Генерал усмехнулся:
- Прямо и налево по коридору.
Я махнул Энастение, приглашая следовать вперёд. Назвать выражение её лица "ошарашена" было бы очень слабым определением. Она была просто в ауте от моей бравады.
Комната представляла собой малый зал для совещаний.
- Ами, у вас есть какие-то конкретные факты, позволяющие обвинять Даккар?
Энастения наконец очнулась:
- У меня есть мотив и ваши довольные рожи, которые я закопаю!
Я усмехнулся: она решила использовать на мне ту же тактику, что и с генералом, нападать. Ну, посмотрим.
- Конечно, давайте, объявите, что даккарцы на вас напали. А я выйду и скажу, что мы этого не делали. Как вы думаете, кому поверят на слово?
Энастения резко захлопнула открытый было рот. Даккарская честность имеет такое свойство - даже самым отпетым головорезам-даккарцам верят на слово.
- А ещё я могу сказать, что я буквально пару недель назад, по-дружески, даже можно сказать, по-родственному, - Энастения скривилась, - предлагал вам защиту в лице даккарской армии. Бесплатно. Просто за право дозаправляться в вашем порту. Так себе услуга с вашей стороны. Но я ведь не о выгоде думал, а о бедных неолетанских детишках, живущих на этих планетах, неприкрытых никакой реальной военной силой. Даже не могу предположить, почему вы отказались от моего предложения. Из гордыни? Из скромности? Из глупости? Ваши подданные тоже будут теряться в догадках.
Энастения скрипела зубами:
- Роджер, ты всегда был такой язвой или от Марики нахватался?
- Я с ней поделился!
- Я не идиотка пускать на свою планету ваших головорезов!
- Ну, значит через пару месяцев эту вашу планету бандиты просто по кирпичикам разнесут.
- Угрожаешь?
- Предупреждаю о вероятностях.
- Тебе не стыдно нападать на планету с детьми?
- А вам подвергать планету такой угрозе?
Энастения устало опустилась в кресло. Я поднялся, придирчиво осмотрел бар.
- Есть кофе средней паршивости. Будете?
- Ты предполагаешь столь долгую беседу?
- Если я не договорюсь с вами сегодня на каких-нибудь условиях, завтра планетки может уже не оказаться в живых, а мне действительно жутко жаль этих чумазых детишек и перепуганных женщин.
Я налил в чашки кофе.
- Вы же умеете использовать ситуацию, ами. Придумайте условия, на которых вы можете пустить наши корабли.
- Они же разнесут мне там всё!
- Давайте посадим у вас там командира поорденоносней, он будет рулить порядком. Объявим там минибазу. Дадим ему маленький отряд...
Сказать, что я ощущал себя грязью, последним дерьмом, ничтожеством, не достойным даже носить имени воина - значит ничего не сказать. Я был сам себе противен, отвратительно запачкан без возможности отмыться. Ложь!
Энастения уже успокоилась. Усталая, она что-то разглядывала в чашке, обречённо теребя собственный пояс.
- Ты домой-то к Морене когда вернёшься?
Сколько нужно лжи, чтобы растоптать себя окончательно даже в собственных глазах?
- Когда траур закончится.
- Ну, ты сильно не тяни, а то отец уже интересовался, долго ли ты собираешься этот цирк устраивать.
- Ему-то какое дело?
- Самое что ни на есть прямое. Мораль на Арнелет блюдут мужчины. А жить отдельно от своей ами чёрти знает с кем выглядит очень аморально.
- Сделает мне выговор?
- Нет, пошлёт кого-нибудь из своих дочерей вправить тебе мозги и вернуть хозяйке. Насчёт сильных дочерей у Луиса нет проблем.
- Угрожаешь?
- Просто предупреждаю: затянешь, и кто-то, кого ты считаешь безопасным, применит на тебе Ар. Не я, меня такими мелочами отец не напрягает, - она поставила чашку, - Давай так, присылай ко мне завтра того командира, который будет командовать базой у меня на планете. Если он мне понравится, я подпишу с тобой договор.
Командир Энастение понравился, она просто подложила его одной из своих помощниц. Так что в штаб Тибирана я возвращался с подписанным договором. Провожающий меня генерал смотрел мне вслед с презрением и страхом. А я язвительно шутил и громко смеялся. Наверное, от бессилия хоть что-то изменить.
Глава 36
Марика:
Ужин был отменный, раньше так в моём доме готовили только по праздникам или для Роджера. Элни сидел на полу посреди комнаты с аккуратной тетрадочкой на коленях:
- Марика, я осмелился заглянуть в твой гардероб, ты позволишь мне навести там порядок?
Я кивнула. Мои личные комнаты были, наверное, единственными пока помещениями, куда он не добрался за эти несколько дней. Весь остальной дом уже преобразился и теперь смотрелся жилым весь, а не только местами, где особенно любили бывать его обитатели.
- Завтра свадьба у ами Гармиралии из твоего второго круга. Ты освятишь её своим появлением, или мне поздравить её письмом от твоего имени?
Блин. В моих протекторатах каждый день у кого-нибудь свадьба! Вот если ещё Элни возьмётся меня учить, что я обязана там появляться... Хотя нет, о чём я? Этот учить не будет, скорее, сам найдёт для меня приличную отговорку туда не ходить.
