Юноша слушал эти слова и горячо воскликнул:
— Добрый человек, говори! Я тоскую и мучаюсь, потому что вокруг меня никто не может ответить на мои вопросы. Если ты мне поможешь, то я навсегда сохраню в себе твое слово. Оно пройдет глубоко в мое сердце и исчезнет только со мной, потому что наставники мои говорят, что я умру и все, что во мне.
— Ты тоскуешь, царевич. Ты мечтал жить и дышать вечно. И когда ты узнал, что всем людям и тебе будет конец, и тело твое рассыплется, тебя оскорбила эта всеобщая гибель. И твоя скорбь неутешна, потому что ты унижен этим грозным владычеством смерти. Узнай же, утешься — смерти нет.
Царевич вздрогнул, выпрямился, ожил, и в глазах его заблистали алмазами слезы.
— От века был Владыка всего и Творец. Имя ему Бог. Он создал человека, чтобы тот был счастлив, и поселил его в раю. Там все было чисто, прекрасно и бессмертно. Человек же ослушался Бога, погубил свое счастье, низвел на себя смерть и был изгнан из рая. Но Сын Божий, Которого зовем мы Христом, открыл опять человеку двери рая. И для тебя ныне нет смерти. Ты был прав. Нет смерти тому, что ты чувствуешь и мыслишь, потому что это речь бессмертного духа, а он будет жить с Божеством вечно. Но прежде чем начать ту блаженную жизнь, мы живем среди грехов, которые напоминают нам о нашем преступлении. Наша грешная природа обольщает нас земными грехами, а дух отвергает их и стремится к Богу. Там все вечно и праведно, а тут все человеческое тленно и грешно, а одно только Божье чисто. Полюби Христа, Который для тебя из Бога стал человеком, пострадал, умер и возродил твою погибшую душу. Знай, Иоасаф, в эту минуту Он стоит близ тебя и стучит. Дай же Ему твое сердце. Он примет тебя и даст тебе счастье.
Прошло несколько дней. По всей столице шел слух, что какой-то необыкновенный купец проник к царевичу и показал ему бесценный камень, который исцеляет всякие скорби, что радость царевича так велика, что он ни с кем не общается и только подолгу беседует с купцом.
Пустынник Варлаам окрестил царевича. Приняв крещение, Иоасаф стал одеваться просто, молился, постился.
Царь узнал об обращении сына и решил бороться за то, чтобы он отрекся от Христа.
Должно было произойти большое открытое состязание о вере мнимого Варлаама с волхвами, которые должны были посрамить христианство.
Но на торжественном собрании, когда избранный волхв заговорил, его осенила внезапно Божья благодать и он произнес вдохновенное слово, восхвалявшее христианство.
Царь тогда старался отучить сына от христианства всякими соблазнами. Были устроены великолепные пиры. Царь старался разжечь в сердце сына любовь ко всему земному, но все тщетно. Христианское настроение в царевиче все росло.
Тогда Авенир перестал бороться. За четыре года до смерти он сам под влиянием сына принял христианство и, умирая, оставил сыну все царство. Иоасафу было тогда двадцать пять лет.
Отдав царский престол преемнику, Иоасаф удалился в дальнюю пустыню, где встретил своего старца Варлаама. Он жил до шестидесяти лет. Один пустынник, присутствовавший при последнем вздохе его, известил его бывшую столицу о кончине царевича.
Тогда в пустыню пошел царь и множество людей. Они вырыли из могилы нетленные мощи преподобного Иоасафа и Варлаама. Мощи были торжественно перенесены в Индию. Их положили в столице в церковь, которую когда-то построил царевич.
Отречение от мира юного боярина
Это было в те благодатные дни, когда рождалось русское православие. На святых киевских высотах строился Киево-Печерский монастырь, основанный преподобным Антонием и преподобным Феодосием.
С другими богомольцами в пещеру к преподобным Антонию и Феодосию часто приходил юноша Варлаам. Он был сыном богатых и знатных родителей. Отец его Иоанн был первым боярином князя Изяслава. Варлаам был также внук славного и храброго боярина Вышаты и правнук воеводы Остромира. Рослый, крепкий телом, решительный и смелый, он вел чистую жизнь. Евангелие произвело на его душу неотразимое впечатление. Всюду видел он образ распятого за нас Христа.
Он не желал принять славу на той земле, которая принесла Христу одни страдания. Он видел в лице киево-печерских иноков венец христианской жизни, и он решил присоединиться к ним.
Когда он услыхал слова Господа:
«Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие».
Святой Варлаам Печерский на иконе XIX в.
Участь его была решена. Он уже не мог оставаться в миру. Придя к преподобному Антонию, он сказал ему о своем намерении:
— Хочу быть иноком и жить с вами.
— Хорошо желание твое, чадо, — ответил преподобный, — мысль твоя исполнена благодати, но смотри, чтобы богатство и слава мира не возвратили тебя назад.
Долго беседовал старец с юношей, и Варлаам ушел домой, окончательно укрепившись в своем намерении.
Жертва, которую он приносил, была велика: у него было богатство, почести, у него была прекрасная, любившая его невеста, — он все решил оставить.
