— Хорошо, — отрывисто произнёс он, опираясь на консоль, — Пенни...
— В кубрике Руби, — ответила за него Вельвет, слушавшая разговор, — он здесь, по левую сторону коридора.
— Я переговорю с ней, — решила Винтер. Бросив короткий взгляд на Адама, она едва заметно улыбнулась:
— Не считай, что один ты идёшь на уступки, Таурус. Мы вверяем вашему отряду величайшее научнoе достижение. Два таких достижения — если так говорить о Пенни.
— Этой сделкой я вверил Атласу оружие, которое может начать новую Великую Войну, — ответил Адам. Прикрыв глаза, он раздражённо щёлкнул себя по кончику рога:
— У нас были причины для этого. Но последствия могут быть чудовищными.
— Они могут быть, — признала молчащая до этого Вайсс, — не будь у тебя союзников. В тот день, когда прибыль от возможной войны начнёт застилать Совету глаза, корпорация Шни от них отвернётся. Пусть носят дредноуты на руках, если того возжелают — но праха они не получат ни грамма.
Он озадаченно моргнул, смотря на Вайсс. Вскинул голову, понимающе улыбаясь.
— Твой разговор с отцом не прошёл впустую, Вайсс?
— Он, — Вайсс сделала паузу, — принял во внимание мои аргументы. Я всё ещё наследница Корпорации Шни.
Сестры — Вайсс и Винтер на краткий миг переглянулись друг с другом. Адам хмыкнул, потирая кольнувшую грудь.
— Рад это слышать.
Он развернулся к лестнице, ведущей из помещения. Наверху Адама встретил всё тот же коридор, ведущий в похожие кубрики и санузлы. Кухни не было — на её месте, в самой верхней части корвета, располагалась одинокая дверь, ведущая в капитанскую каюту. На пути к ней, Адам остановился у одного из кубриков, откуда доносились тихие голоса. Заглянув внутрь, он встретил полный затаённого ожидания взгляд Руби - неведомым ему образом, девушка умудрилась оказаться на второй палубе раньше него. Пенни сидела рядом с ней, сложив руки на коленях.
— Друг Адам!
— Адам! Как всё прошло?
— Я надеялся на лучшее, — честно ответил Адам, — Шни остаётся на корабле, по крайней мере, до Менаджери. Но остаётся и Пенни.
— Да! — Руби торжествующе вскинула руку в воздух. После едва заметной паузы, Пенни повторила её жест.
— Да!
Хмыкнув, Адам вышел из дверного проёма, направляясь к капитанской каюте. Он нажал на дверь, отводя её в сторону и входя внутрь. Помещение было разделено на две части. Первая - небольшая приёмная, со столом, терминалом и небольшим шкафом. Дверь в углу вела в сторону крохотной спальни, вмещавшей в себя лишь полуторную кровать и шкаф с одеждой.
Кровать была занята.
— Это капитанская каюта, — осуждающе бормотала Блейк, приоткрыв один глаз, — а Адам — капитан. Что ты тут делаешь?
— Лежу, — честно ответила Янг. Она валялась на спине, сбросив ботинки на пол, положив ногу на ногу и закинув руки за голову. Её волосы перекрывали добрую часть покрывала, частично свисая с кровати. Блейк изучала её, лёжа на боку и подперев щёку локтем.
— Ты можешь лежать в другом месте.
— Мне нравится лежать здесь, — возразила Янг.
— Ты не можешь тут лежать. Это будет наша кровать, — настаивала Блейк.
— Ва-а-аша? — насмешливо протянула Янг, прищуривая глаза, — но зачем вам такая кровать?
Блейк покраснела, прижимая уши к затылку. Янг ухмыльнулась, поворачиваясь на бок. Заметив стоящего в проёме Адама, она подмигнула ему, а затем приняла задумчивый вид:
— Хотя знаешь, может быть ты права. По крайней мере, остальные тут точно будут спать спокойно.
Блейк настороженно подобралась. Янг же продолжила, взмахнув рукой.
— Ну знаешь, все эти крики — Адам, боже мой, Адам... Такое весело слушать только в первые раз...
— ЛОЖЬ!!! — Взвизгнула Блейк, возмущённо подскакивая на месте. Янг коварно захихикала, пихая её локтем.
— Ложь? Неужели ты считаешь что я, твоя подруга, способна на такое?
— Я никогда не говорила такого! — покраснев, заявила Блейк. Янг подняла бровь и заговорщически наклонилась вперёд.
— Ну ладно, а что ты тогда говорила?
Адам устало вздохнул, подхватывая сбитую на угол кровати подушку и накрывая ей лицо Янг. Блейк тут же сблизилась и начала мстительно тыкать Янг в рёбра, заставляя девушку согнуться от смеха. С каждой минутой, её попытки освободиться становились все слабее и беспомощнее, а смех — всё судорожнее, переходя в истошное хихиканье. Убедившись, что Янг получила своё, Адам отпустил подушку, усмехаясь и садясь на край кровати. Блейк в последний раз пихнула её под рёбра, вызвав ещё один приступ хихиканья и перебралась к нему, садясь рядом и легонько касаясь плечом. Янг позади них свернулась клубком, обхватив себя за бока и безуспешно пытаясь набрать в лёгкие воздуха.
— Ты безумное, аморальное и порочное создание, Янг, — обвиняюще сказал Адам. В ответ, Янг пихнула его ногой. Закатив глаза, он обхватил Блейк за плечо, позволяя девушке опереться ему на бок.
— Атласский корабль, — тихо пробормотала она, — кто бы знал...
