— И то верно.
— Пойдёмте, — Коко взмахнула волосами в воздухе и тут же провела по ним рукой, приглаживая их на место, — Здесь нам делать нечего, а церемония открытия и первый тур начнутся уже через час.
Коротко кивнув, Адам повернулся к голопроектору спиной и последовал за ней.
Несколькими минутами позже, когда они уже шли по тротуару, направляясь к виднеющемуся над академией колизею Эмити, а точнее — к посадочным площадкам, расположенным прямо у обрыва, отделяющего академию от города, Коко развернулась к Адаму, рассеяно поправила берет и спросила:
— Послушай, ты задумывался над тем, чтобы жить в своей квартире?
— Квартире? — Он обернулся к ней, отводя взгляд от всё растущей толпы разумных и задумчиво прищурился.
— Именно, — Девушка согласно кивнула, — Заметь, не то, что я тебя гоню прочь, вовсе нет, но согласись, не лучше ли жить в своём, чем в чужом?
Он хмыкнул и непонимающе нахмурился.
Что-то странное было в самой идее квартиры, что-то, что он ни разу не рассматривал за всю свою жизнь. Нет, он знал, что для обычного человека или фавна желание иметь свой дом, свою собственность, абсолютно естественно. Что многие, если не почти все, так и делают — покидают родительские гнёзда и обустраивают свои дома — благо после скорбных событий Горы Гленн, город всё ещё не испытывал недостатка в недвижимости...
— Да и зима на носу, — Заметила Коко, обходя лежащий на тротуаре кленовый лист, жёлтый и чуть-чуть оранжевый, лежащий в середине небольшой лужицы, — У нас там даже отопления нет. Достань, к слову, из шкафа у кухни портативный обогреватель, я всё время забываю сказать...
Он молча кивнул, всё ещё думая. Квартира. Покупать квартиру было бы не слишком обдуманно — купить её, значит привязать себя к Вейлу. Какой ему был с неё прок, если, когда-нибудь после Синдер, Блейк станет настоящей охотницей? Когда Янг закончит обучение? Он последует за ними, куда угодно, а что квартира — будет собирать пыль?
Да и к тому же, Адам сомневался, что со всем произошедшим с ним за это лето, что Блейк, что Янг хоть когда-нибудь смогут стать простыми, обычными охотницами, что просто убивают гримм, защищают простых людей и получают за это награду. И сам Адам вряд ли станет просто следовать. Верно, сейчас всё Сопротивление — кучка охотников и кучка бывших боевиков, но и Белый Клык начался лишь с группы фавнов, однажды ворвавшихся на склад Шни...
Покупать квартиру было глупостью, но что ему мешало, скажем, снять её в аренду? Не то, чтобы у него не было на это денег.
— Адам, — Коко недовольно напомнила о своём присутствии. Шедший сзади Ятсухаши насмешливо фыркнул, наблюдая за нахмурившейся девушкой.
— Да, — Адам мотнул головой, — возможно стоит над этим задуматься, снять квартиру... Хм.
Он задумчиво потёр подбородок и наклонил голову, не обращая внимания на вывески магазинчиков портового района вокруг них.
— Наверно, стоит выбрать квартиру близко к Академии, — Неуверенно предположил он, — Впрочем, скорее всего они будут стоить дороже...
— Нет, если ты запишешь её на имя Блейк, — Коко покачала головой, — Студентам Академий предоставляются скидки.
Он озадаченно моргнул.
— Продуманно.
— Согласна, — Коко искоса взглянула на него и слегка улыбнулась, — Что, ни капли опыта в вопросе?
Адам чуть раздражённо хмыкнул.
— То же могу сказать и про себя, — Внезапно добавил Ятсухаши, — Монастырь... Там есть готовые комнаты на всех. Бесплатные — еда и комнаты, если ты готов работать вместе со всеми. Но Аcия тоже об этом говорила...
— Так же и в Белом Клыке, — откликнулся Адам.
— И всё же задумайся, — Продолжила Коко, — Я сама не хочу переезжать из общежития — привычно, да и смысла нет, мы уже почти выпуск. А вам бы пригодилось.
Он кивнул и задумчиво оглянулся по сторонам. Квартира — её же надо было обустраивать? Различная мебель, головизор, небольшая консоль для конструкторской работы. Книжный шкаф?
Блейк любила рисовать — может стоило купить специальный стол для рисования? Поставить его у окна, там, куда постоянно будет заглядывать солнце. Пусть оно будет играть отблесками в её волосах. И пусть будет тихо, успокаивающе шуршать карандаш, танцуя в тонких и изящных пальцах...
Может, стоило бы взять и софу — на ней сможет развалиться Янг, раскинув руки и болтая обо всём, что приходит в голову. Добавить чайный столик, откуда с возмущением будет смотреть Вайсс изредка вставляя колкие, но лишённые злобы комментарии, а Руби как и всегда, будет крутиться то там, то тут, суя повсюду любопытный нос...
— Знаешь, — тихо произнёс Адам, повернувшись к Коко, — Звучит неплохо.
