- Меня зовут Морок. Я генерал армии Арнелет, воинства Суани!
По комнате пробежал ропот.
- Около двух часов назад я обезвредила вашу армию на нашей планете. Через несколько часов они вернутся к вам в порт. Не все! Чтобы Даккар ощутил удар, я наказала всех командиров этого наступления выше командора. Мужчины не должны перечить ами. Те, кто этого не понимают, будут наказаны мной! Вы сочли себя сильнее Арнелет? - она хмыкнула, - Если тигр сыт и не нападает, это не говорит о его слабости! Арнелет - это источник магии. Той самой магии, которой вы, мужчины, подвластны просто по своей природе! Это стихия! С Арнелет можно дружить. Торгуйте, любите, договаривайтесь, и я никогда больше не явлюсь к вам. Но! С Арнелет нельзя воевать! Хотите марш на карачках с подпрыгиванием? Или может, какую новую шутку придумать? Может, объяснять нужно жестче? Может, вы способны понимать только кровь? Сколько нужно демонстраций, чтобы вы поняли, что ваши силы - прах перед истиной силой Арнелет? И лишь мудрость Арнелет, что всё сущее сотворено богами и, значит, достойно жизни, сохраняет вас. Лишь из уважения к мудрости богов я щажу мужчин Даккара. Лишь из уважения к великой ами Армариакке, прислушиваясь к её мудрости, я даю Даккару время осознать своё место... Отнеситесь ко мне серьёзно. Клянусь, если вы заставите меня ещё раз являться к вам, я сломаю всё ваше командование, просто запрограммировав их на нужный мне лад. Я нетерпелива и не люблю повторять! Арнелет планета любви, но если вы не понимаете ласки, на вас найдутся клыки!
Она встала. Теперь я точно понимал, что передо мной реально неолетанка, только не понимал, в каком именно месте в зале она находится. Их как будто было несколько, или она дискретно перемещалась по залу.
- Вас здесь почти двести человек. Любая из моих солдат способна держать такое количество мужчин в подчинении неопределённое количество времени, разом программировать их на любые долговременные действия, считывать с них любую информацию, причём так, что сами мужчины этого не поймут. Какими идиотами надо быть, чтобы в таких условиях ссориться со мной?! Вы заблудились в собственных разведданных? Решили погибнуть разом со всем своим родом? Героические похороны себе устроить?
Мне показалось, что взгляд у неё злой. Какой-то жёсткий и острый, как нож. Откуда такие сравнения? От неё просто веяло властью. И, наверное, я единственный, кто точно понимал, что происходит. Суани! Школа дистанционного Ар, магии, преобразующей мысли и чувства. Магии, способной управлять нашими телами, мыслями, чувствами. Марика говорила, что их очень мало, этих Суани. Имя "Морок" я встречал. Она основательница их школы после гибели Арнелет. Сколько метров предел её влияния? Сколько их сейчас здесь в зале? Сколько их всего в мире? Беда в том, что всё, что я знал о Суани, я услышал от Марики под обещание не разглашать. Я не смогу сказать это Даккару.
Сейчас зал окутывал почти физически ощутимый страх. Ар! Только то, что это Ар, боюсь, понять способен я один.
- Я даю Даккару последний шанс! Договаривайтесь с Великими. Просите прощения. Умасливайте, как хотите! Сделайте так, чтобы меня к вам больше не посылали! Боги обделили меня гуманностью. Как только Великие скажут, что культура Даккара им неугодна, я за сутки перепрограммирую вас всех на что-нибудь полезное. Тибиран, ты меня понял? Твой род первый переформатирую!
Почему никто не пытается напасть на неё? Это тоже Ар? Почему я думаю об этом и бездействую?
- Всё, мальчики! Пожелайте себе больше никогда со мной не встречаться! Да, ваших генералов я сдала в бордель. Если хотите, можете выкупить их через месяц-другой. Но только с позволения Великих! Попытаетесь самовольничать... Я предупредила!
Она, кажется, вышла из комнаты. Но я ещё долго стоял и смотрел на часы, пока стрелка не отсчитала ровно час. И не только я. Этим бессмысленным занятием занимались все присутствующие. Причём молча.
Как только стрелка пересекла нужную метку, старик Тибиран, сидевший неподалёку от меня, громко выругался:
- Юбля!
По этому звуку, как по команде, началось движение.
- Чёрт! Какого хрена! Об Хайя, что это значит?!
Тибиран быстро сделал нам с Раверстоном знак исчезнуть.
Весь день после нашествия Морок штаб крупно штормило. К вечеру меня вызвал Тибиран.
В углу кабинета старика, как-то весь сжавшись, сидел Раверстон и молчал.
- Так, Роджер, - старик хлебнул коньяка, - Мы тут немного накосячили. Все накосячили. Теперь нужно это поправить. Что ты знаешь об этих Суани?
- Не могу сказать!
- Ну и не говори! Не можешь сказать, что знаешь, будешь говорить, что я скажу! Вечером в штабе Од Мэдра назначена ставка командования. Поедешь туда от меня. Доложишь, что всё, виденное нами, было трюком и гипнозом. Что никакой угрозы Даккару в этих Суани нет. И что любые трюки противника легко решаются очередью пускателя. Если бы она действительно была так сильна, мы бы давно все трупами были! Понял?
