Мия покачала головой.
— Никаких. Слышали, что Паджетта заметили в Инди?
— Ага, — сказал я. — Это ведь здорово, да?
Она посмотрела на меня с сомнением.
— Не знаю. Здорово будет, если они найдут Кайли Энн.
Воцарилось долгое тяжелое молчание.
Она обняла себя и поежилась.
— Давайте поговорим о чем-то другом. Где твоя сестра, Уилл?
Я ответил.
Она улыбнулась.
— Мне нравится, как ты зовешь ее Пич.
«Мне нравится, как ты дышишь», — хотел сказать я.
— Итак... чем займешься? — спросил я.
Мия вгляделась в комнату у меня за спиной.
— Крис еще с тобой?
— Нет, — сказал я. И это было правдой. Он только что ушел вниз за закусками или еще за чем-то. Или сидел на толчке.
— Хорошо, — сказала она. — Хочу тебе кое-что показать.
В голове у меня появились грязные мысли, и я почувствовал вину.
— Давай, — сказал я хрипло.
— Подожди, — ответила Мия. Встала и исчезла. Меня охватило странное чувство утраты. Я знал, что она вернется, но, когда она была передо мной, даже на экране компьютера, пустота внутри, о которой я даже не подозревал, заполнялась. Я сознавал, что, как говорится, запал на нее, пускал слюни, как щенок, что звучало еще более мерзко, но в глубине души понимал, что мое чувство глубже. Мы были знакомы со второго класса, и, хотя никогда не встречались, я всегда относился к ней не так, как к остальным девчонкам. Не говоря уже о том, что она была самой красивой из всех.
Я вспоминал Мию в ручье, в черном бюстгальтере, когда она вернулась.
Я покраснел, надеясь, что эти мысли не отразились у меня на лице.
— Вот, — сказала она, держа разноцветную тетрадку с наклейками, кисточками и странными узорами на обложке. — Хочу, чтобы ты знал, что я не врала.
— Не врала о чем?
Вместо ответа она начала читать:
— Он часто погружен в себя. Это хорошо: когда он задумчив, то выглядит таким милым. Думаю, он много читает, а когда говорит, кажется в два раза старше. У него прекрасные голубые глаза, и, хотя он не расчесывается, мне нравятся его темные волосы.
Разрываясь между восторгом и неверием, я понял, что она говорит обо мне.
Она ухмыльнулась, увидев мою реакцию, и продолжила:
— Он думает, я его не замечаю, но это не так. Иногда я ловлю на себе его взгляд. Он всегда отворачивается прежде, чем я успеваю улыбнуться. Но, наверное, это хорошо. Брэд его терпеть не может и, если он узнает о моих чувствах, скорее всего, убьет Уилла.
«Ты даже не представляешь, насколько права», — подумал я.
Она читала дальше:
— Он всегда уходит с английского раньше меня, и мне это нравится. Мы с Ребеккой идем позади них с Крисом и наблюдаем за ними. Иногда мы с Ребеккой спорим, кто лучше. Я, конечно, выигрываю, но Ребекка думает... — Она осеклась, встревоженно огляделась. — Кажется, я что-то слышала.
— А еще что-нибудь есть? — спросил я. Во рту пересохло.
— Может быть, — лукаво ответила она. — Хочешь услышать?
— Да, — прохрипел я.
Она ослепительно улыбнулась и перевернула страницу. Изучала ее, пока не нашла нужный абзац, и прочитала:
— Всякий раз, когда мы ссоримся с Брэдом, я надеюсь, что у Уилла нет девушки. Мне бы хотелось...
Я наклонился вперед.
— Чего?
Она застенчиво на меня посмотрела.
— Это личное, понимаешь?
— Я не против личного.
— Ну конечно, — сказала она. Ее взгляд пронзил меня молнией.
Она прочитала:
— Мне бы хотелось узнать, как он целуется. Готова спорить, он нежнее Брэда. Хотя, конечно, и пылесос нежнее Брэда.
Мы рассмеялись.
Посерьезнев, Мия продолжила:
— Когда я представляю, как мы с Уиллом целуемся, я думаю... — Она вновь осеклась и нахмурилась. — Я не буду читать это вслух. Чувствую себя проституткой.
Мое сердце стучало в ребра.
— Я так о тебе не думаю. Я правда хочу услышать еще.
— Уилл, — сказала она.
— Пожалуйста.
— Я смущаюсь.
Я знал, что не должен настаивать, но мой пульс зашкаливал, а возбуждение было слишком сильным. У меня еще не было девушки, и, хотя Мия со мной не встречалась, по крайней мере — пока, я начал понимать, как круто все могло бы быть.
— Послушай, — попросил я, — просто притворись, что это не ты написала.
— Но это я.
— Знаю, просто скажи себе, что не ты. Представь, что читаешь роман.
Она выгнула бровь.
— Любовный?
— Приключенческий.
Она коротко рассмеялась.
— А Уилл, — продолжал я, — это не я, а крутой главный герой, на которого запала героиня.
Она склонила голову к плечу.
— Вот, значит, что ты думаешь, Уилл? Что я на тебя запала?
«Черт», — подумал я.
— Это не ты. Это главная героиня.
— Которую зовут Мия.
— Это дивное имя, — сказал я. — Просто так совпало, что оно одно на двоих.
Она улыбнулась мне. Смущенно, но я знал, что ей это тоже нравится. Она выпрямилась на стуле, скрестила ноги и прочла:
— Когда я представляю наш поцелуй с Уиллом, думаю о воде. Возможно, об озере, спокойном и теплом. Он снимает футболку и... — Она замолчала и уставилась в потолок со сводящей с ума застенчивостью.
— Продолжай, — сказал я, пытаясь изгнать из голоса молящие нотки.
Она вздохнула.
— ...и я тоже...
Мое тело онемело.
Она посмотрела на меня так, словно давно уже не была подростком. Я едва не упал с кресла.
— Его кожа теплая. Он обнимает меня, и хотя его руки не накачанные, они сильные. Уилл целует меня сперва осторожно, но потом расслабляется и целует жарче. И... и... — Она с хлопком закрыла тетрадь. — Прости, но дальше я читать не буду. Не могу притвориться, что это приключенческий роман.
Она уставилась на меня.
— Ну?
Не зная, что сказать, я прошептал:
— Когда ты это написала?
Тень улыбки скользнула по ее губам.
— Два месяца назад.
Разговор был прекрасным, но к концу я подумал, как нечестно, что я мог пользоваться компьютером только у Криса или у Барли. Я пытался не подавать виду, но эта мысль грызла меня изнутри. Я чувствовал, что обижаюсь на Криса, хотя он ничего не сделал.
— Наверное, круто с новым ноутом, — сказал я, когда он закрыл скайп.
Крис мрачно посмотрел на компьютер.
— Неплохо.
Я знал, что это мерзко, но не мог удержаться.
— Наверное, я бы тоже не особо радовался, если бы получал все, что хотел.
— Перестань, — сказал он. — Ты же знаешь, дело не...
— Дело именно в этом, — рявкнул я. — Ты думал, каково быть нищебродом, над которым все смеются? Которому грубят копы. Которому какой-то психопат в лесу разбил нос.
Крис нахмурился.
— Думаешь, я не хотел, чтобы тогда досталось мне?
Он сказал это так, что я понял: он не лжет. И вспомнил о том, что случилось в первом классе. Мы, трое мальчишек, были в туалете. Я, Крис и парень по имени Джордж Гейтс. Мы закончили обедать, и теперь был черед малышей из детского сада. Но сперва нескольким захотелось в туалет.
Джорджу в голову пришла замечательная идея: закрыть двери, чтобы они не смогли попасть внутрь. Прежде чем это осознал, я держал двери и смеялся вместе с ним. Крис был во второй кабинке и понятия не имел, что мы делали. Стук в дверь становился все громче, и я начал понимать, как глупо мы себя ведем. Но не сообразил, насколько плохо мы поступили, пока один из малышей не описался и не рассказал учительнице, что мы творим.
Десять минут спустя мы втроем оказались у кабинета директора. Джордж вошел первым. Его отшлепали так, что у меня задница разболелась. Пару минут спустя Джордж, всхлипывая, вывалился в коридор, и Криса позвали поговорить с мистером Кэрроллом, нашим огромным, размахивающим шлепалкой директором. Я был уверен, что Крис скажет ему правду: что он все это время сидел в кабинке и не делал ничего, чтобы малыш обмочился. Но гулкие удары шлепалки по заднице Криса говорили о другом.
Через несколько минут Крис вышел из кабинета со слезами на глазах, за ним показался мистер Кэрролл. Громадный мужчина посмотрел на меня и сказал:
— Возвращайся в класс, Уилл.
Этим все и закончилось.
Когда мне хватило духу спросить Криса, почему он признался в том, чего не совершал, он посмотрел на меня так, словно я его оскорбил.
— Одного из нас отшлепали бы, — сказал он.
Сидя на кровати Криса, лучшего друга, на которого я только что сорвался без всякой причины, я осознал, что он действительно хотел оказаться на моем месте и столкнуться с похитителем Кайли Энн. Не для того, чтобы стать героем, а чтобы я не пострадал.
Он был лучше меня. Как друг и как человек.
Я отрывисто выдохнул. Меня от себя тошнило.
— Думаю, Кайли Энн досталось сильнее, чем мне.
Крис ничего не сказал. Молчание затянулось.
Я сгорбился.
— Прости, что я такой придурок.
Он дернул плечом.
— Ничего не поделаешь. Ты таким родился.
Я показал ему птичку, и мы тихо рассмеялись.
Напряжение немного рассеялось, но не совсем. Возможно, чтобы сбросить мрачное настроение, мы решили поиграть в мяч на огромном заднем дворе Криса. Проходя через кухню, я заметил, что его мама смотрит телевизор, выдвигавшийся из-под буфета.
Крис спросил:
— Нашли какие-нибудь следы Кайли Энн?
Его мама не сводила глаз с экрана.
— Они прочесали лес, но ничего не обнаружили. Утром был дождь, и собаки не могут найти след.
— А что насчет Карла Паджетта? — спросил Крис.
— Думаю, он давно уехал, — ответила она. — Он слишком умен для них.
— Да ты что! — загремел голос позади нас. Мы все развернулись и увидели, что к нам идет отец Криса. В руке он сжимал чашку кофе — так сильно, что пальцы побелели.
Мама Криса побледнела.
— Я только хотела сказать, что, если они не нашли его до сих пор, они могут не...
— Он настоящий герой, да? — оборвал ее мистер Уоткинс. — Отрубил руку этой девочке и бросил в лесу. Что, думаешь, он с ней сделал, прежде чем убить ее?