чать. Всегда так — все ворчат и жалуются там на выбоину на дороге, или прохудившуюся крышу, но никто, блин, даже жалобу не напишет — и так это и не исправит никто, пока все ворчат себе по углам. Все молчат, а я не буду — нахер это дело. Пусть знают, что нас просто не заткнуть — Атлас, Шни, корпорации...
Х_Х
Он резко махнул рукой, словно прорезая невидимую линию в воздухе.
— Они должны знать своё место! Должны понимать, что народ это не просто серая масса. Должны считаться! А у вас то же самое, но с Белым Клыком. Так что я всеми руками за.
-_-
Расслабившись и пожав плечами, он отклонился назад.
— Такая вот история.
— А остальные? — с любопытством спросил Фокс.
— Остальные? Алек... Ещё один наш, вы не видели. Он воспринял это как вызов — у него должок к официалам Атласа. Мику — ну она-то понятно, помочь своим. Кэтрин — у нас примерно сходятся мысли на этот счёт. Так что жахнем без проблем — всё равно они двое будут дома сидеть, это мы с Мику спецы по выезду.
— По выезду, — повторил Адам, взглянув на клавиатуру, — ты охотник?
— Не слишком, — Рейч махнул ладонью, описывая ей петлю, — аура открыта, да. Но полноценных тренировок нет, это Мику у нас спец по мордобою.
— Не слишком разумно.
— Времени особо нет, — недовольно пояснил Рейч, — тут я или учусь сражаться, или работаю с железом. И так как сражается уже Мику, я выбор сделал.
Он посмотрел на экран и чуть смущённо хмыкнул.
— Ладно, что-то на вечер откровений потянуло. Скиньте план, займусь фоном.
— Могу указать примерное направление и без подробного плана, — Адам сдвинулся, нависая над столом.
?_?— Я весь внимание.
— Я... — Адам хмыкнул, — Думаю, тебе не составит труда найти в сети мои предыдущие выступления.
Замолчав, он презрительно скривился. Янг снова щёлкнула его по рогу.
— Отложив идеологию в сторону, мои методы были эффективны. Мне удавалось привлечь внимание фавнов. Надеюсь, удастся и сейчас. Я не буду менять риторику — меня не поймут. Я не буду говорить о мире и сотрудничестве...
Блейк улыбнулась, мягко и осторожно пихнув его в бок.
— Верно. Этим займусь я. Мой отец — Гира Белладонна, часто говорил на публику. Я пойду по его стопам.
— Две разные темы, достаточно сходные для плавного перехода и в то же время способные подчеркнуть особенности выступающего. Принял.
Рейч согласно кивнул, защелкав пальцами по клавиатуре.
— Значит, мисс Белладонна будет говорить о мире. Ты? — он вопросительно поднял голову, глядя на Адама.
— Обвиню их. В бездействии. В слепоте, — Адам пожал плечами, — Не собираюсь смягчать удар.
!_!
— Ясно... Ясно, — Рейч оторвался от клавиатуры и предвкушающе потёр руки. Было сложно судить об эмоциях за маской, отражавшей лишь примитивные рожицы, но Адаму казалось что его собеседник заметно взбудоражен.
— Ладно. Морковка и хлыст, да? Это всё в целом?
Адам переглянулся с Блейк. Та согласно кивнула.
— Всё.
— Хм, — Рейч потёр подбородок, — хм, знаете что? Нахер сон. Звучит как вызов — люблю такие. Пришлю готовые варианты, пока.
Экран погас.
Коко озадаченно моргнула.
— Странный парень. Прикольный, но странный, — заметила Янг.
— Судя по всему, он знает, о чём говорит, — добавила Блейк.
— Посмотрим, — Адам опустил взгляд на свой свиток, глядя историю сообщений.
Взрывчатка и горные работы. Это не могло быть горой Гленн — Синдер не настолько глупа, чтобы заново начинать потерпевший провал план. Но если так — что она задумала? Что вообще она стремится найти в горах?
Он не знал ответа. И это было плохо.
Глава 30. Lusus Naturae
Роскошный алый шатёр гордо высился в середине лагеря, словно маяк на холме, заметно выделяясь на фоне белых палаток и быстровозводимых зданий Белого Клыка. Те же наоборот, окружали его неровным овалом, словно бы опасаясь оказаться к нему близко.
Вокруг кипела привычная активность — сменялись караулы, фавны — приватиры и бойцы из Вейла разговаривали друг с другом, готовили пищу на кострах, смеялись и обсуждали недавние победы. Другие наоборот, сохраняли скорбное молчание, поминая павших в бою товарищей, передавая по кругу потёртую фляжку.
Вереск подняла взгляд на стоящий вдали шатёр и нервно сглотнула.
— Я не думаю, что я готова, Илия.
— Никто так не думает, — Илия закатила глаза и похлопала её по плечу, — Серьёзно, Виктория, прекрати. Командование поручило мне выбрать самых достойных кандидатов. Лучших из лучших. Инициативных, способных быстро адаптироваться и побеждать в любой ситуации…
— Вот именно! — Виктория отступила в сторону, пропуская тяжёлобронированного приватира и нервно оглядываясь по сторонам, — куча народу, кто лучше меня! Куча! Они и опытней, и обученней и вообще…
— И они бы не ушли от самой Шни, сохранив свой отряд, — терпеливо возразила ей Илия, закатив глаза.
— Ушли, верно, — Виктория вскинула руки, — ушли! Мы не победили её, не выполнили задачу, а просто сбежали!
— Сбежали от человека, способного голыми руками ломать стены, — уточнила Илия.
