Даже Джефри вел себя вполне пристойно. Они с Амди помогали восстановленному Винтозубу возводить первые трассы для скоростных грузоперевозок. Древорезчица и Шкуродер вполне уверились, что Джефри не агент Невила. С каждым днем Равна укреплялась во мнении, что Джефри останется жить в Домене.
Равна шла меж рядов надгробий по ковру губчатого мха. В мемориальной части она заметила несколько новых надгробий, не Эдви и не Норасндотов. На могилах Белль Орнрикак и Мусорщика Пели лежали свежие цветы. Дети, по крайней мере оставшиеся в Домене, вернулись к древним формам почитания памяти усопших, хоть это и послужило предметом горячих споров.
В этот день, точнее, в эту ночь Равне было кого помянуть лично. Камень Фама – высоченный, неправильной формы валун – стоял на дальнем конце поля, почти на краю Холма. Она некоторое время сидела с его северной стороны, прислонившись к нагретой солнцем глыбе.
Потом встала, обошла надгробие… и на нее уставились восемь стайных голов.
– О, Амди! Привет.
– Привет, Равна. Какое совпадение!
Стая оккупировала все доступные плоские выступы с противоположной стороны валуна. Амди снова набрал вес, почти восстановив утерянное в неволе, а пару его голов украшали расшитые наглазные повязки. Он не слишком-то удивился, заметив ее. Ну разумеется, он же наверняка услышал ее метров за сорок.
Амди сместился в сторону, освободив выступ, достаточный, чтобы туда можно было примостить человеческий зад.
Равна села.
– Там, выше по склону, ты говоришь с Фамом? – В голосе Амди не было и тени сарказма.
Равна кивнула. «Говорила». Она окинула взглядом ближайшие головы Амди. Стая уже успела свернуться калачиком, подвигаясь к ней.
– А ты чем здесь занят, Амди?
– О, я часто сюда заглядываю в последнее время. Посидеть и подумать, ну, ты знаешь.
Амди стал отшельником? Разве могло пережитое так его изменить?
Он умостил голову на колене Равны и посмотрел ей в лицо.
– Правда-правда! Хотя сегодня у меня другой повод. Я кое-кого ждал.
Она взъерошила его шерсть:
– Я что, настолько предсказуема?
«Значит, никакое это не совпадение».
Амди встряхнулся:
– Скажем так, на тебя можно положиться.
– Так почему ты меня ждал?
– Ну, я ведь не сказал, что ждал именно тебя, – озорным тоном протянул Амди.
«Но и не опроверг».
Они посидели еще какое-то время, греясь на солнышке и наслаждаясь игрой света на ряби Проток. Тут и вправду было тихо, спокойно, если бы даже Амди не разлегся сверху, снизу и позади Равны. Амди поднял к ней еще одну голову. Погладив его за ушами, она заметила глубокий шрам, полускрытый наросшей шерстью. Шрам тянулся от глотки почти до среднего уха. На память о Проныре, как и многое другое.
– Не переживай, – сказал Амди. – Уже все зажило. Я как новенький.
– Не буду.
Но два глаза, конечно, не восстановились. Их нельзя было заменить так же легко, как исцелить прочие раны Амди или переломы лицевых костей Равны.
В Протоках не проплыло ни лодочки, а дальше на север расплескалось безбрежное солнечное сияние. Равна и Амди с легкостью могли представить себя единственными человеком и стаей в целом мире.
Поправочка.
Один из глайдеров Детей только что появился с юга. Выполнив несколько головокружительных маневров и взобравшись по воздушным потокам чуть не на полнеба, пилот заложил широкий вираж и устремился к Холму Звездолета. Обогнув его и развернувшись, он на миг завис под небесами совершенно неподвижно.
Амди показал мордой на аэролет:
– Знаешь ли, вот еще один повод обзавестись радиоплащами. Один элемент стаи куда меньше человека. Он может летать в плаще, а другие могут остаться внизу – или даже взять и себе глайдеры!
Созерцательное настроение развеялось. Равна усмехнулась:
– Я помню свое обещание, Амди, помню. Ты получишь свои радиоплащи. Щепетильник уже работает над вторым комплектом, но ты знаешь, с какими трудностями предстоит столкнуться. Проныра не был особо щепетилен, подбирая элементов для радиостаи.
– Но ведь Шкуродер воспользовался плащами без подготовки, – возразил Амди.
Это было одиннадцать лет назад, в Битве на Холме Звездолета. И с тех самых пор – Амди еще не вышел из щенячества и даже с Равной не успел встретиться… он просто помешался на радиоплащах. Ей припомнились неустанные просьбы позволить ему надеть плащи. Нынче же Амди избрал менее надоедливый подход:
– Мы поймем как. Ты подожди, Равна, с радиоплащами мы будем как боги!
– Гм.
Основная проблема Амди состояла в ограниченном опыте общения с настоящими богами.
Амди что-то забормотал себе под носы.
– А если мы этого не сделаем, то Магнат – наверняка. Радиостая – его ближайший советник, не считая Йоханны.
– Эй! Йоханна ведь на нашей стороне.
– Советник, друг, какая разница? Если хочешь, скорректирую: радиостая – ближайший его советник среди народа Когтей. Она даже оптимистичней моего настроена к радиоплащам. Радио полагает, что при должной селекции десятка, а то и дюжина удержит слитное мышление.
