Обойти моё имя при таком благоприятном поводе журналисты, конечно, тоже не смогли:
"Ами Армариакка, как вы объясните столь длительное отсутствие си Роджера?"
"Даккарцы имеют свои религиозные традиции. Уничтожение планеты было большой потерей для них. Роджер покинул мой дом и присоединился к своим братьям для несения траура. Честно говоря, я не знаю подробностей этого обычая. Но не сомневаюсь, что нам стоит проявить к нему уважение"
Вот как? У меня траур? Ну, надо отдать Марике должное, я уже устал отбиваться от журналистов, а её отговорка была очень изысканна. У меня траур! И по такому воину, как сам Даккар, вполне можно нести траур лет 20. За это время про меня забудут точно!
За окном я заметил Невелара. Брат был старше меня почти на 10 лет, и в отличие от Архо, особой дружбы у нас никогда не было. Но когда я был совсем мелкий, Невелар таскал меня в школу. А когда я провалялся 2 месяца с переломом, тренировал дополнительно, чтобы я мог догнать остальных ребят в группе. Пусть не другом, но хорошим старшим братом он мне был всегда.
Как и все парни из дома моего деда, Невелар носил звание мастера боевых искусств и последнее время был тренером в школе. И поэтому был в той двадцатке парней, что из-за меня попала под горячую Марикину руку.
Что он делает в Кострах? Я очень волновался за всех мужчин из той двадцатки. Особенно после случившегося с Архо. Поэтому, здраво рассудив, что, может быть, брату нужна моя помощь, я отложил бумаги и спустился во двор.
Невелар разговаривал с часовым:
- Грузить без меня не начинайте. Это серьёзная техника. А у вас в карауле вряд ли найдутся знатоки такого.
- Да, капитан!
Я улыбнулся, с братом было всё в порядке. Он приехал за оборудованием для школы. Я улыбнулся:
- Привет, Невелар.
Брат, не обращая на меня внимания, попрощался с часовым. Потом повернулся ко мне. Взгляд его выражал злость и презрение:
- Как ты смеешь подходить и здороваться со мной?! То, что кому-то из пауков пришла мысль, как можно тебя использовать в своих интригах, и ради этого он дал тебе ордена, отбило у тебя память? Я напомню! Ты позор нашего рода! Дед поседел, когда узнал, насколько низко ты умудрился пасть! Знай своё место, раб!
Он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.
Я некоторое время стоял в растерянности. А что ты хотел, парень? Ждал, что о твоём позоре забудут? Ждал, что все, как Архо, просто простят тебя? Невелар прав! Я позор рода! И меня действительно используют пауки. И их методы гадкие.
Я поднялся обратно в кабинет. Марика, юбля! Интересно, ей хоть немного плохо от всего, что она сделала со мной? Я попытался представить, что Марика осознала весь нанесённый вред и решила извиниться. Почему-то она представилась мне в красном платье с кружевом. Она как-то одевала его. Такое платье, что, когда она садится и закидывает ногу на ногу, кружева послушно расступаются, оголяя эту самую ногу почти от самого основания....
Юбля! Надо завести себе женщину!
Марика:
Крепкие руки на бёдрах. Огонь, сжимающий колени до боли, до крика. Все ощущения, сознание, понимание, сосредоточенное в одной части тела. Импульс по позвоночнику с самого низа. С силой! С надрывом! С криком!
- Роджер!
Свет... выход... освобождение... Моя неолетанская сущность возвращается на место. Ладони горят. Ноги ватные. Голова мягкая. Рожа довольная. Я выпускаю Архо из рук. Блин, плачет опять. Я опять обозвала его "Роджером"!
Я прижала Архо к себе:
- Ну что ты расплакался?
Он вытер слёзы. Встал, подобрал с пола штаны.
- Зачем ты отпустила его, если всё равно всё время о нём думаешь? Только не говори, что у тебя не была способа его задержать. Ты способна скрутить кого угодно!
Злится. Обиделся. Это хорошо. Это значит, что он опять умеет злиться и обижаться. Что он уже умеет обижаться НА МЕНЯ. Хороший результат для двух недель работы
- А его скрутить не способна... - Две недели немного успокоили меня. Я уже не взрывалась от одного упоминания Роджера. С интересом читала о нём в газетах. Даже папку завела, куда втихаря аккуратно собирала все фотографии чертёнка. Сосредоточенного, сурового, даже властного порой... - Не дуйся. Иди сюда.
- Мыться я пошёл. Не хочу просыпаться липким.
Настройка на аккуратность в Архо работала великолепно. Без перегибов, именно в том объеме, в каком вообще может существовать аккуратность у даккарца. Хороший мальчик. Умненький, покладистый, темпераментный. Лечебный бальзам для моей души. Особенно хорошо помогает от неоправданной жестокости к Даккару. Ему бы ещё жену найти, чтоб не стала ломать в нём даккарское.
Он вернулся через пару минут и прямо из полотенца нырнул ко мне под одеяло. Прижался, притираясь щекой к плечу. Нет, обижаться на меня он пока не умеет. Взбрыкнуть, расплакаться, хлопнуть дверью, но чтобы вернуться, прижаться и даже, может, извиниться...
