«Дьявол тебя побери!», — выругался про себя Матиас и отступил на шаг назад.
Он активировал систему подавления индукционных токов, что возникают в его теле в таких случаях и, сделав пару шагов вперед, вернулся на место.
Толстяк, ловко водя пальцами по голографическому диску, поднял из кузова один из ящиков. Перенес его перед собой и опустил на землю. Щелкнули электро замки и крышка медленно откинулась назад. Внутренне пространство ящика, заполненное особым токопроводящим гелем, слегка мерцало голубоватым светом. В сетчатых контейнерах облепленные тысячами тончайших биметаллических рецепторов и кислородными нанотрубками, которые нужны были чтобы сохранить мозг в сохранности, застыли, словно серые медузы морской воде, останки человеческого сознания, разума, эмоций, фантазий — человеческий мозг. Матиас склонился над ящиком и потер кончик носа, словно это могло помочь избавиться от неприятного запаха паленой карамели. Он пересчитал. Всего двадцать три.
— Я проверю, — сказал он и, не дожидаясь согласия, вытащил из объемного кармана куртки нейро сканер.
— Валяй Мэти. Товар хороший. Мы зацепили транспортный корабль колонистов Асгардии. Они направлялись к самому дальнему гиперкольцу у Нептуна. Едва отчалили, направляясь на Марс, как мы их приняли и распотрошили. Как у всех колонистов меток нейро интерфиксации нет, и никто их искать, и отслеживать не будет. Просто сгинуло в бездонном космосе еще одно корыто с идиотами колонистами. Все чисто. Никогда не понимал, зачем эти недоумки, так стремятся покинуть солнечную систему? Что их тянет так за пределы гелиосферы…
Пока толстяк болтал, Матиас просканировал все мозги.
— Хватит трепаться. Товар так себе. Вот этот уже мертвяк, — Матиас указал на второй мозг в первом ряду. Можешь скормить его псам. Этот, вот этот и еще эти семь имеют не самую лучшую активность. Пойдут за полцены.
— Узнаю старого скрягу Красную руку! — засмеялся Хорхе, — подумай получше. Сейчас очень трудно получить хороший товар. Всем ставят метки нейро интерфиксации. Они прорастают в нейронную ткань так глубоко, что удалить их оттуда не прикончив ублюдка не возможно. После войны осталось очень мало чистых мозгов.
Матиас не обращая внимания на протесты торговца, достал сигару и, прикрывая ее рукой от ветра и мороси, не спеша раскурил. Потом смерил толстяка презрительным взглядом одного оставшегося глаза, другой у него был бионический с обычной просветленной линзой и визуальным коммутатором.
— Я тебе сказал за полцены. Они пойдут только для говенных геймеров, которые их сожгут вместо своих упоротых мозгов первой же игре. Либо я их не возьму, и ты потащишь их обратно.
— Мэти, ты же сам знаешь правила, покупатель забирает все, — гнул свою линию Хорхе, — иначе он лишается права на торговлю.
— Я хорошо знаю правила. И я заберу все, но эти десять мозгов за полцены! — отрезал он.
Пират покачал головой.
— Так не пойдет. Ты портишь свою репутацию жадный ублюдок.
Матиас подошел к торговцу практически вплотную, едва не тыкая раскаленным кончиком сигары Хорхе в лицо сказал.
— И знаешь почему?! — но, не дождавшись ответа сам и ответил, — потому что вы ленивые слизняки не стали брать транспорт Асгардии на абордаж, когда он набирает крейсерскую скорость. Вы, зная, что они еще не перешли в защищенную фазу полета, здесь во внутреннем ареале четырех планет просто шмальнули по ним мощнейшим электромагнитным импульсом, чтобы ввести ИИ их космического корабля в шоковое состояние и пока шла перезагрузка аварийных систем вы, придурки, бестолково вскрыли обшивку. От импульса и отсутствия устойчивой внутренней атмосферы половина мозгов в телах колонистов, что еще только погрузились в анабиоз пришли в негодность. Да, нейро интерфиксаторов у них нет, но я думаю, Асгардия уже обратилась в Комитет Регистрации Космических Кораблей SRC с заявлением о пропаже своего транспорта. А так как импульс был очень сильным, его отследили, и Вооруженные Силы совместно с Интерполом ищут его источник, так как понимают, что это были пираты. Это даже идиоту понятно. Или ты меня держишь за идиота?
Хорхе молчал. Его белое лицо стало розовым от бешенства. Матиас бросил сигару и растоптал ее носком ботинка и вопросительно посмотрел на него.
— Нас очень сильно потрепали, — хрипя от ярости, процедил пират, — мы едва ушли на двух энергоблоках реактора. И у нас не было ни времени, ни мощности силовых установок, чтобы преследовать их и дождаться более подходящих условий…
— Поэтому вы придурки напали в ареале четырех планет. На электромагнитный импульс у вас хватило энергии? Ты притащил ко мне паленые мозги, пытаясь продать их как качественный товар. И ты подставил меня. Я возьму твой товар за половину его стоимости. Или ты увидел надо мной сверкающую надпись «Благотворительная помощь мерзавцам-лузерам!» и решил заглянуть на огонек? Полцены и не на один грош больше!
Хорхе захрипел, его лицо перекосила гримаса ярости.
— Жадный пес!