— Генерал зажал нам главный калибр, — Адам усмехнулся, — сначала думал, что его просто не успели установить, но посмотри что внутри — корабль полностью готов к полёту. Даже с постельным бельём. Орудие просто сняли.
Блейк насмешливо засопела.
— Ты и твои орудия, Адам...
— Что? — возразил он. — Нам бы пригодилось. Всегда есть шанс напороться на гримм...
Вес на кровати позади него сместился и в следующую секунду Янг нависла над ними, обхватывая Адама и Блейк за плечи и кладя подбородок на голову девушки. Блейк недовольно фыркнула, щёлкая ей ухом по подбородку. Адам расслабленно прикрыл глаза.
— Всегда есть шанс напороться на гримм... — насмешливо повторила Янг, — например, на гигантского дракона?
Он раздражённо заворчал. Блейк ещё раз щёлкнула её по подбородку.
— Очень смешно, Янг...
— Конечно смешно, — самодовольно подтвердила Янг, — ты ведь улыбаешься.
— Ты этого не видишь, — возразила Блейк из чистого упрямства.
— И что с того? Как будто мне это нужно.
Рассеяно улыбнувшись, Адам провёл большим пальцем по запястью Блейк. Она сощурилась, недовольно дёргая рукой, но потом всё же расслабилась, прикрывая глаза и начиная напевать тихую, простенькую мелодию без слов. Янг не сменила своей позы, рассеяно смотря вперёд и слушая Блейк.
В небольшой комнате было тепло и спокойно. Время — минуты шли размеренно и неспешно, не превращаясь в мутный, едва различимый калейдоскоп. Не растягиваясь на долгие мгновения. Минуты шли так, как им положено были идти.
Янг сместилась, выпрямляя спину и тихо вздохнула, разрывая молчание.
— Эй, ребятушки...
Блейк извернулась, поворачиваясь к ней. Адам наклонил голову. Янг прикусила губу, словно бы сомневаясь в том, говорить или нет, но затем вдруг выпалила:
— Я знаю, где моя мать.
После небольшой паузы, она торопливо продолжила:
— Адъютант, он отслеживает её — с той поры, когда Синдер объявилась в Мистрале. Считал, та может попытаться использовать её племя... Или то, что Рейвен решит воспользоваться шансом и попытается провернуть что-то крупное. Я не знаю. Но... Раз уж мы будем в Мистрале... В общем, присмотрите за моей спиной, ладно?
— Конечно, — согласился Адам. Блейк согласно кивнула.
— Даже не знаю, что это обо мне говорит, — тихо пробормотала Янг, — иду на встречу со своей матерью и думаю о том, что на меня могут напасть...
— Рейвен годами возглавляла банду грабителей, — Адам пожал плечами, — я не могу винить тебя в осторожности.
— Они даже могут не знать, что ты её дочь и просто напасть, — добавила Блейк, — мы же не будем штурмовать её лагерь.
Янг согласно кивнула, с тихим вздохом барабаня пальцами по покрывалу.
— Не хочу вмешивать в это всё Руби. Она — дочь Саммер Роуз. Это может всё усложнить — Саммер и отец стали близки после того, как Рейвен ушла и... Ну, вы понимаете.
Адам согласно кивнул. Блейк пошевелила ухом. Янг удовлетворённо вздохнула, опуская подбородок обратно ей на макушку...
— Мы ведь собираемся отсюда встать?
— М-м...
— Возможно?
— Ну впрочем... Не думаю, что нам повредят ещё несколько минут...
* * *
— Друг Адам! — Пенни обрадованно замахала рукой, — мы готовы к полёту!
Он кивнул, спускаясь по лестнице вниз. В центральном отсеке — там, где стоял голографический проектор и консоли управления, собралась практически вся их команда — Янг и Блейк оставались наверху, опираясь на ограждения. Руби сновала то тут, то там, осторожно проводя пальцами по пластику консолей. Коко, Фокс и Вельвет стояли у кокпита, глядя на заснеженный аэродром впереди. Вайсс и Винтер тихо переговаривались у голопроектора. Вереск всё ещё была внизу, организовывая свой отряд в последние минуты перед взлётом.
— Как ты узнал, что я смогу управлять дредноутом, друг Адам? — спросила Пенни, заинтересованно склонив голову на бок.
— Это была обоснованная догадка, — ответил Адам, становясь у кокпита. Коко подвинулась в сторону, уступая ему место.
— Что же, — Пенни с улыбкой тряхнула кудрями, — это была правильная догадка! Команда на взлёт?
Адам переглянулся с Коко. Девушка согласно улыбнулась, кивая головой.
Уверенно, даже привычно, словно бы она делала это каждый день, Пенни набрала первую команду на терминале. Тихое, едва заметное гудение, раздающееся из центра корабля, там где находились главные батареи, вдруг стало громче, набирая темп. Из едва заметного шёпота, оно превратилось в настойчивый, всё ещё тихий, но уже отчётливо слышный звук, раздающийся по всему пространству корабля. Ещё несколько нажатий клавиш и корабль содрогнулся, сбрасывая покрывший крышу снег. Пенни переходила от одной консоли к другой, набирая одной только ей известные команды. Корвет откликался на них, сопровождая каждое действие девушки комментарием автоматической системы оповещения.
— Заряд основных батарей: девяносто-девять-точка-пять процентов.
— Запуск двигателей... В процессе.
— Запуск двигателей... Успешен.
— Проводится предполётная проверка... Предполётная проверка проведена. Неисправностей не обнаружено.