- Наверное, нам не следует решать судьбу Ориши, пока мы будем крутиться в каком-то лесу.”
Он бормочет что-то в знак согласия, медленно скользя руками вверх по моим бокам и обратно к лицу. “Наверное, нам тоже не стоит этого делать.”
- Инан—”
Прежде чем я успеваю объяснить, что мы не можем, что топор Тзейна только что заточен и находится всего в нескольких палатках от нас, Инан прижимает свои губы к моим, и все исчезает. Его поцелуй нежен и в то же время силен, мягко толкаясь в меня. И его губы ... мягкие.
Мягче, чем я думала, могут быть губы.
Они освещают каждую клеточку моего тела, посылая тепло вниз по спине. Когда он наконец отстраняется, мое сердце бьется так быстро, как будто я только что закончила драку. Инан медленно открывает глаза, и на его лице появляется восхитительная улыбка.
- Извини... - он проводит большим пальцем по моей нижней губе. “Ты хочешь вернуться обратно?”
Да.
Я знаю, что мне делать. То, что мне, вероятно, нужно сделать. Но теперь, когда я попробовала, вся моя сдержанность рушится.
Глаза Инана расширяются, когда я хватаю его за голову и прижимаю его губы к своим.
Сдержанность может подождать до завтра.
Сегодня я хочу его.
ГЛАВА ШЕСТИДЕСЯТАЯАМАРИ
Я ХИХИКАЮ ТАК, как не хихикала уже много лет, пока Тзейн кружит меня по кругу. Он наклоняется, чтобы поднять меня снова, но останавливается, оставляя меня на земле. Улыбка, растянувшаяся от уха до уха, капает вместе с потом. Я следую за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Инан хватает лицо Зели и целует ее.
Небеса!
С моих губ срывается вздох. Я почувствовала, что между ними что-то вспыхнуло, но не знала, что это произойдет так скоро. Но, наблюдая за тем, как Инан целует Зели сейчас,возникают новые вопросы. Как нежно он обнимает ее, как его руки блуждают, притягивая ее к себе.—
Мои щеки вспыхивают, и я отворачиваюсь; такие объятия слишком интимны, чтобы на них смотреть. Но Тзейн не разделяет моего беспокойства. Во всяком случае, он смотрит больше. Каждый мускул в его теле напрягается, глаза становятся жесткими, всякая радость из глаз исчезает.
- Тзейн…”
Он проносится мимо меня, готовый напасть с яростью, свидетелем которой я еще не была.
- Тзейн!”
Он двигается так, словно не видит меня, словно не остановится, пока его руки не обхватят горло моего брата.
Потом Зели берет Инана и притягивает его губы к своим.
Это зрелище останавливает Тзейна на полпути. Он отшатывается, словно его ударили физически. И вдруг он ломается пополам, как ветка, зажатая между сжатыми кулаками.
Он проходит мимо меня в толпу прорицателей, проталкиваясь через фестиваль к лагерю. Я с трудом поспеваю за ним, когда он вбегает в свою палатку. Он обходит рюкзак Зели и сжимает рукоять своего топора—
- Тзейн, нет!”
Мои крики не слышны, когда он засовывает топор в рюкзак. Вместе с плащом, едой ... остальными вещами?
“Что ты делаешь?”
Тзейн игнорирует меня, сбросив плащ, как будто тоже целует свою сестру. Я протягиваю руку, чтобы дотронуться до него, но он вырывает свое плечо. - Тзейн—”
- Что?- он кричит, и я вздрагиваю. Он делает паузу, глубоко вздыхая. - Извини, я просто ... я не могу этого сделать. С меня хватит.”
“Что значит "сделать"?”
Тзейн обматывает кожаные ремни вокруг спины и туго затягивает их. “Я ухожу. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.”
- Подожди, что?”
Тзейн не останавливается, чтобы дать мне ответ. Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, он проносится сквозь щели палатки, оставляя меня в ночи.
- Тзейн!”
Я карабкаюсь за ним, но он даже не пытается ждать. Он проносится мимо паллаток, оставляя за собой все следы фестиваля. Я слышу слабый рев реки Гомбе, когда он летит сквозь дикую траву. Он добирается до следующей долины, прежде чем я, наконец, догоняю его.
- Тзейн, пожалуйста!”
Он делает паузу, но его ноги напряжены, как будто он может взлететь в любой момент.
“Ты можешь просто притормозить?- Я умоляю. —Просто ... Просто дыши! Я знаю, ты ненавидишь Инана, но ... —”
“Мне плевать на Инана. Каждый может делать все, что ему вздумается, только не вмешивай меня.”
Моя грудь замирает от жестокости его слов, разрушая все тепло, которое он вложил туда раньше. Хотя мои ноги дрожат, я заставляю их двигаться вперед. “Ты расстроен. Я понимаю, но ... —”
- Расстроен? Тзейн прищуривается. - Амари, я устал бороться за свою жизнь, я устал расплачиваться за чужие ошибки. Мне надоело делать все возможное, чтобы защитить ее, когда все, что она делает, это выбрасывает это! Он опускает голову, плечи его поникли. Впервые с тех пор, как я с ним познакомилась, он кажется мне маленьким, и мне неприятно видеть его таким. “Я все жду, что она вырастет, но зачем ей это, когда я всегда здесь? Зачем меняться, когда я просто стою и жду, чтобы убрать ее беспорядок?”