- Элни, я не люблю посещать все эти свадьбы. Можно даже сказать, никогда этого не делаю.
Он кивнул.
- Хорошо. Арни дал мне список всех торжеств, намеченных на этот месяц, куда ты приглашена. Мне всех поздравить письменно? Там есть одна великая.
Он протянул мне список. Я пробежалась по списку. Лимуника. Ей было мало 22 мужей? Блин, надо бы появиться. В Совет Великих меня так ещё и не позвали, заодно можно будет полюбопытствовать почему. Пьётис, мой любимый бухгалтер! Тоже решила пополнить мужское общество в своём доме? Надо хоть на полчаса заглянуть. Я взяла услужливо протянутый карандаш и начала отмечать, куда стоит сходить.
- Вот сюда я пойду. Остальных поздравляй сам.
- Конечно, Марика. Спасибо.
Ещё немного, и он меня окончательно избалует своей преданной услужливостью.
Элни отложил тетрадочку. Немного помолчал, потом щелкнул пальцами, и женщины просто улетучились из помещения. И как ему удаётся их так быстро дрессировать?
- Марика, я хотел спросить ещё одну вещь. Не гневайся, пожалуйста. Я могу дарить твоим женщинам детей?
Блин! Ну, этот хоть спрашивает. Вообще, я и с этими четырьмя не знаю, что делать. Они, конечно, смешные. Смотреть на них забавно...
- Можешь. Но я бы хотела, чтобы дети в моём доме рождались не чаще, чем один в 2 года. А то я запутаюсь, как кого зовут.
Он широко улыбнулся:
- Спасибо. Ты сама определишь, кто из женщин должен родить ребёнка и когда?
- Нет. С этим сам разбирайся.
Элни благодарно кивнул. Вот такое минисовещание, не отрывая меня от ужина, он теперь устраивал каждый вечер.
Я вообще, кажется, начинаю привыкать воспринимать этого парня не как мужа, а как работника. Эдакого личного секретаря и домоправителя. У меня же есть у штате мужчины: юрист, инженер-физик, управляющий завода. И я со всеми ними периодически сплю. Вот ещё один.
Я была довольна этим браком. Элни был удобен для меня. До раболепства послушный мне, но зато хорошо помнящий свой высокий статус при общении со всеми остальными. Женщины ходили перед ним на цыпочках, как и мои секретари, посыльные, охранники. С моими помощницами он был вежлив, но требователен. Такой миниатюрный генерал, который при мне искусно прячет глазки в пол и прикидывается ветошью. Исполнительный, терпеливый и очень хорошо ориентирующийся в перипетиях взаимодействия внутри неолетанского общества. Одним словом, завидный работник в команду.
Сегодня днём ко мне в офис заезжала сваха. Очень хотела получить от меня отзыв о своей работе. Пока я подписывала эту самую бумагу, она без умолку трещала:
- Как освоился Элни?
- Хорошо. Дом удивляет меня невиданным порядком и дисциплиной.
- Я рада. Уверена, он будет счастлив с Вами. Не зря проявил такую смелость. Вы ведь уже в курсе его прошлого брака? Элни единственный, кто дал согласие на новую попытку уже через год. Остальные мужья той ами так и не решились до сих пор.
Сейчас я смотрела на него, спокойного, улыбчивого и жутко правильного, и гадала, что такое я должна была узнать. В неолетанском обществе считается, что если ами мастер Ар, то с любого попадающего ей в руки мужчины она считывает всю касающуюся её информацию в первую ночь. Не то, чтобы это было совсем не так. Нандрель, например, именно так и поступает чаще всего. Арсе поступает так всегда, мотивируя собственной безопасностью. Мои знакомые Владыки, Хинти, Дотси... Да почти все так и делают! Только я почему-то предпочитаю не знать! А потом кричать, что меня обманывают! М-да...
- Элни, иди ко мне, - Парень радостно поднялся с пола и скромненько так присел ко мне на колени. Я обняла его. Ладонь легла на запястье, отпустив в момент прикосновения тонкие нити Ар:
- Элни, есть что-нибудь, что мне надо знать о твоём прошлом браке? О жизни до меня? Что-то такое, что необходимо для объяснения твоих действий, реакций, привычек, предпочтений?
Он легонько дёрнулся - ощутил давление. Ощутил силу, заставляющую говорить, как есть, без смягчений, недоговорок, приукрашиваний, извинений:
- Моя прошлая ами была груба со своими мужьями... Очень груба. Я, честно говоря, и не представлял насколько... раньше. Ты такая ласковая! У тебя всё это так приятно получилось!
Судя по испугу в глазах и напряжённым мускулам, воспоминания о прошлом браке не из лучших. Короче, она была просто садисткой! Ну да, можно было догадаться. Мужчины на Арнелет вообще просто так своих ами не убивают!
А я, значит, ласковая?! Это я ласковая была? С девизом: "трахаться и спать"? Да я просто отработала положенный минимум и смылась к Архо! А парень просто напуган был до жути! Блин, а если бы эта сваха не проболталась сегодня, ты бы так ничего и не поняла!
- Ещё что-то?
Он немного подумал:
- Я, когда жил у матери, участвовал в работе службы помощи при Теневой лиге. Я очень бы хотел, если будет время, продолжать эту работу.