Адам отскочил назад и, после нескольких секунд напряжённой неподвижности, со вздохом опустил свой тренировочный меч и согнулся, опираясь руками на колени и делая быстрые, частые вздохи. Тайянг отступил назад, опуская кончик своего меча в пол.
— Уже лучше.
Адам бросил в его сторону полный раздражения взгляд. Тайянг покровительственно усмехнулся и сложил руки на груди.
— Разве я не прав?
Адам открыл рот, собираясь ответить, но вместо этого лишь мотнул головой, не переставая совершать жадные вдохи. Тайянг сделал шаг назад, подхватывая с скамьи маску с баллончиком лекарства и кинул её Адаму. Тот поймал её и торопливо приложил к лицу, делая глубокий вдох. Спустя несколько секунд, Адам удовлетворённо выдохнул, прикрывая глаза, а его лицо, бледное от напряжения, вновь приобрело здоровый оттенок.
— Лучше, — хрипло признал он, а затем раздражённо прокашлялся, — но кто даст мне время воспользоваться этим перед самым началом схватки?
Он раздражённо тряхнул баллончиком в воздухе и, опустив руку с ним, мотнул головой и прошёл вперёд, садясь на скамью у стены. Футболка на его спине была мокра от пота.
— Пять минут и ещё раз.
Тайянг утомлённо вздохнул, откладывая меч в сторону и прислоняясь к стене.
— И чем тебе поможет ещё один раунд?
— Не знаю, — Адам пожал плечами, — чем-нибудь.
Вздохнув, Тайянг устало покачал головой.
— Парень... Адам. Ты ведь понимаешь, что это не какая-нибудь простуда?
Адам скрипнул зубами, выпрямляясь и ударяя затылком о стену тренировочного зала.
— Да знаю я! Знаю, что всё это навсегда! Просто... — он прервался, в раздражении опуская взгляд вниз.
— Месяц назад, я мог сражаться с большинством охотников на равных.
— Сейчас тоже можешь, — услужливо согласился Тайянг. Адам горько хмыкнул в ответ.
— Конечно. Первые минуты три.
Он снова оскалился, с отвращением отбрасывая от себя маску с лекарством подальше на скамейку.
— Давай прямо, — Тайянг кивнул на лежащий на скамье баллончик, — ты можешь выработать выносливость, достаточную для того, чтобы сражаться и так, без помощи лекарств или кислорода... Лет через пять-десять, при ежедневных тренировках.
Адам бессильно фыркнул, опуская локти на колени.
— И что ты предлагаешь? Носиться с этим... — он кивнул на баллончик, — прямо посреди боя? Сомневаюсь, что такое вообще возможно.
Тайянг нахмурился, но промолчал, вместо этого развернувшись к двери, ведущей в коридор. Та открылась, пропуская в зал группу людей.
Девушка, идущая впереди, раздражённо фыркнула, задирая нос в воздух и покачивая связкой кабелей, висящих в руках.
— И сколько эти дегенераты с вас содрали, шеф?
Тайянг озадаченно моргнул, а затем нахмурился, вспоминая.
— Около пятиста тысяч льен...
— Пятиста тысяч? Пятиста? — она вскинула руки в воздух. Адам озадаченно моргнул, переводя взгляд с девушки на остальных, что стояли за её спиной.
Фил и Сиф Редрут — брат с сестрой тихо переговаривались, бросая на него быстрые взгляды. Молодой парень, стоявший рядом с ними, держал в руках распечатанный лист, рассеяно щупая дужку очков. Мику выскользнула из-за спины подруги и направилась к нему, стуча ботинками по деревянному полу.
-_-
Человек в маске со светодиодами — Адам забыл его имя, помахал ему рукой из-за плеч товарищей. В самом конце, у дверного проёма, мелькнул знакомый силуэт и Адам тут же поднялся на ноги. Старейшина Фингалл бросил на него укоряющий взгляд и едва заметно дёрнул плечом.
Мику прошла мимо Тайянга, который молча наблюдал за её подругой. Та же презрительно шипела, сжимая в руках моток проводов. Подойдя к Адаму, Мику наклонилась вперёд, изучая его лицо, пятно ожога на месте рога, и вздохнула, опуская плечи.
— Бедняга.
Адам хмыкнул, проводя по шраму рукой, и вновь опустился на скамью.
— Ещё не самое худшее.
— Ага, — Мику кивнула, — я слышала. Фиброз лёгкого, да? Звучит мерзко. Что делать будешь?
Он покосился на неё и слегка нахмурился. Мику фыркнула, протягивая ноги вперёд.
— Эй, я знаю что мы далеко не друзьями расставались, но знаешь, после всего этого — мир?
Адам хмыкнул, подавляя улыбку.
— Мир.
— Вот и отлично, — Мику довольно фыркнула, постукивая каблуком ботинка по полу, — но вопрос стоит — что делать будешь?
Он нахмурился, бросая взгляд на маску. Мику проследила его взгляд и после подтверждающего кивка со стороны Адама, взяла её в руки, изучая этикетку и хмуря брови.
— Без этого я бесполезен, — Коротко пояснил Адам, — если не принять заранее — приступ при перенапряжении. Даже если принять — кислород даёт энергию всего лишь на пару минут. Дальше начинаю терять дыхание.
Мику измеряла длину баллончика сложенными вместе пальцами.
— Приступ?
— Кашель.
Она понимающе кивнула, доставая свиток и набирая на нём название лекарства, а затем вернула маску ему.