Я подхожу ближе и хватаю его за руки, переплетая свои пальцы с его грубыми. “Я знаю, что их отношения запутанны ... но я обещаю тебе, что в глубине души намерения моего брата чисты. Зели ненавидела Инана больше всех на свете. Если она сейчас так к нему относится, это должно что-то значить.”
- Оно означает то, что всегда означает.- Тзейн выскальзывает из моих рук. - Зели делает какую-то глупость, и рано или поздно она взорвется у нее перед носом. Жди взрыва, если хочешь, но я уже закончил.- Его голос срывается. “Я все равно никогда не хотел быть частью этого.”
Тзейн снова уходит, оставляя что-то внутри меня. Это не тот человек, которого я знаю, человек, к которому я начала привыкать. …
Любовь?
Это слово всплывает у меня в голове, но я не могу назвать его так. Любовь слишком сильна, слишком сильна для того, что я чувствую. За то, что мне позволено чувствовать. Но даже сейчас …
“Ты никогда не сдаешься, - кричу я ему вслед. “Никогда. Не раз. Даже когда она стоит тебе всего, ты всегда рядом с ней.”
Как Бинта. Игривая ухмылка моего друга появляется в моем сознании, освещая холодную ночь. Тзейн любит так же яростно, как и она, без всяких условий—даже когда он не должен этого делать.
- Но почему именно сейчас?- Продолжаю я. - После всего, почему это?”
- Потому что он разрушил наш дом!- Тзейн резко оборачивается. Когда он кричит, на его шее вздувается вена. - Люди тонули. Дети умирали. И ради чего? Это чудовище пыталось убить нас в течение нескольких недель, и теперь она хочет простить его? Обнять его?- Его голос напрягается, и Тзейн замолкает, медленно сжимая и разжимая кулаки. “Я могу защитить ее от многих вещей, но если она будет такой глупой, такой безрассудной—ее убьют. Я не собираюсь торчать здесь и смотреть.”
С этими словами он поворачивается, затягивает рюкзак и уходит дальше в темноту.
- Подожди, - зову я, но на этот раз Тзейн не замедляет шаг. Каждый его шаг заставляет мое сердце биться сильнее в груди. Он действительно это делает.
Он действительно уходит.
- Тзейн, пожалуйста—”
Звучит Рог, прорезая ночь.
Мы замираем, когда другие присоединяются, заглушая барабаны фестиваля.
Я поворачиваюсь, и мое сердце падает, когда королевская печать, которая всегда преследовала меня, появляется в поле зрения, сверкая костюм за костюмом. Глаза снежных барсов, кажется, вспыхивают в темноте.
Здесь люди отца.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯЗЕЛИЯ
Я РЕЗКО ВЫДЫХАЮ, когда руки Инан скользят вниз к моим бедрам. Его прикосновения заставляют каждую часть моего тела взрываться; мне слишком трудно сосредоточиться на ответном поцелуе. Но когда мои губы забывают, что делать, Инан не пропускает ни одного удара. Его электрические поцелуи перемещаются от моих губ к шее, такие сильные, что мне трудно дышать.
- Инан…”
Мое лицо вспыхивает, но нет смысла это скрывать. Он знает, что делает со мной его поцелуй, как обжигает его прикосновение. Если мои эмоции обрушились на него подобно цунами, то он должен знать, как сильно я этого хочу. Как болит мое тело, когда я позволяю его рукам искать и блуждать.…
Инан прижимается своим лбом к моему и скользит руками по моей пояснице. - Поверь мне, Зел. То, что я делаю с тобой, ничто по сравнению с тем, что ты делаешь со мной.”
Мое сердце трепещет, и я закрываю глаза, когда Инан притягивает меня. Он наклоняется для еще одного поцелуя—
Раздается громкий гудок. В воздухе раздается грохот.
“Что это было?- Спрашиваю я. Мы отскакиваем друг от друга, когда раздается еще один грохот.
Инан крепче прижимает меня к себе, холодный пот выступает на лбу. “Нам нужно идти.”
“Что происходит?”
- Зел, пошли—”
Я вырываюсь из его объятий и бегу к краю фестивальной площадки. Музыка праздника смолкает, так как все пытаются понять причину этих звуков. По толпе прокатывается приглушенная истерия, по мере ее распространения нарастают вопросы. Но со временем источник рогов становится ясен.
Легион королевских гвардейцев прорывается через новые обломки ворот и марширует к вершине холма, возвышающегося над долиной. Они освещают черное небо красным пламенем факелов, пылающих в ночи.
Одни воины выставляют стрелы, другие обнажают заточенные клинки. Самые страшные из них сдерживают стаю диких Пантенариев, грозные звери чавкают и пена срывается с их пасти, отчаянно желая погони.
Инан догоняет меня. Он останавливается, когда видит это зрелище. Краска отливает от его щек. Его пальцы переплетаются с моими.
Командующий войсками выходит вперед, выделяясь золотыми линиями, вырезанными на железе его доспехов. Он подносит ко рту конус, чтобы мы все услышали его крики.
“Это ваше единственное предупреждение!- его голос гремит в тишине. “Если вы не подчинитесь, мы применим силу. Отдайте свиток и девушку, и никто здесь не пострадает.”
Прорицатели разражаются шепотом, страх и смятение распространяются по массам, как вирус. Некоторые люди пытаются убежать от толпы. Ребенок начинает плакать.