Фокс и Вельвет встретили их у посадочной площадки аэротакси, окружённой толпой людей. Пассажирские транспортники сновали из стороны в сторону, доставляя людей вверх, на висящий над головой диск Колизея. Фокс протянул ему руку, Вельвет — улыбнулась и помахала. Коко, как обычно, тут же включилась с Фоксом в вечные препирательства — настолько привычные, что он даже не пытался в них вслушиваться. Вельвет что-то рассказывала Ятсухаши, Адам же предпочитал молчать, хмуро глядя на толпу людей. К счастью, им хватало такта держаться от охотников подальше, не вступая в разговоры и не вися на шеях.
Какой-то подросток осмелился показать ему средний палец. Адам перевёл на него взгляд, но тот тут же скрылся в толпе.
Такт или инстинкт самосохранения.
На секунду он задумался над тем, стоило ли ему вообще посещать фестиваль. Толпы раздражали — любые толпы, людей или фавнов. Даже не так, раздражала сама нужда быть в толпе, чувствовать толчки и прикосновения чужих, незнакомых ему разумных. Вереск осталась со своими, предпочитая смотреть турнир с головизора.
Он с долей раздражения мотнул головой — что, были какие-то другие варианты? Смотреть на турнир его друзей издали? Поздравить их с победой лишь спустя несколько часов после свершившегося факта? Это было бы неуважением.
Поездку наверх он провёл в молчании — среди раздражающего гомона возбуждённых людей едва ли было можно вести диалог. Вместо этого он просматривал заголовки новостных сайтов, выискивая любой намёк на то, чем может заниматься Синдер и кривясь в ответ на желтушные статьи, чей сногсшибающий заголовок привлекал внимание к абсолютно будничным новостям.
Спустя несколько минут полёта белоснежные шпили небоскрёбов и пёстрые, неровные ряды жилых домов исчезли из виду. Их сменили мелькающие в небе транспортниками и недвижимая громада атласского дредноута, а воздушный автобус тряхнуло в последний раз и затем он замер на месте. Двери отворились с тихим шипением пневматики, едва слышимым из-за гомона толпы. Коко кивнула ему, дёрнула за рукав задумчивую Вельвет и присоединилась к толпе людей, покидающих транспортник.
Посадочные площадки пестрели толпой. Просторные галереи, словно бы висящие в воздухе, были полны народу - так, что почти невозможно было разглядеть пол, скрытый под чужими ногами. Повсюду можно было видеть небольшие ларьки, продающие воду, сладости и закуски по цене, в разы превышающую то, что была на земле. Тем не менее, вокруг них крутилась куча народу, а товары в блестящих обёртках разлетались как пирожки. Было ли это из-за повальной рассеянности посетителей, забывавших купить всё это на земле, или из-за того, что для людей даже самая дешёвая и никчёмная шоколадка, насквозь протухшая химией и краской, казалась слаще здесь, в небе — Адам не знал.
Вдали стояли контрольно-пропускные пункты — широкие арки металлодетекторов, вокруг которых стояли солдаты Атласа. Толпа текла мимо них почти не останавливаясь — если раньше нужно было просматривать посетителей вручную, то теперь любой потенциально угрожающий предмет отслеживала автоматика. Адам продемонстрировал одному из солдат свой пропуск, а тот смерил его подозрительным взглядом, не сводя глаз с рукояти Погибели. Будь его воля, Адама бы задержали и долго мурыжили, а может и вовсе отказались бы пускать. Он же не был официальным охотником, а раз так — с какой стати бывший террорист тащил на стадион оружие? Впрочем, толпа за спиной Адама хотя бы раз играла ему на пользу — любая задержка грозила руганью и скандалом. Он прошёл сквозь арку, не удостоив хмурого солдата и взглядом, следуя за командой CFVY.
Узкий, закрытый коридор, подобный тому, через который он прошёл всего день назад, вывел их на внутреннее пространство колизея — огромное пространство арены, что казалось ещё больше из-за людской толпы и сияющих вверху экранов, с которых отдающимся в ушах гулом вещала реклама всякой бесполезной ерунды.
Они прошли вниз — всё ниже и ниже, спускаясь практически к самой трибуне. Толпа людей — полноводный поток из цветов и голосов, всё больше и больше редела, превращаясь в тонкий ручеёк, а затем и в отдельных людей и фавнов — все остальные расходились по своим рядам. Они же вышли к самой арене — к местам первого ряда, отделённые от самой арены едва заметной плёнкой колоссального силового поля, полусферой закрывающего арену. Ещё одно силовое поле находилось наверху, закрывая небо и защищая людей как от простого дождя, так и от более опасных явлений — от случайного столкновения с транспортником, до нападения созданий гримм.
Места в первых рядах по большей части занимали студенты академии — от входа можно было видеть команду JNPR, расположившуюся через примерно пятую часть арены. Команды Руби ещё не было. Встречались так же и другие — активно махал рукой заметивший их Сан, рядом с которым переговаривались друг с другом его товарищи. Вдалеке, почти на самой границе видимости, располагался директор Айронвуд и Винтер Шни. Остальные — студенты, охотники и несколько преподавателей так же сидели, делая фотографии со свитков, благожелательно наблюдая за рекламными объявлениями или возбуждённо переговариваясь между собой.
Они заняли свои места — рядом с командой Жона, но всё же на некотором отдалении. Усевшись на обитое мягкой обивкой сиденье, Адам оглянулся по сторонам и задумчиво прищурился. Стоило отметить, первые места н