Адам оскалился, с ненавистью смотря в центр обрушившейся на него бури, там, где за завесой из пыли и земли скрывалась распахнутая пасть дракона. Упрямо, злобно сжимая рукоять Погибели и Багрянца, он закричал в ответ, вкладывая в крик весь свой гнев, всё свое презрение к твари, решившей его прикончить. К твари, решившей отобрать у него Блейк и Янг, его друзей, его шанс на то, что он сможет исправить все свои ошибки, сделать всё правильно, хотя бы в это раз. Решившей отобрать его месть Синдер, и той, кто стоит за ней.
— Х-ХА-А-А-А-А-А-А!!!
Рёв оборвался и Адам рухнул на колени, потеряв равновесие. Он вскинул голову, судорожно сжимая трясущиеся кулаки, пытаясь сохранить, направить бушующую внутри кинетическую энергию. Всё вокруг было покрыто красными, алыми отсветами, словно бы он был одним огромным фонарём. Он опустил взгляд на ослепительно светящийся на перчатках праховый рисунок. Возможно, так оно и было.
Пыль, поднятую рёвом дракона снесло в сторону, открывая его взгляду замерших на месте друзей, гримасы ужаса на лицах которых сменялись облегчением и торжеством. Радостно и торжественно ухмыльнулась Коко. Как только девушка развернулась к дракону, улыбка перешла в предвкушающий оскал. Коротко рассмеялась Вельвет, Фокс показал ему большой палец, а Ятсухаши облегчённо вздохнул.
Он перевёл взгляд на дракона, болезненно мотающего головой. Меньшие гримм собирались вокруг своего родителя, готовясь защищаться или нападать.
Решение пришло мгновенно.
— Задержите его! — Выкрикнул Адам, сделав судорожный вдох, до боли сжимая кулаки в попытке сохранить концентрацию и не выпустить буйствующую внутри кинетическую энергию, — дайте мне время. Затем — меч, Ятсу!
Он прижал руки к вискам, закрывая глаза и надеясь, что остальные поняли его выкрик. Аура тревожно пульсировала алым, борясь сама с собой и отчаянно требуя выхода.
Коко присвистнула, глядя на светящегося красным как праздничная ёлка друга. Затем развернулась к Вельвет.
— Отвлечь, значит? Ну, жги подруга.
Вельвет набрала в грудь воздуха, обрадованно подпрыгнув на месте. Затем, тут же развернулась к дракону гримм, и резко рванула вперёд, сопровождаемая рявканьем точных голографических копий Эмбер Селики — ударных рукавиц Янг. Коко обрушила огонь на меньших гримм, не давая им и приблизиться к атакующей дракона девушке. Фокс бросился к дракону вслед за Вельвет. Выживший после града пуль беовульф рванулся к нему. Юноша походя приложил к созданию гримм руку. Мелькнула оранжевая вспышка и беовульфа разорвало на куски.
Вельвет неслась вперёд, всё сильнее и сильнее ускоряя себя залпами ударных рукавиц. Она взмыла в воздух у самой морды дракона, с лёгкостью уклоняясь от устремившейся в её сторону лапы. Рукавицы на её руках исчезли, заменённые точной световой копией косы Руби. Призрачное лезвие врубилось в плотную кожу дракона, вскрывая её словно гигантский консервный нож. Исполинское создание содрогнулось от боли, а несомая ускорением Вельвет продолжила расширять рану, нанесённую косой, ведя её почти до самого хребта твари. Лезвие наконец остановилось, наткнувшись на позвоночник. Вельвет отпустила тут же истаявшую в воздухе рукоять, совершая в воздухе кувырок и становясь прямо на позвоночник дракона, упираясь каблуками в кость. В её руках материализовался шестиствольный пулемёт, и в следующую секунду в прочную кость ударили десятки, сотни иллюзорных пуль, разъедая её словно сильнейшая кислота. Взревев от боли, дракон рванулся вперёд, но пошатнулся и едва не упал от мощного, усиленного оранжевой вспышкой ауры, удара Фокса. Вельвет отбросила пулемёт в сторону, вонзая в растёртую в пыль кость тонкое, острое лезвие праховой рапиры Вайсс Шни, а затем устремилась вверх, прямо по позвоночнику дракона, нанося стремительные, быстрые разрезы с каждым своим шагом. Дракон вскинул голову, пытаясь сбросить наглую блоху, причинившую ему столько боли, но призрачное лезвие Гэмбол Шрауда стремительной тенью пронеслось над его мордой, вонзаясь в костяной таран на носу и намертво застревая в кости. Встав на задние лапы, он резко бросил голову вниз, намереваясь раздавить Вельвет. Та же, крепко держась за верёвку копии клинка Блейк, оттолкнулась от кости, используя рывок для собственного разгона и рванулась вперёд, прямо к глазу дракона. На середине пути лента Гэмбол Шрауда исчезла. Сверкнула копия Погибели, тут же спрятавшись в иллюзорных ножнах и Вельвет пролетела вперёд, мимо оскаленной морды, с лёгкостью приземляясь на землю и тормозя инерцию полёта. Позади неё раздался болезненный, полный неверия рёв.
Правый глаз дракона был практически разорван стремительным, резким ударом голографической Погибели. Мёртвая, полностью бесполезная плоть свисала из глазницы вспоротой, истекающей сукровицей бахромой.
Адам поднялся на ноги.
— Сейчас!!! — выкрикнул он. Коко развернулась, бросив пулемёт и подставляя ему скрещенные, как трамплин, руки. Ятсухаши зашёл с боку оглушённого болью дракона, расчётливо щурясь и сжимая рукоять меча.