— Подумаю над этим.
Хмыкнув, Адам раздражённо махнул рукой, повернулся к Мику и остальным и непонимающе склонил голову.
— Что вы вообще здесь делаете?
— Ну, — Мику нахмурила брови, — наша команда подвязалась поработать над электроникой в школе — всё лучше, чем сидеть на месте, а тут похоже не одну тыщу льен распилили на этом деле...
В подтверждение своих слов, Мику кивнула головой на свою подругу. Та уже выдыхалась, заканчивая перечислять все преступления, совершённые предыдущими работниками.
— Да чтоб им пуповины в роддоме так перевязывали, как эти рукожопы — кабели! Ф-фух. Короче, вот распечатка с расходами, плюс плата за установку. Да, дешевле почти в два раза. Нет, все материалы подходящего качества. Я закончила.
Вручив озадаченному Тайянгу лист с распечатками, девушка тряхнула копной волос и отошла в сторону, раздражённо поправляя попавшие на глаза волосы.
— Тайянг Сяо Лун, — Фил выступил вперёд, поправляя шляпу. Тайянг скрестил руки на груди и бросил на него скептический взгляд.
— Это действительно было необходимо?
— Пардон? — Фил моргнул.
— Вытаптывать на футбольном поле огромную, нецензурную надпись. Несколько таких надписей, — уточнил Тайянг, не отводя от него взгляд.
— Это вполне могли сделать дети, — Фил возмущённо вскинул руки, — как раз в духе этих маленьких засранцев!
— Я вполне допускаю, что кому-то из моих учеников вздумается написать на свежем снегу... Разное, — Тайянг хмыкнул и бросил на него покровительственный взгляд, — чего я не могу допустить, так это того, что фраза будет написана на трёх языках. Один из которых, уже лет тридцать как признан мёртвым.
Фил кашлянул, изучая потолок. Затем встряхнулся.
— Э-э-э, в любом случае, мы пришли сюда по двум вопросам. Один касается вас, как старшего охотника на острове, а другой... Ну, в общем, к нему я перейду позднее.
Тайянг скептически оглядел стоящего перед ним охотника, а затем пожал плечами.
— И чем я могу помочь?
— В общем, — Фил махнул рукой в воздухе, — вы уже в курсе, что наш отряд расквартировали сюда, на остров — тут крупнейший лагерь беженцев — народ с деревень по всей округе и так далее. Одновременно с этим, не такая большая популяция гримм — одна мелочь, на которую и студентов хватает. Так что я, как глава нашего отряда предлагаю: мы можем работать ещё и в качестве частных инструкторов, за чисто символическую плату.
Тайянг озадаченно хмыкнул, склоняя голову на бок.
— Есть опыт?
— Ополчение деревень, охотники-недипломники, несколько раз участвовали в боевых играх Атласа — не совсем то, конечно, но... — Фил пожал плечами. — В общем и целом, опыт есть.
Задумчиво кивнув, Тайянг перевёл взгляд с Фила на остальных членов его команды.
— Внезапное предложение. — заявил он после нескольких секунд молчания.
— На самом деле, — Сиф пожала плечами, — трое из нашей команды считают, что заслужили неплохой отпуск — после всей этой катавасии с погоней за Фолл через Мистраль, Атлас и Вейл — а тут неплохая возможность.
Она начала загибать пальцы на правой руке:
— Близость цивилизации — раз. Фолл и компания пока засели на дне — два. Много гримм вокруг города и Геката не начнёт психовать — три. Ещё и пункт четыре, но это уже относится к вопросу два.
Тайянг задумчиво хмыкнул. Затем, пожал плечами.
— Я это обдумаю. Что за второй вопрос?
Фил бросил на него задумчивый взгляд. Затем обернулся к Адаму, наблюдающему за ними со скамьи. Мику заёрзала на месте, топорща перья.
— А этот вопрос я хотел бы обсудить только с мистером Таурусом.
— Что за вопрос? — коротко бросил Адам.
Фил прервался, задумчиво потирая подбородок. Старейшина, стоящий позади него, недовольно повёл плечами.
— Скажем так, он касается босса Синдер Фолл.
Адам едва заметно дёрнул пальцами. Тайянг приподнял бровь.
— Я считал, что Синдер действует самостоятельно.
— Мы все тоже так считали, — Сиф фыркнула, переступая с ноги на ногу, — вся инфа вскрылась, когда Адъютант потрошил офис директора Лайонхарта. Но впрочем, это новости такие, вам лучше их не знать. Нам самим этого было бы лучше не знать, но кто ж знал заранее.
Тайянг обернулся к Адаму и кивнул ему на стоящих перед ними охотников и ледорубов. Адам приподнял бровь и неуверенно пошевелил рукой. Нахмурившись, Тайянг снова развернулся к Филу.
— Женщина с белой кожей? — осторожно уточнил он.
— Ага. Ещё со стрёмными чёрными глазищами, белыми волосами, в платье и выходит на связь... Очень стрёмными методами, — с готовностью подтвердила Сиф.
Почувствовав, как изменилась атмосфера в зале, Фил вскинул руку.
— Так, прежде чем мы начнём буйствовать, уточняю. Информация не ушла дальше Адъютанта, Кассии и Шёпота — тоже наши ребята, моего отряда и банды ледоломов слева от вас. Ледоломов, потому что они вскрыли главный городской сервер и увели записи камер схватки с Синдер. Той самой, где она кидается пламенем, летает в воздухе и в конце концов побеждается волной серебряного сияния...