– Брось, Равна. – Йоханна мягко отстранила шрамоголового элемента и закружила вокруг стола. – Невил всех нас одурачил.
Она села на коврик у кресла Равны, взялась руками за голову.
– Всех и каждого. Вот это самое неожиданное. Что с того, что мы, Дети, не во всем с тобой согласны, виноватим тебя за ошибки? Большинство тебя любит, Равна.
– Невил что-то в этом роде и говорил, он…
– Ага, стоп. Думаю, у него будут бо-о-ольшие проблемы с тем, чтобы привить эту точку зрения Детям как замену здравого смысла. – Она надолго затихла, созерцая пол.
– Ты только сейчас заметила ковер? – спросил Странник.
Йоханна покосилась на него:
– Да. – Она осмотрела рамы, пробежалась взглядом по резным статуэткам, которыми Били Ингва заставил полки. – Это прекрасные апартаменты, Равна. Невил тебе подыскал жильишко покруче королевского.
– И я готов побиться об заклад, что он не против, если Равна продолжит работать на удаленке, – сказал Странник.
Равна кивнула.
Йоханна сердито фыркнула:
– Да, манипулятор он не из последних.
Она подскочила на ноги и подошла к окнам. В облачном покрове у самого горизонта возникла промоина, из которой сочился закатный свет.
Постояв так минуту, девушка проронила:
– Ты знаешь, чего бы мы хотели?
– Отоспаться? – предположил Странник, но Равна заметила, что все его глаза широко распахнуты и устремлены на Йо.
– И это тоже, но я мыслю несколько шире. Если Невил великий политик, нам попросту надо превзойти его. Должны существовать целые науки, посвященные этому. У Равны есть архивы «Внеполосного-II». Мы не глупей его, мы умеем учиться. – Йоханна испытующе поглядела на нее, и Равне внезапно открылось, что девушка искренне считает библиотекарей экспертами по всем вопросам.
– Йоханна, я могла бы развернуть хитроумную исследовательскую программу, но…
– А, ты думаешь, что Невил достаточно много знает, чтобы проследить за тобой с помощью корабля?
– Я тебе еще не сказала, что вчера произошло. – Ее задним порядком, в свете слов Йоханны, ошеломило случившееся. – Невил объяснил мне, в каком положении я сейчас нахожусь.
– Да? – На лице Йоханны отразилось беспокойство. Равна описала «умеренные» требования Невила и форму, в какой он затребовал ее содействия.
– Он сказал, что, раз уж я проиграла голосование и согласилась уступить ему свое место, будет только логичным, если я отдам ему права системного администратора «Внеполосного-II».
– Это означает то, о чем я подумал? – отозвался Странник.
– Равна, ты не могла!?
– Я передала ему права сисадмина, но…
Йоханна закрыла лицо руками:
– Он видит все, что мы делаем? Он в состоянии заблокировать доступ в любую часть архива? Он может переписывать документацию?
– Не совсем. Я дала ему то, о чем он просил. Буквально. Я вывернулась. Если бы пришлось лгать напрямую, боюсь, что я бы провалилась.
Йоханна посмотрела на нее сквозь скрещенные перед лбом пальцы:
– Что означает роль сисадмина?
– То и означает. Бюрократический административный контроль над автоматикой «Внеполосного-II». О чем Невил не подумал, так это о том, что «Внеполосный-II» – в первую очередь корабль, а не библиотека. А у корабля есть капитан. И приказы капитана не зависят от администрации.
– Правда? Не думаю, что на страумлианских судах так заведено.
Равна вспомнила, как стычка Фама Нювена и наездника Синепанциря чуть было не сгубила их всех.
– Обычно, может, и нет, но для «Внеполосного-II» все немного иначе. – «Страумлианцы перестарались, сглаживая острые углы». Но этого она сказать вслух не могла. – «Внеполосный-II» обладает множественной разбивкой системной памяти. Лишь немногие разделы монтируются при подключении с правами сисадмина. Лицо с привилегиями суперпользователя – с командным статусом – располагает куда большим набором опций.
Йоханна отняла руки от лица, торжествующе глядя на Равну:
– И ты… располагаешь привилегиями суперпользователя?
– Фам передал мне полный контроль над кораблем как раз перед тем, как мы свалились на Холм Звездолета. Это… один из последних его подарков мне.
– Так ты теперь богиня на мосту! – Странник тут же съежился и смущенно посмотрел на себя. – Извини. Это такой фантастический роман, из твоих сьяндранских книжек.
Равна этой книги не помнила, но не удивилась: в большинстве цивилизаций фантастики написано больше, чем исторической литературы.
– Я удалила все упоминания о таких привилегиях из документации, доступной Невилу и его прихвостням.
– А что, суперпользователь и такое может?
– Он все может. Правда, я заглянула только в те места, куда он с наибольшей вероятностью полезет. Чтобы отцензурировать весь архив, вычислительной мощности «Внеполосного-II» не хватит. Суть в том, что Невил может спокойно себе заниматься политической чухней, шпионить… вынюхивать…
– Но он у тебя под колпаком!
