– Я не понял, что за сигналы? Э! Не позволю… – начал было Кот.
– За противодействие переправке тех, у кого есть виза, полагается штраф. – гаркнул Засланец. – Да и поделать ты уже ничего не сможешь, сигнал послан.
– Только с одним условием, – продолжала ошарашивать меня Настасья. – Я должна взять с собой мою собаку…
– Но виза ведь на одного человека! – Засланец растерялся.
– А мы и есть – один человек…
И тут Настасья снова меня поразила. Оказалось, она запомнила метод, и теперь без всякой дурманки могла осознанно колдовать!
Мир вокруг неистово завертелся и я вдруг обнаружил, что стою у подножия огромной башни. Через миг от башни спустился большой – значительно больше меня – ковш. Только когда ковш схватил меня, я понял, что это – Настасьины ладони, а башня – ее нога, возле которой я стою… Меня снова уменьшили!!!
– Кто сказал, что у меня в руках кто-то есть? Я одна! – торжествующе отчеканила Настасья.
– Оппа! – поразился Кот. – А меня уменьшить сможешь? Я тоже хочу…
– Стоп! – Засланец все это время листал какую-то книжечку. – В нашем сборнике законов нигде не говорится про запрет на провоз животных. А вот больше одного человека по визе не пропустят – это точно. Так что брать можно только собаку! Это отлично! Если я выполню задание, мне, вероятно, простят потерянные камни… Пес с вами! Берите его!
Я зарычал, всем своим существом выражая не согласие с происходящим.
«Топочка, это единственный шанс попасть туда, где сейчас Дэн и Марго…» – мысленно закричала Настя, оправдываясь. – «Ну, пойми же!!!»
– Топочка, ты пойдешь со мной? – для пущей важности Настасья спросила это громко и вслух.
Ну что я мог ответить? Вильнул хвостом, мол, рад и счастлив… А что оставалось делать?!
Самое паршивое было то, что моих нынешних сил не хватало ни на одну мыслепередачу. А я ведь так и не успел напомнить, что действия дурманки на Настасье уже нет. И как же, спрашивается, она будет переходить Междумирье? Ведь не зря же ко всем обладателям визы до Настасьи, применяли обезумиватель… Как там говорил Засланец? «Мозг ваш заторможен, что облегчит переход». А если не заторможен, что будет с Настей ???
Увы, никто уже не слышал мои вопросы и переживания…
«Мать-природа! Да мы же добровольно отправились в лапы к поддельному волшебному правительству! – кричал я в пустоту, окончательно осознав нелепость ситуации. – Да мы все попросту спятили! Спятили!!!»
Нас с Настей неумолимо засасывало в себя Междумирье…
Приключение второе: ВОЙНА БЕЗ ОСОБЫХ ПРИЧИН
1. Страшный конкурсный отбор
Переход в Волшебный Мир…
О, когда-то это опасное и неописуемое мероприятие вызвало у меня щенячий восторг! Едва высунув нос из-за надежного, теплого пальто хозяйки, я со священным ужасом наблюдал, как мы набираем высоту и прибавляем скорость. Окружающее проносилось мимо в бешеном темпе, смазываясь в сплошное месиво, и казалось уже совсем ненастоящим. Старенькая, верная метла дрожала озябшей болонкой, когда мы пронзали воздушный шлюз Междумирья… Содрогаясь от мыслей о том, какие мощные колдовские силы использует сейчас моя хозяйка, я боялся их, боялся и… был неописуемо счастлив от своей причастности к такому важному мероприятию!!!
И вот, – подумать только – ныне я участвую в переходе Визитера. Никаких физических усилий, никаких неудобств. Виза сама плавно затягивает тебя в Междумирье… Обладатели визы, словно в кино, видят проносящиеся мимо ураганы, смерчи, обрывки чужих мечтаний и судеб… Все это не оставляет на переходящем никаких следов, и никак его не касается. Правда есть шанс, что разум человека окажется не в состоянии спокойно наблюдать за пролетающей мимо вечностью и откажется работать. Для этого, наверное, Настасью и пытались одурманить перед уходом… Кстати, а ведь сознание Насти не было подготовлено к такой нагрузке. Как она?!
– Кажется все? – шепотом спросила Настя, вырывая меня из лап рассуждений. – Перелет окончен? Хмм, мне казалось, будет страшнее…
Я настороженно вскинул уши. Да нет, судя по голосу, Настасья в полном порядке. Похоже, моя подопечная и без дурманки оказалась достаточно безумна, чтобы спокойно пройти между мирами.
– Мы прибыли, да? – еще раз спросила она. И тут же сама себе ответила. – Прибыли. Осталось только понять куда…
Успокоившись, я решил оглядеться, что в моем положении было весьма затруднительно. Сидя за манжетом Настасьиной любимой джинсовой рубашки, я путался в каких-то нитках и чувствовал себя беспомощной блохой, которую легко прихлопнет всяк нашедший.
«Увеличивай! Увеличивай меня скорее!» – потребовал я. Увы, Настасья не слышала этих обращений.
