребенком.
Почему я до сих пор даже в мыслях называю его Проповедником? – удивился Лето.
Ответ лежал на самой поверхности сознания. Потому что он больше не Муад’Диб и не Пауль Атрейдес. Пустыня сделала его тем, кем он стал. Пустыня и шакалы Якуруту, кормившие его Пряностью и постоянно предававшие. Проповедник состарился до срока не вопреки Пряности, а благодаря ей.
– Мне сказали, что ты хочешь меня видеть, – сказал Проповедник, когда маленький поводырь остановился.
Лето посмотрел на ребенка пальмиры – человечка ростом с него самого, в глазах ребенка был благоговейный страх, смешанный с жадным любопытством. Темные глаза поблескивали над верхним краем маски защитного костюма.
Лето махнул рукой.
– Оставь нас.
В движении плеч ребенка отразился неосознанный протест – это был маленький, но прирожденный фримен, но у этого народа очень развито чувство уважения к чужим тайнам. Мальчик ушел.
– Ты знаешь, что Фарад’н здесь, на Арракисе? – спросил Лето.
– Гурни прилетел прошлой ночью. Он рассказал мне об этом.
Проповедник подумал: Как холодно взвешенны его слова. Он такой же, каким был я в старые дни.
– Передо мной очень трудный выбор, – сказал Лето.
– Я думал, что ты перебрал уже все возможные выборы.
– Мы оба знаем о той ловушке, отец.
Проповедник откашлялся. Напряжение в голосе Лето сказало ему, насколько близко они подошли к опасной черте. В любую минуту мог разразиться кризис. Теперь Лето нельзя полагаться на чистое видение, ему придется управлять своими видениями.
– Тебе нужна моя помощь? – спросил Проповедник.
– Да, я возвращаюсь в Арракин. Ты отправишься со мной – твоим поводырем стану я сам.
– С какой целью ты идешь туда?
– Сможешь ли ты еще раз проповедовать в Арракине?
– Возможно. Есть вещи, которые я им еще не говорил.
– Ты больше не вернешься в Пустыню, отец.
– Если пойду с тобой?
– Да.
– Я сделаю то, что ты решишь.
– Ты все обдумал? Если там Фарад’н, то с ним твоя мать.
– В этом я не сомневаюсь.
Проповедник еще раз откашлялся, выдав волнение, которого никогда не испытывал прежний Муад’Диб. Он слишком давно отвык от сурового режима самодисциплины, его сознание слишком часто впадало в безумие пряного транса во время пребывания в Якуруту. Кроме того, Проповедник считал, что с его стороны было бы неразумно возвращаться в Арракин.
– Ты можешь отказаться и не идти в Арракин со мной, – сказал Лето. – Но там моя сестра, и я должен быть там. Ты же можешь идти с Гурни.
– И ты пойдешь в Арракин один?
– Да, я должен увидеть Фарад’на.
– Я пойду с тобой, – тяжело вздохнул Проповедник.
Лето, почувствовав былое бешенство видения в поведении Проповедника, задумался: Играл ли он в игры с предзнанием? Нет. Он никогда не стал бы повторять этот путь. Он знает о ловушке частичного знания. Каждое слово Проповедника говорило о том, что он окончательно передал видения своему сыну, зная, что все предопределено в этой вселенной.
Теперь старая полярность насмехалась над Проповедником. Он впадал из одного парадокса в другой.
– Ну что ж, тогда мы отправимся через несколько минут, – сказал Лето. – Ты не хочешь поговорить с Гурни?
– Разве он не пойдет с нами?
– Я хочу, чтобы Гурни выжил.
Все чувства Проповедника открылись царившему вокруг напряжению. Оно висело в воздухе, оно было в песке под ногами, оно витало над его сыном, который никогда не был ребенком. Дикий крик старых видений застрял в горле Проповедника.
Будь проклята эта святость!
Нельзя избежать чаши шершавого, как песок, страха. Он знал, что ждет их в Арракине. Они с Лето начнут игру со смертельными и ужасными силами, которые никогда не дадут им покоя.
* * *
Ребенок, отказывающийся беспрекословно повиноваться отцу, – это символ уникальной способности человека. «Я не должен быть таким, каким был мой отец. Я не должен следовать правилам моего отца и даже верить в то, во что верил он. Сила моего человеческого духа заключается в том, что я могу сам решать, во что мне верить, а во что – нет; кем быть и кем не быть».
Женщины-паломницы с непокрытыми головами, в вызывающе открытых одеждах, звеня браслетами, танцевали под флейту и барабан на площади перед храмом. Длинные черные волосы развевались при каждом резком движении, то падая на лицо, то рассыпаясь по плечам.
