Вой беовульфа разорвал воздух, не давая ему сказать ни слова. Адам злобно оскалился, разворачиваясь и всаживая пулю Багрянца в голову показавшемуся чудовищу. Оно рухнуло на землю, истекая чёрным паром, но за ним последовали и другие — не группы отдельных особей а чёрная, безликая масса из сотен конечностей и десятков оскаленных пастей. Взмахнув рапирой, Вайсс отправила в них тонкую, жаркую полосу огня, заставив многочисленных созданий гримм остановиться и сбиться с бега. Несколько беовульфов не удержались на лапах и рухнули на землю, тут же раздавленные под могучими лапами урс и острыми копытами бивнебородов.
Блейк переглянулась с Адамом и рванула вперёд, без всякого милосердия врезаясь в толпу нападающих гримм, обрушивая на них ураган ударов, отскакивая, оставляя за собой принимавших удар клонов и атакуя, атакуя, атакуя, не давая ни пощады, ни передышки, отделяя конечности и вспарывая толстые, прочные шкуры, сжимая зубы и не останавливаясь ни на секунду.
Это не было боем, это было бойней. Она не давала думать, не давала остановиться, всё глубже и глубже затягивая в водоворот оскаленных пастей, костей и вонючей сукровицы, заменяющей гримм нормальную кровь. Она могла не сдерживаться и не колебаться, не вспоминать искажённое ненавистью лицо Илии, не слушать полные презрения слова, не осознавать, с ужасом, в кого превращается её тихая, добрая подруга.
Адам пробивался вперёд рядом с ней, окружённый чередой ярких вспышек клинка и сухим стрёкотом Багрянца. Гримм опадали перед его клинком как осенняя листва, лишённые конечностей, голов, разрезанные надвое или убитые точным, скупым выстрелом. И за всё это время его лицо не изменилось ни на каплю — всё те же болезненно сжатые губы и тускло сверкающие глаза.
Янг обрушивалась на противников ураганом ударов, вбивая гримм в землю и чуть ли не обжигая их одним своим присутствием. На её волосы больно было смотреть, а глаза сияли алым. Каждый удар ломал кости и пластины брони, крушил черепа и разрывал более мелких чудовищ в клочки, а встроенные в ударные рукавицы дробовики сухо, гневно рявкали, высвобождая заряды в оскаленные морды. Каждый пропущенный удар Янг возвращала сторицей, отбрасывая, расшвыривая врагов в стороны отчаянно-сильными ударами.
Потоки праха и смертельные вереницы глифов обрушивались на воющих и ревущих гримм, заковывая в лёд, сжигая, убивая молниями, обрушивая град острейших льдинок или разрывая гравитационными волнами. Вайсс не экономила на прахе, превращая землю перед ней в сумасшедшее, противоестественное буйство стихий. Среди этого хаоса металась она, резкими, точными выпадами приканчивая наиболее крупных или бронированных тварей. Крупный урса захрипел, заваливаясь набок и истекая кровью из пробитого горла, не прикрытого костяной бронёй. Пронзительно заскрипев, рухнул на землю Ловчий Смерти, поражённый в уязвимое брюхо, а стаю Неверморов закрутил, выдирая перья и ломая крылья, поток беспощадного ветра.
Они сражались не так, как должны были. Они не уничтожали гримм хладнокровно, спокойно и скоординированно, как и положено — нет, это была хаотичная бойня, в которой каждый из охотников словно бы вымещал гнев на бездушных чудовищах. Глупо и крайне опасно — но их было четверо. Четверо охотников, вставших на пути жалкой сотни гримм, среди которых практически не было крупных, старых особей. Это была бойня, а не бой.
Последний беовульф рухнул на землю, скребя лапами и жалобно скуля. Адам с силой опустил ботинок на его шею, обрывая нежизнь создания громким, противным хрустом. Он замер на месте, оглядывая изрытую, покрытую подпалинами и изморозью землю, на которой исходили чёрным дымом туши убитых гримм. Дыхание вырывалось из груди тяжёлыми, судорожными вздохами.
Блейк подошла к нему, тревожно глядя по сторонам. Осторожно взяла за руку.
— Эй... Что случилось?
Он поморщился, оборачиваясь на Янг. Та стояла напротив давно поваленного дерева и, казалось, ушла себя, бездумно смотря вперёд.
— Боевики, — тихо пробормотал Адам, — у них появились бутылки с огненным прахом. Он пытался напасть на Янг. Она не смогла бы увернуться. Я...
Блейк тихо вздохнула, прислонившись щекой к его плечу.
— Понятно...
Она печально повела ухом.
— Я Илию встретила. Это она во всём виновата. Она установила эти коробки — динамики, которые издавали вой. Я прижала её, просила прекратить, но...
Вздохнув, Блейк опустила глаза и медленно моргнула.
— Она будто чужими лозунгами говорит. Я даже её не узнаю. Она всегда была хорошей. Всегда была. А тут — будто её подменили. Убить всех людей, отомстить всем... Как будто снова!
Она не договорила. Да ей и не было нужно, он всё понял и так. Адам приобнял её за плечо, молча прижав ближе. Она печально шмыгнула носом, ничего не говоря и смотря в землю.
Волосы Янг снова вспыхнули пламенем. Она зарычала, сжимая кулаки и с грохотом и треском обрушила удар на древесный ствол, раскалывая его надвое. Стоящая невдалеке Вайсс подняла голову, с тревогой наблюдая за подругой.
— Да что-же это!
