Элеонора поступила крайне правильно в этой ситуации. Она оставила большую сумку под дверью больницы. И растворилась, как можно быстрее.
Совесть никогда не мучала ее. Она выбросила ту сумку, как болезнь, мешающую ее благополучной жизни, как испорченную вещь, от которой нужно избавиться. И все же — она ее не уничтожила.
Вдруг женщина подумала, что ее любовник может сейчас, спустя много лет, уничтожить то, что она сберегла. Если девочка помешает ему, станет на пути. Ведь она никогда не сможет узнать…
Ветер подул сильнее. Виктору Леопольдовичу наскучило любоваться пейзажем, и он ушел читать газету и смотреть новости.
Элеонора без остановки осушила три бокала подряд. Глупые мысли выветрились. Она была счастлива. Перед ней расстилалось нежное море, над ним — бескрайнее небо и бесконечная роскошь.
В баре стояло несчитанное количество бутылок, а значит, стыд и страх будут побеждены.
Еще неделя восхитительного отдыха прошла без изъянов.
Элеонора продолжала улыбаться и льстить, а Виктор Леопольдович продолжал унижать и вытирать ноги об нее, как о половую тряпку.
Глава 11. Мечта детства
Тамару Петровну трудно было не узнать. Она всегда туго стягивала волосы в прическу с красивым названием — французский пучок или по-простому — ракушка. Пальто — дорогое и обязательно в светлых тонах, сумка на сгибе локтя. Но больше всего запоминался взгляд — горделивый, высокомерный, напыщенный вместе с тем слегка нервный, несосредоточенный.
Она стояла возле лавочки и перебирала пальцы в ожидании. Позади нее отчетливо послышались шаги и учащенное дыхание.
— Вызывали, Тамара Степановна?
Алексей быстро, почти бегом подошел к ней сзади, лукаво усмехнулся и снял наушники. Он возвращался с обыденной пробежки, и его дыхание еще не выровнялось, слова были скомканными.
— Я — Тамара Петровна, — поправила она. Этот мальчик еще с детских лет ей безумно не нравился, не соответствовал он ее уровню. — А ты бегаешь все? Лучше б работу нашел, жить как-то начал. По-нормальному.
— Неужели вы для меня выбили должность зама в вашем кабинете?
Сарказм еще больше выводил из себя женщину, итак до предела раздраженную тем, что ей приходится снисходить до разговора с таким как Алексей. Отдавая предпочтения Матвею или Арсению еще в годы их пребывания в детском доме, она, на удивление, все дела решала именно с Алексеем. У него была одна ценимая Тамарой Петровной черта — он был неболтлив.
Этот вопрос она пропустила мимо ушей. Она подготовила текст и четко следовала ему.
— Друг твой… Добегался? Завязывали бы вы… Ерундой заниматься.
— Это не ерунда, — отрезал Алексей жестко. — И вы знаете. Мы и нашему дому помогали.
— Незаконные это дела. Кому оно надо…Только неприятности получаете. А выгода где? Вы альтруисты, а я? Прикрывать вас надоело.
Алексей удивился, но ехидно улыбнулся:
— Так мы вам вроде… благодарны. Или мало благодарны?
Тамара Петровна резко развернулась, теперь они были лицом к лицу — воспитатель и воспитанник.
— Не язви. Журналистка ко мне приходила. Выясняла…
Тамара Петровна передернулась. Все чего-то боятся в жизни, она больше всего боялась перемен, а точнее изменения своей должности или перемены места жительства в более отдаленные места своей родины. А тайны у нее были, они, надежно спрятанные на самом дне ее большой сумки, никогда не давали покоя.
— Я ей посоветовала своими делами заниматься. А сегодня статья эта в Интернете. — Тамара Петровна щелкнула пальцами. — Ты читал?
Веселое настроение мигом улетучилось. Алексей нахмурился, вспоминая утро и опусы несостоявшейся писаки.
— Читал, — ответил он коротко.
— Раз она начала и дальше будет. Как говорится, носом землю роет. Хотелось бы … — Она запнулась. Она долго обдумывала все случившиеся вчера вечером, искала слова, наиболее подходящие. Сейчас ей показалось, что план в ее голове уже готов и только надо его реализовать. — Чтоб вы были аккуратны. И… Примите меры.
— Вы пришить ее предлагаете, что ли? — Алексей усмехнулся. Надо же… Интеллигентная дама в пятом поколении, а мысли сходятся с детдомовским хулиганом.
Тамара Петровна покраснела и разозлилась еще больше.
— Шутишь? Повод есть? — Тамара Петровна нервно поправила волосы. — Скажи, спасибо. Я ее по ложному следу направила.
— О наркоманах? — озадаченно посмотрел Алексей. — Так это вы ерунду наплели?
— Что в голову пришло, — кивнула женщина. — Я ей подсказала, где искать. Она сама тему раскрутила…
Тамара Петровна слегка замялась. Зря она солгала журналистке, она ведь точно знала, к наркоманам эти трое отношения не имеют. Но с другой стороны, это было самым безобидным из того, что она могла сказать. Не правду же ей было рассказывать!
— Тем более, мне неизвестно, что вы там делаете. Исходя из того, что скрываетесь, может и приторговываете чем-то таким, — она помахала пальцами, демонстрируя массивный перстень.
