— И что предлагаешь ты?
Вайсс задумчиво прищурилась, рефлекторно пригладив волосы и беззвучно шевеля губами. Её взгляд безучастно блуждал по комнате. Руби с интересом наблюдала за ней, пытаясь разобрать слова.
Спустя пару минут, Вайсс распахнула глаза, удовлетворённо кивнув.
— Полагаю, у меня есть решение. В любом случае, эту тему стоило поднять. Знаком ли кому-либо из вас Декрет о Перспективном Вооружении от двадцатого мая, пятьдесят второго года после Великой Войны?
Её встретили молчанием и озадаченными взглядами.
— И почему я не удивлена? — задала она вопрос в пустоту. Вздохнув, Вайсс выпрямилась на сиденье, чуть откидываясь назад.
— Избавлю вас от официоза и скажу кратко. Любое массовое оружие, способное нанести значительный урон созданиям гримм, защищено патентом только в том случае, если его владелец или занимается производством, или предоставляет лицензию на это производство. Существует программа государственного кредитования, предоставляющая беспроцентный кредит для развития бизнеса — но, если владелец не предпринимает никаких шагов для постановки его изобретения на производство в течении года, патент теряет силу. И это, как я понимаю, касается как твоей огнесмеси, так и вашей электромагнитной винтовки. Думаю, генерал будет заинтересован в подобном.
— Ты хочешь превратить эти изобретения в бизнес, — медленно и тяжело произнёс Адам, сжав губы.
Вайсс вздохнула, не обращая внимания на его эмоции.
— Изобретения это и есть бизнес. Так было, есть и будет. И если ты не желаешь того, чтобы кто-то другой не разгадал формулу огнесмеси и не получил чертежи винтовки, я советую тебе поумерить пыл.
Фыркнув, Адам презрительно покачал головой.
— Это оружие для борьбы с Синдер. Для того, чтобы остановить и её, и Белый Клык. Неужели тебе так неймётся превратить это в деньги? В прибыль? Гримм дери, я годами боролся против корпорации — тебе ли не знать, Шни! И что ты предлагаешь теперь? Встать на их путь? Торговать чужими жизнями, решая, кому продать способ защититься от гримм, а кого оставить — пускай жрут заживо? Этого ты хочешь?!
Вайсс упрямо скрестила руки на груди.
— Ты забываешь тот факт, что деньги — тоже оружие. Я сейчас слышала много слов о том, что, если твой план сработает, мы станем чем-то большим, чем есть сейчас. И я согласна — после такого от нас не отмахнутся. Но осознаёшь ли ты, что в таких условиях мы уже не сможем жить на призовые и разъезжать на транспортнике, отбитом у Белого Клыка? Нам придётся расширяться. Нам придётся вкладывать в это деньги. Взять твоих ледоломов — взломать башню связи это не задачка для детей! Что, если они потребуют за это плату — ваша Кэтт ушла из Белого Клыка, она не обязана помогать. Что, если им понадобятся деньги для специального оборудования? Что ты сделаешь тогда, будешь просить у меня и Коко? Не смеши, Адам. Мы оба знаем, что ты выше подобного.
Адам замер на месте, глядя на неё сжимая и разжимая руку, пытаясь возразить, пытаясь подобрать аргумент. Вайсс слегка расслабила плечи, подняв руку и проговорила более мягким, тихим тоном.
— Я понимаю, что тебе придётся наступить на горло своим убеждениям. Но посмотри на меня — я это сделала. Мы оба знаем, что не только люди виновны в этой войне между нами. Не люди обрушили шахту в посёлке Мирный. Не люди потопили корабль "Жемчужина Вакуо". Ты, Блейк, вы же больше других знаете, сколько горя Клык причинил семье Шни. И ты можешь сказать, что иногда это было заслуженно. Может в чём-то ты будешь прав. Но не во всём, Адам. Мы оба знаем, что не во всём. И всё же, как сказал ты сам, я решила сражаться вместе с вами. Я решила довериться тебе. Всё, что я прошу сейчас — ответной услуги. Поверь мне, Адам. Я прослежу за тем, чтобы твои изобретения работали на благо — на наше дело, на людей и на фавнов. Но если ты ничего не сделаешь сейчас, то рано или поздно, плодами твоего труда воспользуются другие.
Адам прикрыл глаза, размышляя над её словами.
Он говорил о том, что иногда приходится жертвовать чем-то для достижения собственных целей. Добровольно вручить оружие иного мира, оружие, которое, вполне возможно, спасло его жизнь, плод его трудов, Вайсс Шни, наследнице Праховой Корпорации Шни...
Что же, может быть это и есть его жертва.
— Огнесмесь, — коротко бросил он, опуская плечи и признавая поражение, — не винтовка.
— Думаю, этого будет достаточно, — с благодарностью ответила Вайсс, — я займусь оформлением патентов.
— Эй, — подошедшая ближе Коко хлопнула его по плечу, — смотри на дело с другой стороны. Мы сейчас собираемся подкупить целого атласского генерала! Уверена, ты о таком даже и не мечтал!
Он слабо усмехнулся. Что же, так звучало куда лучше.
— Ты права.
— Конечно, я права! — гордо кивнула Коко.
Она покрутилась на каблуках, а затем бросила любопытный взгляд на стоящую рядом Блейк.
— Кстати, что у нас там про отца Блейк? Он что, знаменит?
— Да! — Янг вскинула кулак, — Блейки, ты ведь ни разу не рассказала нам о своей семье!