Внезапно раздался раскат грома, белесую пелену тумана разорвал столп голубовато-синего света. На мгновение вокруг стемнело, как ночью, но уже через секунду, все вокруг, на доли секунды, засветилось, словно точка поражения попала под невероятно сильно ультрафиолетовое излучение. Пикап пирата исчез, осталось лишь огненное облако, которое сжалось в одну точку и пыхнуло валами радиально разошедшихся дымных колец. На месте машины образовалась глубокая колодцеобразная яма, из которой поднимался пар. Пират молниеносно выхватил нож и полоснул им Матиаса распоров ему куртку. По всему его телу прошла боль, напомнив ему те времена, когда он попал под огонь лучевой турели у Хасбедунского холма на Марсе.
«Сучий потрох», — подумал Матиас и едва успел отпрыгнуть от второго удара, — «быстрый ублюдок!»
Пират выхватил бинган и сделал выстрел. Луч прошел над плечом Матиаса и глубоко зацепил шею. Но второй выстрел пират уже не успел произвести. Матиас обливаясь кровью и суррогатной жидкостью из имплантатов в шее, бросился вперед, схватил его руку и сжал, используя всю мощь поливолокнстых искусственных мышц. Раздался громкий хруст и отчаянный вопль боли.
— Что не нравится сука?! — зарычал Матиас.
Пират выронил бинган, но ударил его ножом в область сердца. Клинок с шипением разрезал искусственную кожу с рисунком гексагональных сот и, скользнув по титановой пластине, защищающей сердце, разрубил ключицу. Матиас перехватил руку пирата с ножом и, выгнув ее, вонзил лезвие ему в голову, насквозь проткнув ее. Торговец тут же обмяк и молча повалился к ногам Матиаса. Тот оттолкнул его ногой и упал сам. Лазерная режущая кромка исчезла с ножа кровь, и кусочки мозга перестали шипеть на раскаленном лезвии. Стало тихо.
«Чтоб тебя проклятый мерзавец… Похоже, я старею… Не такой уже быстрый», — подумал он, лежа на спине и тяжело дыша, — «ублюдок, едва не прикончил меня».
Перед его глазами появилась стальная сфера дрона.
— Ну что щенок. Нас едва не уделали. Так бывает. Ты молодец, вовремя сработал, этот ублюдок даже не успел понять что произошло. Отпущу тебя сегодня немного погулять в награду. Спас старину Матиаса.
Но в глазах у него мутнело.
«Дьявол… Он хорошо меня зацепил…»
Робот немного повисел над ним и метнулся в сторону ящика, зависнув над ним.
— Что там? — спросил Матиас, с трудом садясь и придерживая разрубленную ключицу.
Дрон не ответил.
— Ты что щенок оглох?! Твою мать!
Но вместо ответа в его голове вдруг послышалась грустная песня. В глазах возник странный кремово-розовый туман и что-то вроде метели из лепестков.
Беги, беги, беги, оставляй всю жизнь за спиной
У тебя ещё все впереди, ещё все впереди
Все хорошо, ведь ты теперь со мной…[2]
Матиас ошарашенно тряхнул головой.
«Это что еще такое дьявол побери?!».
Песня пропала.
Он поднял и тяжело дыша, подошел к ящику. Мозг, который нейро сканер определил, как мертвый был жив. Мало того он обладал весьма странной, очень сильной активностью.
— Ты же был дохлый? — удивленно спросил Матиас.
Он еще раз достал нейро сканер и направил на него.
— Твою же мать! — вырвалось у него.
Он, пнул со всей силы крышку ящика и захлопнул ее.
— Давай щенок грузи товар и валим отсюда, пока нас не накрыли!
Матиас, превозмогая слабость от ранения, бросился к машине. За его спиной дрон взяв на себя управление бесконтактной погрузкой, загрузил ящик в кузов.
Через полчаса его машина приземлилась во внутреннем дворе колодцеобразного небоскреба и, скользнув в проем у основания скрылась под гигантским зданием. Гравитационный лифт подхватил его транспорт и быстро поднял на трехсотый этаж в его защищенные апартаменты. Как их называл сам Матиас — берлогу. После войны и открытия гиперкольца началась массовая космическая экспансия в дальний космос. Супернебоскреб и без того, построенный не в самой лучшей части города, быстро опустел. Осталось пару тысяч жителей, которым некуда было податься. Лучшее место для Матиаса и его незаконных дел.
Когда экранированные ворота роллставни закрылись, надежно спрятав его от всего остального мира, он расслабился и, откинувшись на спинку сиденья, устало закрыл глаза.
«Немного отдохну», — подумал он.
Но через пару секунд, силой заставил себя открыть глаза.
— А ну вставай старый говнюк! Соберись, твою мать!
Матиас открыл дверь машины, неуклюже выставил ногу и, не удержавшись, вывалился из кабины. Поднялся, покачиваясь, пошел к дивану. Его берлога наполовину жилое, наполовину лабораторное помещение довольно внушительных размеров, так что в нем нашлось место для транспорта, склада, бытовых приспособлений и всего того что может обеспечить автономное пребывание человека в гигантском мегаполисе и которому надо спрятаться.
— Щенок разгрузи…, — на ходу бросил он, — я немного приведу в себя в порядок.
По пути Матиас открыл дверцу большого холодильника и достал початую бутылку Джек Дэниелса. Постоял, опираясь на дверцу, борясь с помутнением сознания.