Она раздражённо тряхнула волосами, оглядываясь на свою новую подругу.
— Слушай, у вас не было никаких шансов победить её в честном бою. Никаких. Это охотница, да ещё и Шни, с их проклятым проявлением. То, что ты смогла сохранить всех и уйти уже чудо!
— Чудо, — повторила Виктория за ней, чуть потупившись, — чудо. Вот именно, что чудо — мне это в голову на ходу пришло. Я не продумывала ничего, не планировала — просто раз и сделала. Спорить готова, никто в здравом уме так не делает.
К её удивлению, Илия хихикнула, прикрыв рот рукой.
— Что опять я сказала?
— Так все делают, Виктория. Все, — девушка закатила глаза, сменив цвет кожи на весёлый ярко-оранжевый, — неужели ты думаешь, что каждый из охотников перед выходом сидит с кучей планов и обдумывает каждый свой возможный ход? Мы адаптируемся на ходу, мы пользуемся любой подвернувшейся возможностью. Так же как и ты воспользовалась.
Виктория замолкла, наклонив голову набок, а затем недовольно нахмурилась.
— И всё равно, всё это как-то…
Оглянувшись по сторонам, Илия дёрнула её за рукав, отводя в сторону от протоптанной в земле тропинки и нагнулась поближе, прошептав в самое ухо.
— Хочешь узнать ещё одну причину?
Вереск заинтересованно кивнула, сохраняя молчание.
Илия на несколько минут замолкла, а затем её кожа окрасилась в лёгкий розовый оттенок.
— Мне… Нужен напарник, которому я смогу доверять.
— Напарник? — так же шёпотом переспросила Виктория.
— Да, — Илия согласно кивнула, — Синдер просто гениальна, но она… Она лучше чем я — умнее, эрудированнее, сильнее во всём. Я ей совсем не ровня. Её Эмеральд — чем меньше я об этой говорить буду, тем лучше. А среди наших ребят из Вейла охотников почти и нет.
Виктория озадаченно прикусила губу.
— Это что, вся эта инициация в охотники — твоя идея что-ли?
— Я предложила твою кандидатуру, — Илия пожала плечами, — Капитан Осмонд её одобрил — ты ему понравилась. Я попросила Синдер и та сказала, что ей будет совсем не сложно открыть твою ауру, она и это умеет делать.
— Кх-х, — жабры на шее Виктории дёрнулись, с лёгким шипением вбирая воздух. Девушка чуть покраснела, машинально прижав их рукой, а затем задумчиво буркнула себе под нос:
— Это что я, в охотницы по блату попаду?
— При чём тут блат? — Илия повысила голос, недовольно топнув ногой, — ты показала, что можешь работать во главе отряда и в паре с охотницей. Ты показала, что способна быстро соображать на поле боя. Ты достойна того, чтобы получить открытую ауру, нам нужны такие бойцы как ты!
— Как я… — повторила за ней Виктория, неуверенно взглянув на свои руки, — Как я… Но я же и не боец почти.
— А я тебя научу, — уверенно возразила Илия, — научу всему, что сама знаю. Я-то для тебя достаточный боец?
Виктория подняла на неё взгляд и улыбнулась.
— Да что ты, шеф. Ты всем бойцам боец.
— Вот именно! — Илия дружелюбно пихнула её в плечо, — А раз я у тебя шеф, то вот мой приказ: нос выше и вперёд, сомнения прочь!
— Хм… — Проворчала Виктория, убрав руку от жабр на шее, — Ну… Как скажешь, шеф… А какая она вообще, эта Синдер Фолл? Я её и не видела вообще.
— Она… — Илия чуть замолкла, задумавшись, — Она очень целеустремлённая. Я никогда таких ещё не видела — если у неё есть цель, то она её добьётся, несмотря ни на что. Умная — с каждым язык может найти. Сильна, конечно — не думаю, что у нас в лагере есть кто-то сильнее её…
Илия задумчиво вздохнула, описав ботинком круг по земле.
— Был бы у нас хоть кто-то такой же в Белом Клыке с самого начала, мы бы своего давно добились…
— Вау, — Моргнув, Вереск бросила чуть озадаченный взгляд в сторону шатра, — звучит круто…
— Ага, — С готовностью подтвердила Илия, — Нам повезло с ней.
Обернувшись к Виктории, она бросила любопытный взгляд на её шею.
— Слушай, а можно спросить?
— Конечно, — Виктория развела руками, — О чем?
— Твои жабры, — Илия заинтересованно прищурилась, — Почему ты дышишь ими на земле? Рыбы же не могут дышать над водой?
— Не могут, верно, — Виктория гордо вздёрнула нос, — Но я рыбка особенная. Есть такая в Вакуо — рыба анабас — она же древесный ползун. Может дышать жабрами под водой и на суше. Ещё под жабрами есть куча мелких шипов — она ими за землю цепляется…
Хмыкнув, Виктория провела рукой по шее, демонстрируя ряды небольших и острых шипов, спрятанных внутри жаберных щелей.
— Не то, чтобы я ими хоть за что-то могла уцепиться, но за шею хватать никому не советую, колючие как не знаю кто.
— Вау, — Илия улыбнулась, рефлекторно поменяв цвет кожи на бледно-жёлтый, — тебе повезло. Я слышала о нескольких фавнах, у кого были нормальные жабры — бедняги и на сушу выйти не могли.
— Я тоже знаю таких, — согласилась Виктория и чуть покраснела, — но ты бы видела её фигуру, всю жизнь в воде! Меня прямо на месте зависть брала!