— А как же твои планы на Вайсс? — удивилась Янг.
— Вайсс... — Жон поморщился, — Я слышал что Вайсс идёт с Нептуном.
Она сочувственно вздохнула, хлопнув его по плечу.
— Эй, выше нос! Ты идёшь на бал с четырёхкратной чемпионкой Мистраля! Это тоже кое-что значит.
Тихо хмыкнув, Жон опустил взгляд, снова ероша волосы.
— Именно. С четырёхкратной чемпионкой Мистраля... Она могла позвать кого угодно, любого парня в академии, а пошла со мной. Это... Это неправильно, Янг. Она не должна портить себе вечер только из-за того, что её партнёра отшила девушка.
Поджав губы, Янг фыркнула. Парни. Боги, дайте ей терпения.
— С чего вообще ты решил, что она пошла с тобой из жалости?
Жон вздохнул, всё ещё изучая свои ботинки.
— Я повторяю, Янг. Она могла пойти с кем угодно — обернись вокруг. Тут почти каждый выглядит куда круче чем я и уж точно лучше меня как охотник. И всё равно она выбрала меня. Ты же знаешь Пирру, если есть шанс кому-нибудь помочь, она сделает это. Даже во вред себе.
Серьёзно, ей что, стоит начать подрабатывать частным психологом?
— Жон, — произнесла Янг, устало вздохнув, — она могла пойти с кем угодно — но вот только именно ты прикрывал ей спину в бою против Белого Клыка. Да и вообще, Пирра не ищет парня, с которым она будет сражаться на равных. Она ищет того, с кем может хорошо провести время на балу. И если ты не облажаешься, то им вполне может оказаться ты.
Жон провёл рукой по лицу нервно поведя плечами.
— Если я не облажаюсь... Рад, что ты всё так же в меня веришь.
— Ты танцевать-то хоть умеешь? — Янг вскинула бровь, слегка улыбнувшись.
Жон гордо поднял голову:
— Что бы ты знала — я прекрасно это делаю. У меня семь сестёр, большой опыт, знаешь-ли.
— Семь? — Янг присвистнула, — ладно, вопрос снят. Видишь, шанс облажаться стал меньше. Нет, ты конечно всё ещё можешь пролить на неё пунш, сморозить какую-нибудь глупость, сделать что-нибудь неподобающее...
Она остановилась, глядя на лицо Жона.
— Ладно, пожалуй с тебя хватит.
— Спасибо за поддержку, — пробормотал Жон, зажмурив глаза, — мне ещё не поздно забиться под куст и помереть там?
Взглянув на свиток, Янг покачала головой.
— Увы, нет. Поздно. Повеселись хорошенько, Тошнотик.
Он оглянулся на Янг и непонимающе нахмурился.
— Янг, а где твоё платье? Ты разве не собираешься идти?
Она пожала плечами, оттолкнувшись от стены.
— У меня слегка другие планы на вечер.
С этими словами она целеустремлённо направилась по коридору в сторону общежитий. Проводив её взглядом, Жон недоумённо пожал плечами и со вздохом направился к входу в главную залу, куда начинали стекаться студенты.
Спустя несколько минут, Янг миновала ещё один патруль атласских военных, занявший позиции у входа в общежития и, поднявшись по лестнице, направилась по знакомому коридору. Дверь в их комнату открылась и из неё неуклюже проковыляла Руби, придерживаясь рукой за стену.
— Дурацкие каблуки, — бормотала она, сердито хмурясь, — дурацкое платье, дурацкий бал...
Янг засмеялась, подхватывая протестующе пискнувшую Руби на руки.
— Какая ты симпатяжка!
— Пусти, Янг, — взвилась Руби, пытаясь вырваться из объятий, — ты всё помнёшь!
Фыркнув, Янг опустила сестру на землю, ущипнув её за щёку. Руби безуспешно махнула рукой в воздухе, пытаясь отбиться.
— Весь танцпол будет твой!
— Очень смешно, Янг, — Руби недовольно нахохлилась, отворачиваясь от сестры, — я даже танцевать не умею.
— И это не повод прекратить веселиться!
Она ухватив Руби за плечи, шутливо закрутив её в подобии балетного па. Пошатнувшись, Руби ухватилась за её руку, боясь упасть.
— Хватит, Янг! Что сегодня с тобой такое!
Янг пожала плечами. Руби сделала осторожный шажок вперёд и вопросительно взглянула на сестру.
— Ну, как у вас там?
В ответ, Янг указала на свою одежду — повседневный наряд.
— Фазы один и два готовы. Справитесь без меня?
Слегка нахмурившись, Руби опустила взгляд.
— Вайсс сегодня не в настроении. Но, ты же знаешь Вайсс — она всё сделает идеально, настроение или нет.
Янг понимающе кивнула.
— Блейк в комнате?
— В комнате, — заговорщически хихикнула Руби.
— Тогда я пойду, — Янг на секунду опустила руку на плечо Руби. Та нахмурилась, ухватив ладонь сестры.
— Янг, с тобой всё в порядке? Ты сегодня какая-то не такая.
Несколько секунд Янг смотрела на неё, о чём-то задумавшись и почти незаметно сжав губы. Потом резко моргнула, улыбнувшись.
— Всё в порядке, Руби. Просто... Просто плохой сон.
Кивнув Руби на прощанье, она отвернулась и открыла дверь в их комнату. Спальня пустовала, а на кровати Блейк аккуратной стопочкой лежала её повседневная одежда. Сама девушка стояла перед зеркалом в ванной, задумчиво глядя на своё отражение. Вместо своего обычного наряда или школьной формы на ней было пурпурное, прозрачное на линии плеч платье с разрезом на правом бедре. Блейк хмурила брови, глядя на своё отражение и задумчиво поводя ушами. Как только Янг вошла в комнату, она резко обернулась, с надеждой глядя на дверь. Увидев, что вошла только Янг, она слегка поморщилась, а потом недоумённо наклонила голову.
