Столкновение ширилось, переплетая тела в смертельном танце.
Михаил выругался — плечо торкало болью. Но кому-то повезло меньше. Слова замерли на губах при виде широко открытых глаз мертвеца — ваарца с грудью, пробитой вражеской пикой.
Это ж какая сука так кидает?!
В метре правее тонкая фигурка Линээ поднырнула под стремительное лезвие. Инерция развернула морга по часовой и вынесла на эльфийский клинок Лоуолиса. Супружеская пара действовала на редкость слаженно.
Близкий хрип заставил Михаила оглядеться в поисках источника звука и охнуть. Залитая в броню ладонь димпа столкнулась с клинком, падавшим в ударе. Истекавшее холодом лезвие послушно отклонилось в сторону. Увидев вблизи крестовидную рукоять, Михаил решил, что пара бэргов — приемлемая цена за жизнь. Вскинул меч навстречу второму клинку…
Избранный Морганы вычертил лезвием сложный финт в обход защиты и вдруг понял, что летит, сметенный чем-то живым.
Засветились смертью блюдца огромных глаз. Хищно щелкнул клюв. А когти годока уже терзали добычу, углубляясь под моргский плащ. Трейч ликовал.
Энергия, высвобожденная хооровским магом не знала ни жалости, ни сомнений. В желтых глазах Чета промелькнуло сомнение — успеет ли?
— Ирида та! — вскинула Лаони посох.
Молнии свернулись в кольцо — точно змея, пытавшаяся сожрать собственный хвост. Заклинание так и называлось «Проглоти Себя» — составленное Мистерией не далее, чем вчера, с успехом отвратило от димпа часть энергии.
Земля расплескалась под хлесткими прикосновениями магического выпада, фонтаном взвилась под серые небеса. Откатываясь от растущей тени взрыва, Четрн считал. За первым ударом последовал второй, третий…
Ливень из грунта обрушился вниз, заставив померкнуть золото доспехов.
Пора бы проявиться… Выходя из вынужденного кувырка, Чет совершил оборот на 360 градусов. Острие Тиг-Лога коснулось нескольких силуэтов, пытавшихся взять димпа в кольцо. Не свезло убогим. Чет перевернулся, растягиваясь в глубоком выпаде, и завершающим аккордом контратаки пронзил последнего из врагов. Теперь можно и встать…
Сквозь опадавшее земляное крошево выметнулась двадцатка меченосцев.
Николай встряхнулся, сбрасывая секундное оцепенение. Недавнее путешествие к трем дверям притупило реакцию. Те, кто мгновение назад находились рядом, уже исчезли, оттесненные моргами…
МОРГИ!
Избранный Морганы почти не удивился. Скорее обрадовался при виде недвижимой темной фигуры. В мелькании тел и мечей, среди изменчивой мозаики боя, неизвестный выглядел образцом спокойствия. Тем проще… Морг возник близ противника и слегка удивился — что-то остановило рывок.
Замер клинок, реальность застыла. Зеленокожий с трудом осознал — закованная в черноту рука непостижимым образом схватила его за горло и рывком приблизила к темноте.
Морг попытался возобновить атаку, не желая умирать перед слепым ликом. Фиолетовые глазницы вражеского шлема не выражали ровным счетом ничего. Ни холода, ни жара, ни ярости, ни удовлетворения. Скрадывали истинные чувства и от того смерть казалась моргу чем-то глупым и бессмысленным.
Бронированные пальцы сжались на зеленокожем горле, сухо треснуло.
Опустошитель отбросил тело в сторону нападавших. Темным вихрем сорвался с места, оставив позади звон и крики, — к сплоченным рядам хооровских бойцов…
— Куда?! — рявкнул Михаил, отрываясь от битья трепыхавшегося морга. В одиночку, среди сотен противников, у Ника нет шансов.
Ногу Настройщика ухватила цепкая рука.
— Да сдохни уже, падла!!
Димп молотом опустил кулак на голову упорствующего противника и пошатнулся. Сзади навалилось что-то тяжелое, цедящее непонятные слова.
Под яростным натиском Михаил уткнулся лицевой броней в дерн. Ударил головой назад… Клацнули челюсти, и хватка ослабла. Спихнув тело, увидел рядом мордочку Ласкового, перемазанную черным. Перевел взгляд на обезглавленное тело…
— Шевелись!! — Крик принадлежал Дзейре, чья белокурая макушка едва угадывалась за коричневыми униформами.
Выбор не богат. Полыхая алой зарницей, Михаил бросился к лепурке и узрел по курсу ледяную стену. Сложенный из десятка сталагмитов барьер наполнил воздух голубоватым морозным свечением — ваарка и сражавшийся рядом лепурец, попав в ледяное облако, застыли, так и не завершив движение. Димп взмахнул руками в попытке остановиться…
«Зима что ли», — оценил Чет резкое понижение температуры. Поймав на лезвие Тиг-лога одного из моргов, умудрился осмотреться. Коротко зашипел… Доспехи загудели под рубящими ударами, пожирая бэрги.
Настройщик взлетел. Могучая сила подняла в воздух и перебросила через область, скованную холодом. Недоуменно пискнул Ласковый.
— Че-е-ет!! — раздалось из поднебесья.
Из-за раны, огнем горевшей на бедре, до Дзейры не сразу дошло значение крика. Точными взмахами клинка она успела отразить выпады трех противников, поняла, что четвертый достанет ударом снизу и зло оскалилась. Придавая услышанному крику смысл, на хооровских прихвостней рухнуло нечто яркое. Блеснул отточенный металл.