Заметив, как Блейк вздрогнула при этих словах, Янг с тревогой посмотрела на неё, приобняв за плечи.
— Эй, что уши повесила?
— Я... — Блейк вздохнула, — мы с родителями расстались не на лучших условиях. Они ушли из Белого Клыка, когда мы начали действовать жёстче. Я осталась с Адамом. Мы поссорились тогда — я называла их трусами, оскорбляла...
Блейк резко набрала в грудь воздух и тревожно оглянулась по сторонам. Её уши нервно прижались к голове.
— Вдруг они меня ненавидят?!
Адам слегка улыбнулся, покачав головой.
— Они ненавидят меня, Блейк. Тобой они будут гордиться. Ты ведь охотница теперь, ты сражаешься за правое дело. Ты всегда за него сражалась.
Блейк замотала головой, не отрывая взгляд от пола.
— Не говори так. Не надо. Они просто за меня боялись. Но ты же сдержал своё слово, Адам! Ты же защищал меня!
— И я забрал тебя от них... По крайней мере, так думает Гира.
— Он передумает! — возразила Блейк. Затем она снова поникла, — если он снова захочет меня видеть.
Адам прикрыл глаза, вспоминая. Мутные, нечёткие картины, почти ушедшие из памяти под грузом новых впечатлений, идей и конфликтов.
Блейк, Кали и Гира стоящие на крыльце дома. Слёзы в глазах Блейк. Гира и Кали, сжимающие её в объятьях, словно боящиеся, что она вот-вот исчезнет...
— Он будет счастлив, — с полной уверенностью сказал Адам.
Блейк улыбнулась в ответ. Улыбка была робкой, неуверенной, хрупкой словно цветы на морозе. Янг, стоящая рядом с ним, нахмурилась — ей тоже не нравилась такая улыбка.
— Ну... Так кто её отец? — робко поинтересовалась Руби.
Адам прикрыл глаза. Медленно и чётко произнёс:
— Блейк. Белладонна. Неужели никому из вас ничего не говорит эта фамилия?
Руби непонимающе пожала плечами. Коко задумчиво чесала бровь. Фокс переглянулся с Ятсухаши. Вельвет сидела, открыв рот и прижав уши к голове — по всей видимости, она догадалась.
Вайсс робко кашлянула.
— Первый лидер Белого Клыка. Ушёл, когда организация радикализовалась. Стал вождём Менаджери... Его ведь звали Гира Белладонна?
— Да, — подтвердил Адам. Блейк смущённо посмотрела в пол.
Фокс присвистнул. Руби возбуждённо взвизгнула, а Коко с уважением наклонила голову.
Вайсс кивнула самой себе.
— Я всегда считала, Блейк, что твоё воспитание находятся на весьма высоком уровне.
Янг открыла рот, глядя на подругу.
— Это что получается... Блейки! У тебя папа считай король своего острова! Ты у нас что, принцесса?!
Адам открыл рот. Задумался. Закрыл рот.
— Я никогда не рассматривал ситуацию с такой стороны...
Блейк бросила на него умоляющий взгляд.
— Похоже, что да.
— Нет! Я не принцесс-А!
Янг подхватила Блейк, закрутив в воздухе.
— Наша крошка Блейк — принцесса! Настоящая принцесса! Теперь мы можем нарядить тебя в платье с оборками и рюшечками, надеть корону на голову и устраивать чаепития! Руби всегда мечтала подружиться с принцессой!
— Нет! Нет! Пусти меня! — при упоминании платья с рюшечками, Блейк запаниковала, забыв о недавней печали, судорожно выдралась из рук Янг и спряталась за спину Адаму. Янг кружила вокруг, пытаясь её достать.
Руби задумчиво хмыкнула и бросила взгляд на Вайсс и Коко.
— Мечтала подружиться с принцессой. Подружилась с тремя. Везёт же мне!
— И кто сказал, что ты подружилась с тремя? — ворчливо поинтересовалась Вайсс.
Руби бросила на неё умоляющий взгляд.
— Ладно, — смилостивилась напарница, — тебе на самом деле везёт.
Блейк спрятала лицо в груди Адама, укрывшись в его руках. Он улыбнулся, сжав её в объятьях и благодарно кивнул стоящей позади неё Янг. Та подмигнула в ответ.
Уши Блейк, поникшие из-за горьких воспоминаний о семье, снова стояли торчком.
* * *
— Подводя итог: мальчишка оказался более проблематичным, чем кажется на первый взгляд, Озпин назначен ответственным за безопасность фестиваля, а флот Айронвуда, за исключением флагмана, отправлен обратно в Атлас по просьбе совета города. Сомневаюсь, что у нас появится ещё одна возможность диверсии на башне связи.
Ваттс, вздохнул, опустив локти на стол и сложив руки домиком, а затем на секунду прикрыл глаза, коснувшись лбом кончиков пальцев.
— Проблематично...
Синдер слегка скривилась, вспоминая недавнее поражение.
— Но, не критично, — продолжил Ваттс после небольшой паузы, — я вполне способен воспользоваться более времязатратными методами. Сомневаюсь, впрочем, что мы получим доступ ко всем необходимым системам.
— Я не думаю, — спокойно заметила Синдер, проведя рукой по алому платью, — что это будет необходимо.
— Действительно? — Ваттс поднял бровь, откидываясь на спинку офисного кресла. Позади него можно было видеть рабочий кабинет, стены которого были сделаны из чёрного, словно поглощающего свет камня. Сквозь невидимое через голоэкран окно пробивался красноватый свет.