Дети Импульса — страница 46 из 56

— Тебе понравится. — Опустошитель подвесил проигрыватель и динамики на стойку. Крохотный сенсор режима воспроизведения загорелся изумрудной искрой.

Первый симфонический удар показался Михаилу красивым. Глубокая, переливавшаяся волнами мелодия, чью прелесть как нельзя лучше подчеркивал регулятор громкости, выведенный на максимум — точно распахнулось окно с видом на штормовой океан. Набирая силу и объем, композиция разливалась по шатру предвестником чего-то грандиозного… Интересно чего? — Михаил прицельно выудил из банки упругий помидорчик, полускрытый рассолом. И от жесткого музыкального перехода едва не швырнул помидорину в кристалл-проигрыватель. В игру классических инструментов ворвались гитарные риффы — распороли гармонию сотней клинков…

— Сейчас… — Николай сглотнул, борясь с наплывом впечатлений. Хвала небесам, у него налито. — Сейчас пойдет в отрыв.

Он недвусмысленным жестом поторопил собеседника. Под растущее музыкальное напряжение полагалось задушевно чокнуться. Под взрыв песни — опрокинуть спиртное в горящее нутро.

— Как? — Николай подался вперед. В бездонно черных глазах зажглось нешуточное ожидание признания сочинения.

Поглощаемый ритмом Михаил закивал головой. Удивительно контрастное исполнение, что захватывало целиком, будоража нервы. Внеплановой вспышкой сознания Настройщик констатировал тот факт, что не в состоянии остановить покачивания головой.

— Сечешь… — Николай склонился к родственнику.

Михаил усмехнулся — ему хорошо, тепло и комфортно. Громко. Сто против одного, палатка надулась пузырем под напором акустических водопадов. Ласковый одурело потряс мордочкой: судя по жестикуляции лордов, веселье наступило.

***

Т’хар возвращался — степенно и величественно. Подчеркивая непринужденной посадкой в седле спокойствие момента, неявно приободрял солдат, взглядами провожавших командующего. Правитель на коне, он уверен, он — панацея. Ладоржским воякам необходима уверенность.

Усмотрев впереди очертания родного шатра, Буревестник мысленно поблагодарил богов. Демонстрировать положительные эмоции становилось все труднее. Очередной объезд противостояния вбил в крышку фатальных предчувствий последний гвоздь. У фо-ригийских войск не хватит сил оказать достойное сопротивление Хоору — в отличие от димповской семьи Гробовщик не поскупился на источники пополнения армий. Т’хар поморщился: мысль о наборе рекрутов в глубинке Средоточия всегда претила. Слишком хорошо знал последствия — расстаться с родиной и броситься на заклание непонятным целям. А Хоор занимался вербовкой сотни лет.

«Подкрепления, резервы…» — неизменный вопрос. Поприветствовав отсалютовавших ктанов, Т’хар пришпорил скакуна. Начинала болеть голова, что легко излечимо теплыми руками Найалы. Надо только поторопиться, жена близко — у гостеприимно откинутого полога. Рядом почтительно вытянулась стража: десяток стальных бликов в лучах Близнецов. Одеяний женщины бережно касался ветер и голубоватые ленточки дыма. Видение мира и уюта…

Что за шум?

Мысли стремились к покою…

ЧТО ЗА ШУМ?!

— Правитель! — Из-за шатров вылетел Гаар, ктан одной из патрульных тридцаток.

Уютный мираж безвозвратно растаял под натиском громкого крика. Солдаты переглянулись, придвигаясь к оружию. На лицо Найалы легла тень…

Т’хар не выпрыгнул из седла — слетел. Треснула под каблуками обгорелая ветвь. Три шага — короткий бросок к запыхавшемуся ваарцу.

— Докладывай! — Буревестнику хотелось прибегнуть к нецензурным выражениям. Но сдержался.

Прелесть дня рухнула. Послышался топот сапог.

— Лорд Мик, его шатер… — Ктан уцепился за воткнутый в землю штандарт. — Там что-то не так.

— Подробней!

Небо и вправду потемнело? Иллюзия — отмахнулся Буревестник, краем глаза замечая спешившую жену. Резким жестом дал ей понять: не приближайся.

— Твари, — только и смог сказать Гаар. — В шатре бесчинствуют твари.

— Тридцатка Дзейры там? — поспешно спросил Т’хар. Если лепурка кинется спасать Мика, а она кинется… Проклятье!

— Нет, она в патруле. Там никого, мы услышали не сразу…

— Вейр! — Правитель повернулся. От тихого потрескивания кострища мгновенно отделился коренастый чернобородый солдат. Ктан резервной охраны. — Поднимай людей.

— Понял.

Замелькали униформы.

— Брон! Фэль… Есть кто-нибудь из магов?!

— Я. — К Повелителю протолкалась немолодая алькарийка и представилась: — Латиэлла.

— За мной!

Все как-то вдруг сорвались с места. Поспевают ли солдаты — Т’хар не обратил внимания. В отчаянной потребности успеть, обогнул ряд шатров и…Справа, чередой покалываний явились знакомые переливы спектров. Чет, Лаони и Ка; выбрав чудом уцелевший холмик, прикрытый спелыми травами, разложились на пикничок. В паре метров от них у неглубокой лощинки зачем-то бродил Ор… Внезапно скупо улыбнувшись наблюдавшей Ка, быстро наклонился, подобрал искру блеска и… Начал медленно поворачивать голову на звук бряцавшей экипировки.

Опрокидывая бокалы с рубиновым напитком, вскочил Чет. Раскрыл рот в намерении окликнуть Правителя… Указующая отмашка Буревестника пресекла намерение.

