ься в следующий раз. Он живой мертвец. Он умер давно, вместе с Хенриком.
Раскалённый гвоздь пульсировал и Людвиг почти ничего не понимал на этой жаре, только руки дрожали от напряжения. Он вытер лицо. Ещё бы чуть-чуть…
— Как ты его, чуть не прикончил, — радовался Виктор. — Если бы не шериф.
— Это вон тот? — спросил Людвиг, но больше, чтобы отвлечься хоть немного.
— Да, он приехал из форта Шреклих.
Когда-то одно название легендарной крепости заставило бы задать кучу вопросов. Мало кто знает о Наследниках Левиафана, но многие слышали про их чудо-оружие — неприступный форт Шреклих, который не сможет захватить ни одна армия; Великий Дракон Запада, летающая машина, превратившая процветающее королевство Ангварен в пепел; Пожиратель Скал, сухопутный корабль Бешеного Быка. Но пара секунд ностальгии быстро прошли.
— И он следит за соблюдением законов?
Виктор захихикал.
— Он следит, чтобы поставки продукции не прекращались. На закон ему плевать.
Потный шериф много и громко ругался, а главари банд только стояли и кивали. Доносились обрывки фраз, в основном связанные со словами «удвоить» и «в два раза».
— Расходимся, — сказал Вальдер, когда, наконец, их отпустили. — Вечером сбор. Ты тоже присутствуешь, — он посмотрел на Людвига.
Может напиться? Деньги теперь есть. Вряд ли Ультар будет доволен, но плевать. Руки ещё дрожали. Такой сильной злости никогда не было. Смог бы Людвиг убить бывшего друга? На этот вопрос отвечать страшно.
Он шёл по улице, сжимая тонкое колечко в руке. Все уступали дорогу, как Сэйбинги, так и Ультары, но он лишь хотел напиться. Вот этот трактир, стоящий в отдалении от остальных, подойдёт. Просто пить, пока не получится забыться. До поросячьего визга, если потребуется.
Внутри прохладно. Хозяин трактира, высокий усатый мужчина с полотенцем, заткнутым за пояс, облокотился на стойку.
— Вина?
— Если тебя не затруднит.
Хозяин достал бутылку и сначала налил себе.
— Обычно сюда редко приходят. Чтобы посетители были два дня подряд, такого я не припомню.
— И как вы держитесь?
— Маленькому Левиафану… кхм… господину консулу очень понравилось это место, когда он приезжал сюда ещё ребёнком, — похвастался хозяин. — Он останавливается здесь каждый раз и будет недоволен, если мой кабак закроют. Я даже за аренду не плачу.
— Повезло.
— А то, — трактирщик налил себе ещё вина. — А ещё здесь собираются Ультары и Сэйбинги, чтобы обсудить планы производства. Единственный раз в месяц, когда они готовы не рвать друг другу глотки.
Он засмеялся, но тут же замолк.
— Извините, господин, я не хотел.
— За что ты извиняешься? Мне на них наплевать.
— Всё равно не стоило. Всем известно, кто вы такой.
— Я заметил, — буркнул Людвиг. — А в других трактирах более людно. Только там пили что-то странное и брали стеклянную трубку, чтобы…
— Не вздумайте этим дышать! — вскричал хозяин. — Это Дым, на него всех подсаживают! К нему привыкают почти сразу, а потом тратят на него все деньги.
— Это Ультары этим занимаются?
— Да и Сэйбинги тоже. Выпивка, проститутки, и Дым — бизнес этих семей.
Всю прошлую неделю Людвиг убивал невиновных, которых считал разбойниками, но настоящие разбойники живут здесь. И он на них работает.
— У них и от поставок большой доход и внутри города тоже много денег, — продолжал трактирщик.
— А что это за история с поставками?
Хозяин рассказывал о медных войнах в Акире, как он сам их называл, но Людвиг, поняв суть, почти не слушал. Это самые настоящие разбойники. А обычные люди, которые горбатятся на семьи… у них такой же взгляд, как у старых жителей деревни, идущих на верную смерть. Полное безразличие к собственной жизни. И такой же взгляд был сегодня у Эйнара. Людвиг обозлился, но стоило посмотреть ему в глаза… почему он так поступил? Неважно, встретятся ещё раз и нордеру конец.
— Ты уже убрался? — трактирщик оторвался от рассказа и обернулся к вошедшему. — Помой полы на втором этаже.
Это Васур. Что он здесь делает? Едва Людвиг успел спросить, парень уже сбежал.
— Он работает у тебя?
— Вчера прибился и сразу схватил метлу. Странный такой, молчит всё время. Но трудолюбивый. Знаками показал, что ему бы место поспать и поесть. Пусть работает, лишь бы банди… охранники его не тронули.
И пожалеют об этом. Внешне неотличимый от Васура человек вырезал нескольких гвардейцев в Грензене, а потом поднялся после смерти. Это один и тот же человек? Вряд ли. Когда-то он разобрался с красным плащом из рассказа кузнеца Йоны. А вчера убил Дитриха, своего друга, который сотворил зло. А надо было прикончить самого Людвига, ведь он принёс зла не меньше.
Он заказал ещё бутылку.
Глава 8.5
— Вставай, нордер! — кто-то барабанил в дверь руками и ногами. Не иначе как сам Николас, наследник Сандра.
Эйнар натянул штаны и поглядел на притворяющуюся спящей работницу местно борделя. Довольно симпатичная даже с растёкшейся косметикой. Но он снял женщину не из-за этого, а чтобы не оставаться ночью одному.
