Он замолк, оглядывая лица. Руби слушала его, несознательно наматывая волосы на палец. Янг ободряюще улыбнулась — потому, что она была Янг и не могла иначе. Блейк уверенно смотрела на него, даже не показывая сомнений. Коко приподняла очки, наблюдая, Фокс скрестил на груди руки, Ятсухаши молча стоял, слушая. Вайсс подняла голову, с вежливым любопытством ожидая продолжения.
— Вполне может статься, что мы разожжём пламя ещё одной войны. Не фавнов и людей — фавнов против фавнов. Из-за нас, из-за наших решений могут погибнуть сотни и тысячи. Но лишь этот план может вытащить Синдер на свет. Только он может вырвать Белый Клык из её хватки, раскрыть глаза нашим братьям на то, что происходит за их спинами. Раскрыть глаза Хан — заставить её действовать. Если у нас получится, Белый Клык перестанет быть марионеткой. Но если у нас получится — будет война. Нам не всегда удастся вести себя как в Ручейном — не всегда противники будут слишком слабы, не всегда с нами будут сражаться опытные охотники и чемпионка Мистраля. Вполне возможно, что нам — вам, придётся отнимать жизни. Мы можем это сделать, и планы Синдер окажутся нарушены. Или мы можем сражаться как раньше — но в этот раз, мы не найдём нужных документов, указывающих нам на планы врага. Мы будем действовать вслепую, подвергая опасности себя, друзей, невинных фавнов и людей.
Адам прервался снова.
— Выбирайте. И выбирайте с умом.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Члены команд переглядывались друг с другом, пытаясь разглядеть подсказки или советы в лицах друзей. Янг что-то шептала на ухо Коко, та молча кивала головой. Цвай замолк, забившись под стол и внимательно слушая тихие шепотки.
Руби встала первой, поймав его взгляд.
— Мы ведь уже говорили об этом, да Адам? И я уже сказала свой ответ, — она тряхнула головой, убирая с глаз непослушную прядь волос и задорно улыбнулась, — давай, пора осветить этот лес!
Вельвет тяжело вздохнула, опираясь на диван.
— Знаете, когда я сказала Коко о том, что хочу по-настоящему помочь фавнам, хочу изменить мир к лучшему, я никогда не думала, что мы все окажемся здесь. Я никогда не думала о том, что мы на самом деле его изменим — глобально, я имею в виду. Не для кого-то одного...
Она пожала плечами, подняв голову.
— Но вот мы все вместе здесь — охотники и бывшие члены Белого Клыка. И сражаемся мы тоже вместе. И если у нас получилось это, я думаю, получится и то, что ты задумал.
Коко откинулась назад, поправив очки.
— Блин, ты ведь серьёзно.
Вздохнув, она помассировала переносицу, задумавшись на секунду.
— Когда я решила помочь Вельвет, то тоже не думала, что до такого дойдёт. Да что там, Сопротивление даже появилось из-за того, что я впопыхах вякнула тому фавну первое, что в голову пришло — совсем не думала, что название пристанет. Но если уж мы начали — довольно глупо останавливаться на полпути, как считаешь?
Она хмыкнула, улыбнувшись.
— Вельвет, впрочем, права — раз уж мы влезли, то останавливаться просто глупо.
— Они всё равно уже знают, кто мы, — Фокс недовольно фыркнул, - не то, чтобы пассивность что-то нам бы дала.
— Так ты с нами или как?
Вздохнув, он покачал головой.
— Надо же кому-то проследить, чтобы вы сами себя не покалечили?
— Согласен, — Ятсухаши медленно переступил с ноги на ногу.
Блейк встретила взгляд Адама.
— Это будет война, Блейк, — тихо произнёс он.
— Я знаю, — согласилась она.
— Я не всегда смогу сдерживать удары. Уж точно не тогда, если кому-то из вас будет угрожать опасность.
— Адам, — Блейк тихо покачала головой, — я была с тобой с самого начала. Я выбирала вместе с тобой — выбирала войну. И я начала бояться за тебя не с тех пор, когда ты убивал противников в битве. Если ты сражаешься в полную силу с теми, кто тоже не сдерживает ударов, если на кону твоя жизнь или жизнь друзей — это не нормально, убивать, но это выбор. Тяжёлый, но всё же выбор. Я начала бояться за тебя не тогда. Я начала бояться, когда ты начал их добивать.
Он поморщился, виновато опустив голову. Блейк мягко улыбнулась, сделав шаг вперёд и положив руку ему на щеку.
— Что бы ни случилось, Адам, в этот раз я буду рядом с тобой.
Он опустил свою руку на пальцы Блейк, благодарно кивнув ей. Затем перевёл взгляд на Янг.
— А что, надо спрашивать? — в ответ на его укоряющий взгляд, она закатила глаза, — ну ладно, раз просишь. С тобой — куда угодно, напарник.
— Напарник? — озадаченно переспросила Коко.
— Сводный, — объяснила Янг, указав на Блейк.
— Вайсс? — робко спросила Руби.
Наследница Шни вздохнула, покачав головой.
— Стоит мне на считанные секунды выпустить всех вас из внимания, и тут же воцаряется полный хаос. Полагаю, в этот раз я сэкономлю вам всем время, и буду присматривать за вами с самого начала. Просто... Не заставляйте меня пожалеть об этом.
— Я знала, что ты нас любишь! — Руби сжала её в объятьях.
— Руки на место! Руки на место! — возмущённо зашипела покрасневшая Вайсс, отбиваясь. Впрочем, делала она это без явного энтузиазма.
