Дети Импульса — страница 35 из 56

Дэм догнал одну из бестий прямым ударом — шипы на молоте резкой вспышкой превратились в клинья света, что на лету пронзили тварь.

— Сплотить ряды!

«Кому кричу?» — Дэм подавил толчок боли. Воля Т’хара даровала неудачных соратников — отряд, сформированный из вольных рекрутов, что гибли десятками, оголяя сектор.

— Я ктан… — прозвучал рядом задыхавшийся голос. — Мои бойцы…

Служивые прорывались к лорду сквозь дымовые полосы, стелившиеся над полем, и в тридцати процентах из ста оканчивали путь на лезвиях врага. Стремление похвально, исполнение — дерьмо. Алхимик активировал Силу… К полной неожиданности груэлльских бойцов враги стекли на землю голубоватыми оплывами — точно свечи, разметившие тропку, свободную от угрозы.

Удары пришлись Дэму в затылок и под правую лопатку.

— Формируем строй! — Ктан схватывал на лету. На крик откликнулись несколько разрозненных тридцаток.

Дэм облегченно выдохнул — в сектор, занятый тварями, лазурным клином врезался ладоржский отряд. Прежде чем упасть Алхимик разглядел примечательную во всех отношениях парочку. Высокий эльф с мраморно белым лицом и гном, в полной амуниции напоминавший невысокий вооруженный бункер, стоя бок о бок, встречали врага синхронными ударами мечей. Клинок дгора рубил Тварям конечности, а лезвие алькарийца считало головы.

«Помощь… Откуда?» — Дэм охнул. Где-то далеко, над морем тел и стали, к небу вознесся длинный язык пламени, украсивший реальность багровыми отсветами.

Спуур.

Инферно не чувствовал жара, хотя стоял в эпицентре огненной бури. Чернея углем, разбрасывая снопы искр и едкие клубы дыма, земля обращалась в пустыню — приют для одинокой фигуры, сотканной из багрянца.

От укусов боли в правом колене хотелось взвыть. Сломана нога? Пламенный доспех лишь частично погасил прямое попадание разряда. Равновесие, что сказка — только мечтать. И неизменным кошмаром — прибой из клацанья и оскалов.

Прикинув, насколько далеко вырвался за пределы фо-ригийского строя, Спуур болезненно усмехнулся, предвещая нападавшим много неприятностей, и замкнул контуры спектрального призыва. Сила ударила радиальным костром, что пожрал тварей, не успевших отступить. Доспехи чуть померкли.

Инферно устало оперся на Фарлах — Звездное Пламя — изюминку оружейной коллекции. С клинка стекали огненные ручейки… Энергия в минус. Направить бы бэрги на раненную ногу, да уж больно неприглядная картина обозначилась за гранью пепелища.

Измазанные кровью демоны, хищно осклабились, вознося клинки над павшими солдатами. И отвлеклись на живое воплощение огня. Фарлах с шипением рассек горячий воздух. Багровой вспышкой протянул огненную плоскость, что наудачу подловила самых рьяных бестий.

Спуур перекинул бэрги на защиту и стремительным полетом меча встретил выживших утырков. Замелькали клыки и ошметки.

Димпа сбило с ног, броню терзали острия. Пламя отвечало — немилосердно жгло, плавило…

Хорошо бы немного помощи — Инферно мельком коснулся родного образа, с которым хоть на край Средоточия… Она — желаемое спасение.

Эдэя.

На нее надеялись. Кормчая привыкла — сила притягательна. Да еще красота — всегда приятно подсобить воплощению прекрасного. Она скользящим движением преодолела еще метра три. Рядом промелькнули стремительные лезвия, размытые тени… Голодные создания Тьмы, чей круг сомкнулся на редкость плотно. Еще немного и бросятся…

Ктан одной из тридцаток призывно махнул рукой, попутно всаживая копье под челюсть демона. В запасе несколько секунд.

Гнойные пасти жарко дыхнули смрадом.

Самое время преподнести. Кормчая тонко усмехнулась. Кольцо Силы на руке толкнулось переливом энергии — алыми цепочками вспыхнули готовые к реализации заклинания. А их наперечет…

Вскинув руку, Эдэя замкнула ключ подобранной формулы. Навстречу демонам рванулось кольцо нестерпимого сияния. Земля стала одноцветной — на долю секунды. Ни бугров, ни выемок — ровная плоскость, которая вскоре окрасится в черное.

Куски тварей превратили пространство в адскую душевую. Темная кровь, следуя траекториям рассеченной плоти, длинными бичами хлестнула равнину. Украсила почву, камни, тела… и отшатнувшуюся Эдэю. Волосы женщины превратились в слипшиеся темные пряди. Тонкие ручейки украсили лицо устрашающим орнаментом и стекли по броне. У войны хреновая роспись.

Не без изящества тряхнув головой, Эдэя убрала волосы назад. Мазнула ладонью по лбу… И увидела рядом фо-ригийцев. Солдаты, под яростным взглядом фиолетовых глаз, кои резко выделялись на лице, залитом мраком, объяснимо сдали назад.

— Отлично сделано, — рискнул высказаться ктан.

— Угм. — Эдэя нахмурилась. Соотношение сил на левом фланге изменено: можно высвободить дополнительные отряды. Первые тридцатки, приказом Т’хара посланные к соседям, уже ввязались в бой, а дурной пример заразителен.

— Как зовут, солдат? — Она повернулась к офицеру.

Неподалеку знатно грохнуло. С неба посыпалось земляное крошево.

— Таар! — рявкнул ктан.

