— Хмм...
Она наклонилась ближе, а затем склонила голову на плечо.
— Хмм...
Адам переглянулся с такой же озадаченной Блейк.
— Хмм... — В третий раз произнесла девушка, а затем недоумённо нахмурилась.
— Адам Таурус. Согласно моим предыдущим данным, ты виновен в шестидесяти пяти преступлениях перед государствами Вейл и Атлас. Данный список разнится от убийств с применением ауры, до мелких краж и порчи собственности. Согласно решению суда Вейла от пятого октября, семьдесят четвёртого года после Великой Войны, ты признан опасным террористом... Хмм...
Она нахмурилась снова.
— Почему совсем не похож на опасного террориста?
— Я... Не похож? — С недоумением спросил Адам.
— Абсолютно точно! — радостно согласилась девушка, — Опасные террористы не действуют вместе с охотниками. Опасные террористы не защищают город от нападений гримм. Следовательно — ты не похож на опасного террориста.
Блейк молча наблюдала за ними, щуря глаза и прикрывая рот рукой. Адам задумчиво провёл рукой по кончику рога и предположил:
— Может... Из меня получился плохой террорист?
— Это... — Рыжеволосая девушка задумалась, — Это имеет смысл! Замечательно! В таком случае — ничто не мешает нам стать друзьями! А может быть, мы уже друзья — я дружу с Руби, ты дружишь с Руби, значит мы тоже друзья! Правда мы ни разу не представились!
Девушка внезапно протянула ему руку.
— Приветствую, друг! Меня зовут Пенни Полендина!
Адам озадаченно наклонил голову. Затем пожал плечами, протягивая ей свою руку.
— Адам Таурус.
Хватка девушка была сильной. Её рука была тёплой — даже чуть теплее, чем кожа обычного человека.
— Замечательно! — Пенни подпрыгнула на месте, — тебе нужна какая-либо помощь, друг?
— Не думаю, — Ответил Адам, косясь на уже открыто хихикающую Блейк.
— О! — Только в этот момент, Пенни обратила внимание на сидящую рядом с Адамом Блейк.
— Приветствую, Блейк! Как прошёл твой день?
Фыркнув, Блейк пожала плечами.
— Весьма нервно.
— Уверена, что он будет лучше! А теперь прошу меня простить, меня зовёт Руби!
Не сказав больше ни слова, Пенни развернулась и направилась к машущей ей рукой девушке.
— О, мне она уже нравится, — Вырвавшаяся из толпы фанатов Коко облегчённо вздохнула и уселась на платформу рядом с ним, — Это как взять всю очаровательную неловкость Руби и Вельвет и всё смешать вместе!
— Я не очаровательно-неловкая, — Недовольно буркнула подошедшая к ним Вельвет.
— Мне стоит вспоминать первый курс? — С усмешкой спросила Коко.
— Тебе не стоит вспоминать первый курс, — Раздражённо отрезала Вельвет, косясь на переглядывающихся Фокса и Ятсухаши.
Дождавшись, пока остальные члены команды CFVY расположатся на металлической платформе, Озпин коротко кивнул Винтер Шни. Та согласно наклонила голову, разворачиваясь к студентам академий и начиная организовывать их в группы, для возвращения в город. Кроу присоединился к ней, не столько помогая, сколько мешая и наводя хаос.
Янг подхватила Руби на руки под протестующий писк и попросту занесла её на платформу, осторожно опустив на землю рядом с ней.
— Я вполне могу ходить сама, Янг!
— Конечно ты можешь, — Согласилась с ней Янг.
— Х-хм! — Возмущённо буркнула Руби, воздерживаясь от дальнейших споров.
Повинуясь небрежному жесту Глинды Гудвич, платформа с лёгкостью взлетела в воздух, возвышаясь над стволами деревьев, а затем понеслась вперёд, в сторону города. Адам ухватился за плечо Блейк, разворачиваясь к директору. Тот вежливо приподнял бровь, стоя в центре платформы.
— Мой план, — После секундного замешательства спросил Адам, — После всего этого...
Он кивнул в сторону удаляющейся поляны. Озпин согласно наклонил голову, понимая что он имеет в виду.
— На самом деле — нет. Как только информация о том, кто убил дракона распространится, симпатии публики будут на вашей стороне, мистер Таурус. И в момент их пика, люди и фавны с готовностью найдут оправдание даже столь... Спорному с точки зрения законодательства поступку. Кроме того, не стоит забывать о политике.
— Политике? — Адам задумчиво хмыкнул, а затем кивнул, — Совет Вейла не слишком доволен работой Атласа?
Руби недовольно скривилась, показывая что она думает о всякой политике.
— Именно так, — Озпин согласно наклонил голову, — Действия роботизированной армии Атласа против подразделений Белого Клыка и атак гримм оказались весьма успешными. Настолько успешными, что королевство начало опасаться за то, как это воспримут обычные люди. Любой повод усомниться в подавляющем превосходстве Атласа будет воспринят... С энтузиазмом.
— Политика, — Скривившись, бросил Адам.
— Политика, — согласился с ним Озпин, — И раз мы не в силах от неё избавиться, то можем лишь пытаться обратить её в свою пользу.
— Хм, — Янг подняла руку, — А что с Генералом Айронвудом? Разве это не пойдёт и ему во вред?
