Дядя будущего святителя Николая, по имени тоже Николай, был епископом в Патарах. Глядя на своего племянника, он посоветовал родителям посвятить его в дар Богу, и они согласились. Дядя рукоположил святителя Николая в священники и, обратившись к народу, сказал:
— Я вижу, братия, новое солнце, восходящее над землей, оно явится милостивым утешителем скорбящих. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь его у себя пастырем. Он спасет души заблудших и будет милосердным помощником в бедах и скорбях.
Вся последующая жизнь святителя была исполнением этого пророчества.
Святителя Николая почитают не только те христиане, которые признают почитание святых, — православные и католики. Но и лютеране, отметающие почитание святых, для святителя Николая делают исключение. Почитание его в лютеранских странах связано с трогательным обычаем. Детям внушают, что добрый святитель Николай на Рождество приносит им подарки. Дети выставляют за дверь своей комнаты на ночь сапожки и поутру находят в них подарки, заботливо положенные туда родителями.
***
Много чудес совершил святитель для детей.
Один благочестивый человек усердно молился святителю, чтобы он даровал ему ребенка, обещая пожертвовать в храм святителя Николая золотой сосуд.
Его молитва была услышана святителем Николаем, и в скором времени у него родился сын.
Когда заказанный сосуд был приготовлен, то он так понравился этому человеку, что он велел сделать другой сосуд для святителя Николая, а первый оставил себе. Он отправился морем к храму святого Николая, взяв с собой сына и оба сосуда. Во время плавания отец велел зачерпнуть мальчику воды первым сосудом. Нагнувшись, мальчик упал в морскую пучину и утонул.
Отец его, проливая горькие слезы, один продолжал свой путь, чтобы исполнить данный святителю обет.
Придя в храм святителя Николая, он поставил перед его иконой второй сосуд. Но сосуд невидимой силой был отброшен на середину церкви. Тогда он опять поставил его перед иконой, и снова сосуд был отброшен на середину церкви.
Все присутствующие были поражены.
Вдруг в церковь вошел его сын, держа в руках первый сосуд, и рассказал, что он был спасен в море святителем Николаем. Отец отдал в церковь оба сосуда и благополучно вернулся со своим сыном домой.
…В Сирии жил богатый благочестивый человек по имени Агрик. Благоговея перед памятью святителя Николая, он в день памяти святителя ходил в церковь, посвященную этому угоднику, а затем устраивал трапезу для родных и нищих.
Однажды на день святителя, когда сын Агрика, шестнадцатилетний Василий, находился в храме, а Агрик с женой были дома, арабы напали на храм, увели много пленных, и среди них Василия. Он попал на остров Крит, где князь Амира за его красоту сделал его своим виночерпием.
В течение трех лет родители Агрика предавались печали и в отчаянии ни разу не отметили праздник святителя Николая.
Наконец, накануне дня памяти святителя, Агрик сказал жене:
— В нашей беде мы даже забываем великого угодника. Принесем завтра в храм ему елей, свечи и фимиам. Может быть, он нам поможет: вернет нам сына или укажет, жив ли он или умер.
Они пошли в храм и, вернувшись из храма, как прежде, устроили трапезу для родных и нищих.
Во время трапезы вдруг на дворе залаяли собаки. Агрик послал слуг посмотреть, отчего поднялся лай. Слуги сказали, что на дворе никого нет. Лай все продолжался. Агрик сам вышел посмотреть и сначала испугался, увидев перед собой юношу в арабском платье, с чашей вина в руках. Но, подойдя поближе, узнал в нем сына и от радости воскликнул:
— Неужели это ты, сын мой, или глаза мои меня обманывают?
— Да, это я, батюшка, но как очутился здесь, не знаю. Только что я служил за столом арабскому князю и из этого сосуда наливал ему вино в кубок. Но вот в одно мгновение кто-то сильный взял меня за руку, перенес подобно вихрю и поставил здесь, и я узнал в нем великого святителя Николая.
***
Илутин, четвертый сербский царь после Симеона Великого, воспитывал сына, царевича Стефана, который уже в юности отличался страхом Божьим, кротостью и смирением.
Мачеха, не любившая царевича Стефана, наклеветала на него своему мужу, Илутину. И тот возненавидел сына.
Злая мачеха склонила несчастного отца к тому, чтобы он ослепил своего ни в чем не повинного сына, что и было исполнено близ церкви святого Николая Чудотворца.
Долго лежал Стефан, страдая от тяжкой муки. Но наконец, впал в забытье, и тогда перед ним предстал святитель Николай, который, держа в руке исторгнутые мучителями очи Стефана, сказал ему:
— Не бойся, Стефан, очи твои в руке моей.
Проснувшись, Стефан почувствовал, что боль в глазах значительно уменьшилась.
Через некоторое время изуродованный мальчик был послан отцом в Константинополь, в монастырь Пантократора.
Пять лет провел царевич в тихом монашеском уединении. На шестой год, в день памяти святого Николая, он вместе с иноками пришел в церковь к заутрене и, слушая описание жизни и чудес великого святителя, задремал. Он увидел во сне святого Николая, который спросил:
— Помнишь ли ты, что я за пять лет перед этим говорил тебе?
