– Ну и прикольные же у тебя сны, в таком случае! – хмыкнула Марго, умывая доставшегося ей волшебника.
Водрузив драгоценную ношу на торчащий из ручья камень, я брызгал в отрешенную кошачью мордашку ледяной водой, и с ужасом думал, чем чревато такое поведение. Кошки ненавидят воду почти так же, как любят валерьянку, и можно себе представить, в кого меня превратит волшебница, если соизволит проснуться. К счастью, вода на спящих ничуть не действовала…
– Лично у меня другие представления о счастье! – внезапно раздалось в моей голове. Кошка ощетинилась, встряхиваясь, а потом пристально уставилась на меня. – На мой взгляд, никакого счастья в том, что эти волшебники не просыпаются, нет… Люди, увы, не так чутки, как кошки, обычной водой их не поднять…
«Как кошки, и как собаки», – упрямо поправил я, и тут же устыдился своей глупой дотошности…
– О, хвала природе! – Денис заметил наши молчаливые переговоры и позвал остальных. – Приветствую вас, Верховная! Ваше пробуждение очень кстати!
Картинка получилась престранная. Три человека, робот и собака – все чуть склонились от почтения, все рады и смущены одновременно – смотрят с благоговением и надеждой на небольшую черную кошку, грациозно восседающую у края камня.
– Какие люди! – пытаясь разрядить обстановку, Маргоша говорила еще развязнее, чем всегда. – Доброе утро! Ура! Мир снова а надежных руках!
«Вряд ли, – невозмутимо ответила Леди Лана, – Я пробудилась, но сила моя еще дремлет. Только сильные чары способны привести всех волшебников в норму… И я ими не обладаю…»
– Нет, все еще в наших, – ответила Настасья Марго, озвучивая слова Леди Ланы.
О нет! Только этого еще не хватало! Обычная, совсем не волшебная кошка, это не только не помощь в нашей ситуации, а как раз наоборот – большая обуза…
«Перенесите меня на сушу», – надменно обратилась Верховная, демонстрируя первые капризы и прихоти. – «А, ммм, молока у вас не найдется?!»
Узнав, что ни молока, ни сильных волшебных чар у нас не имеется – вещевод-Денис, увы, не умел никого будить, даже на частенько просыпавшую первый урок Настасью его сил никогда не хватало – кошка потеряла к нам всякий интерес, спокойно усевшись у изголовья одного из волшебников.
Какое знакомое лицо! Я всмотрелся пристальнее… Красивое молодое лицо, длинные светлые волосы, собранные сзади в хвост… Да ведь это Верховный из Верховных. Тот самый выросший мальчик-сирота…
Денис, еще не осознав бесполезность Леди Ланы, шел за ней следом и вкратце описывал происходящее.
«Я передам ваш рассказ в его сны, – на миг Леди Лана подняла глаза на Дениса. – На большее я сейчас не способна. Пробудить Волшебников должен кто-то другой. И побыстрее! Усыпляя, Мозг ставил датчики на всех нас. Он наверняка в курсе, что нас забрали из Башни, и сейчас готовит нападение…»
Денис бессильно вздохнул и запел, привычно иллюстрируя свое состояние:
– Help! I need somebody! Help!18
– Вызывали? – вдруг раздался чей-то тоненький голосок. – Прием! Как слышно? Чего изволите?
Фейский Лепесток дружбы! Как же мы забыли о нем?! Сейчас феи, словно по рации, обращались к нам по нему…
– Вот, еще один нонсенс, – прошептала Настасья. – Денискины напевки, оказывается, приносят пользу!
– Вернуть из царствий сна этих уважаемых волшебников?! – переспрашивал голос, тем временем. – Хммм. – феи надолго замолчали, видимо, совещаясь. – Мы с вами, дети Междумирья! – решились они, наконец. Не зная вошебномирского, я понимал их текст, лишь считывая его из мыслей Дениски. – Наисильнейший Эликсир Бодрости – давний секрет цветочных феев – к вашим услугам. Вот только доставка его займет многие часы… Царство фей велико, вы находитесь на самой границе… Караван выдвинется немедленно, но возле вас будет нескоро…
– Понятно, – тяжело вздохнул Денис. – Мы будем ждать. Покуда жив, я не позволю вернуть обратно в Башню ни одного волшебника. А потом, я надеюсь, сама Башня не позволит. Она ведь теперь знает, кто есть кто.
– Что значит «потом»?! – возмутилась Маргоша, когда Лепесток Дружбы фей на запястье Дэна снова замер. – Никакого «потом» не наступит! Пусть только сунутся! Мы сейчас такой план обороны придумаем, все мозги и МОзги разбегутся!
Денис напряженно улыбнулся и глянул на сестру. После короткой мыслепередачи Настасья отчаянно затрясла головой.
– Нет, Денис. И речи быть не может! Чтобы мы с Марго убежали, оставив тебя на растерзание Мозгу? Ты, конечно, редкий обормот, но я так не могу. Мама меня потом убьет!
– А так это сделает кто-нибудь другой, – мрачно пошутил Дэн, нервно прикусив губу. – Ладно, раз делать нечего, будем готовиться к ночевке. К экстремальной ночевке. Всем быть начеку и спать вполглаза!
Едва Дениска перетащил к тенту последнего спящего – Леди Лана при следила за происходящим так пристально, что мы боялись двигаться быстрее, дабы не доставить неудобства спящим волшебникам, – как поляна вдруг погрузилось во тьму. Похоже, солнце тоже изрядно утомилось и поспешило скрыться, едва заслышав о ночевке. Или…
– Дра! – радостно закричала Роботесса, очнувшись первой. – Здравствуй, Дра!
