“Вот тут-то и должны быть старые истории.- Зу указывает на импровизированную сцену, расположенную на травянистом холме между двумя палатками. “Их говорит прорицатель из Джиметы. Ты должна с ней познакомиться, она очаровательна. Мы думаем, что она будет крепче. Ох, и это! Именно здесь мы заставим прорицателей прикоснуться к свитку. Я не могу дождаться, чтобы посмотреть это, это будет невероятно!”
Зулейха движется сквозь толпу с магнетизмом королевы. Прорицатели останавливаются и смотрят, как она проходит мимо, показывая на нас и шепча что-то, потому что она держит меня за руку. Обычно я ненавижу, когда другие пялятся на меня, но сегодня я ловлю себя на том, что упиваюсь этим. Это не похоже на охранников или косиданов, которые хотят, чтобы я исчезла. Взгляды прорицателей выражают почтение, новый вид уважения.
- Вот самое интересное.- Зу показывает на большую поляну, украшенную раскрашенными фонарями и разноцветными простынями. “Здесь состоится торжественная церемония открытия. Зели, ты должна быть на ней!”
- О, ты этого не хочешь.- Я горячо качаю головой, но смеюсь, когда Зу хватает меня за запястье и прыгает вверх-вниз. Ее радость заразительна, даже Инан не может не улыбнуться.
“Ты была бы такой великой!- Ее глаза широко раскрываются. “У нас еще нет Жнеца, а наряд Ойи идеально тебе подойдет. У нее такая длинная красная юбка и золотистый топ-Инан! Тебе не кажется, что она будет выглядеть потрясающе?”
Глаза Инана расширяются, и он заикается, переводя взгляд с меня на Зу, как будто кто-то из нас освободит его от ответа.
- Зу, все в порядке.- Я отмахиваюсь от нее. - Я уверена, ты найдешь кого-нибудь другого.”
- Наверное, так будет лучше.- у Инана восстанавливается его голос. Его глаза на мгновение останавливаются на мне, прежде чем отвести взгляд. “Но да, я думаю, что Зели будет выглядеть прекрасно.”
Мое лицо нагревается, становится теплее, когда Амари изучает нас. Я отворачиваюсь и сосредотачиваю свое внимание на чем-то другом, пытаясь игнорировать то, как ответ Инана заставляет что-то внутри меня покалывать. И снова то, как он нес меня в лагерь, снова всплывает в моей памяти.
- Зу, что это?- Я показываю на черную тележку с длинной шеренгой прорицателей.
- Именно там Фолаке рисует клановых бааджи.- У Зу загораются глаза. “Ты должен его получить!”
- Бааджи?” Нос Амари сморщивается.
Зу указывает на символ, нарисованный на ее шее. Она хватает Инана и Амари за руки и тянет, забегая вперед. “Они прелестны. Ну же, ты должна увидеть это сейчас!”
Зу двигается быстро, ведя их дальше через толпу. Я думаю о более быстром темпе, но есть что-то в том, чтобы идти через этот лагерь, что заставляет меня хотеть замедлиться. Каждый раз, когда я прохожу мимо нового божества, мой ум сходит с ума, представляя все различные типы магии, которыми они могли бы стать. Слева от меня могут быть будущие Виндерсы, а справа-Провидцы. С десятью кланами есть даже шанс, что будущий Жнец находится прямо перед м—
На меня налетает незнакомец, одетый в Красное и черное. Он обхватывает меня за талию, поддерживая, пока я не упала обратно.
“Извинения.- Он улыбается. - У моих ног есть отвратительная привычка следовать зову сердца.”
“Это фи... - мой голос прерывается. Незнакомец не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видела, не потомок Оришанской крови. Цвет его лица напоминает песчаник, насыщенный медными оттенками. В отличие от круглых глаз Оришанцев, его лицо было угловатым и закрытым капюшоном, что подчеркивало его бурные серые глаза.
- Роэн.- Он снова улыбается. “Это восхитительно. Надеюсь, ты найдешь в себе силы простить мою неуклюжесть.- Его акцент скручивает буквы " Т "и перекатывает буквы" Р " в речи. Он должен быть купцом, каким-то торговцем из другой страны.
Окончательно.
Я оглядываю молодого человека с ног до головы. Тзейн рассказывал мне о встречах со случайными иностранцами во время поездок в Оришу на матчи агбена, но сам я никогда не встречала ни одного. На протяжении многих лет я слышала описания уникальных торговцев на переполненных рынках и путешественников, проходящих через самые оживленные города Ориши. Я всегда надеялась, что один из них доберется до Илорина, но они никогда не добираются до нашего восточного побережья.
Вопросы заполняют мой разум, но потом я понимаю, что его рука все еще лежит на моей пояснице. Мои щеки горят, когда я выскальзываю из его объятий. Я не должна пялиться, но по ухмылке на губах Роэна я могу почти гарантировать, что ему это нравится.
- До следующей встречи.- Он подмигивает и уходит, удерживая мой взгляд. Но прежде чем он успевает сделать еще один шаг, Инан снова появляется и хватает его за руку.
Улыбка исчезает из глаз Роэна, когда он смотрит на руку Инана. “Я не знаю твоих намерений, брат. Но это хороший способ потерять руку.”
- Как и карманные кражи.- Инан сжимает челюсть. - Отдай его обратно.”
Сероглазый незнакомец смотрит на меня и, смущенно пожав плечами, достает из кармана драпированных штанов сложенный посох. Мои глаза расширяются, когда я тянусь к своему пустому поясу.