— Метнись вдоль фланга. Собирай разрозненные тридцатки, всех, кто выбился из общего строя.

— Понял!

— Считай, получил повышение. Как наберешь несколько сотен, выдвигайся к позициям вольнонаемных и затыкай бреши. Если возникнут трудности, ищи моих братьев, они разберутся. Исполняй!

Отсалютовав, мужчина канул в нахлынувшей дымной пелене. Эдэя кивнула: левый фланг худо-бедно держался, а вот правый… Она вперила взгляд в непроницаемую вуаль пылевого облака, что колыхалось над полем. Реально, что на правом?

Говнище! Родора попробовала вырваться из костяного захвата. По ножной броне заскрежетали тиски челюстей — один хороший рывок и не собрать. Но она знала, на что шла.

Толчок. Удар. Треск кости.

В зеркальных доспехах женщины отразились перекошенные морды тварей, взрывной пейзаж и более ничего. Ни единой лазурной искорки. Либо она вырвалась из общей формации, либо союзники откинулись. Первое предпочтительней, второе — вероятней.

В затылке точно граната разорвалась. Пространство набухло красной пленкой, провалилось…

Доспех потускнел. Она на земле — ушлепки таки опрокинули массой. А вот и гости — две пасти, пять…

Бэргов кот наплакал. А умеют ли плакать коты? Родора взрезала клинком ближайший оскал; стерпела чудовищный удар в живот… С левой руки, описывая волнообразную кривую, сорвалась алая нить — перечеркнула тварей и исчезла, позволяя демоническим останкам тихо соскальзывать на землю.

Бритва усмехнулась. За что любила свою Силу, так это за чистоту. Но использовать аккуратный скальпель в демоническом замесе не совсем комильфо… Обзор вновь упал до нуля, срезанный кожистыми крыльями. По броне жадно заскребли когти, пасти горгулий молотом опустились к запрокинутой женской голове…

Она напряглась, заставляя мышцы работать на пределе. Демоническая плоть, что давила многотонной плитой, затрещала… Глоток свободы… Удар меча и грязная кровь.

Одну из бестий сдернуло вверх, из груди веером черных брызг вырвалось жало копья. Бритва вздрогнула. Над ней с диким ржанием вздыбился пегий жеребец, чей всадник вознес к небу тварь, пронзенную пикой. Эталон рыцарства. Помнится, в родном мире любила посещать рыцарские турниры и быть избранной дамой сердца…

Она встряхнулась, оценивая масштабы перемен. За могучим всадником, победно вздымавшим копье, широкой волной растекалась кавалерийская братия. Тускло поблескивали доспехи и мечи, потрепанные штандарты реяли на ветру. Крики и лязг… Взмыленные лошади наполняли воздух горячим дыханием. Сомнений нет — подкрепления прибыли.

Умиравшая горгулья взвыла, расправляя крылья… И пала под натиском годока — птице-лев выпал из сизого марева воздуха, влет снял тварь с острия и удачно отшвырнул в нескольких бесновавшихся мечекрылов.

Всадник отсалютовал. Через секунду рядом тяжелым бегом отметилась пехота. Подчиняясь командам ктанов, бойцы рассредоточились в узкие ударные клинья, обогнули вскакивавшую Родору и мгновенно переплелись с противником в блеске мечей. Зеленым ветвистым рисунком вспыхнули росчерки молний; походные маги, успев где-то приткнуться, вступили в сражение.

Бритва кулаком снесла нелюбезную сердцу Тварь.

— Кроши! — Сейчас она клинок, что зеркальными переливами резал мрак.

Седьмая минута.

Рост черного круга прекратился. Солдаты выдохнули — у многих еще жива память о мертвых пустынях Фо-рига. Как не вознести молитву: мелкая антрацитовая пыль, закручиваемая крыльями демонов в темные вихри, и не следа живого… Лишь лорд, который так похож на проклятого в легендах Черного Ветра.

Стразора мало интересовали солдатские страхи. Срутся от черного крошева — их право. Он и в одиночку чувствовал себя прекрасно — возвышенно, свирепо, увлеченно. Укутанный дымчатыми лентами защиты, занимался делом — кормил ярость.

Замах, удар!

Чистильщик занес над головой воссиявший топор. Придавленный мечекрыл давно перестал дергаться, но это не повод останавливаться. Утырок едва не пробил поликомб и отнял десяток драгоценных бэргов.

— Еще?! Скотина!! — Чувства хлестали через край.

Мерная траектория топора завораживала. Но никто из солдат не рискнул сказать димпу, что измочаленные куски плоти под ногами давно потеряли статус угрозы. Оружие Чистильщика блеснуло зеленоватым отблеском близкого взрыва.

Обезумевшая горгулья приняла вспышку за цель.

Не прерываясь, Стразор взмахнул рукой, и фиолетовая молния перекрыла пяток метров воздушной круговерти. Оплела тварь и схлынула в мелком черном дожде. Резкий запах горечи заставил многих закашляться.

Топор взмыл.

— Какого Эфга?! — донесся басовитый рык с гарцующего неподалеку жеребца. Командующий пограничным гарнизоном, возглавив ударную группу, никоим образом не предполагал, что столкнется с зачатками безумия. И у кого? У хваленой родни Повелителя.

Дымчатый силуэт рубил песок.

— Заходим клином! — Командующий взмахнул рукой. Возможно другие лорды не столь маниакальны.

Хладнокровие Азейры поражало. Эмоций ноль. Поблизости три — четыре десятка ледяных статуй, замерших в стремлении напасть — голубовато-белые памятники демоническому рвению. И на подходе новый материал…