а трибуне были куда комфортней, чем остальные. Тут было заметно тише — специальная перегородка позади сидений отделяла их от остальных мест, отсекая шум и гомон. Было куда меньше людей, а некоторых из них он и вовсе знал в лицо. Можно было наблюдать за ареной вблизи, не задирая голову, смотря на экраны.
— Тебе что-то взять, Адам?
Моргнув, он повернулся к Коко, а затем помотал головой — он не испытывал жажды или голода, а брать сласти ему совершенно не хотелось.
— Как скажешь, — Коко покладисто кивнула и развернулась, направляясь к ближайшему киоску.
Сидящий по правую руку от него Фокс развернулся к Адаму и спросил:
— К слову, есть что нового про ту девчонку, что мы поймали?
— Cюстрей? — Уточнил Адам. Дождавшись утвердительного кивка, он нахмурился и покачал головой.
— Кроме того, что она содержится в тюрьме города — нет. Она отказывается говорить — о Синдер, планах и прочем, лишь угрожает. Фанатичка. Не уверен, что на такую подействует психологическое давление — по крайней мере не сразу.
— Психологическое давление?! — Вельвет перегнулась через Фокса и возмущённо нахмурилась, — Пытки?
— Давление, — Он покачал головой, — не пытки. Не физические издевательства, если ты об этом. В камерах особого содержания нет окон — ты не знаешь, утро сейчас или вечер, или вообще какой-то день. Питание происходит через неравномерные интервалы. Режим сна — так же.
Адам прикрыл глаза, вспоминая.
— Братья рассказывали, что время размывается, ты не можешь понять, прошёл ли час или сутки. Еда подаётся через специальные желобы, ни тебе охранника, ни хоть какой-то разницы. Всегда одно и то же, вплоть до количества бобов в супе. В конце концов, ты готов лезть на стену от монотонности всего этого, а затем тебя начинают допрашивать.
Фокс почесал подбородок и задумчиво хмыкнул.
— Что, фокусы с хорошим и плохим полицейским?
— Среди прочего, — подтвердил Адам, — Об этом знает любой прохожий, но ты удивишься, как хорошо это работает. Особенно после содержания в такой камере.
— Варварство, — Вельвет возмущённо скривилась.
— Такие меры применяются только к тем, кто их заслуживает, — не согласился с ней Адам, — Убийцы, террористы — настоящие преступники, а не уличные карманники. Тот же Торчвик раскололся сразу и теперь сидит двумя уровнями выше, там практически курорт. Не то, чтобы он много знал...
— М-мда, — задумчиво протянул Фокс, а затем провёл рукой по подлокотнику кресла, — знаешь, я уже начинаю забывать, что до всего этого ты был хардкорным террористом, который всё это не понаслышке знал.
В ответ Адам коротко рассмеялся.
— Поверь, я начал и сам об этом забывать...
— А вот и ты, мистер!
Моргнув, он поднял взгляд, встречаясь с глазами ухмыляющейся Норы Валькирии. Рыжеволосая девушка, на спине которой был закреплён револьверный гранатомёт, стояла перед ним, сложив руки на поясе и чуть подавшись вперёд. Чуть в стороне от неё стоял Ли Рен, высокий, темноволосый юноша в зелёном сюртуке — её напарник. Он бросил в сторону Адама виноватый взгляд и со вздохом развернулся к подруге детства.
— Приветствую, — осторожно произнёс Адам. Остальные — Фокс, Ятсу и Вельвет, вместе с подошедшими Жоном и Пиррой молча наблюдали за происходящим.
— Приветствую, — с ворчанием передразнила его Нора, — Приветствую! Хм!
Она вздёрнула нос в воздух, а затем негодующе хмыкнула.
— В последнее время о ваших приключениях только и говорят. Сначала вы побеждаете огромного дракона — и без нас! Затем этот трюк с башней связи, опять же без нас. Останавливаете Синдер Фолл. Снова! И снова без нас!
— Нора... — предупреждающе протянул Рен. Девушка же лишь отмахнулась от своего напарника.
— Вон, тренируешь Жона, сражаешься с Пиррой... А сходить и навестить друзей не в состоянии, да?
Он озадаченно моргнул. Стоящий позади Норы Рен утомлённо вздохнул и помассировал виски.
— Друзей, Нора?
— Вместе мы шли в Битву, где Повергли бесчисленное количество Врагов, Ужасающих Боевых Роботов, а так же сразились с Прислужниками Синдер Фолл и с Ней Самой, — гордо продекламировала Нора. Её речь напоминала древние мистральские сказания — ещё тех времён, когда первые из них бороздили океаны на кораблях, странствуя по миру и не останавливаясь нигде.
— Разве это делает нас ещё кем-то, кроме друзей? — Закончила девушка и гордо подняла голову.
Рен замер на месте, с удивлением смотря на свою подругу, а затем перевёл взгляд на Адама. Вельвет тихо хихикала в углу.
— Мне... Сложно спорить с этой логикой, — Согласился Адам.
— То-то же, — Нора двумя пальцами указала сначала себе на глаза, а потом на него, а затем развернулась, гордо тряхнула волосами и вприпрыжку поспешила к своему месту.
— Я извиняюсь за её поведение, — Рен коротко наклонил голову.
— Я не оскорблен, — Адам покачал головой.
— И всё же, — Начал юноша, а затем прервался на полуслове, — Прошу прощения, мне надо срочно за ней проследить.
Сказав это, он тут-же развернулся и поспешил за своей подругой.
— Нора!