- Генерал-капитан, но она действительно могла управлять и программировать нас. Я сам как-то попадал под действие этой техники. Она способна управлять даже движениями вашего тела!
- Паника, командор? Паника это последнее дело! Приказ понял? Выполнять! Чтоб через четыре часа был в штабе Од Мэдра! ПШЁЛ!!!
Я вышел из кабинета старика. Юбля! Одно дело соврать Энастение, совсем другое соврать в ставке командования трёх братств Даккара. Юбля! Сказать, что Арнелет не опасна? Чушь. Пусть их немного, но скрутить мозги кому надо они смогут без проблем. Они же ходят через наши посты, как вода через песок, играючи обходят все наши приборы и ухищрения! Как эта Морок прошла на этот совет? Кто его вообще созвал? Она? Нет, я конечно не верю, что Арнелет так уж сильно опасна. Суани малочисленны. Их можно перестрелять издалека. Вообще, дистанционное влияние редкость среди неолетанок. Только я не могу этого сказать! И воевать с ними всё равно не стоит! Не те они, с кем стоит воевать.
Юбля! Я опять перед выбором, нарушить приказ или растоптать всё, во что я верю!
- Командор, - возле меня возник молодой парень с орденами пилота-аса, - Мне приказано доставить вас в штаб братства Од Мэдра. Корабль готов!
На корабль я поднялся машинально. В чём смысл правды, если она не защищает? В чём смысл единства, если оно ложь? Насколько всё скользко и запутанно! Марика со своим бесхитростным "люблю" была намного честней. А она неолетанка, у которой ложь в крови!
Почему я выполняю приказ? Я хочу быть среди верных сыновей Даккара! В чём верность? Тибиран неправ! Его решение погубит Даккар! Верность воспротивиться или исполнить? Кто я такой, чтобы судить о верности решений генерал-капитана братства? Я и свои командорские ордена получил лишь по воле случая! В чём правда?
Ведь эта планета была не единственной. Но с другой стороны, у других были свои армии. Ни одной планеты бесхозной, просто ожидающей даккарцев, во вселенной давно нет! Разве что метеорит какой-нибудь безжизненный... В чём воля богов? В чём приказ командира? Каково моё решение? Юбля!
Я рассмеялся. Горький, с ноткой истерики смех!
Я всегда считал, что суть Даккара - честь. Почему чем выше чины власти, которые я наблюдаю, тем меньше в них этой самой чести? Я юный максималист? Тогда я просто до боли не хочу взрослеть! Не хочу становиться таким, как они...
Корабль затрясло.
- Пилот, что там у тебя?
- Технические проблемы, командор. Небольшие! Я контролирую! Но... на всякий случай пристегнитесь.
Вот сейчас этот честный парень сражается со стихией, выравнивая корабль. Зачем? Чтобы я вышел и солгал?
Корабль ещё раз сильно тряхнуло. Я пристегнулся. Что-то явно шло не так. У меня небольшой опыт пилотажа, но траектория, по которой шёл корабль, явно была аварийной. Наверное, следовало испугаться. Но я лишь подумал: "Вот сейчас и проверим моё бессмертие!"
Я очнулся в палате госпиталя. Тихо попискивали приборы. Доктор - даккарец зашел, осмотрел меня, сказал, что состояние стабильное, неделя-две и встану на ноги. Повезло, упал удачно! А сейчас лежать и выздоравливать.
- А что с пилотом?
- Пилот погиб. При аварии выжили только вы, командор, - он вышел. Как глупо! Меня, который погибнуть не мог, боги оставили жить. Меня, который ехал соврать... А честного, ни в чём не повинного парня-пилота настигла смерть!
За весь день ещё дважды забегал медбрат воткнуть мне уколы. И всё.
Я всегда не любил больницы. Моя мать умерла при третьих родах, когда мне было лет 5. Поэтому, когда я подростком попадал в больницу с переломами или чем-нибудь ещё, ко мне почти никто не приходил. К другим мальчишкам приходили матери, а я лежал один, с силой сжав зубы, и обещал себе, что больше ни за что сюда не попаду.
Почему ко мне никто не приходил? Дед, братья... Тогда я считал это нормальным. Мужчине не нужна жалость. И только глупые женщины этого не понимают. А разве прийти рассказать последние новости это жалость? Теперь я считаю это заботой. Когда я начал так считать? Когда лежал с растяжением в доме Марики и вокруг меня, как стайка ласточек, кружили женщины. Я был нужен им. Они ведь могли и не заботится обо мне. Не все ведь заботились, только эти 4. Почему я не отвечал на их письма?... А сейчас кто может ко мне прийти? Нет, они бы, наверное, пришли, если бы знали, Эсти бы вкусненького настряпала. Эмани бы болтала без умолку. Только я далеко в космосе, а они хрупкие создания, которые могут жить только в защищенном и обустроенном доме Марики... Марика бы тоже могла прийти, если бы мы не разошлись. Она бы точно приходила ко мне каждый день, притаскивала бы что-то интересное... И она не нежное создание, а наоборот - прошла бы сквозь огонь и воду, если бы знала, что я не прогоню её...
Всё складывалось глупо и подло. Будучи свободным, будучи в кругу своих, командором, руководителем департамента, я был менее свободен, чем когда жил у Марики, валялся у неё в ногах и считался рабом! Марика никогда бы не заставила меня лгать. Ей бы даже мысль такая в голову не пришла! А здесь, будучи свободным...