— Ну, господин майор, — Коко улыбнулась, взмахнув в воздухе рукой, — какой же у нас план?
Секунду он стоял, глядя на лица тех, кто только что согласился сражаться рядом с ним. Затем, коротко улыбнулся, гордо подняв голову.
— Я собираюсь взломать башню связи Атласа.
Вайсс замерла на месте, перестав отбиваться от рук Руби.
— Я же только что говорила — не заставляй меня пожалеть!
— Нет, — Коко помотала головой, — план конечно амбициозный, но нам-то он чем поможет?
— Синдер, — ответил ей Адам, расхаживая перед столом из стороны в сторону, — привыкла работать в тенях. Она ждёт, пока мы ослабим друг друга, использует ложь и подлог, норовит ударить нас в момент бессилия и уязвимости. Я предлагаю изменить это — играть на наших условиях. Её основная сила — Белый Клык. Без них она всего лишь сильная охотница со связями. Но это не заменит ей опытных бойцов, которые будут сражаться за её цели. Не заменит ей это и пешек, которыми она пожертвует при первом удобном случае. Мику — опытный ледолом, одна из лучших. Она сможет обеспечить нам трансляцию на все свитки, по всему миру. И тогда я расскажу... братьям правду. Мы расскажем — я и Блейк. Фавны знают меня. Фавны знают отца Блейк. И если мы расскажем им о том, кто она, о том, что она использует их втёмную, как расходный материал — за ней не пойдут. Об этом узнает Хан, об этом узнают все остальные — и тогда ей будет некому лгать.
Янг присвистнула. Вайсс задумчиво наблюдала за ним, хмурясь и поджимая губы. Коко провела рукой по подбородку.
— И что, мы прямо так заявим о том, что ей до жути хочется найти что-то на территории Академии? — поинтересовалась она.
— Нет. Мы скажем, что она охочая до власти психопатка, собирающаяся чужими руками разрушить власть королевств, а затем править на обломках.
— Ага, — Коко задумалась.
Янг подняла руку.
— О, то есть мы собираемся оболгать её первой?
Хмыкнув, Адам наклонил голову.
— Можно сказать и так... Блейк?
Она неуверенно смотрела в пол.
— Блейк... — тише произнёс Адам, опуская руки ей на плечи. Остальные гудели голосами, обсуждая идею. Пару раз гавкнул всеми забытый Цвай.
— Всё в порядке, — ответила она, не отводя взгляд от пола, — просто... Ты думаешь я справлюсь, Адам? Это ведь серьёзно, очень серьёзно. Вдруг я ошибусь? Вдруг что-то пойдёт не так?
— Блейк, — Адам мягко взял её за руки, — ты ведь уже делала это, когда говорила с Олби. Ты делала это тогда, на пристани, когда мы говорили с тобой после Таксона. Ты справишься, Блейк. Ты справишься, любовь моя. Я в тебя верю.
Она медленно подняла взгляд на него. Медленно улыбнулась, блеснув глазами. Кивнула чётко и решительно.
— Тогда я с тобой, Адам. Вместе и до конца.
Подошедшая сбоку Янг приобняла их за плечи и задорно тряхнула блеснувшими золотом волосами.
— Нет, Блейк. Не просто до конца — обязательно до счастливого!
— Какие же вы милахи, — умилилась Коко.
— Ну не надо их трогать! — возмутилась Руби, пихнув её в бок, — не видишь, у них момент!
— Который Коко уже порушила, — ворчливо заметила Блейк, поведя ушами.
— Ой, да ладно, — Коко ухмыльнулась и постучала себя по шее кончиком пальца, — судя по... неопровержимым свидетельствам, у этих двоих было вполне достаточно... общих моментов.
Блейк бросила в её сторону сердитый взгляд и покраснела.
— Итак, — подвела итог Янг, — мы собираемся оболгать лжеца. Неплохо звучит, а?
— Действительно, — Вайсс задумчиво кивнула, — и, хотя я абсолютно не одобряю подобного... отношения к величайшему научному достижению Атласа, идея неплоха. Не то, чтобы тебе поверили, если бы ты выступил пользуясь официальными каналами. Только не Белый Клык и фавны. Впрочем, встаёт другой вопрос — как на это отреагирует директор Озпин и его круг? Я сомневаюсь, что генерал Айронвуд будет столь сговорчив.
Удивлённо посмотрев на неё, Адам озадаченно моргнул.
— Так. Прошу тебя, не говори мне что ты собирался поставить их в известность постфактум.
Он промолчал. Вайсс тяжело вздохнула, проведя рукой по лицу.
— Боги. Адам. Каждый раз, когда ты демонстрируешь мне малейший проблеск интеллекта... Как ты вообще себе это представлял? Неужели ты считаешь, что мы можем фривольно относиться к тому, что мы действуем сообща с практически лучшими охотниками современности, директорами двух академий Охотников и главой армии королевства Атлас? Я напоминаю — ты не помилован. Пока что не помилован. И именно в их руках находится возможность или закрыть тебя за решётку, полностью обрушив всю нашу организацию, или же надавить на Совет, сняв с тебя все возможные обвинения и позволив ходить по улицам, не скрывая свои черты. Не играй с ними в игры. Это плохо кончится.
Он хмыкнул, мрачно наблюдая за Вайсс. Не то, чтобы она была не права во всём — но договариваться? Договариваться с Айронвудом? Несколько месяцев назад он бы убил генерала при первой же возможности. Даже сейчас мысль о мирных переговорах просто не пришла ему в голову.