Алия наблюдала это отталкивающее и одновременно притягательное зрелище с башни храма. Был утренний час, с лотков торговцев, стоявших по краям площади под сводами арок, доносился аромат кофе с Пряностью. Скоро надо будет идти приветствовать Фарад’на. Подносить дары и устраивать его первую встречу с Ганимой.
Все пока шло по плану. Гани убьет Фарад’на, а потом… Потом будет только один человек, который сумеет собрать все осколки. Куклы танцуют, если кто-то один дергает за веревочки. Как Алия и надеялась, Стилгар убил Аргавеса, а сам Аргавес привел в джедиду похитителей, не зная об этом. Радиомаяк был спрятан в ботинках, которые Алия подарила Буэру при их последней встрече. Стилгар и Ирулан ждут своей участи в темнице храма. Возможно, их придется убить, но, кто знает, может быть, они пригодятся и для других целей. С этим можно повременить.
Алия заметила, что городские фримены наблюдали за танцовщицами с неослабным, напряженным вниманием. Равенство полов, характерное для фрименов Пустыни, привилось и в городах, хотя социальное неравенство мужчин и женщин давало себя знать. Это тоже было частью плана. Разделять и тем ослаблять. Алия хорошо видела, как изменяется настроение двух фрименов, следивших за экзотическим танцем.
Пусть смотрят. Пусть их ум наполнит гофла.
Жалюзи окон были открыты, и Алия чувствовала, как усиливается жара. В это время года вообще очень знойно, а после полудня жара станет просто нестерпимой. На площади температура еще выше, но женщины продолжали плясать, самозабвенно дергаясь в ритме быстрого танца, охваченные лихорадкой преданного самоотречения. Танец был посвящен Алие, Чреву Небес. Об этом Алие сообщил адъютант, смеясь при этом над инопланетянками, которые прибыли с Икса, планеты, где еще существовали остатки запрещенных наук и технологий.
Алия фыркнула. Эти женщины так же невежественны, так же суеверны и так же неразвиты, как фримены Пустыни… Так об этом сказал и адъютант, надеявшийся заслужить милость Алии, сообщив ей о цели танцующих. Но ни адъютант, ни сами иксианки не знали, что в одном древнем языке буквой «икс» обозначали некоторое неопределенное число.
Алия мысленно рассмеялась. Пусть себе танцуют. На пляску уходит энергия, которую можно использовать в более деструктивных целях. Музыка, кстати говоря, была очень приятной – стук барабанов на фоне нежного напева тимпанов. Толпа хлопала в ладоши в такт мелодии.
Внезапно музыка потонула в реве толпы. Танцующие сбились с ритма, оправились, но прежнего задора в их движениях уже не было. Внимание самих танцовщиц было приковано к дальнему краю площади, откуда, словно волна, двигалась густая толпа, готовая затопить все пространство площади.
Алия внимательно всмотрелась в толпу.
Вот до нее донесся одинокий вскрик:
– Проповедник! Проповедник!
В ту же секунду Алия увидела его – он шел в первых рядах толпы, держась за плечо своего юного поводыря.
Танцовщицы быстро ретировались на ступени террасы храма. Зрители устремились за ними, и на их лицах Алия увидела ужас. Она и сама почувствовала страх.
Как он осмелился?!
Она уже отвернулась от окна, чтобы вызвать гвардейцев, но потом остановилась. Толпа уже запрудила площадь. Могут произойти беспорядки, если помешать этим людям слушать откровения слепца.
Алия сжала кулаки.
Проповедник! Зачем Пауль это делает? Для половины народа – он Пустынный безумец, и следовательно, святой. Другая половина шепчется на базарах о том, что это сам Муад’Диб. Только поэтому махдинат позволял ему произносить перед толпами свои гневные еретические речи.
В толпе были видны беженцы, люди из опустевших, заброшенных сиетчей – их одежда представляла собой лохмотья. Это место становилось опасным, и самое главное сейчас – не наделать ошибок.
– Госпожа?
Голос раздался из-за спины Алии. Она обернулась и увидела Зию, стоявшую в дверях, ведущих во внешние апартаменты. Возле Зии выстроились гвардейцы внутренней охраны.
– Что случилось, Зия?
– Моя госпожа, Фарад’н здесь и требует аудиенции.
– Он один?
– С ним два телохранителя и госпожа Джессика.
Алия непроизвольно прижала руку к горлу, вспомнив свою последнюю стычку с матерью. Времена изменились. Теперь их отношениями правили новые обстоятельства.
– Какая пылкость, – сказала Алия. – И чем он объясняет такую напористость?
– Он слышал о… – Зия указала рукой на окно. – Говорит, что ему сказали о ваших планах.
Алия нахмурилась.
– Ты веришь в это, Зия?
– Нет, моя госпожа. Думаю, что до него просто дошли слухи. Он хочет проверить вашу реакцию.