На другой день, одевшись в богатую светлую одежду, он сел на коня и, окруженный многочисленными слугами, ведшими под уздцы других коней, тяжело нагруженных добром, подъехал к пещерному монастырю.
Преподобные вышли к нему навстречу и поклонились. Он же упал старцу в ноги, снял с себя боярскую одежду, положил ее к ногам преподобного, указал на нагруженных коней и произнес:
— Все сокровища, все прелести мира этого отдаю я тебе, делай, что хочешь с ними, я же всего себя лишаю, чтобы приобрести Христа. Хочу жить с вами в этой пещере.
Преподобный просил его подумать о важности такого шага.
— Верую Богу моему, отче. Если отец мой захочет даже мучить меня, все равно в мир не вернусь. Так уж скорей постриги меня.
Преподобный давно знал глубокую веру и готовность к подвигу юноши. Он не хотел брать на себя ответ за его душу и толкать его в тот мир, из которого он с такой решимостью ушел. В тот же день юноша Варлаам был пострижен в иночество.
Но что сделалось с отцом, когда он узнал о судьбе сына. Он решил действовать силой. Собрав слуг, он явился к пещерам, разогнал иноков, выволок сына своего, Варлаама, сорвал с него мантию и клобук и велел надеть на него боярскую одежду. Но Варлаам кинул ее на пол и делал так несколько раз. Тогда отец, одев его, велел связать ему руки и повез его домой.
Там он приказал силой держал его за столом. Потом он отпустил его в покои, приказав слугам тщательно смотреть за ним, чтобы он не мог убежать. Он послал к нему невесту, чтобы она уговорила жениха остаться в миру. Но тот в течение трех дней не поддавался искушениям. На уговоры ничего не отвечал, от пищи отказывался. И, наконец, отец сдался.
Преподобный Варлаам принадлежит к числу великих подвижников Киево-Печерской лавры. Отказавшись от счастья мирского, он прославлен от Бога нетлением и сияет вовек.
Инок-учитель отрока Иоанна
Дамаск, богатый торговый город в Сирии, принадлежит к числу древнейших городов мира. Там, в знатной семье, родился Иоанн, прославленный поборник иконопочитания.
Детство Иоанна совпало с тяжким для Дамаска временем. Город завоевали арабы. Одних христиан они убивали, других отдавали в рабство. Но Господь сохранил родителей Иоанна. Арабы уважали его отца и не только позволили ему веровать в Христа и открыто прославлять Его имя, но сделали его городским судьей и начальником городских построек.
Достаток свой он употреблял на выкуп пленных и заключенных в темницах, на раздачу помощи бедствующим.
Родители рано стали обучать отрока духовным книгам. Им хотелось, чтобы ребенок заимствовал оттуда примеры жизни, сиял кротостью, смирением и страхом Божьим.
Родители Иоанна горячо молились Богу, чтобы Он послал им мудрого и благочестивого наставника, и Бог эту молитву услышал.
Дамасские разбойники часто совершали набеги на соседние страны и уводили оттуда в плен христиан.
Святой Иоанн Дамаскин на иконе начала XX в.
Как-то пришлось им забрать в плен инока Косьму, благообразного человека, родом из Италии. Они выставили его на рынок для продажи. Старец плакал. Бывший неподалеку отец Иоанна подошел к нему и, утешая, сказал:
— Не надо плакать, человек Божий, ведь ты давно отрекся от мира и умер для него, насколько я могу судить по твоему платью.
— Не о потере мира я плачу, — отвечал пленник, — я не думаю ни о чем мирском, потому что есть другая, лучшая жизнь. Плачу о том, что оставляю жизнь бездетным, без наследников.
— Зачем скорбеть тебе о детях? — возразил родитель Иоанна.
— Я не о плотском сыне говорю, но о духовном наследстве. Я бедный инок, но во мне таится богатство мудрости, которым я облагодетельствован с юных лет. Я изучил разные человеческие науки, и мне не хотелось бы, чтобы мои знания пропадали даром.
Отец Иоанна успокоил пленника, выкупил его и повел в свой дом.
— Отче, — сказал он ему, когда они пришли, — будь господином моего дома, участвуй во всех моих радостях и скорбях. Бог даровал тебе свободу и исполнил твое желание. У меня два сына: старший, Иоанн, и другой, приемный сын. Молю тебя, учи их мудрости, наставь на всякие добрые дела. Сделай их своими духовными сыновьями и наследниками тех богатств духовных, которыми доселе ты никого обогатить не мог.
Старец Косьма поселился в доме отца Иоанна, и стал усердно воспитывать отроков. Особенно успешно учился Иоанн, поражавший своими способностями самого учителя.
Подобно тому, как плодовые деревья, покрытые плодами, склоняются к земле летом, так Иоанн был смиренен и кроток, постоянно светясь душой перед Богом.
И вот однажды учитель Косьма сказал отцу Иоанна:
— Желание твое исполнено, отроки знают теперь все, что знаю я. Они сами могут учить других. Отпусти же меня в монастырь, из которого меня похитили сарацины. Я займусь духовными размышлениями.
Щедро наградив инока, отец Иоанна отпустил его. И тот удалился в лавру преподобного Саввы, за двенадцать верст от Иерусалима.