Дюжина. Совсем как на эмблеме Стаи Стай, облюбованной Магнатом.
– Амди, здесь, Внизу, на путях интеллекта есть и другие препоны. Тебе не суждено зайти дальше гениев-людей, если только не поднимешься к Трансценденции.
– А, ну да. Но радиостаи наверняка добьются поистине впечатляющих результатов. Радио уже очень умен. Он восстановил свою восьмерку. Ты знаешь, какую замену он нашел для Ута?
Вопрос был задан искоса, исподтишка, словно бы стесняясь.
– Ритль? – догадалась Равна. – Это она теперь носит плащ Ута? Ей это удалось?
Амди кивнул и закачал головами, невесело усмехаясь.
– Но ведь это прекрасно! То есть Ритль доставляла тебе одни проблемы, Амди. Ты пойми, она впала в отчаяние. Она не хотела тебе навредить.
– Еще чего! Она пыталась меня разъять, я так перепугался… Но да, она впала в отчаяние. Часть меня все еще тоскует по ней, но в целом я доволен, что ее больше нет рядом. И она стала для Радио, так сказать, краеугольным камнем. Она сделала его умнее, самовыразила. Я говорил с радиостаей, когда они сюда прилетали. Ну а что Ритль не со мной… так Радио классный чувак. История Ритль и Радио могла бы лечь в основу прекрасного стаелюбовного романа… если бы я писал любовные романы, чего я, разумеется, не собираюсь делать.
Равна внимательно разглядывала стаю. Неужели он ходит сюда восстанавливать душевное равновесие?
– А как твои личные проблемы, Амди?
– Я достиг… успехов. Когда я был сплошь щенком, я стал слишком похож на человека. И как только вы, двуногие, живете, зная, что вам суждено умереть полной смертью? У нас, стай, своя версия смерти, и она сама по себе прескверная. – Амди потупил большинство голов и мгновение помолчал. – Ритль дала мне понять, что я не смогу остаться собой навеки. – Он снова посмотрел на Равну. – И Проныра тоже преподал мне ценный урок. Проныра научил меня, что порой смерть – самая легкая из проблем. Обмануть его оказалось не особенно трудно. Труднее было не струсить, а продолжать действия по намеченному плану, когда он… стал выдирать мне глаза. Вот это было труднее всего в моей жизни. Я и представить не мог…
Он говорил тихо, мягко, грустно. Равна заметила, что каждый его элемент на нее смотрит. Словно бы стая до этого пряталась за невидимой завесой, а теперь решительно отдернула ее. Амди спустился в ад и вышел обратно живым. С кем угодно такое может случиться, если ему сперва очень не повезет, а потом, напротив, неслыханно посчастливится. Но Амди загодя распланировал свое возвращение! За те ужасные дни в плену у Проныры ребенок, каким Амди прежде был, возмужал и превратился в существо неожиданной глубины души, но при этом весьма немногословное.
Равна кивнула и потрепала его по головам:
– И чем ты займешься теперь, Амдиранифани?
Амди отвернулся – миг его откровенности миновал. Смущенно поежившись, он сказал наконец:
– Нам с тобой и Джефом было хорошо вместе. Так?
«Хорошо, Амди». Она ответила, подделываясь под его тон:
– Хочешь сказать – в те редкие минуты, когда не надо было бежать, спасая свои жизни, а нам с Джефри притворяться врагами?
– Да. Я никогда не стану твоим врагом. А Джефри… ты ведь понимаешь, что Джефри в тебя влюблен?
– Вы оба меня любили, когда были совсем щенками, Амди.
– Сейчас, Равна. Сейчас.
«Этого я и боялась». Теперь настал ее черед обескураженно уставиться в землю.
– Амди, я…
Амди прижался к ней, осторожно провел по щеке лапой ближайшего элемента.
– Ш-ш, – прошептал он. – Кто-то идет.
Равна, естественно, ничего не услышала. На склоне холма под ними никого не было видно. Даже глайдерист куда-то улетел, оставив небо птицам и низкому солнцу. Она снова потрепала Амди по холке, ободряя его, и откинулась на валун.
Но нет, кто-то действительно поднимался на холм с юга, так что они его не замечали. Ботинки скрипели по мху, шаги были человеческие. Новый посетитель явился один.
Равна и Амди молча сидели еще тридцать секунд. Шаги прозвучали рядом с камнем Фама, чуть западней его, но гость направлялся не туда.
Это был Джефри Ольсндот, и он шел к двум надгробиям в самом конце ряда. Они с Йоханной похоронили там своих родителей. Арне и Сьяна Ольсндоты сражались с Погибелью и пали в этой битве – как и Фам Нювен.
«Во что же ты веришь и что отрицаешь, Джефри?»
Джефри опустился на колени между могилами, положил руки на надгробия и долго смотрел на сверкающее море. Потом вышел из оцепенения, встряхнулся, как стая, имитирующая пожатие плечами, или человек, воспрявший от глубокого сна. Он встал, обернулся и увидел Амди с Равной. Те наблюдали за ним от могилы Фама.
– Привет, Джефри! – Амди вежливо помахал ему носами.
Джефри размеренным шагом приблизился к ним и остановился в трех метрах от валуна.
– Амди, что она здесь делает? – спросил он гневно.
– Просто так совпало.