Алекса вернулась в гостиную, к Сергею. Тот делал вид, что смотрит телевизор, но стоило ей войти, как спросил:
– Ты не разговаривала с Полиной?
– Нет. Зачем? Она вернулась, все в порядке. И к тому же скоро уснет.
– А если бы Лазель привезла ее позже? Всего каких-то полчаса…
– Она прекрасно знает, как опасно еще для Полины солнце, и никогда не поставит ее жизнь под угрозу. Даже если сама Полина забудется.
– По-моему, уже забылась.
– О чем ты?
– Да у нее все губы зацелованные!
– А, ты об этом! Ничего страшного.
– Ты так считаешь?
– Конечно. Или ты думал, что я побегу к Лазель с требованием жениться на Полине, как честному человеку или вампиру? К тому же секса у них не было.
– Еще чего не хватало!
– Почему нет? У Полины практически отсутствует опыт в этой области, а лучшего партнера, чем Лазель, не найти, - на это Сергей лишь возмущенно фыркнул, а Алекса продолжила, - Нужно понимать, что Полина не ребенок. Давно нет. Внешность обманчива. Она будет все больше взрослеть внутренне, но не внешне, и нам нельзя упускать этого. Ей нужно приобретать опыт во всех областях новой жизни, жизни вампира. И в сексуальных аспектах в частности. Ей необходимо научиться соизмерять и физическую, и ментальную силу на пике страсти. Ведь хорошо, если ее партнером будет вампир, а если человек?
– Ты так просто рассуждаешь… - вздохнул Сергей.
– Я привыкла воспринимать действительность как есть, бес прикрас. Очень помогает.
– Но не слишком ли рано для Полины?
– Во-первых, это решать только ей самой. А во-вторых, ей практически двадцать, более чем подходящий возраст.
– И все-таки…
– Пойми, мы не должны ее излишне оберегать. Это может принести больше вреда, чем пользы. Да, я ее безумно люблю, но, прежде всего, она должна научиться жить одна. Уметь самостоятельно постоять за себя.
– Но… скорее всего у нее никогда не будет такой силы.
– Сила - это еще не все. Очень много вампиров так и не достигли уровня Магистра, и, тем не менее, они живут. Живут достойно. Даже у нас связи зачастую решают больше, чем сила.
– Я думал, ты хочешь, чтобы рядом с Полиной был покровитель.
– Это было бы неплохо. Но она должна суметь прожить и без него. У нас еще немало времени впереди, чтобы научить, помочь, направить.
– Но Лазель…
– Она никогда не причинит Полине вреда. Не обидит и не бросит в беде.
– Ты так уверена?
– Да. После сегодняшнего дня да.
– Что же такого случилось сегодня? - удивленно поднял бровь Сергей, подсаживаясь ближе к Алексе и обнимая ее за талию.
– Ничего лишнего. В этом-то и дело. Она подумала о том, о чем не подумала я, окончательно убедила в том, что к Полине нельзя относится, как к ребенку. И сегодня Лазель доказала, что будет руководствовать лишь ее интересами.
– Но что же именно тебя так убедило? То, что они едва не переспали, что ли?
– Именно. Преследуй она свой интерес, никакого "чуть" не подразумевалось бы. Дело дошло бы до конца.
– Вы все прям такого высокого мнения о ее… способностях, - с оттенком презрения фыркнул Сергей.
– Просто так оно и есть. Лазель талантлива, знает об этом и веками шлифовала свой талант. Но всегда играет по правилам, останавливаясь там, где это нужно.
– Ах, наш благородный Дон Жуан!
– Не язви. Ты бы сам давно это понял, если бы не относился к ней предвзято. Уже давно пора бы забыть прошлые обиды.
– Прости, любимая, я не всесилен! Что поделать, да, я ревную!
– Это глупо. Значит, ты не доверяешь мне?
– Вовсе нет. Это иррациональное. Я мужчина, в конце концов!
– О, только не убеждай меня, что это отговорка на все случаи жизни! - рассмеялась Алекса, целуя вампира.
– Вот так всегда! - но обида в голосе Сергея была притворной.
Глава 43.
Уснув, Полина, как уже стало привычным, попала в замок Файлин. Сегодня хозяйка встретила ее в на редкость простом одеянии. Черные шелковые брюки и такая же блузка. Ткань оживляла только тонкая алая вышивка.
– Здравствуй, Полина, - Файлин протянула к ней руки, гостеприимно усаживая на диван.
– Здравствуй.
– Я чувствую, у тебя сегодня была очень… насыщенная ночь.
– Да. Но ты ведь почти всегда была рядом.
Файлин бросила быстрый взгляд на девушку из-под полуопущенных ресниц и проговорила:
– Прости. Я чем-то обидела тебя?
– Ну… нет… Не то, чтобы…
– Так в чем причина, дорогая моя? Скажи мне, чтобы я знала и не допускала этого впредь, - Файлин осторожно тронула Полину за подбородок.
– Просто… просто мне порой кажется, что это и не я вовсе, что все происходит не со мной.
– Ой, какая ерунда! Что ты навыдумывала себе, глупенькая?! Все, что происходило, происходило только с тобой и ни с кем более! Я могу лишь наблюдать со стороны и иногда советовать.
Полина окончательно стушевалась, не зная, куда спрятать глаза. А Файлин продолжила:
–Я всегда стараюсь искренне помочь тебе. Направить в тех областях, в которых у тебя не хватает опыта.