Женщина возблагодарила небо. Мик умел появляться…
— Я где? На земле? — глухо спросил Настройщик. Разрушая образ растерянного лорда, не глядя врезал локтем под капюшон трепыхнувшегося врага. Посланец Морганы откинулся назад и замер.
Где-то в бесконечности зазвенели колокольчики. Опять маг?!
«Нет уж…», — мысленно прошипел Брон. Аура вражеского кудесника проявилась на фоне всеобщей черноты ярким багрянцем. Недоумку следовало лучше блокировать магические потуги, глядишь и не светился бы факелом. По такому грешно не ударить… Брон переплел пальцы рук.
Враги мешали друг другу. Меч цеплялся за меч, плоть за плоть. Николай отклонился в сторону. Ретивый морг в длинном выпаде резанул руку соратника. Пригибаясь, Опустошитель направил Иллитерий по короткой дуге. Морг еще падал, расползаясь двумя половинками тела, а лорд уже приглядел новую мишень.
Чей-то гортанный крик поумерил пыл моргов и скоординировал действия.
Два, три, четыре клинка устремились к димпу.
Николай прогнулся назад, пропуская лезвия, полоснул Иллитерием тех, кто находился сзади, и, выходя из стойки, поддел ногой приближавшегося противника. Морг неловко подпрыгнул — последнее, что увидел, возникший рядом черный силуэт.
Действо прервал отрывистый свист. Николай попридержал меч. Впустую молотить воздух не хотелось — стараниями фо-ригийских лучников морги отбыли в чертоги мертвых. Пронзенные стрелами захрипели и подрубленными деревцами рухнули наземь. Меткость на соточку… Стрелки продемонстрировали феноменальную точность в стремлении прикрыть лорда.
К очерченной Иллитерием границе подкатила новая волна наступления, за которой тусклым сиянием вспыхнуло заклинание готовое к реализации. Хооровский маг, не различимый за солдатскими спинами, решил внести в бой посильную лепту.
Беря начало от серых небес, к Опустошителю протянулась полоса желтоватого свечения. Встреченная Иллитерием растеклась кольцом и канула в клинке Судьбы. Наполнившая димпа энергия тряхнула не хуже вибростенда. Он и пикнуть не успел, а мышцы уже сократились в эпилептическом припадке. Последующие удары моргов пропустил, отголосками сознания воспринимая быстрое уменьшение запаса бэргов.
Дрогнула земля под тяжелой поступью. Пространство потемнело, наполняемое растущей тенью. Демон не спешил, разглядывая столпотворение воинов. Изредка между телами прорывалось радужное сияние, которое требовалось истребить, уничтожить и растоптать.
Зажимая рану на боку, из общей схватки вывалился морг. Пошатываясь, сделал несколько шагов к надвигавшейся серой глыбе.
Избыток серого бесил.
Родора упала ничком. Зрение вознамерилось отказать, как, впрочем, и остальные чувства. В пылающем горле застрял комок боли, но это полбеды. По ощущениям внутренности покинули надлежащее место… А может к тому и идет? Нельзя вынести столь мощный удар и не расстаться с чем-то достойным.
Кривя губы в усмешке, женщина протянула руку вперед и нащупала расколотые надкрылья годока. Подтянулась, мельком скользнула взглядом по голове птице-льва, присыпанной землей, и перевернулась.
Мимо промчалось туманное видение лошади без всадника. Откуда-то сбоку из сизой пелены появился первый морг. Крича что-то, занес над головой меч…
Широких жестов война не прощала. Бритва вкинула клинок и по рукоять вогнала в брюхо противника. Внутри что-то оборвалось…
Ползти! Только куда? Правый фланг смят растоптан и превращен в разрозненные группы солдат. «Так быстро», — слабо удивилась Родора. Хотя чему удивляться? Сраные рептилии пронеслись над фо-ригийскими позициями точно карающий огненный меч, оставив после лишь выжженную пустошь.
Слуха женщины достигло хлопанье крыльев. Сквозь вуаль дыма проступили контуры огромного силуэта. Полыхнуло пламя.
Прикусив губу, Бритва оттолкнулась от земли и в неконтролируемом броске преодолела пару метров. Смерть пугала, но количество врагов и мизерный запас бэргов не оставляли выбора…
Она повернулась и в падении успела отразить меч хооровского воина. Ублюдки никак не могли отстать. Лезли группами и поодиночке, догоняли, преследовали и нападали.
Рука женщины дрогнула, не выдержав давления вражеского меча. Зеленокожий усилил натиск, превратившись в одержимое рычавшее создание.
Осталась пара сантиметров. Родора выгнулась дугой в попытке собрать остатки сил.
Глухим топотом отозвалась земля. Кто-то бежал, торопясь принять участие в бойне.
Рев дракона стал единственным ясно различимым звуком.
В теле появилась небывалая легкость. Нет, серьезно! Женщина постаралась вернуться к реальности. Боль неохотно отпустила, позволив застать финал развернувшегося действа. Морга подбросило вверх и перевернуло лицом к земле. Мелькнул неясный светлый вихрь, сотканный широким лезвием… На равнину зеленокожий приземлился в усеченном варианте.
Родора перевела взгляд с замершего лезвия на топорище, затем на руку, сокрытую черной взвесью. Травмированного сознания коснулось видение распадавшегося мира.