- Он учится.- Я пожимаю плечами. “Он видел, что сделал твой отец, что сейчас делают его охранники. Он хочет найти способ все исправить.”
Амари скрещивает руки на груди и выгибает бровь. “Ты, должно быть, думаешь, что я слепая или глупая, а ты знаешь, что я не слепая.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.—”
- Зели, он пристально смотрит на тебя. Он улыбается, как ... небо, я даже не знаю. Я никогда не видела, чтобы он улыбался так, как улыбается с тобой.- Я смотрю в землю, и она хватает меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. “Я хочу, чтобы ты был счастлива, Зел. Больше, чем ты думаешь. Но я знаю своего брата.”
“Что ты хочешь этим сказать?”
Амари делает паузу, закрепляя еще одну спираль обратно. - Либо он собирается предать нас, либо происходит что-то еще.”
Я вырываю подбородок из ее хватки и поворачиваюсь к полу. Чувство вины просачивается через каждую часть моего тела.
“Ты говоришь, как Тзейн.”
- Тзаин беспокоится, и он имеет на это полное право. Я могу достучаться до него, но сначала мне нужно знать, стоит ли это делать.”
Ты не должна этого делать.
Это очевидный выбор. Но, несмотря на все, что он сделал, память о человеке, несущем меня в лагерь, остается сильной. Я закрываю глаза и глубоко дышу.
Я не помню, когда в последний раз чувствовала себя в безопасности в чьих-то объятиях.
“Когда ты сказала мне, что у Инана доброе сердце, я подумала, что ты дура. Какая-то часть меня сейчас чувствует себя дурой, но я видела это сердце своими глазами. Он спас меня от захвата бойцами Зу; он сделал все, что мог, чтобы вернуть тебя и Тзейна. И когда пришло время схватить свиток и бежать, он остался. Он пытался спасти меня.”
Я останавливаюсь и ищу слова, которые она хочет услышать, те, которые я почти боюсь произнести вслух.
“У него доброе сердце. Я думаю, он наконец-то использует его.”
Руки Амари дрожат. Она крепко прижимает их к груди.
- Амари—”
Она обхватывает меня руками и сжимает. Я застываю от удивления. Не зная, что еще сделать, я медленно обнимаю ее в ответ.
“Я знаю, что это должно показаться тебе смешным, я просто... - она отстраняется и вытирает слезы, угрожающие упасть с ее глаз. - Инан всегда был между добром и злом. Я просто хочу верить, что он может быть прав.”
Я киваю, думая о вещах, которые мне нужны в Инане. Ненавижу, сколько раз я думала о нем сегодня, думала о его губах, его улыбке. Несмотря на то, как сильно я отталкиваюсь от него, желание остается: отчаянное желание снова почувствовать его прикосновение.…
Еще больше слез грозит пролиться из глаз Амари, и я вытираю их рукавом своего кафтана.
- Стой, - приказываю я. - Ты испортишь свой макияж.”
Амари фыркает. “Я думаю, ты сделала это для меня.”
“Я же говорила тебе не доверять мне уголь!”
“Как ты можешь владеть посохом и не иметь твердой руки?”
Мы растворяемся в приступе хихиканья, звуке настолько чужом, что он застает меня врасплох. Но наш смех затихает, когда в шатер врывается Тзейн. Встретившись со мной взглядом, он останавливается.
Поначалу он смотрит на меня как на незнакомку, но что-то внутри него оттаивает.
“Что такое?- Спрашивает Амари.
Подбородок Тзейна дрожит. Он опускает взгляд на землю. - Она ... Зел похожа на Маму.”
Его слова разрывают мое сердце и в то же время согревают его. Тзейн никогда так не говорит о маме. Временами мне кажется, что он действительно забыл ее. Но когда наши глаза встречаются, я понимаю, что он такой же, как я; он несет маму, как воздух, мимолетная мысль о ней в каждом его вздохе.
- Тзейн—”
- Процессия начинается.- Он поворачивается к Амари. “Тебе надо закончить.”
И с этими словами он ушел, разрывая мне сердце.
Амари кладет свою руку в мою. “Я поговорю с ним.”
- Не надо, - я игнорирую горький привкус на языке. “Он и на тебя рассердится.” И что бы ты ни говорила, это все равно будет моя вина.
Я встаю и одергиваю рукава платья, разглаживая несуществующую складку. После целой жизни ошибок, есть так много вещей, о которых я сожалею. Но это ... это единственная вещь, за которую я отдала бы все, чтобы забрать обратно.
С тяжелой грудью я двигаюсь к выходу, притворяясь, что мое сердце не болит. Но прежде чем я успеваю уйти, Амари снова хватает меня за руку, заставляя остаться.
“Ты так и не объяснила, почему не хочешь делиться свитком.- Амари стоит, изучая меня. “Там целая долина прорицателей ждет, чтобы стать Маджи. Почему мы им этого не даем?”
Слова Амари поразили меня, как удары мамы Агбы. Как и меч, который Лекан прижал к груди. Они отказались от всего, чтобы дать мне такой шанс, и все же все, что я могу сделать, это выбросить его.
Когда я впервые подумала о том, чтобы поделиться свитком сегодня вечером, я не могла перестать представлять всю красоту и радость, которые распространит новая магия. В кои-то веки они будут чувствовать себя так же, как до налета. Маджи снова будет править.