— Генерал Айронвуд, — Озпин сделал паузу, чуть прищурившись, — Рассматривает эту ситуацию, как возможность запросить добавочное финансирование на кибербезопасность. Насколько я понимаю, ему уже несколько лет отказывали в дополнительном финансировании. И если он сориентируется первым и предоставит убедительные доказательства того, что взлома возможно было избежать...
— Ва-а-ау, — Янг тряхнула волосами, — Вы там все заранее сговорились, что-ли?
Глинда недовольно хмыкнула, промолчав и продолжила направлять платформу над стенами города.
— Мы пришли к обоснованному консенсусу, — Уточнил Озпин, смещаясь так, чтобы ветер не бил в лицо и поправляя очки, — А это есть суть политики, мисс Сяо Лун.
— Ага... — Пробормотала Янг, а затем передёрнула плечами. Развернувшись к остальным, она некоторое время молчала, хмуря брови, а затем ухмыльнулась, коварно косясь в сторону Фокса. Юноша напрягся, предчувствуя неприятности.
— Знаешь, Фокс, — Медленно начала Янг, — Это хорошо, что ты с остальными на дракона успел забраться. Иначе не повезло бы тебе...
Фокс скрестил руки на груди.
— Я бы остался посреди леса, полного гримм. Действительно не повезло бы. К чему клонишь?
— Ну смотри. Единственный способ добраться до города у тебя будет транспортник. Но так как ты у нас... Ну...
Янг показала на свои глаза.
— Значит, пришлось бы тебе лететь вслепую!
Фокс озадаченно моргнул. Руби болезненно застонала, прикрывая уши.
— И-и?
— Вслепую же! — Пояснила улыбающаяся во весь рот Янг, — По прибо-орам!
— Янг... — пробормотала Блейк, — Это было просто отвратительно...
Адам медленно переглянулся с Коко. Кончик его губы подрагивал. Коко тихо хихикнула. Адам хмыкнул. Ятсухаши безуспешно боролся с улыбкой. Прыснула в кулак Вельвет. Хихиканье Коко перешло в полноценный смех, громкий и разливистый. Спустя секунду, к ней присоединился Адам, цепляясь за плечо Блейк, чтобы не упасть. Вельвет рухнула на спину, лицом в небо и пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха между приступом хохота. Басовито и гулко смеялся Ятсухаши, качая головой. Фокс прислонился лбом к плечу Коко, трясясь от несдерживаемого смеха.
Руби озадаченно почесала в затылке. Янг победно вскинула в воздух кулак:
— Да! Наконец-то!
Блейк молча показала пятёрке смеющихся охотников палец. Затем медленно его согнула. В окружающем её смехе прорезались отчётливо истерические нотки.
— У них адреналиновый отходняк, Янг. Им всё смешно.
— Пф, — Янг закатила глаза, — Ты просто завидуешь, Блейк!
— Конечно, — Девушка закатила глаза, легонько ткнув локтем не прекращающего смеяться Адама. Глинда Гудвич, стоящая за её спиной, раздражённо вздохнула, не делая, впрочем, никаких попыток навести порядок. Директор Озпин, стоящий на самом краю платформы, чуть улыбнулся, вслушиваясь в раскаты смеха за его спиной.
— Раз за разом ты атакуешь, — Тихо пробормотал он, смотря на далёкую линию горизонта, — Раз за разом строишь планы, плетёшь интриги... И раз за разом продолжаешь нас недооценивать.
Директор улыбнулся, слегка стукнув тростью по звякнувшему металлу платформы.
— Раздражает, не так ли?
* * *
— Потеря такого ресурса... Весьма прискорбна.
Алекс Грин опёрся на стол, стоящий посреди палатки. Лежащий поверх различных карт и документов свиток в беззвучном режиме отображал экстренный выпуск новостей, показывающий зрителям примерные размеры попытавшегося напасть на город чудовища, а так же пятёрку охотников, покончивших с созданием гримм.
— Впрочем, должен сказать, что подобная победа выходит за все рамки рациональных прогнозов, — Грин хмыкнул, стукнув костяшками по столу, — Победа над созданием гримм S-класса. Без потерь. Одной лишь командой выпускников и талантливым, но не самым опытным охотником. В любой другой ситуации, я бы поаплодировал...
— Мы находимся не в другой ситуации, — Раздражённо бросила Синдер, заставив его тут же прерваться.
— Разумеется, мэм. Ваши приказы?
— Приказы... — Повторила Синдер, с усилием проведя рукой по лицу.
Этот... Этот наглый паразит, безмозглый, наивный мальчишка! Как он смел встать у неё на пути? Как он смел лезть в её планы, как смел разрушить всё, над чем она работала! Таурус поплатится. Поплатятся и все остальные, кому хватило глупости встать у неё на пути. Поплатятся за её унижение, за долгие часы промедлений, за все потраченные усилия...
Поплатятся за то, что ОНА была недовольна.
— Планы отделения Атласа продвигаются в соответствии со сроками? — Бросила она, раздражённо сжав руку в кулак.
— Абсолютно, — С готовностью подтвердил Грин, — Мосс готовится выступать.
— Хорошо... — Выдохнув, Синдер покачала головой, — Хорошо. Приказы — пусть бойцы с открытой аурой отправляются в поле. Надо не снижать давления на Вейл. Готовьтесь к встрече групп из Атласа — мой контакт предоставит им окно пролёта через сенсорные сети городов. Как только Хан уйдёт, начнётся первая фаза плана. Компенсируем нападение дракона — мой контакт в Хэйвене близок к тому, чтобы исчерпать свою полезность, но всё ещё может пригодиться.