– Да, мне очень помогли твои советы, - согласилась Полина.
– Ну вот, - улыбнулась Файлин такой яркой и светлой улыбкой, что враз рассеивались все сомнения. - Лучше расскажи, как там у тебя. Что произошло сегодня? Ведь случилось что-то необычное?
– Не знаю, насколько особенное, но… Мне было легко и хорошо. И стойкое чувство, будто так и надо, - Полина даже прикрыла глаза, вспоминая. - Так странно…
– Почему же странно? Разве странно быть самой собой?
– Я… я не знаю. А почему ты посоветовала мне именно этот рисунок?
– Почему? - рассеянно переспросила Файлин, закинув руку на плечо девушки и почти невесомо водя пальцами по тому месту, где сейчас находилась татуировка. - Этот рисунок подходит тебе больше всего. Он отражает твою внутреннюю суть, и будет отражать еще сильнее.
– Это как же?
– Теперь в тебе есть частичка Феникса, частичка живого огня. Пройдет некоторое время, и ты сможешь утверждать, что приобрела друга.
– О чем ты?
– Все об этом же.
Файлин снова обвела пальцем татуировку. Оказалось, что сегодня во сне Полина в этом же топе с открытой спиной, и палец вампирши касался голой кожи, а Файлин продолжила:
– Маленький феникс всегда будет с тобой.
– Печать Феникса.
– Да. Она, та, что сейчас на твоей спине, выбрала тебя.
– Но почему?
– Вы приглянулись друг другу. Так обычно и бывает, - в ее устах это звучало так просто. - Лазель сделала тебе очень хороший подарок.
– Лазель… - повторив это имя, Полина невольно дотронулась до губ. - Мы еще были в клубе, танцевали, а потом…
– Тебе понравилось?
– Да, но…
– Зачем какие-то "но", если понравилось? - пожала плечами Файлин. - Эта Лазель… она так необычна и… притягательна… Ее сила, ее внешность… идеальное существо! Такие рождаются не часто. Я давно не видела.
– Ты столь высокого мнения о ней?
– Она - благословение своего рода. Ты так не считаешь?
– Я в этом совсем не разбираюсь. Но Лазель хорошая, и добрая, и…
– И именно это остановило тебя, не дало принять ее предложение?
– Я не задумывалась, но возможно. Она заслужила быть счастливой. Только почему-то никак ею не станет.
– Она так заботиться о других, так почему же никто не позаботиться о ней? - предположила Файлин.
– Ну да.
– Лазель слишком сильная, чтобы окружающие заметили, что ей это необходимо. Как и всем нам…
Говоря это, вампирша встала с дивана, на котором они так удобно расположились, и подошла к огромному окну. Ей стоило лишь дотронуться до резной рамы, как оно распахнулось, впуская в гостиную ласковый порыв ветра. Файлин ловко вспрыгнула на подоконник, уселась на него, облокотившись спиной о раму и продолжила:
– Судьба из каждого из нас делает что-то свое: воина, защитника, вождя… Мы радостно встаем на эту стезю, потому что это наш долг, этого все от нас ждут. И мы идем до конца… Но для нас самих, зачастую, на этом пути уготовано лишь одиночество. Отрешение от всего остального.
Файлин говорила и смотрела не на собеседницу, а в окно, в сад. Но даже со своего места Полина видела, как в глазах вампирши танцуют алые огоньки.
– Ты ведь знаешь, о чем говоришь? - чувствуя себя неловко проговорила девушка.
– Да.
– Я так хотела бы помочь… Но я не знаю, как.
– Девочка, боюсь, это зависит не от тебя, - вздохнула Файлин. - Такую рану может залечить лишь тот, к кому тянется сердце. Или время. Много-много времени. Но тогда остается иссушающий шрам.
– Это… несправедливо.
– Бывает, справедливость заменяется долгом.
– Ты так говоришь, потому что…
– Потому что так и есть. Я это знаю. Но не говорю о своем опыте. Я же не помню своей жизни.
– Это, должно быть, очень одиноко, - вздохнула Полина.
– Не знаю. Я же спала, - Файлин пожала плечами, будто ее это совсем не трогало. - Иди ко мне, Полина. Ну же, подойди.
Девушка послушно приблизилась к раскрытому окну. Она чувствовала какую-то настороженность. Они никогда раньше не говорили ни о чем подобном. Файлин приобняла ее за талию, говоря:
– Посмотри, разве это не прекрасно?
– Да, здесь очень красиво.
– И все-таки я слышу какое-то "но". Говори, ты не обидишь меня.
– Здесь слишком красиво. Так не бывает.
– Вот именно. Идеальная красота иллюзии.
– Ты столько учила меня мастерству иллюзии, но я до сих пор не могу разглядеть, что стоит за ними.
– Это не под силу никому, кроме меня. Это же замок тысячи иллюзий.
– И все-таки, что за ними?
– Ничего. Но тебе не нужно это знать. Ни к чему. Лучше снова поговорим о Лазель. О, тебе нечего смущаться, дитя мое! Это же лишь невинные поцелуи. Но я бы не стала отказываться и от большего.
– Почему?
– Ну, думаю, моя мотивация не слишком тебе подойдет. Мы смотрим на этот вопрос немного с разных позиций. Говоря попросту, это было бы хорошо. Я бы получила удовольствие.