Резко развернувшись, Янг направилась к Адаму и Блейк, сердито вбивая ноги в землю и сжимая кулаки. Гневный взгляд алых глаз не отрывался от лица Адама. Блейк открыла рот, собираясь что-то сказать, но Янг оказалась первой.
— А ну, идите сюда, два идиота!
Шагнув вперёд, она заключила их в крепкие, но напряжённые словно проволока объятья. Адам замер на месте, подняв одну руку.
— Что...
Янг подняла на него глаза, щекой почти задевая нос Блейк.
— Я тебя испугалась, — медленно произнесла она, — А я не должна тебя бояться! Я тебя знаю.
Она сильнее сжала руки, прижимая их ближе. От Янг веяло теплом, живым и мягким, словно летний день.
— Спорить готова, — тихо продолжила Янг, — эта стерва Синдер небось и хочет, чтобы мы все такие были — бродили друг вокруг друга как идиоты, пока не станет поздно. Хрен ей! Я так буду стоять, пока снова не станет лучше и я не стану воспринимать тебя нормально!
Она упрямо закрыла глаза и прижалась щекой ему к груди, к тонкой ткани шарфа, свисающей вниз, положив подбородок на плечо Блейк. Он ошарашенно моргнул.
— Ох, Янг... — тихо и с нежностью пробормотала Блейк.
Адам промолчал, улыбнувшись и аккуратно проведя рукой по мягким, тёплым волосам. Янг заметно напряглась, реагируя на прикосновение, но затем чуть расслабилась. Он снова провел рукой по её волосам, бережно и аккуратно, пропуская через пальцы тёплые пряди волос. С каждым разом напряжение уходило из позы Янг, мышцы расслаблялись, а дыхание становилось всё ровнее и ровнее. Блейк придвинулась ближе к ней, щелкнув кончиком уха по щеке. Хихикнув, Янг отодвинулась в сторону, помотав головой.
— Ладно, ладно. Хватит, а то я и вовсе засну!
Он оставил руку на плече Янг и пристально, внимательно посмотрел ей в глаза.
— Янг... Я никогда не причиню тебе вреда. Никому из вас. Я обещаю.
В ответ она улыбнулась, взглянув на него исподлобья и слегка пожав плечами. Казалось, что с её лица, с её эмоций сдёрнули невидимую, но старую и пыльную завесу, открывая миру такую привычную, живую и яркую девушку.
— Эй. Знаю я. Просто всё это... — она махнула рукой, — Синдер, девы, Руби... Мама... Тяжело всё это.
Блейк выступила вперёд и слегка толкнула её в плечо.
— Пока что именно Синдер бегает от нас, не наоборот. Всё что нам остаётся — лишь сохранить тенденцию.
Хмыкнув, Янг довольно тряхнула волосами.
— Мне нравится твой настрой, подруга.
Вайсс, вежливо отвернувшаяся в сторону леса, осторожно кашлянула.
— Полагаю, ваш сеанс психотерапии закончен?
Блейк взглянула в её сторону и слегка подняла бровь.
— Тебе он бы тоже не помешал, Вайсс. Что заставило тебя устроить такой хаос с прахом?
Янг приподняла руки, угрожающе пошевелив пальцами. Вайсс предупреждающе указала на неё пальцем.
— Руки прочь! Я не фанатка групповых объятий!
Хмыкнув, Янг оглядела её с ног до головы.
— Да что случилось, Вайсси?
Наследница недовольно фыркнула, сдувая упавшую на нос прядь.
— Мне удалось успешно обезвредить взрывчатку, которой Белый Клык пытался пробить брешь в стене... Однако, отряду его бойцов удалось ускользнуть.
— Отряду? — Адам нахмурился, — разве их было не два?
— Нет, — Вайсс покачала головой, — по всей видимости, пока более опытные подразделения отвлекали ваше внимание, группа рекрутов собралась заложить...
Вайсс прервалась, осознавая что сказала.
— Группа рекрутов, — неверяще повторила Янг, — Группа рекрутов! Как они от тебя удрали?!
— Как я и сказала, — пристыженно процедила Вайсс, — я смогла успешно обезвредить взрывчатку.
Янг прыснула смехом. Адам хмыкнул, а Блейк тихо захихикала в кулак.
— Ничего смешного! Я чудом осталась цела!
— Конечно, — отсмеявшись, Янг серьёзно кивнула, — Обидно, наверно, что все твои усилия... Взлетели на воздух?
Вайсс поражённо ахнула, сжимая кулаки и топнув ногой.
— Янг Сяо Лун! Ты не посмеешь высмеивать меня своими ужасными каламбурами!
— Да ладно, Вайсс... Ну что ты взорвалась то так?
— Я богом клянусь, Янг!
Адам улыбнулся, слушая нарастающую перепалку и обернулся на Блейк.
— Тебе ужасно повезло с командой.
Блейк подняла на него взгляд и довольно пошевелила ушами.
— Нам повезло, Адам. Теперь уже — нам.
Он притянул её к себе, поцеловав её в кончик кошачьего уха. Блейк хихикнула, утыкаясь носом ему в воротник и счастливо улыбаясь.
Со стороны посёлка раздавались радостные крики и стрельба в воздух - поднявшиеся на стену ополченцы праздновали бескровную победу над ордой, способной в мгновение ока превратить посёлок в полные трупов развалины. Если бы не они - эти люди были бы обречены.
Адам чуть нахмурился, вслушиваясь в крики. Было странно - он привык слушать подобное не от людей, а от фавнов. Но, как бы он ни вслушивался, он не мог найти различие.
Моргнув и опустив глаза, он провёл пальцем по волосам Блейк. Та вопросительно подняла бровь.