Жон и Пирра тихо переговаривались друг с другом. Они стояли, почти касаясь плечами, облокотившись на стенку, по внутренней грани которой шло силовое поле. Адам же прикрыл глаза и задумался.
Друзья. Друзья навещали друг друга — так было принято. Это было логично. Была права и Нора, пусть её поведение и было необычным — тех, кто добровольно вызвался идти с тобой на битву, на смертельный риск, можно было назвать если и не полноценными друзьями, то хотя бы товарищами.
Но почему тогда всё это ему казалось таким чужеродным? Почему казалось, что все обычные, нормальные для людей и для фавнов заботы были для него чем-то чужим и незнакомым? В самом деле — раньше, ещё до Белого Клыка под знаменами Хан, у него были товарищи — помимо Блейк, пусть их было и мало. И он ходил к ним в гости — пусть у них не было домов, а были лишь походные шатры...
Адам горько усмехнулся — Белый Клык. Даже нет, всё началось не с него. Всё началось с долгих лет утомительных тренировок, с его мечты о том, что в один день он получит силу, которую заслуживает и тогда все, кто причинил ему зло и боль, дорого за это заплатят.
Теперь же Адам напоминал себе незадачливого водителя, что перед долгой дорогой выбросил из своего автомобиля всё, что считал лишним и бесполезным грузом — сиденья, обивку, зеркала и ветровые стёкла, запасное колесо, аптечку и набор инструментов. Водителя, который осознал, что натворил с самого старта, но упрямо продолжил ехать вперёд, разбивая колени и позволяя пыли и камням в кровь иссекать лицо и набиваться в салон.
Водитель толком и не знал, зачем он лишил себя комфорта и нормальных условий езды.
Не знал этого и Адам.
Лёгкая рука опустилась на его плечо, и Адам поднял голову, встречаясь глазами с весело щурящейся Блейк.
- О чём задумался? - Спросила она, вопросительно поведя ухом.
Он чуть склонил голову, размышляя, а затем просто пожал плечами.
- О полной ерунде.
Блейк хихикнула, садясь рядом с ним и оглядываясь вокруг.
- Ты только посмотри на это всё, Адам! Правда здорово? Я всегда мечтала побывать на турнире...
Согласно кивнув, Адам осмотрелся по сторонам. Сам турнир, пока что, не вызывал у него особого восторга - с этими толпами людей, солдатами Атласа и звуком, бьющим по ушам. С другой стороны, раньше он не раз просматривал записи боёв в колизее, изучая приёмы охотников, анализируя их ошибки и пытаясь угадать стратегии. Некоторые из матчей были весьма интересны, с этим он спорить не мог.
Коко прошла мимо него, передавая Вельвет ведёрко попкорна, а Фоксу - стакан содовой. Следом за ней метнулась облаком розовых лепестков Руби, практически телепортируясь с места на место.
- Посмотрите только на эти экраны! А сколько тут народу! Кого, интересно, выберут первым?
Шедшая позади Янг рассмеялась и потрепала Руби по голове, заставив сестру возмущённо зашипеть.
- Есть ли разница? Главное, чтобы было зрелище!
- Разница будет, - уточнила Вайсс, - если выберут нас.
- Действительно, - Руби возбуждённо потёрла руки, а затем развернулась к стоящему рядом Жону и сидящей на своём месте Коко, - Не ждите от нас пощады!
Девушка рассмеялась, а Жон вздохнул и недовольно покачал головой.
- Ну ты бы хоть удачи пожелала, что-ли...
- Удачи, - согласно повторила Руби, - но пощады всё равно не ждите.
- Волнуешься? - Адам обернулся к сидящей рядом Блейк. Та чуть повела плечами.
- Немного. Но всё же это будет лучше, чем сражение с Белым... С Отступниками, с Синдер или кем-то ещё.
- Да по сравнению с этим, всё остальное - легкотня! - Янг вскинула кулак в воздух.
Коко негодующе фыркнула.
- Только не в том случае, если вы напоретесь на нас.
- Да что ты, Кофейка?!
- Х-х, - Коко раздражённо выдохнула и поднесла руку к виску, - Янг Сяо Лун, сколько раз я говорила не произносить это вслух?
Вельвет тихо хихикала, наблюдая за назревающим скандалом. Спустившаяся вниз со ступеней Вайсс раздражённо покачала головой.
- И снова бардак.
- Тебе же он нравится, Вайсс, признай, - Руби обезоруживающе улыбнулась ей. В ответ девушка закатила глаза.
- Наблюдать за ним со стороны? Возможно. Быть его частью? Абсолютно нет.
- Да ладно вам, ребята...
Адам переглянулся с Блейк. Она закатила глаза, а он с усмешкой покачал головой.
Начавшуюся было перепалку, в которую лишь чудом удалось не вовлечь Нору, прервал мелодичный сигнал, раздавшийся из динамиков стадиона. Гул многотысячной толпы тут же утих.
- Тише, - Коко раздражённо махнула рукой, - Начинается!
После того, как все присутствующие в ложе расселись на свои места, сигнал прозвучал ещё раз, а затем, спустя пару минут, в третий. Голографические экраны, транслирующие спонсорские рекламные ролики - от зубной пасты, до новейшего фрегата Атласа - замолкли, моргнули, а затем переключились на изображение трёх членов Совета Города - всё такой же жизнерадостный Вайтколлар занимал центральную позицию. По его правую руку сдержано улыбалась сухая, низкорослая женщина лет пятидесяти - Александра Эвергрин. Статный мужчина, носивший официальные одежды советника словно военную форму, гордо распрямлял спину - Эндрю Макнайт, советник по обороне.