Но не каждый улыбающийся прорицатель скручивается во всю ту боль, которая может лежать в его волне: Гроундеры взрывают землю под нашими ногами; Жнецы теряют контроль и выпускают волны смерти. Я не могу допустить, чтобы их магия вернулась. Не без правил. Лидеров. Планов.
И если я не смогу сделать это сейчас, как я смогу завершить ритуал?
- Амари, все очень сложно. Что, если кто-то потеряет контроль? Что, если к солнечному камню прикоснется не тот человек? Мы можем пробудить рак и все умрем от чумы!”
“О чем ты говоришь?- Амари хватает меня за плечи. - Зели, откуда ты это взяла?”
“Ты не понимаешь.... - Я качаю головой. “Ты не видела, на что способен Квами. Если бы Зу не остановила его ... если бы у стокеров была такая сила или такой человек, как твой отец ... — у меня пересыхает в горле при воспоминании о пожаре. - Представь себе, сколько людей он испепелил бы, если бы мог вызвать пламя!”
Все это выливается из меня сразу, страхи, стыд, которые мучили меня весь день. “А Тзейн ... - начинаю я, но не могу даже произнести слова. Если я даже не могу доверять себе, чтобы держать свою магию в узде, как я могу ожидать, что непроверенный Маджи будет жить?
“Я так долго думала, что нам нужна магия, чтобы выжить, но теперь ... теперь я не знаю, что и думать. У нас нет плана, нет способа установить правила или установить контроль. Если мы просто вернем его, невинные люди могут пострадать.”
Амари долго молчит, позволяя моим словам закипеть. Ее взгляд смягчается, и она тянет меня за руку.
- Амари—”
“Просто пошли.”
Она выволакивает меня из палатки, и в тот же миг меня уносит прочь. Пока мы были внутри, поселение ожило. Долина взрывается юношеской энергией, светится красным мягким светом фонарей. Пикантные мясные пироги и сладкий подорожник проходят у нас под носом, а яркая музыка и грохот барабанов отражаются от нашей кожи. Все танцуют под радостную музыку, гудя от возбуждения процессии.
В праздничном безумии я замечаю Инанае, более красивом, чем кто-либо имеет право быть в темно-синей агбаде с подходящими брюками. Когда он замечает меня, у него отвисает челюсть. Моя грудь трепещет под его взглядом. Я отвожу взгляд, отчаянно стараясь больше ничего его не чувствовать. Он приближается, но прежде чем он успевает догнать меня, Амари тянет меня через толпу.
- Пошли, - кричит она ему в ответ. - Мы не можем его пропустить!”
Мы проносимся сквозь толпу, в то время как празднующие толкаются и трясутся по бокам от нас. Хотя часть меня хочет плакать, я вытягиваю шею, чтобы вглядеться в толпу, жаждущую их радости, их жизни.
Дети Ориши танцуют так, словно завтра не наступит, и каждый шаг прославляет богов. Их уста прославляют восторг освобождения, их сердца поют песни йоруба о свободе. Мои уши пляшут от слов моего языка, слов, которые я когда-то думала, что никогда не услышу вне своей головы. Они, кажется, освещают воздух своим восторгом.
Как будто весь мир снова может дышать.
“Ты выглядишь великолепно!- Зу улыбается, принимая меня. “Каждый мальчишка будет умирать от желания потанцевать с тобой, хотя я думаю, что за тебя можно быть спокойной.”
Я наклоняю голову и следую за ее пальцем к Инану; его глаза следят за мной, как льва на охоте. Я хочу удержать его взгляд, удержать волну, которая расцветает под моей кожей, когда он смотрит на меня таким образом. Но я заставляю себя обернуться.
Я не могу снова причинить вред Тзейну.
“Mama! Òrìsà Mama! Òrìsà Mama, àwá un dúp1 pé egb3 igbe wá—”
Чем ближе мы подходим к центру, тем громче становится пение. Оно возвращает меня в горы Ибадана, когда мама пела мне эту песню, чтобы уснуть. Ее голос звучал густо и мягко, как бархат и шелк. Я вдыхаю знакомое ощущение, как маленькая девочка с мощным голосом ведет толпу.
- Мама, Мама, Мама “—”
Когда голоса наполняют ночь своей небесной песней, в круг входит молодая девушка со светло-коричневой кожей и коротко остриженными белыми волосами. Одетая в богатые синие одежды, она похожа на картину Лекана, изображающую Йемджу, богиню, которая забрала слезы Небесной Матери, ожившую. Божественное кружится и кружится вместе с песней, кувшин с водой покоится на ее голове. Когда хор достигает пика, она выбрасывает воду в воздух и широко раскрывает руки, когда дождь снова льется на ее кожу.
Толпа ликует, когда прорицательница выходит из круга и Фолаке входит в него. Бусины ее желтого кафтана ловят свет, мерцая, когда они скользят по ее коже. Она дразнит всех своей улыбкой, и никого больше кроме, чем Квами. Когда толпа больше не выдерживает, ее руки вспыхивают. Толпа ликует, когда искры золотого света вылетают из ее рук, танцуя с ней по лагерю.
- Мама, Мама, Мама “—”
Прорицатель за прорицателем выходят на ринг, и каждый из них одет, как дети Небесной Матери. Хотя они не умеют колдовать, их подражания наполняют толпу радостью. В конце концов, девушка, которая отражает мой возраст, выходит вперед. Она одета в струящиеся красные шелка, и украшенный бисером головной убор блестит на ее коже. Ойя ... моя сестра божество.