.
Белая спираль выскальзывает из его тела и выводит из строя следующего солдата тем же способом. Когда он спускается, Инан и Адмирал тянут злобного снежного барса за край.
- Лекан” - прошипела Амари, и на ее лбу выступили капельки пота. На такой скорости мы ничего не добьемся.
Они найдут нас прежде, чем мы выберемся отсюда.
Лекан поет все быстрее и быстрее, двигая своим посохом, словно помешивая турбину в железном котле. Дух скользит к последнему стражнику, в нескольких секундах от Найлы. Ее желтые глаза сверкают злобой хищника. Нет, Найла. Пожалуйста—
- Ах!- Оглушительный крик охранника звенит в воздухе. В небо взмывают стаи птиц. Кровь хлещет из его бедра, когда Найла выпускает свои гигантские клыки.
В мгновение ока Инан резко оборачивается, в его глазах бушует смерть. Они приземляются на меня и сужаются; хищник, который наконец поймал свою добычу.
- Найла!”
Мой Лайонер скачет через разрушенные руины, достигая нас всего за несколько ударов. Тзейн поднимает мое тело в седло прежде, чем все остальные вскарабкываются в седло.
Тзейн щелкает поводьями, а Инан и Адмирал обнажают мечи. Прежде чем они успевают добраться до нас, Найла срывается с места и несется по склону горы. Разбитые камни падают под ее лапами, когда она убегает, с грохотом падая с узкого уступа.
- Вон туда!- Лекан указывает на густой подлесок джунглей. “В нескольких километрах впереди есть мост. Если мы переправимся и перережем его, они не смогут последовать за нами!”
Тзейн щелкает поводьями Найлы, и она с бешеной скоростью мчится через джунгли, уворачиваясь от лиан и массивных деревьев. Вглядываясь сквозь подлесок, я замечаю вдалеке мост, но угрожающий рев напоминает мне, что Инан прямо у нас на хвосте. Я украдкой оглядываюсь назад. Толстые ветви ломаются о массивную фигуру его снежного барса, когда он продирается сквозь подлесок. Приближаясь, он обнажает свои ужасные зубы, голодный, как и его хозяин.
- Амари!” кричит Инан.
Амари напрягается и крепко сжимает меня. - Давай быстрее!”
Найла уже бежит быстрее, чем я когда-либо видела, но каким-то образом она находит в себе силы бежать. Ее пределы удлиняют нашу жизнь, создавая необходимое расстояние между нами и нашими преследователями.
Мы пробираемся сквозь подлесок и останавливаемся перед шатким мостом. Увядшие виноградные лозы стягивают вместе сгнившее дерево; с порывом ветра все строение сотрясается.
“Один за другим, - приказывает Лекан. - Он не удержит нас всех. Тзейн, проводник Зелии—”
“Нет.- Я соскальзываю на землю и чуть не падаю, ударившись о землю. Ноги у меня словно ватные, но я заставляю себя быть сильной. “Сначала Найла—она займет больше времени.”
“Зель—”
- Вперед!- Я кричу. “У нас мало времени!”
Тзейн стискивает зубы и хватает Найлу за поводья. Он ведет ее по скрипучему мосту, съеживаясь, когда дерево стонет при каждом шаге. В ту же секунду, как они пересекают дорогу, я толкаю Амари вперед, но она не отпускает мою руку.
“Ты слаба”-выдыхает она. “Ты не сделаешь этого в одиночку.”
Она тянет меня на мост, и мой желудок переворачивается, когда я совершаю ошибку, посмотрев вниз. Под панелями гниющего дерева острые камни устремляются к небу, угрожая пронзить любого, кому не посчастливится упасть.
Я закрываю глаза и хватаюсь за лианы джунглей. Они уже расколоты и изношены. Ужас сжимает мою грудь так сильно, что я даже не могу дышать.
- Посмотри на меня!- Приказывает Амари, заставляя меня открыть глаза. Хотя ее собственное тело дрожит, в янтарных глазах вспыхивает яростная решимость. Мое зрение затуманивается, и она хватает меня за руку, заставляя двигаться вперед по стонущей доске. Мы уже наполовину переправились, когда Инан прорвался сквозь густой подлесок, а Адмирал последовал за ним через несколько мгновений.
Слишком поздно. У нас ничего не получится—
"Àgbájwwi àwnn trìsà!- Лекан вонзает свой посох в землю. “Yá mi ní agbára well rẹ!”
Его тело взрывается мощным белым сиянием, которое окружает тела райдеров. Он роняет свой посох и поднимает руки. Вместе с ними в небо поднимаются и звери.
Инан и его Адмирал вскрикивают, соскальзывая со спин своих леопанеров, их глаза широко раскрыты от ужаса. Лекан отбрасывает назад руки, и каждый Райдер летит вниз со скалы.
О боги мои …
Их массивные тела извиваются и извиваются. Они вцепляются когтями в небо. Но их рев встречает быстрый конец, когда они пронзаются камнями.
Ужасная ярость овладевает адмиралом. С гортанным криком она вскакивает на ноги и бежит к Лекану с мечом.
- Ах ты червяк—”
Она бросается вперед только для того, чтобы быть пойманной на месте магией Лекана. Инан бросается ей на помощь, но и он тоже попадает в белый свет—еще одна муха в паутине Лекана.
- Беги!- Кричит Лекан, и на его коже вздуваются вены. Амари тянет меня вперед так быстро, как только может, хотя мост слабеет с каждым нашим шагом.
