летал ощутимый порыв ветра, иногда – мстительно фыркая, отчего некоторые камни перед нашими ногами обращались в пыль.
– Спасибо, человек-мальчик, – сказала она холодно, когда Дениска закончил отчет. – И остальным спасибо.
Тут драконша быстро достала из-за грудной чешуйки что-то похожее на рацию и скомандовала в нее: «Догнать и вернуть! Южные нэссы. Да!»
– Главное… – нехорошо сощурилась она, вернув рацию на место. – Главное, теперь я знаю, кто разорил гнездо. Жаль, что у драконов мир с нэссами, иначе бронебрюхи уничтожили бы этих гадких разорителей. Да ладно, мое дело сообщить родителям, кто посягал на их детей. Думаю, бронебрюхи себя в обиду не дадут. Будет большой скандал…
– А вы разве не Бронебрюх? Очень похоже, – вырвалось у роботессы.– Но поведение, конечно, не то. – бывшая дваждыответчица осеклась под нашими изумленными взглядами, но продолжила. – Понимаете, я тут осознала одну важную вещь: я создавалась, как робот-спец по уходу за драконятами. Я увидела драконенка и вспомнила свое прошлое! То, что было еще до вживления чипа контроля. Спасибо, Дра, вы с Бронебрюшкой пробудили во мне меня настоящую… – роботесса и неловко смахнула коричневую каплю масла со щеки. – Вы вернули мне меня. Спасибо!
– Я ничего не делала, – устало и скучно проговорила драконша. – И не смей, машина-человек, говорить спасибо. Благодаря – ты меня очень компрометируешь. Я ничего не стану делать для людей или их созданий. И вообще, ни для кого, кроме своих подопечных. А ведь ты не детеныш бронебрюха!
Роботесса явно была не в себе от радости.
– Нет! Я точно не детеныш бронебрюха! Я – наблюдатель за детенышами! – счастливо завопила она. – Я создана для того, чтобы нянчить драконят и помогать ученым понять их. С помощью таких как я, волшебники узнают о драконах все! Все! Вот это чудо!
– Вообще-то не мешало бы расплавить тебя для профилактики, – медленно прошептала драконша. – Но как-то жалко… Ты так искренне веришь в свою нужность! О! Люди глупы и никогда не поймут нас. Как может познать чужой мир кто-то, сбежавший из своего, и оставивший его непознанным? – Драконша брезгливо поморщилась. – Впрочем, мне это совершенно неважно. Я так давно живу на свете, что мне уже все все равно. Бессмертие тела и духа несет с собой скорую смерть интереса. Понимаете?
Никто из нас не понимал, но все мы закивали. Дружно и утвердительно.
– Я так устала от всей этой суматошной жизни, что последние годы ждала, когда какой-нибудь бравый нэсс, тщеславный гном или заблудившийся человек решит убить меня. Увы, люди глупы, нэссы слабы, а гномы предпочитают тайно выкрасть какие-нибудь сокровища и поскорее удалиться. Ныне мне надоело уже даже мечтать о смерти. Так и запишите в свои глупые человеческие книги: одон из самых древних существ этого мира устало от вас и видеть вас не желает. – драконша оборвала фразу на самом торжественном моменте, и мрачно сообщила: – Впрочем, что это я разболталась с вами? Как думаете, может, мне не надеяться на молодежь и самой отомстить южным нэссам? Го и Вы, если не ошибаюсь? Что ж, пойду убью… Лучше всех. Всех нэссов сразу, чтоб было неповадно…
– Нет-нет! – страшно обеспокоилась роботесса. – Нельзя! Нэссы – единственная сила, которая противостоит нашему ужасному лжеволшебному лжеправительству. Сейчас, до выпуска в свет Черной Гусеницы, между силами воюющих сторон образовалось что-то вроде равенства. Политически это выгодно для мира! Если нэссов убрать, правительство людей, то есть Мозг захватит … бр-р-р-р! а-а-а!
Роботесса не смогла закончить, из пасти драконши вылилась струйка противной вязкой, вонючей жидкости. Капля попала на роботессу, и та по пояс оказалась в этой гадости…
– Меня тошнит от политики! Как и всех, кто давно-давно живет на свете!– кратко прокомментировала драконша. – Когда живешь столько, сколько мы, ни о каких политических интригах просто не можешь слышать… За перевалом ручей, человек-машина, пойди умойся!
Роботесса, обиженно скуля, помчалась в указанном направлении. Мы испуганно смотрели в след.
– Тогда и людей тоже убью.– задумчиво проговорила Драконша, а потом вдруг резко согнулась пополам. – Ой, – простонала она. И собственный хвост хлестко шлепнул драконшу по лицу… – Не могу! Ничего не могу, эх… Старая клятва – будь она неладна! Когда-то я поклялась не вмешиваться в мирские дела. Теперь собственный хвост следит за тем, чтобы я выполняла клятву. Тьфу! – Драконша тяжело дышала, но понемногу выпрямлялась. – Ох! Ладно, прощайте! Вот прихватило-то!
– Не расстраивайтесь, – вырвалось у Настасьи. – Мы можем чем-то помочь вам?
– Помочь?! – тут наша роботесса оживилась еще больше. – Простите, уважаемая Дра, но слова Насти навели меня на одну важную мысль… Ведь по драконьим законам, опекун драконьего яйца должен выполнить одно желание того, кто спас драконенка от гибели!
– Почему это? – насупилась драконша и хвост тут же сошелся кольцом вокруг ее шеи. – Ой! Ну да, помню-помню… Еще одна старая клятва! Ох и горазда ж я была клясться!!! Зачем ты, только влезла, машина-человек, хвост бы, может, и не вспомнил бы… – хвост крепко сдавил драконье горло. Дра прохрипела, задыхаясь. – Да знаю я, знаю, отпусти! – хвост медленно разжался. – Добрые люди! – вновь обретшим торжественность тоном, заговорила Драконша. – Вы можете загадать мне одно желание!