“Как, черт возьми, ты это сделал?- Я отбрасываю посох назад. Мама Агба научила нас чувствовать прикосновение вора. Я должна была почувствовать его руку.
- Первый толчок.”
“Тогда почему ты задержался?- Спрашиваю я. “Если ты такой ловкий, то мог бы и уйти.”
“Я не мог устоять.- Роан ухмыльнулся, как фоксер, обнажив зубы, которые блестели слишком ярко. - Сзади я видел только красивый посох. Я не знал, что он будет на красивой девушке.”
Я свирепо смотрю на него, но от этого его улыбка становится еще шире. “Как я уже говорил, Любовь моя,—он слегка кланяется,—до новой встречи.”
С этими словами он неторопливо удаляется, направляясь к Квами. Они сжимают друг другу кулаки в знакомом приветствии, обмениваясь словами, которых я не слышу.
Квами смотрит на меня секунду, прежде чем они исчезают в палатке. Я не могу не задаться вопросом, Что бы Квами делал, встречаясь с таким человеком.
- Спасибо, - говорю я Инану, проводя пальцами по резным знакам посоха. Это единственное, что у меня осталось от Илорина. Единственная связь с жизнью, которая у меня когда-то была. Я вспоминаю маму Агбу, мечтая снова увидеть ее и Бабу.
“Если бы я знал, что все, что нужно, чтобы отвлечь тебя, - это очаровательная улыбка, я бы уже давно попробовал это сделать.”
- Это была не его улыбка.- Я вздергиваю подбородок. “Я никогда не видела никого из другой страны.”
- Ах, и это все?- Инан улыбается, тонко, но совершенно обезоруживающе. За то время, что мы были вместе, я видела все, от ярости до боли, играющей на его губах, но никогда ничего похожего на настоящую улыбку. Это создает ямочку на его щеке, морщинки вокруг его янтарных глаз.
“Что же это такое?- спрашивает он.
“Ничего.- Я снова поворачиваюсь к своему посоху. Из-за кафтана и улыбки трудно поверить, что я все еще смотрю на Маленького принца.—
- Уф!”
Улыбка Инана превращается в гримасу. Он стискивает зубы и сжимает бок.
“Что случилось?- Я положила руку ему на спину. “Тебе нужно, чтобы я позвал Зу?”
Он качает головой, выдыхая разочарованный вздох. “Это не та вещь, которую она могла бы исцелить.”
Я наклоняю голову, пока не понимаю смысла его слов. Он так изменился в своем кобальтовом кафтане, что я даже не заметила, как вокруг него похолодало.
“Ты подавляешь свою магию.- У меня сердце падает в груди. - Тебе это и не нужно, Инан. Никто здесь не знает, кто ты.”
“Дело не в этом.- Инан подтягивается, прежде чем выпрямиться. - Здесь слишком много людей. Я должен контролировать это. Если я ее выпущу, кто-нибудь может пострадать.”
Я снова вижу сломленного Маленького принца, который бросился на меня со своим клинком; я знаю, что он был напуган, но действительно ли он боялся себя?
“Я могу тебе помочь.- Я опускаю руку. “По крайней мере, немного. Если бы ты научился контролировать ее, она не причиняла бы тебе такой боли.”
Инан тянет за воротник кафтана, хотя он свободно болтается на шее. “Ты не будешь возражать?”
“Все в порядке.- Я хватаю его за руку и веду прочь от толпы. “Пошли. Я знаю место, куда мы можем пойти.”
РЕКА ГОМБЕ СТРУИТСЯ РЯДОМ С НАМИ, наполняя воздух своей песней. Я думала, что новое окружение может успокоить Инана, но теперь, когда мы сидим, я понимаю, что мне нужно успокоиться самой. Нервы, которые били, когда Зу попросила меня возглавить возвращение Маджи, на этот раз сильнее. Я не знаю, как помочь Инану. Я все еще пытаюсь разобраться в магии Жнецов.
“Поговори со мной.- Я делаю глубокий вдох и притворяюсь уверенной в себе. “Как ты чувствуешь магию? Когда она давит на тебя сильнее всего?”
В мгновение ока пальцы дергаются вокруг призрачного предмета. “Ну, не знаю. Я вообще ничего в этом не понимаю.”
“Здесь. Я лезу в карман и кладу ему на ладонь бронзовую монету. - Перестань ерзать, ты заставляешь меня чесаться.”
“Что это такое?”
- То, с чем можно играть, не отравляя себя. Займись этим и успокойся.”
Инан улыбается снова, на этот раз полностью, улыбка достигает и смягчает его глаза. Он проводит большим пальцем по гепарду, выгравированному в центре монеты, отмечая его как Оришан. “Не думаю, что когда-либо держал в руках бронзовую монетку.”
- Уф” - я задыхаюсь от отвращения. - Держи подобные факты при себе, иначе я не смогу это переварить.”
- Прости меня.- Инан пытается измерить вес монеты на ладони. “И спасибо тебе.”
- Поблагодаришь меня, сделав эту работу. Когда ты в последний раз позволял своей магии течь рекой?”
С бронзовой монеткой, проходящей между его пальцами, Инан начинает думать. “В Храме.”
- Шандомбле?”
- Он кивает головой. - Это усилило мои способности. Когда я пытался найти тебя, я сидел под картиной Ори и ... не знаю. Это был первый раз, когда я почувствовал, что есть что-то, что я могу контролировать.”