Над нашей поляной зависла огромная драконья туша.
– О, как глупы эти люди! – привычно заворчала Дра, приземляясь. – А уж об их роботах и говорить не приходится… Здравствуй! – скривилась она, повторяя за роботессой. – Худшего приветствия для мечтающего умереть Дракона и придумать нельзя! Не буду я здравствовать, милочка, не дождетесь!
Вместо того, чтоб расстроиться, наши девчонки весело захохотали и захлопали в ладоши. Через мгновение Дениска присоединился к их овациям. Почему? Да потому, что из-за чешуек драконши один за одним стали вылетать… феи! Я приветливо завилял хвостом. Одна Леди Лана, снова занявшая место у изголовья Верховного, хранила невозмутимость. Я даже не уверен, что она радовалась прилету Элексира…
– Еххо! – лихо спикировав к Настасьиным ногам, прокричал Главный Фей. – Полюбуйтесь, каким высокоскоростным транспортом одарила нас мать-природа! В жизни не возносился в такие высоты! Еххо!
Драконша повелительно щелкнула хвостом, и феи притихли, спешно вставляя в ушки одуванчиковые пробки.
– Я бы никогда не стала помогать вам, – проскрипела Дра, – Но старая клятва обязывает. Она, знаете ли, решила, будто телефон – не достаточная плата за спасение Бронебрюшки… Тем более одноразовый…
– Дра! – роботесса не выдержала. – Ну зачем ты хочешь казаться злее, чем ты есть. Ведь клятва и ты – это одно и то же, ведь старая клятва – это ты сама…
– Вот! – возмущенно выпустила дым из ноздрей драконша. – Видели? Я им – караван с феями, а они меня старухой обзывают. О, до чего докатился этот мир! Всякий последний робот может безнаказанно оскорбить меня! Прощайте! Надеюсь, больше мы никогда не увидимся!
Дра заскребла пальцами по земле, готовясь к взлету, и феи в панике кинулись прочь. Леди Лана, которую тут же обдало пылевым облаком, сочла ниже своего достоинства совершать какие-либо телодвижения. Пришлось заслонить ее, подставляя спину под комья земли и грязи, разлетавшиеся от когтей драконши. Р-р-р-р!
– До свидания, Дра! – кричали вслед стремительно удаляющейся драконше мои друзья. – Спасибо тебе! Привет Бронебрюшке!
Мы все еще стояли с запрокинутыми головами и махали руками небу, а феи уже суетились над волшебниками.
– Да осядет бодрость на лица спящих! Царствие сна, отдай нам эти души! – напевали они. – Позвольте окропить вас элексиром и сила вернется к вам быстрее! – щебетали они Леди Лане.
Даже совершенно не владеющей ни волшебномирским, ни телепатией Маргоше, пение феев казалась райским.
– О! Я обязательно возьму их в нашу рок-группу! Без них мои лирические композиции уже не зазвучат. О! – шептала она нам с Настасьей. – Назовем группу «Кровавые унитазы и прекрасные феи», да?
Настасья автоматически кивала, а сама не сводила удивленных глаз с лица Заглавной Ведьмы. И было чему удивляться! Оно двигалось! Сначала ожил кончик носа. Он нервно задергался вверх-вниз. Потом распахнулись глаза… Дальше этого, пробуждение, увы, не продвинулось.
– Они еще слишком слабы, – пояснил Главный Фей. – Нужно время, чтобы сознание и волшебная сила восстановились окончательно.
– О! У нас совсем нет времени! – Дэн обхватив голову, тяжело вздохнул. – Что за невезение!
И тут цветочные холмы по ту сторону ущелья отчетливо запахли людьми. Спустя два удара сердца, там появилась Черная Гусеница…
9. Мы покидаем поле боя
– Сдавайтесь, нарушители! – прокричал Глас. – Поднимите руки, в знак согласия подчиниться!
Все наши, у кого были руки, моментально сцепили их за спиной. На всякий случай. Чтобы уж точно не поддаться. Сквозь витающий над ущельем туман было сложно различить, сколько магов Мозг привел с собой. Очередь из черных балахонов выстроилась у дальнего края ущелья и, кажется, поплыла сквозь туман в нашу сторону.
Только тогда я понял, почему новое оружие Мозга называли Черной Гусеницей. Волшебники в черных балахонах были срощены где-то на уровне плеч. Одинаковые выражения лиц, озлобленный прищур глаз… И все же – разные люди. Среди первых волшебников, ставших теперь частью Гусеницы я с удивлением обнаружил.. Нашу ТетюКсюшу! Так вот откуда лжеПравителсьтво прознало о Дениске! Слышимость в доме таки подвела нас. Если ТетяКсюша была законопослушной волшебницей, то она наверняка должна была сообщить Законникам о Настасьиных выбросах энергии и странных разговорах, доносящихся с нашей кухни. О разговорах, которые могла водить только оживленная посуда. Похоже, ТетяКсюша сообщила о нас, и тут же сама была взята на контроль. И вот, теперь, она не была уже собою – безрукая часть многоликого монстра! Какой кошмар!!!
– Не сдаетесь? – Глас откровенно смеялся. – Я так и знал! Вы не слушаетесь меня! Что ж, тогда мы заберем у вас пленников силой!
В этот момент на груди Настасьи отчаянно запульсировал амулет. Лицо нашей девочки исказилось от боли.