Стефан ответил, что уже забыл, и Чудотворец сказал ему:
— Тогда я говорил, что твои очи в моей руке. Теперь же я послан, чтобы возвратить их тебе.
Святитель благословил Стефана, прикоснулся рукой к его глазам и сказал:
— Господь наш Иисус Христос, исцеливший слепорожденного, возвращает тебе зрение.
***
В Киеве жила семья с единственным младенцем сыном. Эти благочестивые люди почитали святителя Николая и святых мучеников Бориса и Глеба.
Святой Николай на иконе XIII в. изображен без митры, как и на утраченном в годы Великой Отечественной войны образе «Николы Мокраго» из собора Святой Софии в Киеве
Поэтому, когда настал день памяти святых братьев-мучеников, и народ спешил в Вышгород, где покоились их мощи, муж и жена с младенцем тоже отправились поклониться мученикам и святителю Николаю.
После службы они возвращались домой. Вдруг задремавшая в лодке мать уронила младенца в воду.
В отчаянии муж и жена стали укорять в своем несчастьи святителя Николая. Скоро, однако, родители одумались и решили, что, видно, они прогневили чем-нибудь Бога и Его угодник наказал их за это. Приняв это решение, они вместо ропота обратились к Чудотворцу с молитвой о прощении.
Святитель услышал их молитву, взял младенца из реки, принес и положил его здоровым на хорах в соборной церкви Святой Софии. Пономарь сильно удивился, услышав в церкви плач ребенка. Не разобрав, в чем дело, он отправился к сторожу и начал бранить за то, что тот оставил женщину с ребенком на хорах. Отправившись вдвоем на хоры, они увидели лежащего перед образом святителя Николая мокрого младенца. Весть об этом дошла до отца с матерью, которые, придя в церковь, узнали в младенце свое дитя.
Икона, перед которой совершилось это чудо, сохранилась и поныне и остается на том же месте в соборе Святой Софии — в северном приделе святителя Николая Чудотворца. Икона называется в память о чуде «Никола Мокрый».
Юный Святитель
Необыкновенные обстоятельства сопровождали детство святителя Христова Амвросия. Он родился в городе Трире, где жили тогда его родители. Его отец занимал должность римского наместника Галлии и других западных областей. Под его властью была громадная страна, включающая, кроме теперешней Франции и Бельгии, часть Нидерландов, Зарейнскую область Германии, большую часть Швейцарии, а также Испанию.
Своей жизнью, своими многочисленными чудесами святитель Амвросий питал верующих. В детстве его был такой случай. Младенец Амвросий спеленатый спал на свежем воздухе с открытыми губками. Вдруг подлетел рой пчел и сел на его личико. Пчелы входили к нему в уста и давали мед.
Кормилица хотела разогнать пчел, боясь, что они повредят младенцу. Но отец мальчика остановил кормилицу, ему хотелось видеть, чем окончится это чудо. Вскоре пчелы поднялись в небо и скрылись из глаз. Отец понял, что великая судьба ждет его сына.
Подростком он находился в Риме с матерью, уже вдовой. Он видел, что у епископа по обычаю целовали руки. Вскоре, играя у себя дома, он протянул домашним руку, говоря:
— Целуйте ее, я тоже буду епископом.
Святитель Амвросий Медиоланский на мозаике XVI в.
Впоследствии, когда Амвросий поехал в Рим, поставленный епископом Медиоланским, и его рабыня из старых домашних слуг целовала его руку, он слегка улыбнулся и сказал:
— Вот ты целуешь епископу руку, как я тебе тогда и говорил.
Тогда же, в детстве, слова мальчика произвели на домашних неприятное впечатление.
До сих пор в Риме недалеко от холма Капитолия показывают дом, где жил и воспитывался святитель Амвросий. Этот дом превращен в церковь с монастырем его имени.
В Риме старший брат Амвросия, Сатир, сам Амвросий и сестра Марцелина, будущая инокиня, получили блестящее образование.
Великодушный, волновавшийся при малейшем проявлении неправды, всегда стремившийся встать на сторону обиженных, Амвросий пошел по тому пути, куда увлекало его горячее сердце. На его устах кипело красноречие, те слова, которые покоряют людей и склоняют власти к решению, которого хочет добиться от них защитник правого дела.
Амвросий как судебный оратор служил обиженным, помогал несчастным, обличал злоупотребления гордых и властных людей, выяснял на суде правду. Он был назначен наместником двух римских областей на юге Франции. И вдруг судьба его резко изменилась.
В Медиолане, большом торговом городе, где процветали науки и искусства, умер епископ арианин. Начались смуты, так как и православные, и ариане хотели поставить на епископскую кафедру своего единомышленника. Из Рима Амвросию было предписано ехать в Медиолан и усмирить возникший там мятеж.
Приехав в Медиолан, Амвросий вошел в храм, где происходили выборы, и стал уговаривать споривших найти пути примирения. Вдруг раздался голос грудного младенца, не умевшего еще произнести ни одного слова, а тут громко закричавшего: