После разведки и продажи основных драгоценностей предполагалось купить дом в Подмосковье и создать там постоянный проход на Архр. Куда менее энергозатратно, чем каждый раз скакать туда-сюда – после создания поддерживать портал смогут маги Соухорна и Молаарна без помощи Йаарха. Или вообще поставить самоподдерживающееся заклинание, вполне можно использовать опыт программирования в магии. Но лучше сперва посоветоваться с Мечом, своим внезапным «прозрениям» после случившегося Хранитель больше не доверял. Едва не помер! Паршиво было так, что и вспоминать не хочется.
Он оглянулся на своих спутников и улыбнулся Аррин с Альминой. Девушки ответили настороженными взглядами, им явно было не по себе – неудивительно, поход в иной мир. Силы восстановились уже полностью, подсказанное Мечом заклинание разворачивалось легко, Предел подчинялся охотно. И Хранитель контролировал все, что происходит – это важнее всего.
Впереди медленно проявлялся туманный овал метров трех в высоту. Первичное создание межмирового портала занимало немало времени, зато потом оно разворачивалось в мгновение ока – если придется уходить домой в спешном порядке, это немало даст. Против автоматов никакое боевое мастерство не поможет, издали покрошат. Он-то не погибнет, а остальные?..
Туман постепенно светлел, и вскоре Хранитель увидел самый обычный тенистый московский двор. Помнил его хорошо и сумел правильно подставить ориентиры в заклинание. В доме напротив и жил Игорь Соломонович Штойман. Хорошо бы старик был еще жив. Оглядев окрестности, Йаарх увидел только несколько старух на скамейке. Оттуда они не увидят, как в кустах появятся из ниоткуда люди. Он махнул хралам, и те первыми вошли в портал, а следом пошел сам, взяв за руку Аррин. Альмина была последней. Оказавшись на Земле, Йаарх закрыл портал. Теперь, чтобы открыть его, требовалось всего лишь произнести слово-активатор. И неважно, где – он откроется в любой точке планеты.
Потянув ноздрями воздух, Хранитель усмехнулся – отвык уже от земных запахов, забыл, что такое бензиновый чад. Остальные морщились, Альмина даже закашлялась.
– Большие здесь дома, – негромко заметил Махр.
– Эти-то? – показал на пятиэтажки Йаарх. – Это ты еще по-настоящему больших не видел. Ладно, идемте.
Он решительно направился ко второму подъезду дома напротив. Хралы сразу же двинулись следом, настороженно глядя по сторонам в поисках малейшей опасности для старшего брата. Перед выходом ему пришлось запретить им брать с собой мечи – вот было бы зрелище для москвичей. За толкиенутых, наверное, приняли бы. Кинжалы и нечто, напоминающее нунчаки, хралы спрятали под одежду.
Бабушки на лавке с недоумением уставились на подошедшую компанию – русоволосый рыжебородый парень с двумя некрасивыми девками. За ними – четверо двухметровых громил. Все одеты в одинаковые темные штаны и рубахи. Фашисты, что ли, пожаловали? Вроде, у них форма похожая…
– А вы к кому, сынки? – не выдержала Пелагея Ивановна, худая востроносая бабка.
– К Игорю Соломоновичу, – улыбнулся рыжебородый. – Он как, жив еще? Я много лет за границей прожил, и не знаю даже.
– Да жив… – скривилась бабка, богатого старого жида она не выносила.
– Спасибо! – он скрылся в дверях. Громилы с девицами пошли следом, скользнув по сплетницам такими взглядами, что тем тут же захотелось разбежаться по домам.
Поднявшись на третий этаж, Йаарх увидел железную дверь с пластиковым покрытием и приподнял бровь – старик в своем репертуаре. Издавна больше всего на свете боялся воров. Может и прав, брать у него было что, еще в советские времена баловался перепродажей золотишка. За что и загремел на пять лет. Вернувшись, стал куда осторожнее и больше не попадался, но крутить гешефты не перестал. Он позвонил.
– Кто там? – ожил через некоторое время домофон у двери.
– Сын Семена Фальберга, Илья.
– Точно, Илюшка, и сам уже вижу! А ты как здесь-то? Ты ж в Израиль подался!
– Там и жил до последнего времени, – усмехнулся Йаарх. – В Иерусалиме. Но дела, сами понимаете.
Дверь открылась, и в проеме появился сутулый носатый старик ярко-семитской наружности. В свое время Игорю Соломоновичу не раз доставалось чисто из-за внешности – как известно, бьют не по паспорту. Он окинул взглядом гостя, заметил, что тот не один, и настороженно оглядел его спутников.
– Это кто?
– Парни – охрана. Девушки – жена и сотрудница моей фирмы, хороший бухгалтер.
– Свою фирму завел? – прищурился Игорь Соломонович. – Молодец, а то я уже думал, что ты такой же шлемазл, как и Семка, батька твой.
– Да помню, как вы его воспитывали, – усмехнулся Йаарх.
– Если б он еще слушал! – раздраженно проворчал старик. – Так всю жизнь на зарплате и просидел!
Отец Хранителя погиб рано, ему не было и сорока пяти, когда попал под машину и умер в больнице, не приходя в сознание. Игорь Соломонович поддерживал вдову и сына друга, помогал, чем мог, хотя сам жил в Москве, а они – на Украине. В детстве Илья не раз приезжал на лето к дяде Игорю, тот пытался приохотить его к торговле, но безуспешно: первая же попытка создать свой бизнес закончилась для Ильи очень печально, именно после этого он и уехал в Израиль, спасая жизнь.
