– Верно, но не из Лэнга. Мы из другого другого мира. Я и вот он с Земли, а лод Гвэйдеон – с Каабара. В наших мирах живут люди. Мы тоже люди, понимаете?
– Так вы люди из другого… другого… – наморщил лоб Моргнеуморос. – Я запутался. Сколько же их, миров?!
– Много. Очень-очень много.
Моргнеуморос посмотрел на Ванессу с большим сомнением.
– Хорошо, допустим, что я вам верю… – медленно произнес он. – И зачем же вы, люди из другого другого мира, явились в наш мир?
– Понимаете, как бы это объяснить покороче… мы собираемся на них напасть.
– На них – это на кого?
– На Лэнг. На демонов.
– Выходит, у вас есть способ туда попасть? – уточнил Моргнеуморос.
– Конечно, есть. Сюда же мы как-то попали, верно?
С этим Моргнеуморос не мог не согласиться. Он немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом спросил:
– Но все-таки – зачем вы явились сюда? Если вам нужен родной мир Урода – туда и летите. Мы тут при чем? Отсюда эта тварь свалила и больше не возвращалась.
– Вообще-то, мы надеялись вас нанять, шериф, – любезно сообщила Ванесса.
– Меня?..
– Не вас персонально. Вас… тех, кто выжил тогда… в той войне.
– Вот оно как… – отвел взгляд Моргнеуморос. – Нанять, говорите… Это что же, снова сражаться с теми тварями?
– Понимаю, что мы слишком многого просим… Вы больше не хотите в это ввязываться, да?
Вместо ответа Моргнеуморос принялся собирать с земли вещи, что отобрала Ванесса. Его никто не останавливал – даже Креол только сумрачно глядел, не произнося ни слова.
– Шериф… – осторожно напомнила о себе Вон.
По-прежнему молчащий Моргнеуморос подошел к покалеченному танку и скорбно посмотрел на отрубленную лапу и дуло. Согнутая металлическая конечность наполовину утонула в скони, длинная труба грустно свесилась с танковой брони. Пылающий шар на ее конце при падении треснул и потух.
– Крайняя плоть… – скривился мутант. – Обязательно было так уродовать? Думаете, мне легко было достать работающую довоенную машину?
– Прошу прощения, – спокойно сказал лод Гвэйдеон.
– А починить никак нельзя? – спросила Ванесса.
– Дуло – вряд ли, – вздохнул Моргнеуморос. – Светосферу такого калибра сейчас ни на одном складе не найдешь. Да и кабель я сам не протяну – тут специалист нужен…
Креол открыл было рот, чтобы предложить свои услуги в починке, но оценил размеры танка и передумал. Он никогда не был особенно хорош в магии времени.
Фактически все, что Креол мог в этом виде Искусства – оборачивать время вспять на небольшом участке. На очень небольшом. Будь эта шестиногая машина меньше раз в десять, он бы еще попытался, но восстанавливать такую громадину… нет, только ману зря переводить.
А ее и без того приходится экономить.
– Вот ногу починить еще можно… – задумчиво произнес Моргнеуморос. – Хорошо, что разрезано ниже сочленения, а не выше. Отвинчу этот огрызок и поставлю запасную…
– А она у вас с собой? – обрадовалась Ванесса.
– Да. Лежит в кармане. Видите, оттопыривается?
– Ну вот только издеваться не надо, – обиделась девушка. – Я думала, она у вас в багажнике.
– Нет, к сожалению. Она дома, в гараже.
– А на пяти ногах ваш танк ходить может? – поинтересовалась Ванесса.
– Стоять может, а вот ходить… лучше не надо.
– Значит, вам придется тащить эту ногу сюда?
– Естественно.
– А ведь она, должно быть, ужасно тяжелая… – сочувствующе произнесла Ванесса.
– Это мягко говоря.
– А хотите, мы вам поможем ее дотащить?
– Вот это было бы очень любезно с вашей стороны, – проявил некоторую заинтересованность Моргнеуморос. – У меня, правда, есть тележки… но вчетвером будет гораздо легче, да. Правда поможете?
– Конечно.
– Ученица, ты что?.. – нахмурился Креол. – Я не собираюсь…
– Тс-с!.. – цыкнула на него Ванесса, умильно улыбаясь Моргнеуморосу. – Показывайте дорогу, шериф.
В отличие от своего учителя Вон сразу смекнула, что этот мутант с ирокезом может стать идеальным проводником. Он воевал с демонами, отлично их помнит и до сих пор ненавидит. Он прекрасно знает этот мир. Он хорошо вооружен и может за себя постоять. У него даже есть собственный танк. Такой гид будет очень ценным подспорьем в путешествии.
Теперь главное – не дать ему сорваться с крючка.
Перед тем, как оставить танк, Моргнеуморос вернулся в кабину и некоторое время там ковырялся. Кажется, поставил своего железного жука на сигнализацию. Во всяком случае, два коротких дула начали медленно вращаться по окружности – оказалось, они способны стрелять в любом направлении.
Шериф повел землян не по широкой улице, а какими-то закоулками, подворотнями, то и дело перебираясь через завалы и огибая кем-то возведенные баррикады. Один раз пришлось перелезть через ограду, дважды – срезать путь, пройдя сквозь здание.
По дороге выяснилось, что на самом деле Моргнеуморос не шериф. Город Чатташ, в котором они сейчас находятся, вообще не имеет никакой официальной власти. Полная анархия – каждый за себя, командует тот, кто сильнее.
