Она моргает, глядя на меня.
- Твой дух, - уточняю я. - Он всегда пахнет морем.”
Она смотрит на меня с выражением, которое я не могу разглядеть. Я не трачу слишком много времени, пытаясь расшифровать его. Этого достаточно, чтобы затеряться в ее глазах. Существовать только в ее Серебряном взгляде.
Я заправляю ей за уши свободную прядь волос. Она снова прижимается лицом к моей груди.
- Сегодня я потеряла контроль.- Ее голос срывается. - Я причинила ему боль. Я причинил боль Тзейну.”
Я открываю свой разум немного дальше, чуть дальше точки чистого облегчения. Воспоминания Зели накатывают на нее, как волна на берег.
Я чувствую все это-ядовитые слова Тзейна, бушевавшие тени. Чувство вины, ненависть, стыд остались в ее волшебном следе.
Я крепче прижимаю к себе Зели, и когда она сжимает меня в ответ, по телу пробегает теплая волна. - Я тоже однажды потерял контроль.”
- Кто-нибудь пострадал?”
- Кто-то умер, - тихо говорю я. - Тот, кого я любил.”
Она отстраняется и поднимает глаза, полные слез. “Так вот почему ты так боишься своей магии?”
Я киваю. Чувство вины за смерть Кайи скручивает во мне нож. “Я не хотел, чтобы кто-то еще пострадал.”
Зели снова прижимается к моей груди и тяжело дышит. “Я не знаю, что делать.”
- Насчет чего?”
“Магии.”
Мои глаза широко раскрываются. Из всего, что я себе представлял, я никогда не думал, что услышу это сомнение из ее уст.
“Именно этого я и хочу.- Зели машет рукой в сторону блаженства праздника. “Это все, за что я боролась, но когда я думаю о том, что случилось... - ее голос прерывается. Кровоточащее плечо Тзейна заполняет ее мысли. - Эти люди хорошие. Их сердца чисты. Но что произойдет, если я верну магию, и не тот Маджи попытается взять власть в свои руки?”
Страх настолько знаком, что кажется моим собственным. Но почему-то он уже не так силен, как раньше. Даже когда я вспоминаю Квами в огне, первое, что приходит мне на ум, - это то, как он вспыхнул, когда Зулейха приказала ему остановиться.
Зели открывает рот, чтобы продолжить, но не произносит ни слова. Я смотрю на ее полные губы. Я смотрю слишком долго, когда она их кусает.
“Это так несправедливо, - вздыхает она.
Я смотрю на нее сверху вниз. Трудно поверить, что мы оба не спим. Сколько раз мне хотелось обнять ее вот так? Чтобы она удержала меня?
“Ты просто танцуешь в моей голове, а я понятия не имею, что происходит в твоей.”
“Ты действительно хочешь знать?”
“Конечно, я хочу знать! Ты хоть понимаешь, как это неловко - не иметь никакого—”
Я прижимаю ее к коре дерева. Мой рот прижимается к ее шее. Она задыхается, когда я провожу руками по ее спине. Тихий стон срывается с ее губ.
- Вот это, - шепчу я. Мои губы касаются ее кожи с каждым словом. “Вот о чем я думаю. Вот что происходит у меня в голове.”
- Инан” - прерывающимся голосом выдыхает она. Ее пальцы впиваются мне в спину, притягивая ближе. Все во мне хочет ее. Хотело этого. Все это время.
С этим желанием все становится ясным. Все это начинает обретать смысл.
Нам не нужно бояться магии.
Мы нужны только друг другу.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯЗЕЛИЯ
ТЫ НЕ МОЖЕШЬ.
Ты не можешь.
Ты не можешь.
Неважно, сколько раз я повторяю эти слова, мое желание бушует, как вышедший из-под контроля Райдер.
Тзейн убьет нас, если узнает. Но как только эта мысль проносится в моей голове, мои ногти впиваются в спину Инана. Я притягиваю его к себе, давлю, пока не чувствую твердые линии его тела. Я хочу чувствовать больше. Я хочу почувствовать его.
- Возвращайся со мной в Лагос.”
Я заставляю себя открыть глаза, не уверенная, правильно ли я его расслышала. - Что?”
“Если ты хочешь свободы, возвращайся со мной в Лагос.”
Это все равно что нырнуть в холодные озера Ибадана; внутренний шок, который вырывает меня из наших фантазий. Мир, в котором мужчина-всего лишь мальчик в красивом кафтане; маджи, а не принц.
“Ты обещал, что не будешь мне мешать.—”
“Я сдержу свое слово, - обрывает меня Инан. - Но, Зели, это совсем не то.”
Вокруг моего сердца начинают формироваться стены, стены, которые, я знаю, он может чувствовать. Он отстраняется, скользя руками от моей спины к щекам.
- Когда ты вернешь магию, аристократия будет сражаться зубами и ногтями, чтобы остановить тебя. Налеты будут повторяться снова и снова. Война не закончится, пока не погибнет целое поколение Оришанцев.”
Я отвожу взгляд, но в глубине души знаю, что он прав. Это причина, по которой страх не проходит, причина, по которой я не могу позволить себе по-настоящему праздновать. Зу построила рай, но когда магия вернется, сон закончится. Магия не даст нам покоя.
Она только дает нам шанс сражаться.