- Иди, - приказываю я ей. - Он не сможет удержать их обоих!”
“Ты не можешь этого сделать—”
“Я все сделаю сама.- Я заставляю себя открыть глаза. - Просто беги. Если ты этого не сделаешь, мы оба упадем!”
Глаза Амари блестят, но нельзя терять ни минуты. Она перескакивает через мост и прыгает на карниз, падая на другую сторону.
Хотя у меня дрожат ноги, я все же пробираюсь Вперед, волоча себя по лиане. Давай. На кону жизнь Лекана.
С моста доносится ужасающий скрип, но я продолжаю двигаться. Я уже почти на другой стороне. Я собираюсь сделать это—
Лианы рвутся.
Мой желудок подскакивает к горлу, когда мост рушится у меня под ногами. Мои руки цепляются, отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Я хватаюсь за доску, когда мост ударяется о каменный утес.
- Зели!”
- Голос Тзейна становится хриплым, когда он выглядывает из-за выступа. Мое тело дрожит, когда я цепляюсь за каменную панель. Даже сейчас я слышу, как она раскалывается. Я знаю, что она не выдержит.
- Лезь наверх!”
Сквозь почерневшее, наполненное слезами зрение я вижу, как сломанный мост превратился в лестницу. Три доски-это все, что мне нужно, чтобы дотянуться до протянутых рук Тзейна.
Три доски между жизнью и смертью.
Лезь! Я приказываю себе, но мое тело не двигается. Лезь! - Снова кричу я. Шевелись! Давай же!
Дрожащей рукой я хватаюсь за верхнюю доску и подтягиваюсь.
Один.
Я хватаюсь за следующую доску и тяну снова, сердце застревает в горле, когда лопается еще одна Лоза.
Два.
Осталось пройти всего одну доску. Ты можешь это сделать. Ты ведь не для того пришла сюда, чтобы умереть. Я тянусь к последней панели.
- Нет!”
Доска трескается под моей хваткой.
Время проходит в одно мгновение и вечность. Ветер яростно хлещет меня по спине, таща к могиле. Я закрываю глаза, чтобы приветствовать смерть.
- Уф!”
Грохочущая сила сокрушает мое тело, выбивая воздух из груди. Белый свет обволакивает мою кожу-магия Лекана.
Подобно руке Бога, сила его духа поднимает меня, толкая в объятия Тзейна. Я поворачиваюсь к нему лицом как раз в тот момент, когда адмирал вырывается из своего захвата.
"Лекан—”
Меч адмирала вонзается в сердце Лекана.
Его глаза выпучиваются, а рот приоткрывается. Посох выпадает него из рук.
Кровь Лекана брызжет, когда он падает на землю.
- Нет!- кричу я.
Адмирал выдергивает свой меч. Лекан рушится, вырванный из нашего мира в одно мгновение. Когда его дух покидает тело, он устремляется в мое. На мгновение я вижу мир его глазами.
- бег по территории храма с детьми сентаро, ликование, как никакое другое, горит в его золотых глазах—его тело застывает, когда мамалаво красит каждую часть его кожи, рисуя прекрасные символы белым цветом—его душа разрывается снова и снова, путешествуя по разрушенным развалинам его народа—его дух парит, как никогда прежде, когда он совершает свое первое и единственное пробуждение.—
Когда видение заканчивается, остается только один шепот, слово, колеблющееся в темноте моего сознания.
- Живи, - выдыхает его дух. - Что бы ты ни делала, выживи.”
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯИНАН
ДО СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ у магии не было лица.
Не дальше рассказов нищих и приглушенных полутонов рассказов слуг. Она умерла одиннадцать лет назад. Она жила только в страхе в глазах отца.
Магия не дышала. Она не била и не атаковала.
Магия не убила моих райдеров и не поймала меня в свою ловушку.
Я выглядываю из-за выступа утеса; тело Лулы упало, насаженное на зазубренный камень. Ее глаза распахнуты в пустом взгляде. Кровь пятнает ее пятнистую шкуру. Ребенком я наблюдал, как Лула разрывает на куски дикого гориллиона, вдвое превосходящего ее размерами.
Перед лицом магии она даже не могла сражаться.
- Один... - шепчу я себе под нос, отворачиваясь от жуткого зрелища. - Два ... три ... четыре ... пять…”
Я хочу, чтобы цифры замедлили мой пульс, но мое сердце только сильнее бьется в груди. Здесь нет никаких ходов. Никаких контратак.
Перед лицом магии мы все становимся муравьями.
Я смотрю на шеренгу шестиногих существ, пока не чувствую что-то липкое под металлическим каблуком моего ботинка. Я бегу назад и следую за алыми каплями к трупу Маджи; кровь все еще течет из его груди.
Я изучаю его, впервые по-настоящему видя Маджи. Живым, он выглядел в три раза больше своего реального размера-зверь, окутанный белым саваном. Символы, покрывавшие его темную кожу, вспыхнули, когда он подбросил наших райдеров в воздух. С его смертью символы исчезли. Без них он выглядит странно по-человечески. Странно пусто.
Но даже мертвый, его труп обволакивает холодком мое горло. Он держал мою жизнь в своих руках.
У него были все шансы выбросить меня.
Мой большой палец скользит по потускневшей Пешке отца, моя кожа покалывает, когда я отступаю от его тела. Теперь я все понимаю, отец.
Из-за магии мы умираем.