День сегодня планировался насыщенным. Утром меня ждали на совете директоров корпорации. Днём я обещала пойти на встречу с избирателями в поддержку своего человека на выборах. А вечером та супер-пупер сваха, которую я наняла искать мне второго мужа, устраивала мне встречу с одним из кандидатов. Это был третий парень. Двое первых тоже вроде подходили по всем статьям: взрослые мужчины, способные идеально играть роль старшего мужа Великой ами. Но сама сваха советовала мне не торопиться. Я решила учесть её мнение.
Это был бедный дом. Хозяйка зарабатывала тем, что консультировала амазонок, решая их семейные проблемы. Дела у неё, видать, шли неважно.
Немаленькое семейство: два мужа, пара десятков малолетних дочерей, десяток женщин. Всё кругом потёртое, поношенное. Гостиная, в которой меня принимали, наверное, была самым приличным помещением.
Мужчину звали Элни. 37 лет. Вдовец уже 6 лет. Первый брак закончился скандалом, старшие мужья просто отравили свою ами. И хотя суд доказал полную непричастность всех остальных мужей, это сильно испортило парню репутацию. Он аккуратен, сдержан, вежлив. Идеальный пример добродетельного мужчины. Выглядит довольно молодо. Даже дешёвый костюмчик его не портит. Симпатичный. А если вложить немного денег, вообще заблестит бриллиантом. Впрочем, два предыдущих парня тоже обладали всеми этими качествами. Мои вкусы сваха угадывала хорошо.
Мать парня улыбалась мне чуть испуганно.
- Великая, может, ещё немного чаю?
- Дариэлла, - вмешалась сваха, - мне бы ещё обсудить с вами пару маленьких вопросиков. Давайте выйдем на балкон.
Она быстро подхватила ошалевшую мать и утащила с собой. Балкон в местной обстановке был единственным помещением, откуда через открытые двери было хорошо видно всё происходящее в гостиной, но при этом неслышно ведущихся в ней разговоров. Приличный шанс мне поговорить с парнем наедине.
- Элни, зачем вам этот брак? Если, конечно, вы вообще согласились на эти смотрины добровольно.
Мужчина поднял на меня глаза:
- Я согласился сам. Зачем? Я очень хочу быть полезен миру, в котором живу. Полезен по-настоящему.
- Что, по-вашему, есть настоящая польза?
- Растить дочерей, блюсти старые традиции, помогать Вам... Вы очень много делаете для общества Арнелет. Если я смогу освободить Вас хотя бы от некоторых забот дома, Вы сможете делать для Арнелет ещё больше. Это была бы наивысшая польза, которой я только могу желать.
Ещё один патриот! Достойный сын своей родины! Хотя, конечно, это уже интересней, чем два предыдущих варианта. На патриотов у меня болезнь. Один такой патриот своей родины бегает где-то на Острове богов, не желая меня видеть.
- Ами, а разрешите вопрос?
И не пуглив. Очень похвально.
- Разрешаю.
- Зачем Вы решили взять второго мужа? Я, конечно, слышал Ваше объяснение журналистам. Но я понимаю, что журналисты это не те люди, которым стоит говорить всю правду.
И умненький. А ещё умеет задавать вопросы в точку.
Зачем? Как мне так объяснить тебе, что у меня никогда не было дома. Был шикарный особняк, нафаршированный по последнему писку и желанию. Были женщины, которые случайно обжились в нём в момент кризиса матери. Были мужчины, которые ценили яркость моей жизни и мои подарки. А потом в мою жизнь ворвался Роджер. И превратил этот особняк в дом, в штаб, в точку отсчёта координат. Заставил всё вокруг крутиться вокруг него, подчиняться его желаниям, любить его, восхищаться. Зажёг надежду в глазах каждого. Наполнил дом энергией, смыслом, детскими криками и женскими улыбками. А потом сбежал. И я теперь возвращаюсь в этот дом и чувствую, как он умирает. Его покинуло сердце.
- Между тем я сказала журналистам правду. У меня действительно проблема во внутренней организации дома.
Парень кивнул. Спокойно, сдержанно, вежливо. Согласился, потому что согласился бы с любым ответом. Но согласился, выражая глазами: "Конечно, Вы имеете полное право не говорить мне ничего"
Очень умненький!
- Ами, думаю, мне стоит сказать: меня предупредили, что Вы не обещаете любви своему второму мужу. Наоборот даже, предупреждаете, что вряд ли сумеете полюбить. Не сказать, что я не надеюсь, что, узнав меня лучше, Вы всё же измените мнение. Надеюсь! Но даже если Вашей любви я не удостоюсь никогда, я буду горд чувствовать себя человеком Вашей команды. Одним из тех людей, кто помогает Вам делать Арнелет лучше.
Что-то было в нём. Надрыв. Крик о помощи. Рука, протянутая из глубокой бездны. И вместе с тем сила, требующая выхода. Он 6 лет заперт в стенах дома матери. Покрыт позором гибели прошлой жены. Сильный и умный, зажатый в тиски обстоятельств.
Сваха поудобнее устроилась в кресло. Она всегда просто светилась, садясь ко мне в лайнер. Дорогие машины были её слабостью.
- Ну, как он Вам? Я долго сомневалась, стоит ли включить его в список. С одной стороны, образование, поведение, характер вроде идеальны. С другой: семья очень бедная, этот скандал, да и сам он как "пирожок с начинкой" - пока не откусишь, не узнаешь, что внутри. Не знаю вообще, почему включила. Какое-то внутреннее чувство...