Адам метнулся вперёд, болезненно сжимая зубы. Погибель и Багрянец остались на земле позади него. Он подпрыгнул, отталкиваясь от земли ногами и опустился ногами на скрещенные руки Коко. Резко выдохнув, девушка распрямилась, прибавляя к его следующему прыжку энергию усиленных аурой рук. Он взлетел вверх, высоко в небо, прямо над шеей дракона.
Метнувшийся снизу Фокс прыгнул вверх, взмывая над шеей и обрушил на крайний позвонок дракона, обнажённый беспощадной атакой Вельвет, покрытый оранжевым сиянием кулак. Оглушённый дракон содрогнулся вновь, ревя и болезненно вытягивая шею на всю её длину.
Ятсухаши коротко раскрутился вокруг своей оси, держа Защитник на вытянутых руках, а затем отпустил рукоять, отправляя клинок в воздух. Прямо в руки Адаму.
Он ухватился за рукоять. Рвущийся вверх, против его движения меч остановил его прыжок, заставляя замереть в воздухе и сделать оборот вокруг невидимой оси вращения, протянувшейся где-то поперёк рукояти клинка. Затем меч устремился вниз, увлекая туда и его. Адам не стал бороться с силой тяжести, а лишь развернулся в воздухе, придавая инерции практически неподъёмной рукояти. Затем он выдохнул, отпуская запертую в теле разрушительную энергию.
Небеса раскололо алым.
Молния, плотная и пульсирующая, ровной полосой ударила вниз, в землю и на шею дракона, вспарывая её словно раскалённый нож горячее масло, пробивая, разрывая и обращая в прах, вгрызаясь в землю вокруг и под драконом, превращая всё на своём пути в ничто, в воспоминания и в пустоту.
Голова дракона с грохотом рухнула на землю. Волна сукровицы, ударившая из тела, тут же обратилась буйством чёрного дыма, стремительно устремившегося в небеса на сотни, тысячи метров. Следом полыхнуло дымом и всё тело дракона, в считанные секунды обращаясь в ничто.
Адам рухнул на колени, делая быстрые, судорожные вздохи и упираясь руками в землю. Тусклая, алая искра скользнула по коже и исчезла, оставляя его без ауры. Меч Ятсухаши торчал в земле рядом с ним. В нескольких метрах от него по земле тянулся длинный, глубокий разрез, вырванный его проявлением.
Набрав в грудь воздуха, Адам медленно выдохнул, борясь с отдышкой и восстанавливая дыхание. Кости, всё тело пылало воспоминанием сводящей с ума боли от проявления использованного так, как никогда ранее.
Рычание заставило его поднять голову. Из пыли выступил беовульф, прихрамывающий из-за практически оторванной ступни задней лапы. Он хрипло, зло фыркнул, глядя на ненавистного разумного и опустился на все четыре конечности.
Широкая ладонь ухватила его за загривок, словно нашкодившего щенка. Ятсухаши коротко размахнулся, отправляя беовульфа в краткий полёт прямо на лезвие торчавшего в земле клинка. Тот практически не изменил своего положения, всё так же торча в земле. Столкнувшегося с ним беовульфа разорвало надвое.
Ятсухаши встал над Адамом, протягивая ему руку. Тот отмахнулся, неловко переворачиваясь на спину и садясь на землю, всё ещё пытаясь отдышаться. Понимающе кивнув, Ятсу вырвал из земли меч, и сел рядом, скрестив ноги.
— Эта битва войдёт в легенды. Меч был в достойных руках.
Адам бездумно кивнул, хмуря брови и безуспешно пытаясь подобрать хоть что-то, подходящее ситуации. Не получалось.
Пыль кругом рассеивалась, открывая изрытую, израненную землю, разрушенные стволы деревьев, несколько очагов пламени там, где в последний было пылающее крыло дракона. Коко оглушённо хихикнула, крепко сжимая сумочку.
— Ребят... Мы его сделали! Мы... Мы прикончили эту тварь!
Адам кивнул снова. Она опустилась на землю рядом с ним, мотая головой.
— Божечки, мы же на самом деле его прикончили. Эту... Эту здоровенную хрень и прикончили!
Внезапно она резко открыла сумку, чуть ли не засунув туда голову. После нескольких секунд поисков, она достала из неё потёртую, отделанную берестой фляжку и без всяких церемоний всучила её в руки Адаму.
— Ты первый... Герой дня.
Он послушно скрутил пробку дрожащими, непослушными пальцами и сделал глоток. Мягкая, отдающая дымом вечернего костра, крыжовником и ежевикой жидкость прокатилась по пищеводу, отдаваясь приятным, расходящимся по конечностям теплом. Он озадаченно моргнул, отстраняясь и склонил голову.
— Это... Лучший алкоголь, что я вообще пробовал.
Коко хихикнула, отбирая у него флягу.
— Конечно. Это ещё моя бабка готовила, специально для таких случаев. Вы-то в своём Клыке небось гоните всё, что на глаза попадётся...
— Неправда, — возмущённо сообщил Адам, — не всё...
Та лишь отмахнулась, занятая флягой.
— Бухаете без меня, сволочи? — Фокс выступил вперёд, садясь рядом с Коко. Стоящая за ним Вельвет протянула Адаму Погибель и Багрянец, а затем растянулась на земле, положив голову на колени Коко. Та опустила взгляд и задумчиво протянула ей фляжку. Вельвет замешкалась, а затем, пожав плечами, сделала осторожный глоток и передала её Фоксу.
— Боже... Вот сейчас меня отпустит, — сообщила Коко, — Вот прямо сейчас... Короче, такое просто так не пройдёт. Надо... Надо отпраздновать. Устроим вечеринку, пригласим всех друзей...