Бедро ныло при каждом шаге. Но осталось всего чуть-чуть, отступать уже нельзя. Северянин ждал наверху, прижавшись к двери.
— Нашёл время её разбирать! — заявил кто-то внутри. Выговор очень сильный, похож на ангваренский, но более грубый. — Там штурм идёт, а ты пушку чистишь.
— А когда ещё? С этим порохом всё засирается за несколько выстрелов. А я вчера три магазина расстрелял. Из чего тут делают порох?
— Как и везде, из угля и мочи. У меня остался десяток своих патронов, из дома. Потом придётся на это говно переходить.
Людвиг поднялся. Уже устал, а ведь это только начало. Он достал меч.
— Беру левого. Пошли.
Эйнар распахнул дверь и неестественно быстрым движением напал на стрелка, любующегося своей пушкой. Чёрный топор разрубил его вместе со стволом. Второй боденец даже не успел достать нож, когда Людвиг прикончил наёмника длинным выпадом. Стрелок опрокинул стол, раскидав грязные детали разобранного ружья.
Третий стражник вытащил ржавый тесак, огляделся, бросил оружие и поднял руки.
— Сдаюсь!
— Открой ворота! — приказал Эйнар. Он так побледнел, будто отравился.
— Я не умею! Я вообще тут случайно! Пощадите.
— И что мы с ним делаем?
Людвиг почесал лоб.
— Свяжи ему руки и вставь кляп. Будет пикать, прикончим. И запрись!
Нордер запер обе окованные двери на засов и связал сдавшегося парня. Караульное помещение с одной стороны закрыто камнем внешней стены, а изнутри защищено только деревом. У каменной стены расположен стальной поворотный механизм, управляющий подъёмным мостом. А вот механизм для ворот спрятан под полом. Как же им управляют?
Эйнар подошёл ближе и зашептал на ухо.
— Я устал брат, я не смогу больше драться, — его трясло. Какую бы силу ему не давало то, что воткнули в Лефланде, последствия были сильными.
— Ещё немного.
— Открываем?
— Да, — сказал Людвиг. — Но, когда мы это сделаем… о нас узнают и наверняка убьют. Ты готов к этому?
Эйнар замотал головой.
— Нет. Я боюсь.
— Я тоже.
Людвиг поднял кулак, и северянин стукнул своим.
— Выхода нет? Только через ворота, да?
— Да.
— Понял, — Эйнар подобрался к внутреннему окну. — Стража вернулась.
— Тогда открываем, — Людвиг показал на подъёмный механизм. — Вытащи распорку и покрути…
Нордер нажал кнопку на топоре и рубанул по цепи. Мост с грохотом опустился.
— Готово!
— Вы что там творите? — закричал кто-то снаружи. — Немедленно поднимите мост!
— Тут лазутчики! — сдавшийся стражник выплюнул тряпку и подобрался к окну. — Островитяне!
Эйнар подошёл к нему, поднял за задние ноги и сбросил вниз. Крик резко оборвался.
— Ну ты спустил его с небес на землю, — хмыкнул Людвиг.
— А как открываются ворота? — нордер сел на пол и вытер лоб.
— Это к тебе вопрос, нордер. Они же из Старого мира.
— Ладно, подумаю. Должна быть панель.
Кто-то уже забрался по лестнице и бил в окованные двери, с такой силой, что петли едва выдерживали.
— Захватить сторожку! — кричал командир. — Немедленно!
Снаружи начали стрелять из чего-то очень быстрого. От деревянной стены, прикрывающей караульной помещение от города, полетели щепки. Эйнар упал на пол и притянул к себе Людвига.
— Всё было зря, Виги?
— Нет, так не может быть! Ты сможешь прожечь ворота?
— Бесполезно, останется только дырочка.
Стражники рубили двери топорами, стрелки палили в окна. Эйнар приготовил лучемёт. Людвиг зажмурил левый глаз и открыл. Начало рябить от множества красно-зелёных силуэтов. А внизу, сквозь полы, видны массивные створки врат, механизм и идущие к нему нити. Одна из таких нитей начинается в сторожке.
— Эйн, сними тот щит.
Северянин ползком подобрался к стене, сорвал щит и согнул голову, когда сверху засыпало пылью, выбитой из потолка. Одна пуля чиркнула об каменную стену и ударилась в пол рядом с лицом Людвига. Он выругался.
Эйнар нажал на панельку.
— Тут код. И панель для ключа! — он посмотрел на искалеченную руку без мизинца. — Я не смогу открыть.
— Жопа Вечного! Это не может быть сложно! Поищи что-нибудь!
Топор пробил дверь. Эйнар выпалил из кристаллита в дыру. Кто-то заорал с той стороны, а дерево загорелось. Послышался топот спускающихся солдат, но в другой вход продолжали ломиться. Людвиг присмотрелся к механизму под полом. Устройство светилось зелёным, прямо в воздухе возникла полоска, которая становилась толще.
— Захватить ворота!
— Да они не смогут их открыть!
— Мне плевать! Отбить сторожку! Вы все, в атаку!
На светящейся полоске появились буквы. Письмена старого наречия, которые он когда-то не умел читать. До недавнего времени. Надо чаще практиковать в чтении, если выживет.
— Вышибайте двери!
Одна дверь горела, скоро они выбьют вторую, которая уже едва держалась. Эйнар нацелил остывающий лучемёт и закашлялся от дыма. Людвиг начал читать по слогам.
— Добро пожаловать в систему контроля управления доступом, модель Врата Мории. Последнее обновление… нет данных. Срок действия лицензионного ключа истёк, система работает в демонстрационном режиме.