Деловито и не без раздражения высунувшись из недр заманжетья, я обалдел… Мир вокруг нас уже обрел ясные очертания. Красотища! Высокий полукруглый свод пещеры, в которой мы находились, был украшен причудливыми сосульками. Они светились и… источали тепло, делая окружающий мир волнительным и уютным… Если когда-нибудь у меня снова будет своя будка, обязательно приволоку туда такое освещение…
Настасья робко дотронулась до одной из сосулек и тут же с ужасом отшатнулась. С самого кончика «светильника» высунулись недовольные, рачьи глаза. Покрутились, зло зыркнули на мою подопечную, возмущенно уперлись в меня, потом снова спрятались. Что-то обиженно бормоча, сосулька по-улиточьи отползла подальше от нас и снова замерла неподвижным сталактитом…
Всегда знал, что красивое – опасно. Еще с тех пор, как первый раз попробовал лизнуть розу с куста в саду первой хозяйки…
– Глядите, новенькая! – внезапно закричал звонкий мальчишеский голос откуда-то из глубин коридора, похожего на увеличенную ушную раковину.
На всякий случай я ощетинился.
– Вот, вот она… Ой, какая хорошенькая! – кричал невидимый мальчишка издалека. – Заберу ее для своей коллекции!
Настасья нервно передернула плечами и гордо вскинула голову, навстречу невидимому новому знакомому.
– О, она еще и движется!!! – мальчишка, все приближаясь, но никак не появляясь в поле нашего зрения.
«Людей без голоса – встречала. А вот голос без человека – впервые вижу Вернее, не вижу!» – подумала Настя. – «А жаль!»
Упоминание о людях без голоса и слуха навело меня на мысли о Марго. Интересно, обладатели Камней Хода попадают в Волшебный Мир через эту же пещеру? Пристально принюхавшись, я не почуял вокруг никаких серьезный разрушений, и решил, что Марго здесь, пожалуй, еще не была… Впрочем, это логично: Камни должны были переместить девчонку прямо к Денису. Если, конечно, Марго правильно вызвала в памяти его лицо.
– Стой! Сейчас я буду тебя телеграфировать! – мальчишка, наконец, явился на наше обозрение. Мелкий, вертлявый, черноглазый – похожий на нагловатого пикинесса… Лет ему было, вероятно, столько же, сколько моей подопечной. Он с топотом пронесся мимо Насти и подошел вплотную к сбежавшей от нас сосульке. – Не бойся! – сказал он ей. – Телеграфировать – значит, телепатически фотографировать – сохранять в голове картинку, чтобы потом можно было засылать ее в мозг друзьям. Это чтобы не описывать происходившее словами, а просто передавать изображение… Не боишься? – сосулька молчала, но мальчишку это не расстроило. Он крутился вокруг нее, улыбаясь так, будто рекламировал новейшую человеческую зубную пасту.
– Какой странный тип, – фыркнула Настасья. Кажется, она немного расстроилась, что мальчишка говорил не о ней.
– Тише! Не мешай! – возмущенно топнул вертлявый. – Ты спугнешь ее своим бестолковым бубнением!
– Еще и нахал! – совсем разобиделась Настя.
– Не обижайте Фреда! Он – творческая личность! – внезапно рядом раздался мелодичный женский голос. Настасья вздрогнула. Я тоже оторопел – не привык, чтобы кто-то подбирался так тихо и неожиданно.
– Ой, мамочка! – только и смогла произнести Настя, вглядевшись. Слева от нас стоял настоящий робот… Вернее, «стояла»– на голове робота красовались две торчащие в разные стороны металлические косички, а ноги произрастали не из туловища, а из короткой металлической юбки, – Я – ваш робот-ответчик, – представилась невидаль. – Я отвечаю за вас и отвечаю на все ваши вопросы. Так что я даже Робот-ДваждыОтветчик. – похоже, роботесса гордилась этим званием. – Спрашивай! – торжественно предложила она.
Настасья в испуге глянула на «творческого» мальчишку. Какой-никакой, а все-таки человек. Он смотрел на металлическую девочку, как на давно привычное явление… Настя рассудила, что тогда и нам бояться нечего.
– Э…э…э… – замялась она, – Хочу спросить – вы не видели моего брата или мою подругу?
Если бы отделяющая меня от Настасьиной руки ткань не была такой толстой, я непременно кусанул бы дурочку. Что она делает?!?! Теперь все поймут, что она вовсе не учиться сюда прибыла, а Дениску искать! Теперь мы для властей будем самые подозрительные…
– Брата? Нет, – спокойно ответила девочка-робот и надолго замолчала.
– А подругу? – не выдержала Настя.
– Подругу? Тоже нет. И, кстати, это вопросы, которые не должны тебя интересовать..
– Но ведь интересуют! – пожаловалась Настя.
– Если так и не перестанут – посадим в лазарет, и там тебя вылечат, – «успокоила» робот. – От посторонних мыслей лечат три недели, зато вылечивают начисто. В голове останется только Магополис. Это очень удобно – порядок в мозгах. Я вот дважды в неделю протираю их специальным маслом, потому всегда хорошо работаю.
– Но мне не нужно хорошо работать, мне важно найти брата! Не поверю, что такой ответственный дваждыответчик как вы, и вдруг не сможет помочь! – Настя, вооружившись лестью, перешла в наступление. – Вы ведь обязаны отвечать на любые мои вопросы, так?
– Теперь нет! – невозмутимо заявила роботесса. – У тебя было право на три вопроса, не имеющих отношения к Академии. Ты их уже задала. Один про брата, один – про подругу и один про мои обязанности. – роботесса ехидно улыбнулась, резко задрав уголки металлических губ вверх. – Отныне я стану обращать внимание только на вопросы об учебе… – продолжила она.