— Оставайся здесь, Ка! — Чет вихрем покинул холм. Непонятным образом умудрился догнать бегущего Ора.

Разрываясь между желанием остаться с Ка и последовать за Курьером, Лаони стиснула посох. Как поступить?

Меж шатровых куполов промелькнула цветастая мантия — без магической защиты димпы не останутся. Т’хар призвал Яртарн; почувствовал у бока горячую пульсацию клинка и прибавил ходу.

Канул в размен последний десяток метров.

Раскинутые в стороны руки Повелителя заставили солдат остановиться. Сверкнули в дневном свете мечи, извлеченные из перевязей; охватывая пристанище Мика полукольцом, сталь угрожающе нацелилась на источник неприятностей. Т’хар посторонился, уступая место рвению Чета. Сухо щелкнул вакуумный излучатель Ора. Полная боеготовность.

Руки мага оплела тонкая змейка синеватых огоньков. В третьей позиции Свода Латиэлла напоминала эльфийскую ведьму.

Режущий тягучий звук, донесшийся из шатра, прервал оценку Буревестника. В руках димпа полыхнул Праведный Клинок. Т’хар прислушался. В сотрясавшей палатку какофонии не прослеживалось никакого ритма. Какого Эфга?! Правитель сдвинулся с места… Демонический голос, басовито прорычавший непонятную фразу, заставил поторопиться.

Тварь жаждала крови.

— Великий… — Гаар постарался не допустить главнокомандующего к эпицентру опасности. Ор вскинул «Малютку» к плечу, повел прицелом по палаточной ткани…

Что я делаю? — успел спросить себя Т’хар, прежде чем рассечь наглухо закрытый полог и сунуться в образовавшуюся щель. Готовился к худшему…

Челюсть главы семейства уверенно поползла вниз. За сундуком, друг против друга, восседали Настройщик и Опустошитель. В их левых руках хрустально поблескивали рюмки, правые отбивали сложный ритм. Сами маниакально кивали головами под безумие, издаваемое устройством, висевшим на оружейной стойке. В довершение психоза вокруг мутноватой банки, установленной по центру сундука, бодро маршировал Ласковый.

«Е…» — Т’хар уставился на замолкший прибор. Разразившаяся тишина скорее удивила, нежели успокоила. С некоторым опозданием вдруг понял: опустошившие рюмки димпы пристально смотрят на гостя.

— Ничего так концовочка, да? — Николай аккуратно икнул.

— Усе… — Михаил успокоительно показал Буревестнику ладонь: все под контролем. За сим жестом едва не рухнул набок.

Т’хар отступил, вернувшись под открытое небо. Слепо взирая на закрывшийся проход, не опуская меча, отступил еще на шаг.

— Что? — Чет попробовал заглянуть ему в лицо.

— А… — Правитель замер.

— Что «а»?! — с досадой спросил Курьер. — Какого хрена, что там?!!

Он приготовился встряхнуть Повелителя фо-ригийских земель — избавить от необъяснимого ступора. Но не усел — в разрез полога высунулась человеческая рука. Чет пулей отлетел назад, остальные попятились. Над головами разлился магический треск…

Рука, неопределенно пошарив в воздухе, ускользнула внутрь. Прошла секунда… Скользнув пальцем по гашетке, Ор не сразу признал Мика в появившемся на пороге создании. Когда же в наклоненном под замысловатым углом силуэте промелькнули знакомые черты, он аккуратно отстранил палец от активатора. И удивленно приподнял брови.

— Как чудно, что все… все мы… — Михаил постарался сфокусироваться. — …здесь… бах…

Он оглядел сверкавшие лезвия; сияние, вздыбившиеся над коленопреклоненным магом; лица солдат, крайне напоминавшие лозунг: «Сейчас Как Нахрен Ударю». С третьей попытки сконцентрировался на Т’харе:

— Задание выполнено. Он наш.

Прежде чем кто-нибудь успел ответить, доблестно рухнул наземь.

В абсолютном молчании начал подозрительно загибаться Четрн.

Глава 19

Она дома… Нет, нет и нет.

Одна из многих димповских проблем — Эдэя поморщилась. Творения Импульса, лишенные спектральной привязки к определенному миру, словно губки впитывали спектр каждой точки Средоточия, в которой оказывались. Начинали видеть в ней дом, единственно возможное убежище…

Притершись спиной к мягко пружинившему сиденью флайта, Кормчая отрешенно уставилась на пульт управления. Огоньки сенсоров, зеркальный блеск креплений… Технократический рай Мега незаметно пророс в каждой клеточке души и теперь, стоило вернуться, отголоски привычного спектра всплыли на поверхность сознания. Все привычно: уютный дизайн кабины, выпуклость стекла, за которым транспортными массивами проплывал район Тирса. Потоки грузовых платформ, озаренные сигнальными вспышками; служебные магистрали с деловитым течением машин, стремительные курьерские капсулы — многоуровневая сеть над парковыми аллеями, белесыми лентами пневмо-линий и зданиями транспортных контор. Своеобразная красота, подчеркнутая высоким ясным небом.

Снежной чертой небесную синь рассек стартовавший челнок. Через секунду флайта достиг приглушенный хлопок. Рейсовый отбыл… Эдэя вздрогнула и стремительно огляделась, ожидая увидеть черноту — клочья демонического мрака средь городских пейзажей. На мгновение показалось, что из-за мелькания синих капсул на транспорт пикирует тварь, но нет — ремонтный бот спешил к аварийным проблесковым маячкам уровнем ниже.