Он положил деньги на столик, и она тут же сгребла их. Ещё на одну дозу Дыма, это видно по её мёртвым равнодушным глазам. У всех, у кого зависимость от порошка, такой взгляд. Да и остальные люди в этом городе так смотрели. Будто они тоже умерли внутри.
Сопливый красавчик продолжал молотить, а Эйнар глянул в зеркало. Опухоль на лице чуть спала и правый глаз открылся.
— Наш малыш прозрел, — сказал Эйнар и сплюнул. — Какая радость.
Он вздохнул, сполоснул лицо и впустил Николаса. Женщина выскользнула наружу, почти не одеваясь.
— Для того, кто ведёт такой разгульный образ жизни, ты слишком хорошо выглядишь, — произнёс сопляк недовольным голосом.
— Наследственность, — Эйнар надел рубашку. — На многое влияет. Я бы задумался о лысине у твоего отца. Тебе этого не избежать.
Николас вздрогнул. Задет за живое.
— Тоже будешь зачёсывать волосы? Тогда берегись ветра.
— Собирайся быстрее, — пробурчал красавчик. — Отец платит столько не для того, чтобы ты трахался со шлюхами целыми днями. Жаль, что рыцарь тебя не прикончил, сэкономили бы.
Николас развернулся, придерживая что-то тяжёлое в кармане своей куртки, пытаясь одновременно спрятать и похвастаться чем-то явно запрещённым. Эйнар посмотрел ему на затылок. Кажется, что там не хватает топора. Но с этим успеется. А пока нужно идти. Очередной день, может хоть он будет последним.
Девушка, которую они должны сопровождать, слишком хороша для борделя. Изящная фигура, гладкая кожа и красивое лицо. Равнодушный взгляд, но не от Дыма. Личная наложница Сандра Сэйбинга, и пешка в его игре.
— Йохана, — Николас неуклюже поклонился. — Ты готова?
Она кивнула, посмотрев на красавчика, как на каменный столб.
— С нами будет варвар. Но ты не бойся, я буду следить, чтобы он тебя не доставал.
Ещё один кивок, такой же равнодушный. Так и кивала всю дорогу, а Николас не затыкался ни на миг.
К счастью или сожалению, Ультары не взяли Людвига на обмен. На условленном месте ждали несколько бандитов и толстый шериф в чёрном стеклянном доспехе.
— Чего вы так долго? — рявкнул толстяк.
— Это всё из-за нордера, — наябедничал Николас. — А вообще, куда вы так торопитесь? Будто не могло подождать до вечера.
— Куда я так тороплюсь? — кажется, что шериф сделан из пороха, так быстро он взрывался. — Да лучше бы я вызвал команду легионеров, чтобы они перерезали обе ваши семейки. Кроме тебя! — он ткнул пальцем в сына Сандра. — Господину консулу нравятся такие красавчики, но надоедают. А когда надоешь, он срежет тебе лицо и сделает маску для бала!
Наглая ухмылка исчезла, Николас отступил на шаг, убирая руку в карман, будто там находились спасительные остатки самомнения красавчика.
— Куда я тороплюсь? — продолжал кипятиться шериф. — А туда, чтобы вы скорее обменялись заложниками и не помышляли резать друг друга! Все слышали приказ консула о двойной выработке. И знаете что? Я мечтаю, что вы всё равно начнёте резню! И когда через неделю ваши семьи просрут сдачу продукции, я отрублю вам бошки и обоссу их! И не стройте из себя незаменимых! Вы подрядчики, господин консул найдёт других. — Он вытер потное лицо. — Какого хрена эти наёмники-варвары до сих пор у вас работают? Ладно, к дьяволу всех вас, начинайте обмен!
Сэйбинг отдавал свою наложницу, к явному неудовольствию запавшему на неё Николасу. Хотя Эйнар предпочёл бы, чтобы папаша избавился от вредного сыночка. Ультар привёл одного из детей, тупоголового и толстожопого увальня с грязными ногтями. Идиот и шлюха, которые должны гарантировать мир в городе. Разменные монетки и пожертвуют ими без всякого сожаления. Эйнар знал об этом лучше многих.
— О, Николас, ты стал ещё уродливее! — заявил толстяк с грубым имплантатом на месте уха.
— Я тоже не рад тебя видеть, — красавчик надул пухлые губки.
— Почему? Я-то рад тебя видеть! А это ваш варвар? — сын Ультара посмотрел на Эйнара. — Папка-то рыцаря нанял, он тебя чуть не урыл.
Эйнар пожал плечами. Ультары увели Йохану. Теперь, вместо одного сопляка в лице Николаса возле неё крутится другой, с большим мечом за спиной. Будто сможет его достать, если что-то случиться.
— Так что теперь вам придётся договариваться, — сказал шериф. — Иначе хрен вы увеличите выработку.
— Папка говорит, что если дядя Сандр меня тронет, то эту шлюху разорвут надвое от самой…
— А мой папа сказал, что если с головы его ненаглядной Йоханы упадёт хоть волос, то с тебя живьём срежут шкуру, — вкрадчивым голосом произнёс младший Сэйбинг.
— А я-то причём?
— Пошли уже, — буркнул Николас. — У нас много работы на сегодня. Особенно у тебя, варвар.
Яблоко стоило целых три сха, но Людвиг купил его не для того, чтобы съесть. Надо всего лишь взять его в руку. Когда он концентрировался, то мог сделать это без проблем, но если расслабиться и отвлечься, коварный фрукт оказывался или чуть дальше, или чуть ближе, пальцы никак не могли его схватить. Тело до сих пор не привыкло, что один глаз стал слепым.