– Именно. И он ничего не заметит, если только мы случайно не выдадим себя.
Глава 14
Несколькими днями позже Равне действительно отвели офис на борту «Внеполосного-II» – и с ним все возможности шпионить за действиями врагов. Впрочем, даже в таких обстоятельствах шпионаж оставался чрезмерно расплывчатой поисковой концепцией. В Запределье почти любые информационные взаимодействия были играми с положительной суммой для всех участников. Интриги и шпионаж в основном сводились к добыче информации о потребительских интересах и, может быть, расстройству нежелательной сделки. Собственно, таковы и были основные методы, какими старые работодатели Равны из Организации Вриними осуществляли свою волю на рынках. Победители становились баснословно богаты, а проигравшие… гм… просто богаты. И лишь в самых темных и несчастных уголках Медленной Зоны разыгрывались игры с отрицательной суммой – на таких мирах только святой мог бы надеяться, что ему даже не приумножат, а хотя бы вернут бизнес. Единственным способом обогащения оставалось обеднение остальных участников. Детство Фама Нювена прошло именно в таком месте, – по крайней мере, так ему помнилось.
Обе крайности, увы и к счастью, в ее случае были неприменимы. Интриги, какие Равна вознамерилась плести, сводились в основном к ненасильственному маневрированию и политическим играм. Невил использовал такой же метод и выиграл. Посвященный общественным наукам архив «Внеполосного-II» был сравнительно невелик по объему и охватывал едва несколько сотен миллионов лет истории Медленной Зоны и Запределья, а данные в нем касались миллиона рас. Корабль снабдил архив беглой классификацией. Равна заполнила поисковую форму, в которой не удалось отразить стайную природу Когтей, – коллективные разумы в Галактике были такой редкостью, что анализ едва ли мог серьезно пострадать от этого. Но остальные обстоятельства, в том числе присутствие на арене космопроходцев-изгнанников, она в форму впихнула. Нашлось множество совпадений. Текущая политическая ситуация в мире Когтей балансировала на самом краю игры с положительной суммой, обещая потенциальное просветление и благорастворение воздухов. Она заглянула в командное окно, в котором весело шныряли многочисленные шпионские программы, напущенные Невилом главным образом на саму Равну. Все они представляли собой программный мусор, были слеплены вкривь и вкось, особого внимания не заслуживали. Как бы там ни было, все, что они сейчас транслировали Невилу, так это перечень статей по сельскому хозяйству, доступ к которым Равна себе и заказала.
Она сохранила модель и скормила ее генератору стратегий на очень низком уровне приоритета. Наверное, такая степень предосторожности была излишней, но, если бы она слишком глубоко влезла в систему, все могло бы посыпаться – дали бы о себе знать те самые косвенные эффекты деятельности суперпользователя, которых она поклялась избегать любой ценой. Деликатная эта операция заняла минуту-две, в течение которых Равна откинулась в своем кресле и просто смотрела на экран. Ну что ж, неплохой почин. Ей предписывалось почаще посещать Новый Приемный Зал, беседовать с Детьми, тихо и невинно подтачивать позиции Невила, а в нужный момент залить костер маслом.
Равна жестом отключила экран и покинула свою рабочую зону. Она была просторнее кабинета Невила, зато на двери имелся услужливо нанесенный знак «НЕ БЕСПОКОИТЬ». У Невила такого знака не было. С другой стороны, как подметил Странник, в его кабинете наверняка есть черный выход.
Йо и Странник остались очень довольны каждым часом ее кампании в тылу врага. Равна не была от природы одарена политически, но ей просто нравилось, что теперь стая и девушка живут с ней в одном домике. Благодаря «щедрости» Невила места им вполне хватало, и Йоханна вовсю изощрялась, превознося иронию ситуации.
Равна выбралась из лабиринта коридоров, соединявших тесные офисные клетушки, и спустилась по наскоро сооруженной деревянной лестнице на первый этаж, куда Невил спихнул игровые консоли. В эти дни секция практически пустовала. Немногочисленные заядлые геймеры сбились в несколько стаек – в буквальном смысле слова, поскольку все они, за исключением Тимора, были из народа Когтей. Тимора сопровождала Белль. Как ни странно, мальчик и стая за обычной своей консолью отсутствовали. Равна немного постояла, глядя на экраны. Обыкновенно Тимор крутился по всей игровой зоне, помогая советами каждому игроку, который не гнал его прочь сразу же.
Она развернулась и прошла по рампе на промежуточный уровень, к прикладным терминалам для программистов. Эти устройства обрели завидную популярность, поскольку ограничения игровых программ были слишком очевидны. Раньше Дети воротили нос от медленнозонного программирования, но обретенное ими видение медицинской неизбежности все изменило. Дети и Когти собирались вместе и работали с «Внеполосным-II» почти цивилизованно. Некоторые продолжали резаться с кораблем в игрушки, но большинство занималось исследовательскими проектами, подстроенными под доступную автоматику.