– Помогите нам поговорить с Башней-Пожирательницей! – ни на миг не задумываясь, попросил Денис.
– Зачем? – искренне удивилась Дра. – Довольно скучное полусумасшедшее старое окаменевающее дерево. Живет так еще больше, чем я, а мудрости так и не нажила. Зачем она вам? – Драконша снова уставилась на нас своим «особым» взглядом.
– Нам нужно поговорить с ней! – твердо ответил Денис.
– Хм… Поговорить? Ты проявил глупость, человек-мальчик. Сказал бы – встретиться, и я немедленно отнесла бы тебя к Башне. А так… Хи-хи… Выполняю.. Мы, Первопришедшие, когда хотим поговорить, обычно созваниваемся по мобильным телефонам.
– Что?! – мы дружно решили, что это шутка, но тут Дра достала из-за одной из чешуек на груди ту самую рацию. «Башня без башни. Набрать?» – было написано на дисплее.
– Не думаете же вы, что мы какие-то доисторические динозавры? Технологии и у нас давно уже развиваются, – хмыкнула Драконша. – Эх, глупые люди! Вы и одной сотой происходящего в нашем мире не узнали, да? А все копаетесь тут, копаетесь… Тьфу! Ну так что, будете звонить башне? Набрать вам номер?
– Э… – Денис отчаянно затряс головой, пытаясь собраться с мыслями. – Пожалуйста, дайте нам минутку для совещания!
– Минутка у меня есть, – заверила драконша и отвернулась.
– Что мы скажем, башне?! – сам себя спрашивал и сам себе отвечал Дэн. – Скажем «Алло»! Это понятно!
– Нет, вы только подумайте, ее тошнит!?!?! – возмущенно ввернула в разговор вернувшаяся и умывшаяся роботесса.
– Точно! – Вдруг закричал Денис. – О, мать-природа! У меня есть идея. Только бы получилось…Главное, придумать, как встретиться с башней и подержать ее на одном месте, а там уж…Прошу вас, послушайте!!!
– Алло, башня? Тут тебя спрашивают, – в тот же миг над нами раздался голос драконши. – Минута прошла! – сообщила она, протягивая трубку Денису. – Я выполнила желание. Дарю вам свой телефон. Он все равно одноразовый. Продержится еще день и умрет. А сама я улетаю. Чао! – сообщила Пра.
С замиранием сердца я смотрел, как неуверенно Дэн тянул руку к телефону.
«Не знаю, что он придумал, но надеюсь, у него получится!» – сказала Настасья, словно озвучивая мои мысли.
7. Глазами Башни
«Прыг-прыг! Прыг-прыг! Три четыре! Раз два!» – если вы думаете, что этот бред Башня диктовала себе нарочно, то крупно ошибаетесь. То есть, нет, в первое время, когда прыгающий режим жизни был еще не привычен, приходилось специально подстегивать себя глупыми приказами: «Прыг! Прыг! Вышку вжать в пьедестал, оттолкнуться, разжаться, словно пружина, взметнуться вверх, перенести тяжесть в сторону, приземлить! Отлично прыгнула, подружка! Теперь все пленники покатятся по коридорам и прочистят их! Молодец!» Но уже довольно давно жизнь в прыжках стала для Башни нормальным состоянием, и всякие «три-четыре» возникали в мыслях автоматически. Причем, совершенно не мешая Башне рассуждать параллельно о более важных вещах.
– Странная все-таки штука – моя жизнь! – рассуждала Башня. – Прыгаю туда сюда уже год, и ни на шаг ни продвинулась к спасению! Может, остановиться? Башня-самоубийца – красивый образ, не правда ли?
Не удивляйтесь, с некоторых пор Башня частенько разговаривала сама с собой. А с кем ей было еще общаться? Раньше, когда в ней жили живые пленники, проблем с собеседниками не возникало. То какие-нибудь бандиты придут дружков вызволять – Башня позабавится, поболтает с ними, растолкует, что никого из пленников наружу выпускать не собирается. То какие-нибудь влюбленные дурочки придут плакать под стенами, звать своих кавалеров – Башня не злая, подпускает пленников к окошкам, чтоб могли поговорить с посетителями.
– Нет, интересно, чем все-таки думало Волшебное правительство, посылая в меня спящих арестантов?! – продолжала Башня. – Наверное, тем местом, на котором я прыгаю! – страдала бедная Башня. – Конечно! Все заняты собой! Никому нет дела, до измученной, старой больной башни!
-Тр-р-р-р! – отчаянно завопил телефон как раз в тот момент, когда Башня собиралась поплакать. Слезы тут же высохли на решетчатых окнах – о, Башня так любила разговаривать!!!
– Мне звонят! Мне звонят! – радостно завопила она и полезла в нагрудный балкон за мобилкой.
Эту телефонную трубку Башне когда-то вручила драконша Дра. Придумав телефонную связь, старые драконы сразу же раздали всем законным древним обитателям Волшебного Мира телефоны. Вот это было время! Названивать друг другу быстро надоело и все принялись использовать телефоны совсем для других развлечений. Башня была в восторге! Азартно играла во все онлайн–игры. Беспрерывно скачивала у операторов новую чудесную музыку для звонка и картинки для заставки… Эх, что теперь вспоминать? Все равно все это очень скоро закончилось. Древним Драконам стало скучно, они забросили все дела и некому стало заниматься мобильной связью. Не стало ни игр, ни музык, ни новостей, ни рассылок со смешными историями про местные народцы…