“Как я вернусь в Лагос и решу все эти проблемы?- Спрашиваю я. “Сейчас мы разговариваем, но твой отец требует мою голову!”
- Мой отец напуган.- Инан качает головой. “Он заблуждается, но его страх оправдан. Все, что когда-либо видела монархия-это разрушение, которое может принести Маджи. Они никогда не испытывали ничего подобного.- Он жестом указывает на лагерь, его лицо светится такой надеждой, что его улыбка практически светится в темноте. - Зулейха сотворила это за одну луну, и в Лагосе уже больше прорицателей, чем где-либо еще в Орише. Только представь себе, что мы могли бы сделать с ресурсами монархии позади нас.”
- Инан... - я начинаю сопротивляться, но он убирает прядь моих волос за ухо и проводит большим пальцем по моей шее.
“Если бы мой отец мог видеть это ... видеть тебя.…”
От одного прикосновения все внутри меня содрогается, отталкивая сомнения. Я наклоняюсь к нему, желая большего.
- Он увидит то, что ты мне показала.- Инан прижимает меня к себе. - Сегодняшние Маджи-это не те Маджи, с которыми он сражался. Если мы построим такую колонию в Лагосе, он поймет, что ему нечего бояться.”
- Это поселение уцелело только потому, что никто не знает, где мы. Твой отец никогда не позволил бы Маджи собираться где-либо, кроме прикованных цепями в колодках.”
“У него не будет выбора. Хватка Инана сжимается, впервые вспыхивает искра неповиновения. “Когда магия вернется, у него не будет сил отнять ее. Согласен он со мной или нет, но со временем он поймет, что лучше. Мы можем объединиться как одно королевство в первый раз. Мы с Амари возглавим переход. Мы сможем это сделать, если ты будешь рядом с нами.”
Во мне загорается огонек надежды, который я должна погасить. Видение Инана начинает кристаллизоваться в моем сознании, структуры, которые могли бы возвести земляне, методы, которым мама Агба могла бы научить всех нас. Бабе больше никогда не придется беспокоиться о налогах. Тзейн мог бы провести остаток своей жизни играя в аг—
Прежде чем я успеваю закончить мысль, на меня обрушивается чувство вины. Воспоминание о крови, вытекающей из-под рук моего брата, гасит всякое возбуждение.
“Это не сработает, - шепчу я. - Магия все равно слишком опасна. Невинные люди могут пострадать.”
- Несколько дней назад я бы сказал то же самое.- Инан отстраняется. “Но сегодня утром ты доказала, что я ошибаюсь. С помощью всего лишь одного урока я понял, что однажды действительно смогу обрести контроль. Если бы мы научили Маджи делать то же самое в определенных колониях, они могли бы вернуться в Оришу после того, как их обучат.”
Глаза Инана загораются, и он начинает торопливо говорить:
- Зели, только представь, во что может превратиться Ориша. Целители, подобные Зу, могли бы искоренить все болезни. Команда Гроундеров и Велдеров могла бы устранить необходимость в запасах. Небеса, подумай о том, как будет сражаться армия с вашими анимациями, ведущими атаку.”
Он прижимается своим лбом к моему, становясь слишком близко, чтобы я могла ясно мыслить.
“Это будет новая Ориша.- Он успокаивается. - Наша Ориша. Никаких сражений. Никаких войн. Справедливый мир.”
Мир …
Я так давно не знала этого слова. Покой, который я получаю только во сне. Комфорт от того, что тебя обнимают Инан.
На мгновение я позволила себе вообразить конец раздорам Маджи. Не мечами и революцией, а миром.
С Инаном.
“Ты это серьезно?”
“Я говорю более чем серьезно. Зел, мне это нужно. Я хочу сдержать все обещания, которые дал тебе, но не могу сделать это в одиночку. Ты не можешь сделать это с помощью одной лишь магии. Но вместе ... - восхитительная улыбка растекается по его губам, притягивая меня. - Нас было бы не остановить. Такой команды Ориша еще никогда не видела.”
Я смотрю мимо него на танцующих прорицателей и замечаю в толпе юношу, с которым я танцевала. Салим делает столько кругов, что падает в траву.
Инан убирает руку с моей щеки и переплетает свои пальцы с моими; его тепло распространяется по мне, как мягкое одеяло, когда он притягивает меня в свои объятия. “Я знаю, что мы должны работать вместе.- Он понижает голос до шепота. “Я думаю ... мы созданы друг для друга.”
От его слов у меня кружится голова. Его слова или алкоголь. Но сквозь туман я знаю, что он прав. Это единственное, что может обезопасить каждого. Единственное решение, которое может положить конец этой бесконечной борьбе.
“Окей.”
Инан изучает меня взглядом. Надежда гудит вокруг него, как слабый барабанный бой в воздухе.
- Неужели?”
Я киваю. “Нам придется убедить Тзейна и Амари, но если ты серьезно ... —”
- Зел, я никогда в жизни не был так серьезен.”
- Моей семье тоже придется приехать в Лагос.”
«У меня не было бы другого пути».
“И тебе все равно придется восстанавливать Илорин—”
“Это будет первое, что сделают Гроундеры и Тайдеры!”
Прежде чем я успеваю возразить, Инан обхватывает меня руками и кружит. Его улыбка растягивается так широко, что я не могу не улыбнуться в ответ. Я смеюсь, когда он опускает меня на землю, хотя требуется мгновение, чтобы мир перестал вращаться.