Алексей рассмеялся. Как чудна ложь, когда известна правда. Все, чем они занимались, было известно Тамаре. Она ни в коем случае не помогала, но с ее подачи были сделаны многие вещи, а сейчас женщина упорно делала вид, что ничего не знает.
— Да ну… Тамара Вячеславовна, мы за здоровый образ жизни, — подмигнул он.
Тамара Петровна еще раз поправила волосы и приготовилась к прощальной речи. Ей было уже пора.
— Я тебя прошу…. Мне терять свою работу не хочется. И рисковать жизнью тоже.
О каком риске она говорила, Алексей не понял. Кажется, она последняя из всех жителей городка, которую убьют. Не потому что не за что, а потому, что никому она опасности не представляет, и марать руки никто не будет из-за такой как она.
— Что вы… Нам ваша жизнь дорога как память.
Тамара Петровна хотела оглянуться и сказать что-то едкое. Но Алексей уже убежал, его фигура растаяла в облаках тумана.
Остатки усталости растворились в послеобеденном чае и Лика — бодрая и оптимистично настроенная отправилась на поиски истины.
Дом с романтическим названием «Мечта детства» находился в противоположенном от гостиницы конце города. Он терялся среди серых безликих многоэтажек, только маленькая бордовая табличка выдавала его предназначение.
«Мечта детства» было напечатано на табличке. В детстве все дети, лишенные родительского внимания, мечтают о доме. О доме в другом значении. О доме как о семье, о месте, где любят и ждут, а не о пустых и холодных стенах.
— Лика! — окликнул кто-то. — Привет!
Лика повернулась и заметила Варвару Архиповну, на лице которой расцвела улыбка. Ее глаза засверкали. Она ждала этой встречи и знала, что в таком маленьком городке они обязательно пересекутся. Варвара Архиповна сможет расспросить Лику обо всем, у нее будут ценные сведения, которые она с удовольствием передаст всем подругам и соседкам. Сегодня она своего не упустит.
Варвара Архиповна в серебристой выцветшей куртке чистила половик возле подъезда. В торговом центре у нее был иной вид — цветущий, яркий, живой. Видимо, тот наряд был выходным, а этот — рабочим.
— Варвара Архиповна! Добрый день! Что вы здесь делаете?
— После того как меня в архиве на пенсию отправили, я здесь работаю. Консьерж, — объяснила она, разглядывая пальто Лики карамельного цвета. — А ты? Ищешь кого-то?
Любопытства ей не занимать. Лика понимала, как Варвара Архиповна жаждет посплетничать, и их разговор может затянуться, нужно было переходить к сути.
— Это дом «Мечта детства»? Для выпускников детдома?
— Он самый, — кивнула она.
— А мне говорили, что строительство еще на стадии проектирования…
Лика подошла поближе к Варваре Архиповне, чтобы сделать вид, что говорит о самой большой тайне.
— Год как построили, — пожала плечами женщина и шепотом добавила: Мечта детства… Если бы… Дети в общежитиях сидят. А здесь…
— А кто здесь? — поймала последнее слово Лика.
Варвара Архиповна отбросила половик и села на лавку. Интереснейшая беседа намечалась.
— Все квартиры проданы. Хотя предназначались тем, кто после совершеннолетия покинул детдом и не имеет жилья. Я двоих ребят видела тут. А потом и след простыл…
— Как странно…
— Странно? Да тут такое происходит, — Варвара Архиповна погрузилась в воспоминания. Она рассказывала обо всем, что знала, лично видела и лично придумала.
— Подождите, ну живут же здесь люди из детского дома? — прервала поток ее слов Лика.
— Не знаю. Лучше ты расскажи…
Варвара Архиповна вцепилась в Лику, как акула в свою жертву и начала допытывать обо всем: о личной жизни, о работе, о том, что она так долго делает в городке… По ходу откровенного допроса она успела посоветовать двух или трех кандидатов в женихи. Пришлось все это выслушивать и покорно отвечать. Вдруг в бурном водовороте слов найдется полезная информация.
Час за часом небо потемнело: белый смешался с серым, серый сменился темно-фиолетовым.
Резкий хлопок отвлек Варвару Архиповну. Она была в смятении.
Из соседнего подъезда выбежал молодой парень лет восемнадцати в расстегнутой куртке, с бешеным, сумасшедшим взглядом. Он смотрел по сторонам, словно искал кого-то. Его взгляд скользнул по сидящим на лавке и остановился на Лике.
Он быстро и уверенно побежал к ней, протянув руку.
— Остерегайся грачей! Остерегайся грачей! — закричал он, приближаясь к ней. Ненормальный схватил ее за руку, за распущенные волосы. — Грачи прилетели! Грачи…
Перед глазами Лики возникла необычная табличка из офиса Громкого в виде двух распахнутых черных крыльев птицы, которая грозно висела на двери.
— Семка, пошел отсюда, — одернула его Варвара Архиповна.
Семен посмотрел в глаза Лики. В его глазах застыл ужас, он пытался что-то сказать, предупредить. Но не смог. Он покачал головой и убежал.
— Местный ненормальный, — пояснила женщина. — Жаль его…. Сирота… ни дома, ни семьи. Люди боятся его, некоторые обижают. А он безобидный. Просто болен.
— Где же он живет?