Моргнеуморос начал приглядывать за порядком сам, по личной инициативе. В городе его за это многие невзлюбили, но связываться опасались. Будучи ветераном Судного Часа, этот мутант обладал в округе грозной репутацией.
– Осторожно, колючая проволока, – хмуро предупредил Моргнеуморос, доставая из-за пояса что-то вроде крошечной циркулярной пилы. – Секунду…
– У вас тут что, военные действия? – поежилась Ванесса, глядя, как их проводник освобождает дорогу.
– Вроде того, – пожал плечами Моргнеуморос. – Конфликт группировок. Северные и Западные сейчас вроде как замирились, но… сами знаете, как это обычно бывает. Да вот еще и Шоссейные начали территорию расширять…
– Может, не стоит тогда их проволоку резать? Вдруг им это не понравится?
– Ну так пусть они сами мне об этом скажут, – недобро осклабился Моргнеуморос, выключая циркулярку.
Креол посмотрел на мутанта с явным одобрением. Ему всегда импонировал такой ход мыслей.
Минут через пять четверка вышла на широкий проспект. У дороги, занесенной сконью, все еще торчал указатель с названием улицы. Рядом высился остов небольшого здания.
– Что здесь было? – спросила Ванесса.
– Киоск, – коротко ответил Моргнеуморос.
– И что в нем продавали?
– Прохладительные напитки, конфеты и другую ерунду. Лизательный мрамор. В вашем мире есть лизательный мрамор?
– У нас есть жевательная резинка, – немного смутилась Ванесса.
– А у нас нюхательная соломка, – вставил слово лод Гвэйдеон.
– Про такие сладости я не слышал, – задумался Моргнеуморос. – А вот по лизучкам до сих пор скучаю. Я их еще со школы люблю.
– А сейчас их нету, да?.. – полуутвердительно спросила Вон.
– Конечно, нету. Откуда им взяться? – досадливо посмотрел на нее Моргнеуморос. – Сто лет уже прошло, а нормальная жизнь даже не думает восстанавливаться. Война с демонами истощила все ресурсы. Мы бесперебойно бомбили их, а они – нас. Погибли города, погибли заводы. Потом был Судный Час, после которого не осталось вообще ничего. И сконь. Эта сучья сконь, которая медленно пожирает планету… И никто понятия не имеет, исчезнет она когда-нибудь или нет… радрафф, да я сейчас что угодно отдам за шарик лизательного мрамора!
– А что такое «радрафф»? – спросила внимательно слушавшая Ванесса.
Моргнеуморос почему-то смутился, отвел взгляд и начал бормотать что-то насчет узкоспециализированных армейских терминов, которые обычно не употребляются в присутствии женщин.
Впереди показалась металлическая арка в виде извивающихся лоз. Рядом лежал покрытый сконью шар с еще различимыми буквами «.А.К…Е Ю…..Р..А». Моргнеуморос сразу направился к арке.
– Пройдем через парк, – объяснил он. – Дальше по улице ходу нет – телебашня рухнула, все перегородила.
– А это что? – спросила Ванесса, указывая на изящный хрустальный павильон.
– Станция метро, – мрачно ответил Моргнеуморос. – Туда ходить не надо. И вообще ни к каким подземельям не суйтесь. Там концентрация скони очень высокая. И иногда выползает… всякое.
– Ясно.
– А когда пойдем по парку – держитесь мощеной дороги. К деревьям близко не подходите. И если какое-нибудь дерево с вами заговорит… отвечать не рекомендую.
Ванесса невольно поежилась. До чего же все-таки негостеприимный это мир – Плонет. Из всех миров, в которых она побывала, менее приятным можно назвать разве что Лэнг. Да и то с натяжкой.
– А сколько сейчас народу живет в городе? – спросила она.
– Пять с половиной тысяч, – ответил Моргнеуморос, немного подумав. – Может быть, шесть.
– Не так уж и мало.
– До Судного Часа в Чатташе было больше трех миллионов. Мои родители жили здесь в молодости. Поэтому я сейчас здесь.
– А вы тоже тут жили?
– Нет, я родился уже в другом городе. В Чуремоне. До Судного Часа я ни разу тут не был.
– Так почему же вы сейчас не в Чуремоне?
– Потому что он уничтожен.
Больше вопросов не последовало.
Остатки городского парка выглядели чуть более живыми, чем окружающая территория. Тут росли настоящие деревья – хотя земляне, памятуя предостережение Моргнеумороса, держались от них подальше. Собственно, Ванесса и без предупреждения не подошла бы близко к этой жути – наполовину ушедшие в сконь коряги шевелились, несмотря на полное безветрие. Ни единого листочка, зато множество гибких крючковатых веток. А трещины на коре явственно складываются в карикатурные лица.
В центре парка деревья не росли – зато высились проржавевшие остовы аттракционов. Некоторые выглядели почти так же, как земные, другие отличались – и сильно. Например, длиннющий голубоватый стержень, увитый полукруглыми площадками. Или глубокий полузасыпанный колодец с уходящим в него стальным канатом. А особенное впечатление производила громадная лента Мёбиуса с сотнями бусин-кабинок, непонятно на чем держащихся.
Называлась эта штука «Тошнотрон».
Жители Чатташа явно старались пореже заходить в парк. На всем пути землянам не встретилось ни единой живой души. Зато встретился кое-кто другой. Неподалеку от выхода дорогу перешел шатающийся труп, целиком покрытый белым налетом.