— Чего ты там бормочешь? Бредишь?
— Напиши «друг», если хочешь войти. Эйн! Напиши друг на старом!
— Чего?
— Пиши «друг».
— Ты совсем уже…
— Пиши, ты сраный нордер, сука! Не спорь!
Эйнар ввёл несколько букв, пуля ударилась рядом с ним. Он пригнулся и постучал по кнопкам ещё раз. Механизм зашевелился и пол задрожал.
— Жопа Вечного! — вопил командир снаружи. — Закрыть ворота! Сукины вы дети! Закрыть ворота! Немедленно!
Дверь распахнулась, Эйнар выстрелил, но из-за дрожащей руки ни в кого не попал. Солдатам хватило яркого луча и они сбежали вниз. Кристаллит расплавил камень. Людвиг откинулся на спину и закашлялся. Ворота открылись до конца.
— Всё, брат. Теперь мы точно покойники.
Эйнар склонился и помог встать.
— Нам конец?
— Да. Давай наружу. Только бы не здесь, не в огне. Не очень-то мне и хочется платить Цену Огня самому.
Пол из досок загорелся. Теперь уже никто не сможет закрыть ворота. Они спустились, когда огонь перешёл на деревянную лестницу. В спину бил раскалённый воздух, но холодный ветер, дующий в лицо, казался облегчением. Рыцарь с плюмажем на шлеме раздавал приказы, пикинёры и стрелки строились у ворот, направив оружие в открытый проход, остальные пытались собрать хоть какие-то укрепления из заборчиков, досок и скамеек.
Их заметили, несколько стражников побежало навстречу. Боденский стрелок нацелил пушку.
— Прощай, брат, — шепнул Людвиг и сжал меч.
Вместо Эйнара ответили его стучавшие зубы, но нордер раскрыл щит. Людвиг и сам дрожал. Солдаты бегут навстречу, их десять. Никаких шансов против них. Рыцарь выкрикивает приказы, но их почти неслышно за шумом лошадиных копыт. Боденский стрелок повернулся к воротам, но не успел открыть огонь.
Строй копейщиков и недостроенные укрепления разлетелись. Всадник верхом на бронированной лошади вломился через ворота. Следом за ним скакали другие. Рыцарь в красной накидке на левом плече отбросил сломанное копьё и достал меч. Огонь из сторожки отразился в полированном лезвии.
— Гори! — кричал рыцарь, рубя стражников. — Гори!
Всадники в красных плащах заполонили двор.
— Гори! Гори! Гори!
За сплошным потоком тяжёлой кавалерии почти не видно обороняющихся. Рыцари скакали дальше, а идущие на помощь защитники, поняв, с кем им предстоит сражаться, убегали назад.
Всадник, который первым ворвался в город, остановился перед Людвигом и убрал меч.
— Я тебя помню. Твоя работа?
— Угу, — только и смог ответить Людвиг. Больше всего на свете хотелось лечь и ничего не делать. И пролежать так хотя бы неделю.
— Огонь указал нам путь. Мы ещё отомстим за тот позор.
Рыцари Огненной кавалерии устремились внутрь города, а следом за ними другие всадники и пехотинцы.
— Нахрен я с тобой связался, островитянин? — простонал Эйнар. — Уже думал, что всё, теперь-то точно конец. Живот крутит.
— Я тоже так думал, — Людвиг сглотнул. — С меня выпивка.
— Много выпивки. И жратвы, — северянин посмотрел в сторону паникующего города. — Нет, война это не для меня. Всегда это знал, просто убедился ещё раз.
Глава 10.7
Войска собрались на городской площади. От развешанных повсюду эндлерейнских знамён с ромбами рябит в глазах. Островитяне смотрели на Стеклянную башню, где засел фюрст с остатками защитников, а город ожидал своей участи. Прямо сейчас ведутся переговоры о сдаче, а солдаты, судя по всему, мечтают, чтобы получилось пограбить.
Людвиг сидел на принесённом для него кресле, вытянув раненую ногу в сторону, Эйнар держался за спинку, стараясь не упасть от слабости. Он даже до площади едва доковылял. То, что он научился делать в Лефланде, оказалось слишком выматывающим.
— Полагаю, что ваше презрение я заслужил сполна, — Джес обзавёлся парой новых ран, лоб перемотан окровавленным бинтом, рука висит на перевязи. — Понимаю, не осуждаю. Вы молодцы. А я негодяй.
— Я бы тебя прикончил, — сказал Эйнар. — Прямо сейчас.
— И я, — добавил Людвиг. — Но раз уж ты довёл дело до конца…
— Если бы, — синий плащ выдохнул. — Я даже не добрался до стены. Получил пару ран и залёг в какой-то хижине. А потом откуда-то взрыв.
— Если это не ты взорвал, то кто?
Сапёр Мюррей протиснулся через гвардейцев и протянул лихтер.
— Обещал вернуть.
— Ты взорвал порох? — Эйнар убрал коробочку.
— Угу.
— Мы думали, ты сбежал.
— Я так и хотел. Но дошёл до прохода, увидел ребят и капитана. Вспомнил, ты же говорил, что мы должны выполнить задачу, чтобы не оказалось, что они погибли зря, как и те люди у стены. Вот я и пробрался в арсенал, сделал фитиль на скорую руку и вставил в бочку с порохом, как свечку в жопу.
— Рвануло хорошо, — сказал Эйнар.
— Плохо, — сапёр нахмурился. — Я неправильно рассчитал. Взрыв, сука, ушёл вверх. Громко, но бесполезно. Стена уцелела. Если бы вы не открыли ворота, город бы устоял.