— Янг? Почему ты всё ещё не в платье? Бал начнётся через считанные минуты!
— Видишь ли в чём дело, Блейки, — Янг прошла мимо неё, распахивая двери шкафа, — дело в том, что мы не идём на бал.
Резко выдохнув, Блейк покачала головой. Кончики её губ обиженно опустились.
— Ты же сама сказала, что я должна идти. Янг, я тебя не понимаю!
— Я не сказала тебе идти, — ухмыльнувшись, Янг достала из шкафа мотоциклетный шлем, подкидывая его на ладони.
— Что?
— Я сказала тебе подготовиться, — Янг слегка улыбнулась, подмигнув ей, — видишь в чём дело, дорогая моя Блейк. Мы никак не можем притащить Адама на бал — ты только посмотри на то, сколько тут атласских солдат. И я подумала — раз мы не можем притащить его на бал — значит у нас вполне получится притащить бал к нему. Я даже сделала пунш. Так что, как насчёт небольшой поездочки?
— Янг, — Блейк ошарашенно моргнула, — подожди. Ты... Ты устроила настоящую вечеринку у Адель в доме? Ради меня?
— Ну, это была не только я, — Янг пожала плечами, — Коко тоже принимала участие, Вайсс согласилась следить за тем, что бы никто не устроил тут бардак, Руби помогала с покупками... Можешь считать, что это наш совместный проект.
— Но, — Блейк выдохнула, нервно заламывая руки, — но... Почему, Янг? Это же столько усилий, ты сама не попадёшь на бал...
— Знаешь, — прервала её Янг, — я вот сейчас могу сказать кучу всего, но обойдусь одним. Блейк, вы оба достали всех сидеть по разным углам и вздыхать друг на друга. Серьёзно, это как мелодраму из Вакуо смотреть — сначала весело, потом надоедает. Ты его любишь, Адам тебя настолько, что сдери я с себя всю одежду и бросься на него — он и бровью не поведёт. Считай это вкладом в мировую адекватность — потому что серьёзно, я больше не выдержу.
Блейк слегка улыбнулась, тут же нахмурившись.
— Но Адам...
Янг заговорщически положила ей на плечо руку, наклоняясь ближе.
— Блейки. Сейчас третья фаза операции. Догадайся с трёх раз, что было в первой?
Замерев, Блейк озадаченно дёрнула ухом, а затем ярко улыбнулась, подавшись вперёд и на секунду обняв Янг.
— Спасибо, Янг.
Фыркнув, Янг похлопала Блейк по спине, закатив глаза.
— Да ладно тебе. Готова устроить нашу личную вечеринку? Танцы, киноночь, всё такое прочее? Кстати, второй танец за мной, если что.
Улыбнувшись, Блейк слегка кивнула.
— Конечно, Янг.
— Тогда за мной! — Янг ухватила Блейк за руку, потянув за собой, — время не ждёт!
Блейк последовала за ней. Коридоры были практически пусты — все студенты стекались к балу. По высоким окнам коридора изредка шарил луч света от атласского транспортника, висящего над крышами города.
Они нагнали сердито ковыляющую Руби на дорожке, ведущей к главной зале.
— Да ладно, Руби! — Янг поравнялась с сестрой, — не верю, что это может быть настолько сложно.
Руби поправила рукав алого платья, сердито взглянув на неё.
— Ты можешь не верить дальше, Янг. Я тебя не задерживаю.
— Ой, какие мы свирепые! — Янг потянулась к щекам Руби.
— Янг, прекрати, — укоряюще произнесла Блейк, закатив глаза. Поравнявшись с Руби, она замедлилась, — Повторяй за мной, движение идёт от носка к пятке.
Бросив быстрый, сердитый взгляд на Янг, Руби задумчиво нахмурилась, копируя походку Блейк и слегка пошатываясь на ходу.
— Вроде-бы что-то чувствуется, — задумчиво пробормотала она, — но всё равно неудобно.
— Не думай, что у тебя получится сразу, — Блейк слегка улыбнулась, — всему нужна практика.
— Спасибо, Блейк, ты настоящая подруга, - Руби показала сестре язык, - Не то, что некоторые.
— Эй! — возмутилась Янг.
— Мисс Роуз, Сяо Лун, Белладонна, добрый вечер.
Директор Озпин стоял рядом с освещающим многочисленные клумбы фонарём, слегка улыбаясь и опираясь на свою трость.
— Директор Озпин, сэр... — пробормотала Руби, смутившись и слегка пошатнувшись. Блейк молча нахмурилась, наблюдая за ним.
— Здравствуйте, директор! — Янг помахала ему рукой.
— Как я полагаю, — директор указал взглядом на мотоциклетный шлем в руках Янг, — не все из вас собираются присутствовать на балу?
— Ну... — Янг слегка смутилась, — тут, возникло неотложное дело...
— Понимаю, — Озпин кивнул, — в любой другой ситуации я бы взял на себя смелось указать на важность укрепления связей между студентами из разных королевств, но... Полагаю, в данном случае речь идёт о куда более важных связях, не так ли?
Покраснев, Блейк бросила в его сторону недовольный взгляд. Руби потупилась, Янг же выглядела как ребёнок, попавшийся за кражей печенья.
— Ну... На самом деле...
— Прошу вас, мисс Сяо Лун, — хмыкнув, Озпин переступил с ноги на ногу, перенося вес на трость, — давайте не будем тратить наше время зря.