– Это откуда же такие большие мальчики? – окинул хралов оценивающим взглядом Игорь Соломонович. – Израильтяне, что ли? Или арабы?
– Нет, совсем другой народ, – отрицательно качнул головой Хранитель. – По-русски не говорят, зато бойцы отменные.
– А девчата говорят?
– Тоже нет.
– Хм-м-м… – прищурился старик. – По делу приехал? Али так?
– По делу, – вздохнул Йаарх. – Надо мне продать кое-что. Очень дорогое. Вспомнил, что вы можете помочь в этом.
– Грязное?
– Нет, не ворованное. Нигде не засвечено.
– Ну заходи, – посторонился Игорь Соломонович. – Своих мальчиков с девочками оставишь в гостиной, а мы поговорим у меня в кабинете.
Квартира старика за двенадцать лет, что Йаарх не был здесь, сильно изменилась – похоже, Игорь Соломонович выкупил квартиры соседей по площадке и сделал из них одну огромную. Это говорило о том, что деньги у него водятся, а значит, контактов с нужными людьми не утратил. Мебель была, в основном, антикварной и явно очень дорогой. Показав на диван и кресла в гостиной, Йаарх попросил спутников подождать его здесь. Затем пошел за хозяином, предварительно забрав у Квата мешок с тщательно упакованными драгоценностями.
Кабинет Игоря Соломоновича был уютен, такое себе прибежище закоренелого холостяка и сибарита в английском стиле. Множество книг в шкафах, бар, сигарный столик и удобное кресло. На столе стоял включенный ноутбук. Йаарх опустился в кресло, и старик налил в стаканы на палец «Джонни Уокера». Затем уставился на гостя.
– Здорово ты накачался, – сказал он, наконец. – Стероидами, что ли, баловался?
– Нет, – усмехнулся Хранитель, – не люблю химии.
– Так что у тебя за бизнес-то?
– Да как сказать… – почесал в затылке Йаарх. – В общем, с войной связанный.
– С войной… – нахмурившись, повторил старик. – Зря ты в это полез. Грязно. И опасно.
– Деваться некуда было, влип, как кур во щи. А теперь обратной дороги нет.
– Могу помочь, если сбежать надо.
– Нет, я за людей отвечаю… – тяжело вздохнул Йаарх. – Пропадут они там без меня, я все это дело поднял, мне его и дальше тянуть. В общем, вот.
Он достал из мешка верхнюю коробку и положил на стол. Там была украшенная бриллиантами и изумрудами небольшая диадема тонкой работы. Храргианской работы, ценящейся по всему Архру. Игорь Соломонович открыл коробку и восторженно уставился на сверкающее чудо, зацокав языком.
– Ты хоть понимаешь, сколько это может стоить?.. – хрипло спросил он через некоторое время.
– Понимаю, – криво усмехнулся Йаарх. – У меня вот целый мешок разных интересных штучек.
– Мешок? – нахмурился старик. – Слушай, Илюшка, что за музей ты ограбил? Этой диадеме только на первый взгляд не меньше тысячи лет!
– Две с половиной тысячи, – холодно уточнил Хранитель. – Повторяю, это не ворованное. Также я понимаю, что настоящей цены мне никогда не получить. Согласен даже на треть. И готов отстегивать до тридцати процентов от вырученного за то, чтобы меня никто не трогал.
– Извини, Илюшка, не верю, – развел руками Игорь Соломонович. – Такие вещи бесхозными не бывают.
– А если я клад нашел?
– Не держи меня за дурака. Или говори правду, или разговора не будет.
– Так я и знал… – скривился Йаарх. – Ладно, и покажу, и расскажу, все равно вам никто не поверит.
Он встал и произнес слово-активатор, напротив тут же развернулся портал на Архр.
– Это еще что?! – вытаращил глаза старик.
– Средство мгновенного перемещения. Идемте, покажу откуда эти вещи взялись.
– Ну, пошли…
Игорь Соломонович, кряхтя, встал и двинулся за Йаархом, не поверив в его слова. В глазах на мгновение потемнело, а затем он оказался на залитой солнцем площади. Впереди высился гигантский домина, скорее даже дворец. Вокруг сновало множество народу. Кое-кто показался старику странным – слишком большие глаза и заостренные уши. Надо же, не сбрехал, где-то все-таки придумали телепортацию… Да одно это может такие деньги принести, что и у Форда столько нету! Однако что-то не давало покоя. Какая-то странность. Подняв глаза к небу, Игорь Соломонович застыл с открытым ртом – там сверкало два солнца, желтое и красное.
– Поняли? – услышал он смешок Ильи. – Другой мир это, дядь Игорь.
– Другой мир… – ошалело повторил тот. – Значит, каменья отсюда?
– Да. И я здесь нечто вроде короля. Только беда, что на нас напали, а сил у нас вдесятеро меньше, чем у врагов! Они собираются геноцид устроить. Оружие нужно, чтобы просто выжить. Понимаете? Вот и собрали все драгоценности, что нашли. Люди память о предках в общую копилку отдали!
– Да помню, как в войну последнее отдавали… – сочувственно покивал Игорь Соломонович. – Что ж, коли так – помогу, тут грех не помочь, Бог не простит.
Он ощущал себя как-то странно – глаза видели два солнца, ум понимал, что вокруг – другой мир, но поверить в это никак не мог. Слишком необычно. Однако старик продолжал подмечать все, что